第五章 邻里之间
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我不知道王胖子为何突然服了软，也不知道那些食客为何会护着那个店小二说话。只从他们的言语中明白了一件事，那就是：
这客栈的清汤面三文钱一碗，点了就要一根不剩的吃完，要不就得十倍罚款。至于装面的碗有多大却是不定的，可以按人头来看，小到正常大小的碗，大到大铁盆，都是三文钱。
这些天来，我一直对此还有些介怀，所以今日有机会带王佳佳一起来体验了一番两人的份量。清汤面还是如以前那样的味道，不过今日太饿了，倒也不觉得太难吃。
那个叫做阿五的店小二还是一直笑眯眯的，上次听人叫他五哥，我便也如此称呼了，他便认定了我是熟客。
我一直好奇这客栈的东家是谁，居然定出这样莫名其妙的规矩来？那个黑脸说柜前的是掌柜的，那东家穆娘子又是何方神圣呢？和钦差关系不一般，什么关系？食客不按规矩来吃面，还有牢狱之灾？
带着满腔的疑惑渐行渐远，如果下次还想吃面，我想我可能还会过来一探究竟。
……
回到家，我见阿娘装豆腐的箱子已摆在了水井边，便大喊道：“阿娘，我回来了。”
“来，帮我把这些洗了。”阿娘将几个模子和木盆、木桶一咕脑地扔了过来。
我亮了亮手里的酒和寿桃：“不是要去王胖子家吃饭吗？”
“去这么早干嘛？帮他做饭吗？你看他烟囱冒烟了吗？”
我朝隔壁屋后看了眼，不禁肃然起敬：“我是说我怎么这么聪明呢，原来是有这么聪明的娘！”
“少贫嘴，臭小子！”阿娘骂道，抿嘴一笑，在井边洗起衣裳来。
我忙完手头的活儿，刚好看着隔壁烟囱里熄了火，王佳佳的声音也在墙那边响了起来：“娘，江湖哥，饭熟了，过来吃饭啦！”
阿娘解下围裙，拍了拍手：“把贺礼拿着，走吧。”
……
“恭贺师父福如东海，寿比南山。”我将寿桃递给王佳佳，把酒呈给王胖子。
“呵呵呵，快进来，坐坐坐，也就我们两家人一起聚聚，也没外人。”王胖子今日换了件新蓝布衫，笑得像朵花似的。
阿娘上下打量了他一眼：“胖子，恭喜啊，又离棺材近了一步了！”
“看你说的，我哪儿敢跑你前头去。”王胖子回道，已倒了两杯茶放在桌上。
我知道他们两个爱开玩笑，也就默默地去了厨房。
“江湖哥，你来得正好，把菜端出去，我把寿桃蒸热了就可以开饭了。”
“哦。”我看了一眼，除了一条鱼勉强算是荤菜，也就一碗煎鸡蛋，还有一碗青菜，还有一碟泡菜。
“你昨天说的事，怎样了？”阿娘端起茶抿了一口，盯着王胖子问道。
王胖子把酒坛子往边上挪了挪，将我放下的鱼又正了正，笑道：“今天我生辰，江湖的事过会儿再说。”
阿娘也就不再问了，等我把菜上齐，王佳佳也把寿桃用竹筐子盛了上来，再把碗筷一摆，倒还是满满一桌了。
“来，满上，王胖子，来，干了！”
“多谢妹子了，来，一起，呵呵呵。江湖，再给你娘满上。今日都吃好啊，也没什么菜，都随意些。”
“知道你抠，也没准备吃什么山珍海味。”阿娘拿起一个寿桃咬了一口：“我啊，还是指望我儿子了，江湖，别让娘失望了。”
“是，呵呵呵，阿娘，等我以后挣了钱，我请你去我的客栈里吃烧鸡！”
王胖子一愣：“你的客栈？”
“呵呵，江湖哥是说那家江湖客栈吧？江湖哥还惦记着人家的烧鸡啊？”王佳佳取笑道。
“竟说我，是谁看人家吃烧鸡时口水都流到碗里去了？只得把碗里的清汤面想象成是烧鸡吃下去。”我也不客气的回怼过去。
王佳佳脸一红，给王胖子碗里夹了个寿桃，自己也拿起一个默默地吃了起来。
“好了，这两孩子，想吃鸡等江湖挣钱了去买一只不就得了？”阿娘给王佳佳夹了块鱼，满脸慈爱地给她拢了拢耳边的碎发，还叮嘱道：“来，慢点儿吃，小心刺！”
我咬了咬唇，将一个寿桃塞进嘴里，心里又有些不痛快了，实在是太偏心了，我才是你的亲儿子吧？
一起愉快地吃完午饭，我又被阿娘指使着帮王佳佳洗碗去了。
是谁说的君子远庖厨的？我一个大男人，还洗碗？传出去还不叫人笑掉大牙？
于是，我……我把碗泡到盆里洗了起来……
“江湖哥，有你真好！”王佳佳接过我洗干净的碗，用干布擦净水，摆进柜里，脸上不知是热的还是吃了酒，微微有些泛红。
说实话，她除了脸上的疤难看一些，倒也没多大缺点，完全符合我娘心目中儿媳的要求：勤劳，懂事，贤惠，对我娘言听计从。
可是，我可还没能把她看成我的妻子，世上比她优秀的女子太多了，我怎么能鼠目寸光了？
这个就比我小半岁的女子，可是和我吃同样的奶长大的，若非要论我们的关系，我觉得更偏向于把她当成我的妹妹。
阿娘啊，我知道你是故意支开我，怕是此刻又在和王胖子商议我和王佳佳的事吧？
哼，任你们说的天花乱坠，我就给你们来个装聋作哑，实在把我逼急了，大不了再来个金蝉脱壳。别看我李江湖平日里好说话，有些原则上的问题，你杀了我也没用！
“江湖，我们走！”
阿娘大嗓门一喊，感觉盆里的水都溅了出来。
我赶紧抓过王佳佳手里的抹布擦了把手，飞速跑了过去：“阿娘，怎么了？”
阿娘一把抓住我的手：“走！”
“哎，妹子，这怎么说翻脸就翻脸了？我不是说了嘛，我还在等机会嘛。”王胖子在后面追了出来，满脸尴尬。
“哼，等等等，都等了多久了？江湖都二十了，靠你？这辈子都不用找到个差事了。”阿娘气愤地朝王胖子吼道，拉着我回到家，连院门也拴上了。
“阿娘，呵呵，这大热天的，消消火。”我抄起院落躺椅上的蒲扇给她扇了扇：“怎么了？王胖子怎么招惹你了？是因为我的差事吗？”
“哼！没一个靠得住的，亏你还跟他这么久，叫了他十年的师父，都白费了。”阿娘叹了口气，仍愤愤不平：“年前那死胖子就说，会想办法把你弄进刺史府去，结果呢，一天又一天，这就快五月底了，他现在给我说里面不缺人！”
“哎哟，阿娘，这府衙的事，他王胖子一个仵作能做的了主吗？刺史府里也就三个仵作，也没说要加人，王胖子才不到五十，怕是还想再干个三五年，另两个比他还年轻，也没听谁说要走，我怎么进得去嘛。”
“那你就这么等着吗？等王胖子退了把位子让给你？”阿娘叹了口气：“早知如此，让你跟他学这些干嘛。”
“呵呵，阿娘，来，喝碗水，你看你，这一气脸上的褶子都出来了。”我嬉皮笑脸地哄道：“学东西嘛，都学到我自个儿心里了，又不会浪费。今日用不到，总有一天会有机会用嘛。就跟你平日里教我做豆腐一样，好歹也是一门手艺，是不是？”
“你啊，呵，还不如跟我卖豆腐呢。”阿娘脸色缓和了许多：“你父亲死得早，这些年把你拉扯这么大也是不易，我也就想让你能端上稳定的饭碗。
仵作这行虽然低贱，可是每天哪有那么多尸体等你验？大多数时间都是空闲的，偶尔有个命案，你只管据实上报即可，至于寻凶查案也与你无关。
你以前说想干捕快，觉得他们大摇大摆地走在街上威风。你没看到他们每天都要巡街，照样风吹日晒，有什么逃犯什么的，要是抓不到，说不定还会受罚。对百姓凶了背后遭人骂，对当官的和上司也只能夹着尾巴过日子，就是风箱里的老鼠，两头受气。
哎，这世道啊，跟死人打交道，比跟活人简单！”
我郑重地点点头：“听阿娘一席话，简直胜读十年书啊！”
“呵呵，你这臭小子，又贫嘴！”阿娘终于被我逗笑了，起身将新买的黄豆倒进筛子里，仔细挑起里面的杂质来。
其实阿娘这人看着凶悍，心地特善良，她和王胖子吵架也不是一次两次了，每次不管吵得再凶，过不到两天再碰面又跟没事儿似的。我有时候都有些糊涂了，这两人该不会是有啥情况吧？
“你小子胡说什么？我眼瞎啊？会看上那个死胖子？你娘又不是离了男人活不了？跟他过？等下辈子吧！”每次我旁敲侧击，阿娘总是拽着我的耳朵如此一顿骂。
“你说那个母夜叉？你这丫头胡说什么？我是看在她给你喂了一年奶的份上敬着她，我会喜欢她？哼，除非世上的女人都死绝了！”王佳佳说她每次试探，都会听王胖子如此回答。
可我觉得他们两个一定有问题，明显的一对欢喜冤家，怎么就凑不到一块儿去呢？
哼，你们想把我和王佳佳撮合成一对儿，我就先成全成全你们，呵呵，到时候我们就真成一家人了，我这个当大哥的又怎会再娶自己的妹妹呢？