第七章 桑德门迪
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对于平时用惯了珍酿佳肴的贵族子弟们来说，虽然水晶蠕虫、地龙肉依然是大补，效力却十分有限。
可是身为斯克拉的亚戈哪里吃过这种东西？在奥托庄园，每天能有一顿半饱的饭就已是万幸，爬虫树根才是日常的食粮。只要看他脱去上衣后，胸前根根凸起的肋骨和空乏的体肤，就知道少年的身体完全处于亚健康状态。
两相对比之下，这顿晚餐的增幅效果被急剧放大，不幸的是，由此而生的不良反应也以相同的倍数增长。
花了一整晚的时间，亚戈终于搞明白这股磅礴浩瀚的热力就是血色黎明。
蕴藏在光辉之子血脉中的圣光本身也是血液和身体的一部分，自每一位光辉之子出生时，就静静蛰伏在他们的体内。
所以在亚戈空乏多年的内脏、骨骼、皮肉开始疯狂地掠夺忽然灌入体内的养分时，血色黎明也加入了其中，并且竞争的力度丝毫不弱，将大部分的营养都吞噬一空。
本来血色黎明在觉醒仪式的过度挥霍下已经虚弱不堪，这顿大补正是一剂猛药，使它从蛰伏状态苏醒过来，并且化作一道亢奋的激流，在亚戈体内横冲直撞。
这也是亚戈整晚无法安然入眠的原因。
当亚戈拖着疲倦的身躯第一个来到祷告厅，等了足足四个小时之后，才迎来了法伊的来临，又听了神官一大段冗长空洞的赞美，小亚戈终于支撑不住，保持着特立独行的坐姿在白底金纹的软垫上昏睡过去，并且发出了一些不雅的声音。
所以当听到几声刻意的跺脚声，从迷迷糊糊中睁开眼来的亚戈，第一眼就看到了法伊一脸不满的神情。
亚戈陡然清醒过来，脸上露出歉意的微笑，随即拿起《圣典》的复刻本，翻到第一页开始念诵。
法伊冷冷地哼了一声，踱步向左边走去。信仰虔诚的神官真的很想给亚戈一个深刻的教训，好让他知道神圣肃穆的祷告厅不是他可以乱来的地方！可一想到他的姓氏，便恨恨地断绝了这个念头。
亚戈旁边的位置是空着的，因为光辉之子的数量没有那么多，所以前排的豪华软垫并没有被占满。而再旁边的座位上，则坐着一个身穿白袍、样貌文雅的年轻人。
看到这名少年，法伊顿时露出欣慰的笑意，尤其当看到少年闭幕祈祷时身上浮现的淡淡光辉，法伊脸上的喜悦就更加浓郁了。
桑德今天的感觉很好，非常好！他将脊梁挺得笔直，上下之间气息畅通，念诵祷词时口舌说不出的流利。而内心的情绪与激动也随着祷词的转折起伏，翻起一个又一个汹涌的高浪。
与同期的大多数学员不同，拥有神殿背景的桑德很早就被家族灌输纳鲁和神教的教义。自七岁那年第一次接触祷告，桑德便开始走上了神术者的道路，经过艰难而又漫长的入门期后，他终于成功与神明取得了链接，体内开始积攒出了第一缕神力。
然而，虔诚的信仰需要慢慢打磨，神力也得一点一点积攒。十二岁那年，桑德成功地放出了人生中第一个神术——治疗微伤，也就是在那一天他在血脉中察觉到了圣光的存在。
桑德的族人们欣喜若狂。一般来说，帝国知名的十二大贵族，其子嗣都能在六岁进行觉醒仪式。而桑德的觉醒时间如此之晚，已经是圣血不够纯郁的征兆。可圣血毕竟是圣血，桑德背后的门迪家族历经百年历史，也才诞生了桑德这么一位光辉之子而已。
自此之后，桑德得到了家族的全力培养，所有资源都优先向他倾斜。是以，当十五岁的桑德今天第一次以见习祭司的名义踏入祷告厅时，起点已经超出身边的同龄人一大截。
“唰”的一声，桑德陡然睁开双眼。一道深金色的光辉从双手间喷出，落到身前的人偶上。
53！
桑德看到人偶胸前闪现的数字，嘴角露出一抹满意的微笑。
同样是一阶神术，桑德与年长二十岁的法伊相比，还是有着不小的差距。
不过一阶神术的上限摆在哪里，即使让神恩深沉如海的教皇，或是几位掌管重大事务的红袍祭司来使用，顶天也不可能超过200的治疗量。所以对于年仅十五的桑德来说，这个成绩已经足够令人骄傲。
学员们听到异响，纷纷朝这边注视而来，发现有人已经完成了神术，顿时发出惊羡并且带有一点点嫉妒的欢呼。
治疗微伤，这个如今已经信手拈来的神术，在桑德手中只需要进行短短十秒的祈求，就能完整地释放而出。
被全场目光包围着的桑德眼角流出傲然的神色，他绝不会承认自己其实很享受这种感觉，反倒觉得自己十分低调，为了不在身边那些连与纳鲁取得链接都十分困难的同僚当中显得过于引人注目，他还刻意装模作样地念诵了一大段祷词。而谦虚，一直是教义中崇尚的美德。
唰！唰！又是几声轻响，另外几名学员也成功释放出了治疗微伤。
桑德瞥了一眼人偶上显示的治疗量。
29！37！
眼看已经有三人成功释放神术，剩下的学员们不禁焦急起来。他们默默祈祷了半天，可别说神术，就连一丝丝神力的影子都没见到。
于是，有学员按捺不住，起身发问：“尊敬的法伊阁下，为什么我已经祈祷了这么久，却还是没有感受到主的存在呢？”
法伊微微一笑，和蔼地解释道：“与主建立链接并不是一件这么容易的事，有人初次祈祷就能听到主的召唤，有人则需要几天、一周，甚至更长的时间。但主是公平的，如果祂还没有回应你，一定是因为你的信仰还不够虔诚。”
学员将信将疑，坐回位置上重新开始祈祷。
冷眼旁观的桑德嘴角却露出一抹讽刺的冷笑。
神力哪是这么好积攒的？他从幼时第一次开始祈祷，直到积攒足够的神力并成功释放出第一个治疗微伤，足足用了五年的时间。就这，已经是被神殿称为天才的表现。要知道，许多信徒一辈子都卡在了至关重要的第一步，穷极一生的信仰也无法聆听到纳鲁的呼唤。
耶格尔统治下的西境势力盘根错节，各种微小的官爵和贵族数不胜数。这些贵族大多凶狠过人，才能在混乱的西境抢到一片可仗以生存的土地。但若论及血脉和传承，则稀缺得可怜。
可以说西境就是一片由暴发户们统领的疆域。而这些好勇斗狠的领主们所诞下的子嗣，虽然从小就接收父辈们未曾拥有的教育，比如宫廷礼仪、贵族律法、人文地理，衣着和妆容也打点的一丝不苟，可是关于神学和教义，他们的基础和传承仍然差了许多。
这些从小就锻炼武技、饱读史书、外表精致，还装模作样套上一身祭司袍的家伙们，在桑德眼中完全是一群不知深浅的乡巴佬，因为他们从来就没有经受过关于信仰的洗礼！这些满脑子仍然充斥着蛮力和肌肉的家伙，根本不明白整个迪布洛斯的政治根基，都建立在教廷和神学之上！
所以，当这些大小贵族们花费重金，争先恐后地将子嗣送到神殿进修，试图让他们的后代成为一名地位尊崇的祭司时，早已落后从小接受神学指引的桑德将近十年的差距，要想重新回到同一起跑线上，几乎毫无可能！
神殿方面当然知道这一点，却并未点破。崇高的地位使得他们有权利，将学费提升到一个惊人的价码，却不用做出一定使这些年轻人们成为祭司的承诺。
毕竟，竞争的过程是公平的。
当贵族们低声下气地询问，为什么自己的子嗣经过三个月的培训，却依旧没有成为一名合格的祭司，甚至连一丝神力都没有积攒时，法伊总会微笑着指指桑德。
你瞧，他就可以！
而当少数聪明些的贵族们指出桑德的基础远超自家子嗣的时候，法伊又会以温和却坚定的语气反问道：谁让你家的后代不像桑德那样从小就开始进行虔诚的祈祷？
神殿一开始就没有打算将学员人人教会，他们的目的从来就是西境贵族们日益丰满的钱包。严格来说，这种现象完全可以视为神殿对西境各贵族的压榨。可是，一个愿打，一个愿挨，也就自然没有人会去干预什么。
相比于血腥残酷又充满规则桎梏的世俗权力，信仰和神术的晋升道路则更加狭隘。
而那两个同样能成功释放治疗微伤的家伙，肯定也都与桑德一样拥有神殿的背景，从小就接受关于神学的教育，如此才能先人一步。
若是严格来说，他们早已跨过了见习阶段，前来参加课程自然也不是为了学习什么初级的祷告方式，而是有更大的企图。
桑德清楚的知道，神殿高层对于低阶人才的培养向来十分重视，所以每一次课程结束都会挑出几名成绩优异的见习期祭司，给予一定的扶持。而扶持的内容则五花八门，包括信仰武器、秘密典籍、珍稀珠宝，以及大人物们的关注，和在神殿中更为广阔的晋升路径。然而，最令桑德心动的，则是武装力量上的直接支持。
与一般的小贵族世家不同，桑德的神殿背景在为他打好了坚实的神术基础的同时，也同样带来了许多弊端。
桑德的家族并非坐落于西境本土，而是从环境肥沃的中部迁徙而来。他的父亲，一名受人尊敬的伯爵大人，在三十年前继承了家族的领地和爵位。
很不幸，桑德的父亲原本并没有继承爵位的资格，可是他的母系为了保证日后门迪家族的族长体内流淌着本家的血脉，用极其残忍的方式将桑德父亲的同胞兄弟全部杀害，整个过程严谨缜密，没出一丝错漏。于是，家主的头衔自然而然落到了原先根本就没被当作继承人培养的桑德父亲头上。
与传说故事中所有雄心壮志的贵族青年一样，在继承了以故先辈的头衔和领地后，桑德的父亲怀揣着一腔热血，耗费连续七个不眠的夜晚，为自己和门迪家刻绘了一张拥有光明前景的蓝图！
随后，他就立马进行了计划的第一步，命令家族下属的异姓将军率领家族中所有的武装力量。——一支千人规模的精锐轻骑，还有数量高达三千的重装步兵，踏上了讨伐仇家的旅程。誓要用鲜血与利剑，将门迪百年以来的几家世仇彻底铲除，为历史悠久的门迪再添一笔荣光！
可就在这位继承领地尚且不久的伯爵大人，整天做着如何将自己的头衔换成侯爵的美梦，并思索战争胜利以后该用怎样的优美语句描述自己的光辉履历时，前线失利的消息已经传回了家族内部。
四千精锐，最终只剩不到五百轻骑逃了回来，而将军本人更是直接战死当场。
失去了所有力量的门迪立马就掀起了内乱，并在世仇连续不断的打击之下摇摇欲坠，过着朝不保夕的生活，就算变卖家产和土地也未必能还清士兵们的抚恤金。
就这样，门迪伯爵一战成名，成功被记载进帝国的史书，不过却是以另一种方式。
最后，门迪伯爵带着尚还处在掌控内的支系迁徙，来到了西境。
那时的耶格尔城才刚刚建立，整个西境刚刚度过百废待兴的混乱时期，初步进入稳定的局面，各种庄园和小型城堡拔地而起，一片欣欣向荣之景。
而门迪伯爵则惊喜地发现自己早年学到的绘画和音乐，在这里竟然派上了用场。
不得不说，这位伯爵大人的战略眼光几乎为零，但在艺术方面却的确拥有不俗的成就。伯爵早年的老师是一位身藏宫廷的大师，所以伯爵的画作确实拥有极高的艺术价值，并且带有鲜明的宫廷风格。
正所谓物以稀为贵，在大多平民出身、凭借战功封爵的西境贵族眼中，拥有世家传承的门迪伯爵是个十分稀罕的人物。这些习惯了沙场舔血的战士和糙汉，在拥有了稳定的领地之后，对于艺术突然有了近乎发狂般的渴望和乞求，常常出重金购买伯爵大人的绘画和雕塑，并引之为座上宾。
门迪伯爵很清楚，他们所热爱的哪里是纯粹的艺术，而是身份、地位和帝国正统以及上流社会的认可！
然而，只要有利可图，又哪管得了那么多？
在帝国中部作为失地贵族而存在的伯爵大人，到了西境，却摇身一变成了万众瞩目的艺术大师。凭借天价拍卖一幅幅精彩绝伦的画作，竟真的帮助整个家族在西境成功站稳了脚跟。
重新得到了财富和地位的门迪伯爵日日沉浸在享乐和纵欲当中，完全忘记了曾经的门迪是以铁血战骑和精锐武装闻名中部的贵族世家。他日日念诵着一套空洞不着调的理论，耍的西境的领主们团团乱转。身上特有的艺术气息也颇受贵族夫人和小姐们的喜爱，仅桑德所知道的那些，伯爵大人就拥有不下五十位情妇。
而所有的家族成员也都因此被奉为座上宾，并且各个以此为荣。
可桑德却不这么想。与这些虚浮、不切实际的地位相比，这个胸有抱负的年轻人对家族昔日的荣耀充满了向往。他鄙夷自己的父亲，并发誓自己绝不会成为像他一样的人。
同时，他也看到了家族中人未曾发现的隐患。当西境的局势彻底稳定，与中部甚至帝都的交流日益密切之后，门迪家族的优势将会荡然无存，这个过程不会很长，在短短数十年内就将初步完成。
那时，所谓的艺术、礼仪，还有那些虚无缥缈的东西都会大幅贬值。在这场虚幻的狂欢过去之后，难免会有人再次对门迪刀兵相向。
所以唯一的办法，就是在恐怖的悲剧再度到来之前，重铸门迪家族的根基，而唯一的途径即是神殿！
力量！神殿的神圣武士和光辉牧师，无疑是迪布洛斯最高级别的力量，也是桑德迫切需要的。
他早已打听清楚，此次神殿训练评分第一的学员将会得到二十名神圣武士为期三年的忠诚。这是一股可怕的力量，二十名可以使用神术的神圣武士若是指挥得当，完全可以当作一支百人的战士军团来用。桑德可以用这支力量做许多事情，比如征伐沙海，又比如世家战争，尤其顶着神殿的名号，即使有不开眼的贵族想要阻拦门迪，也得仔细思量一下是否承担得起神殿的怒火。
桑德对这些英勇的武士势在必得，绝不允许出任何的疏漏。
目前来看，施放出治疗微伤的学员们都拥有圣血，这也从侧面证明了纳鲁对光辉之子的偏爱。
但是桑德并不担心，其他两人在祈祷和神术上的造诣明显落后他一大截，这从治疗微伤之间巨大的治疗效果差异就能看出。
祭司同僚不足为惧，但桑德查看过所有学员的名单，知道参与武士训练的学员中，有一个颇为厉害的家伙。尽管祭司和武士是两个完全不同的职业，可神殿的评价却是放在一起比较。
桑德暗暗攥紧了拳头，只要赢了那个家伙，神圣武士将尽入囊中！
唰！
又一位学员放出了神术，而且他就坐在桑德的左侧，中间只隔着一个座位。
桑德悚然一惊，急忙转头向左。
89！