第十二章 谈判
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“国相，首领，我回来了。”少年一边说着，一边从台下顺着楼梯向上走来。人还未到，声音便早已传了上来。
“既然他回来了，我们，也该谈正事了，叔父。”首领端起酒杯，用仅能两人听到的声音轻声说道，说罢看了一眼坐在坐在身旁的老者，将杯中的美酒一饮而尽。
“此番前来，本是准备一览西域美景，与首领共商休战议和之大计，没想到却在勇士的地盘献了回丑，真是颇有冒犯啊”老者心领神会的看了眼首领，举起酒杯，刻意将声音放大了些说到。“老夫就代逐日，跟首领赔个不是了。”
“哈哈，客气客气，公子身手了得，中原得此少年，定是上天眷顾啊。再说了，来者是客，而且这狩猎大典本就是我们西域勇士切磋的盛会，何来冒犯一说呢？”首领举起酒杯笑着说到。“此次墨阳关一战，我们双方都元气大伤，没想到中原还有如此身手了得的少年，看来你们中原还真是卧虎藏龙啊。”
“首领言过了，逐日只是老夫身边的随从，要不是此次首领发话，老夫又怎会让他出去献丑呢。倒是此次西域之行，真是让老夫大开眼界，西域勇士不愧是天生的战士，个个都是身材魁梧，气魄了的啊。”老者笑着摆了摆手，继续说道“不然，也不会让我们中原如此兴师动众的前来议和了，还把我这把老骨头都抬了出来。”说罢，老者抚了抚胡须笑了起来。
“看来中原对于此议和是胸有成竹啊，久闻司徒国相大名，听闻传言，一般的议和，司徒国相是从不过问，而能惊动您的，末了，无人不佩服您那令人折服的说服能力啊。”首领也不含糊的笑着说道。
“哈哈，首领过奖了，老夫要是有如此能力，岂不是给自己埋下祸根么”老者听罢摆了摆手笑着说道。
“哦？此话怎讲？”首领眉头微蹙，身子微微侧倾，看来老者的一席话让他有些兴趣。
“常言道，刀兵相见方取一城，巧舌捭阖可敌一国。”老者抚了抚胡须，接着说道“如果老夫真有那般神力，那么对内定会引起周遭的戒备，对外必然会招致周边各族的警惕，拉拢不成定会内起杀心，如此一来，老夫不就埋下祸根了么。”
“哈哈，国相不愧为中原之栋梁，心思如此缜密，真是令人不得不佩服啊。”首领说罢，拿起酒杯，对老者示意了一下，便将杯中的酒一饮而尽。身后的黑衣男子又一次一气呵成的将首领手中的酒杯斟满，退回原来的位置闭上了眼睛一动不动的站在原地。
“不过话说回来，正如我之前所说，此次墨阳关一战，我们双方都元气大伤，这一点想必国相也是知道的。以小王了解，你们虽然抵挡住了我们西域的进攻，可是守城将士也伤亡惨重，甚至可是说是所剩无几。如果此时有外敌入侵，只怕会如摧枯拉朽一般破关而入，到那时，你们皇城也就岌岌可危了。”首领一边堆出一脸笑容的看着老者，一边缓缓地胸有成竹的说道。
“哈哈，这个啊，就不劳首领费心了。据老夫所知，这九州之地，除去中原，便是西域兵力最为强劲，而这墨阳关便是连接中原与西域的必经之地，若要说趁虚而入，也只有久居西北方的毕危一族和蛰伏西南方的奎柳部落了，而他们，一个是久居荒漠不问世事，一个是蛮荒部落，好像并不能对我们造成什么威胁。除非……”老者说到这里，刻意停顿了下，意味深长的看了下首领，转瞬之后便举起酒杯，抿了一口，笑着说道“当然，我知道西域勇士自古坦荡，这也是天下人所熟知的。正如老夫刚才说的，除了毕危和奎柳，剩下的五族，都与墨阳关相距甚远，都构不成什么威胁。所以外敌一事，首领大可放心。”
“哦？看来国相远行之前没少做准备啊，不过国相纵是万般算计，恐怕也总会有所疏漏。早在国相出行之前，我们西域早已派出信使，给毕危一族送了一份他们无法拒绝的大礼，而他们的族长也回复我们说，只要我们需要，他们的图腾兽随时可以借我们一用。”首领看着脸色微微变化的老者，缓缓地说道“至于奎柳部落，不知道国相大人，是否知道，这些年为何内部战争频繁，但是却并没有因此分崩离析呢。”首领眼神开始变得让人捉摸不透，甚至连身为叔父的老者都多了几分警惕和不安。
“哈哈哈，国相莫要惊慌，我们西域只是伸出援手，帮助周边的好邻居打扫了下庭院，清理了下门户而已，没想到我们的这位好邻居居然感恩戴德，甚至连他们的部落首领都亲自登门拜谢，这着实是出乎我们的意料啊。”首领摇了摇头，表露出一副被盛情所累，万般无奈的语气说道，眼神却变得更加深邃，仿佛透出一丝咄咄逼人的气息。
“没想到首领如此高瞻远瞩，乐于助人，看来我们中原有个如此热心肠的邻居实乃一大幸事啊。”老者停顿了下，摸了摸左手的玉扳指，笑着说道，听得出来，言语之中多了防备。
“不过据老夫所知，这毕危一族和奎柳部落，并不是以军事见长，自然不会有太多军队，就算联手，恐怕也不是中原的对手。”老者看了首领一眼，接着说道“更何况，现如今，有西域这么热心的邻居与中原相互帮衬，他们自然不敢轻举妄动了。”老者看着首领，摸着扳指，笑着说道，眼神之中多了丝从未出现过的谨慎。
“我想，他们若是真敢舞刀弄枪，定是有微风拂过，让他们生出一种可以展翅飞翔的错觉罢了。”老者说罢刻意看了眼首领，继续说道“而且我想，到那时，我们热心的邻居肯定会保持中立不会出手拉偏架的。首领，您说，老夫说的对否？”老者说罢，举起手中的酒杯，做出一副敬酒的姿势。
“哈哈哈哈，国相所言极是，作为大家的好邻居，西域自然是会秉公处理。”首领见状也举起酒杯做出敬酒的姿势，两人目光相对，富含深意的笑了笑，将手中的美酒一饮而尽。“不过话说回来，我们西域当然也希望这九州净土不再受战乱之祸的困扰，毕竟西域勇士虽然勇猛，却也不是好战之辈。只不过……”说到这里，首领看了眼上前倒酒的黑衣男子，故意顿了下，转头继续说道“这九洲之中的剩余五族，是不是也和西域一样想法，小王这就不敢保证了。”首领说罢，瞥了眼老者，又将目光投向广场上，看着一个刚被四个西域勇士抬上场的木笼。那笼子因为其中的猎物猛烈挣扎而剧烈颤动，仿佛随时会散架一样，看得出来这一次被带上来的是一只战斗力很强的猛兽，估计又要是一场恶斗。
“哦？首领此话怎讲？”老者一听，心里也是一惊，难不成首领不止布了一个局？不过老者心里知道不管怎么样，都必须不露于言表，于是谨慎的问道。
“北地乃是极寒之地，自古物资匮乏，那里的玄幽一族甚是懂得如何在极寒之中狩猎，甚至是战斗，更有传言，极北之地的巨熊见到他们都要畏惧三分。不知过国相大人是否听闻他们最近的一些动向呢？”首领摇晃着手中的杯盏，看了眼老者，漫不经心的问道。
“他们？不是早在十几年前就销声匿迹，更有传闻，其部族更是因为之前中原和西域的战火，早都被波及的荡然无存了么？”老者抚了抚胡须，眉头微蹙，看了眼首领，疑惑的说道。
“国相请听……”说罢，首领挥了挥手，只见身后一直站立不语的黑衣人仿佛心领神会一般，冲着天空打了个呼哨，只听呼哨过后，从身后不远处传来阵阵熊吠之声，声势甚是浩大。
“这？！莫不是……”老者强压着内心的震惊，但眉间却不由得紧缩了起来。
“没错，正是北地玄幽一族世代狩猎驯养的巨熊坐骑！”首领哈哈大笑道“想必，国相应该知道，北地的巨熊，一生只认一个主人。人到之处，巨熊必在。熊至之处，其主必在。”
“哈哈，首领英明神武，不过，想必此番熊吠之声也只是一枚虚张声势的棋子罢了，如若不然，为何与中原一战之时不见这巨熊骑士的身影呢。”老者不愧是见多识广，只用了片刻之息，就镇静如初，不动声色地就恢复到波澜不惊的状态，笑着说道。
“国相果然智谋过人，不过如此重要的棋子，小王如果早早落子，岂不让自己日后落得个黔驴技穷之境？而且不妨顺带告诉国相大人，小王手中的棋子，还远不止今天国相所见到听到的，也许不经意间，小王又会落子一颗，给国相送上一份不小的惊喜呢。哈哈哈”首领眼中得意之色再也没有丝毫的掩饰，展现的淋漓尽致，那份自信，让人觉得仿佛一切都是志在必得，只要他愿意，也许真能挥手得风，覆手得雨。
“国相此刻怕不是正在思考，世代居住南疆的蛊虿一族是不是也被我们西域收归帐下吧”首领看了眼老者，见老者目光有些许飘忽，略有迟疑，便装作不经意的问道。
“小王恰有一物想请国相过目，国相想要的答案尽在其中。”首领不待老者作出回答，便接着说道，同时挥了挥手，只见一个身着黑衣之人手中拿着一个小木匣，从首领身后不远处走来，看样子应该也是一直静候在入口之处，并未引起别人注意。与一直倒酒的黑衣人不同的是，此人虽也身着黑衣，但却在胸前从右肩至左胯处有一道斜向下的白色条纹，像一道绶带一般，不粗不细，恰有两指之宽。条纹两侧还零散的分布着细小的羽毛状纹饰，仿佛曾有飞鸟从天空飞过，留下了一道白色的痕迹，落下了些许碎羽。
“所闻果不如所见啊，老夫果然走运，今日竟能两次得见传闻中‘鹰羽十六卫’。”老者见到此人，眉头微蹙，目光变得深邃，仿佛想到了什么，但又在转瞬之间，舒展开来，眼中的深邃也烟消云散，取而代之的，则是满脸笑意，一副欣喜之色。
“没想到，国相还知道这事，哈哈哈，让国相见笑了，传闻多不可信，国相不必放在心上。”首领笑了笑说道。
首领朝着国相方向挥了下手，示意那身上有着白色条纹的黑衣人将手上的小木匣递给老者。
“首领，这是？”老者接过木匣，看着首领疑惑的问道。
首领并未说话，只是笑着做了个请看的手势，让老者自己打开来看看其中奥秘。
“这！莫不是！？”老者看到匣内之物后惊讶的说到，脸上再次浮现出一副难以置信的表情，可是眉头却微微一皱，随即笑逐颜开的说道“老夫虽不才，但是这蛊虿一族的‘百足印’，老夫还是有幸见过，此印只有历代族长才能持有，世代未曾离开过南疆，相传如若离开南疆，此印所到之处，百毒之虫必定随后而至。”老者抚了抚胡须，眼神犀利的看着首领说道“此印若是早已被首领收入囊中，我们早已酒过三巡，但是却从未见到百毒之虫的身影，若是方才取到，于情于理都是天方夜谭。”老者一边说着，一边将“百足印”轻轻的放于木匣之中，将木匣合拢后向这首领的方向推了推，然后接着说道“所以，这枚‘百足印’，恕老夫直言，恐怕只是首领的‘疑兵之计’吧。”说罢，老者摆了摆手，抚着胡须轻声笑道，一副看穿了小孩子骗人把戏的样子。
“哈哈哈，国相果然思敏过人，世人少有见此印还能如此泰然处之，小王着实佩服，不过话说回来，不知国相可否见过这个？”首领说罢，伸手从衣襟之中，拿出了一枚小小的不起眼的丹药，与之前不同的是，首领并没有将丹药放于桌上或者递给国相，而是拿在手中，让国相远远的看着。
“这……难道是！？”