第一章 不归林
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黑云聚集在不归林上方,平日里妖兽横行的不归林,像是被谁洗劫一空,根系交错的地面上没有一丝妖兽留下的痕迹。
悬挂在绿树枝头的青色藤蔓,一夕间变成了墨绿色,像是褪去附着在上头的青苔,展现出原本如墨的浓黑色,又像是被树顶浓密的黑云染成了黑色。
这些藤蔓源自不归林丘林之地的一棵古树,径长三丈,拔地而起,直冲云霄,立于此地万年有余,凡靠近古树十里者,无一不被藤蔓绞杀。
此时,有三道身影徘徊在距离古树二十里的地方,他们一身淡蓝色长衣装束,在这青绿灰黑相间的不归林中格外醒目。
领头那位身材魁梧的男子名唤苏怀谦,是青阳苏氏玄冬谷长老,此行他要亲自捕获一只冰属性的幼兽,做为贺礼献给刚刚觉醒冰灵根的少宗主。
“长老,再往前去是树妖的地盘,那树妖是顶级妖兽,便是真仙来了也只有跑的份!”
说话的是弟子苏黎,他昂头看向古树,额头布满晶莹的汗珠,人还未进去腿脚就先软了。
“长老,这一路上未见到一只妖兽,恐怕林中不太平。”
另一位弟子苏夜也上前进言,玄冬谷是青阳苏氏的捕兽御兽之地,捕获年幼的妖兽于他们而言并不难,今日没遇到妖兽就等明日,不急于这一时。
若是真的遭受了那树妖的攻击,命丧黄泉,便是后悔也来不及了。
听着弟子的进言,苏怀谦低头看着掌心的寿纹,那条线不知不觉间到了尽头,若不快些获取延寿丹,不出半年,必死无疑。
他是玄冬谷四位长老中修为最低的那位,年近七百岁,却仍在出窍期迟迟未能突破,出窍期的寿元只有七百年。
玄冬谷另外三位长老一向见不得他好,所以他主动揽下为少主寻找契约兽的任务,若是他能捕捉到天赋极高的冰属性妖兽进献,便能开口向家主求一颗三百年的延寿丹。
不远处这棵参天古树中住着一群冰属性白狐,白狐是上品妖兽,战力不俗,且能吐人言,只不过白狐生性狡猾常成群出现,又有古树庇护,极少被捕。
前几日听闻狐王已死,眼下正是偷入进去的最佳时机。
此番前来,他必须抓到一只不可多得的幼兽!白狐就是他最好的选择。
认清了现状,苏怀谦不再犹豫,带着两位筑基期的小弟子踏入遍布黑色藤蔓的地带。
白靴刚踩上铺满柔软叶子和干枯树枝的地面,四周立即传来一阵凄厉的叫喊,刺耳的声音几乎要穿透鼓膜。
紧接着,一条条藤蔓用尽力气杂乱无章地抽打着空气,像是对入侵者的警告,又像是最后的挣扎。
一时间叶落风饕,吹得人睁不开眼,即使加强术法也不能稳定身形,仿佛整个不归林都在某种力量的牵引下,剧烈摇晃着。
三人察觉到危险,各自掏出法宝准备离开,下一秒,他们便被一道仿佛能看透一切的目光盯上,目光扫过的同时,令人窒息的杀意瞬间席卷而来。
他们本能地驱动保命法宝,可周身灵气停滞,身体被禁锢动弹不得。明明还未入到古树的攻击范围之内,为何遭受到了攻击?
死亡降临的时间有些漫长,以至于他们额角的冷汗被风吹干。
只听轰的一声——有什么东西被狠狠折断,重重砸向湖泊,激起千层浪花。水浪拍打着岸边,打湿一地落叶枯枝,将一些不该存在的痕迹洗刷干净。
片刻后,大地停止摇晃,尘埃落定,一切归于沉寂。
逐渐恢复意识的苏怀谦瞳孔微睁,不敢相信眼前看到的这一幕。
曾经枝叶繁茂将小半个不归林都罩在阴影中的古树,令无数修士闻风丧胆的树妖,竟然被拦腰砍断!巨大的树冠倒在泪湖里,树桩留在原地。
方才到底发生了什么?
“长老!”两位小弟子张大嘴巴,同时叫出声来,刚刚那一瞬间,像是被一只饿急了的凶兽盯上,还以为要命丧于此,未曾想,死的竟然是树妖!
三人带着震惊疑惑,向着古树御剑而去,那些铺天盖地的黑色藤蔓失去了生机,变得干枯,轻轻一碰便碎落一地,像是被烧焦的木炭。
苏怀谦绕着树桩上端查看,整齐的切口上没有残留的灵气,就好像来人只是轻轻挥了一剑,树便断了。
昔年有位仙人之后,仗着身上有一道仙者的神识,贸然来此,最后落得个尸骨无存的下场。那时,树妖的躯干,经仙者神识全力一击也只是留下了些许刮伤。
仙人们不能私入人界,不归林在人界,所以来人不是仙。到底是何人何剑?竟有如此之能!一剑断了古树!
“长老!下面有白狐!”小弟子苏黎沿着树洞向下看去,树洞幽暗,虽看不真切,但里头有狐妖的气息。
修士以斩妖除魔为己任,妖兽往往擅长隐匿和伪装,为了追踪那些逃跑的妖兽,契约一只听话且实力不俗的妖兽,便成了被允许的事情。
苏黎的契约兽是一条黑蟒,有黑蟒的帮助,他能很快分辨出妖兽的气息。身为玄冬谷长老,苏怀谦自然也曾有过契约兽,是一只青鸟,几百年前在斩杀一只妖兽时,青鸟意外死亡。
每人只能有一只契约兽,没了契约兽的苏怀谦,很难分辨那些刚出生未沾染过人血的幼兽是否开了灵智天赋如何,只能依靠这两位拥有契约兽的小弟子。
三人进入温热潮湿的树洞,苏夜将灵气凝聚在手中,燃起一道火光。
树洞被橘色的光照亮,壁上挂满藤蔓,偏上些的藤蔓是烧焦的黑色还冒着白烟,紧挨着地面的藤蔓正在往下滴落着什么,粘稠的液体似乎渗透了整个树桩,入眼的,皆是醒目的红色。
在鲜艳夺目的颜色覆盖之下,是被割破了喉咙的白狐,它们锋利的闪着光的牙齿上挂着粘液,眼睛瞪的像铜铃一样,死死地盯着上方,看上去似乎还活着。
但它们没有一丝起伏的心口,代表着死亡。
“一只、两只……这里发生了什么?”苏夜看着满地新鲜的尸体,久不能回神。方才见到古树被砍断,内心只是震撼还隐隐感到激动,现在看到的这些却令他感到害怕。
这些白狐足足有七百只!有些还是幼兽。毫无疑问,不归林中,白狐一族被灭了。
修士杀妖,往往不会伤害幼兽,一来幼兽可作为契约兽养大,二来杀掉幼兽并不会增长功德。
如今,修士想要飞升,必须拥有足够的功德,功德只能靠斩妖除魔获取,杀的妖兽魔兽越厉害,得到的功德便越多。
“到底是谁?难道是古树?”苏黎想要唤出黑蟒,让它帮忙查看,可黑蟒却紧紧缩在角落里,十分害怕树洞里的情形,这里有令一个它畏惧的存在。
“古树枝繁叶茂,常被妖兽们当做栖息之地,白狐居住于此多年,不会突然翻脸。看尸体上的伤痕,皆是剑伤,一剑封喉,跟砍断古树的剑痕如出一辙。”
苏怀谦看着白狐尸体,眼神逐渐变冷,他并不关注这到底是何人所为,一群畜生罢了,死了就死了。
他只想知道是否还有活着的白狐。如若没有,还需早些另寻。
经过古树这番动静,此刻向这里赶来的人必不在少数。居住在泪湖附近的银蛇也是冰属性,实力丝毫不逊色于白狐,是他的第二个选择。
于是三人朝向三个方向,仔细查探是否还有生还的幼兽。
突然,本该寂寂无声的洞穴中,响起一阵尖锐的叫声,一长一短,拍打着三人的心脏。那声音强劲有力,类似新生儿的哭啼,不顾一切地证明自己的存在。
苏怀谦循着声音传来的方向,拨开壁上的藤蔓,只见被藤蔓围住的角落里有一个篮子,哭声的源头正躺在柔软的狐毛毯中,双眼紧闭,不停地挥舞着双手。
就在三人疑惑妖兽的洞穴中为何会有一个未满月的孩子时,孩子伸出的手,拨开挡在她头顶的毯子,一双尖尖的白色耳朵映入眼帘。
“这是!”苏黎上前一步,神色大变,目睹古树被断、白狐一族被灭,都未能让他失了分寸,但,眼前这孩子竟然长着一对狐狸耳朵!
苏怀谦盯着那对微微抖动的狐狸耳朵,脑海中闪过无数念头,从未有过妖兽化人,更没有人生出兽耳。兽就兽,即便可以修炼可以变强,也依旧逃不掉被修士斩杀的结局。
妖兽的存在就是为了被修士杀死,变成修士飞升成仙路上的垫脚石。正如鱼会被人吃掉一样,鱼妖注定会被修士杀死,这是古往今来不变的规则。
可现在,这里竟然有一只长着狐耳的孩子!这个孽种是人还是妖?
“我的黑蟒十分惧怕这个小家伙,她应当是只天赋不凡的白狐。”苏黎想到方才黑蟒生出的畏惧,断定这只拥有人类外表的白狐定是不凡。
他将篮子抱在怀里仔细查看,发现狐毛毯子下方,还有九条毛绒绒的尾巴。
“长老!这是九尾!”苏黎如获至宝般将小狐狸的尾巴亮出来。狐王修炼万年才得九尾,这小狐狸一出生就是九尾!
这九条雪白的尾巴,代表着她的天赋万里挑一,狐耳人身兽尾的狐狸,普天之下只此一只,若是献给家主,家主一定大喜!
苏怀谦接过篮子,收起眼底的贪婪,这一刻,他无比肯定篮子里的狐狸,是可以带给他财富和荣耀的妖兽,不是人!
他将一颗奶白色的丹药塞进小狐狸嘴中充饥,小狐狸立即停止了哭闹,砸着小嘴,安安静静地任由他包裹。
“回青阳山。”苏怀谦维持着处事不惊的做派,拎起包裹的严严实实、不露尾巴和耳朵的小狐狸,嘴角扯起一个虚伪的弧度。不枉他走这一趟,三百年的延寿丹就在眼前。
两个小弟子也认为这小狐狸既是白狐一族,又有九尾,这般天赋,配得上他们的少宗主。
得到食物后安稳熟睡的小狐狸,丝毫没有意识到她已被陌生人带走,而那些仅有一面之缘的族人皆已不在。