深蓝航线(86)
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1941年5月23日
丹麦海峡
军官们并没有象年轻的水兵那样为第一交战的胜利而欣喜若狂,仅仅是赶跑了英国人而已,而编队的准确位置和航向,也已经明明白白地暴露了,这两艘英国巡洋舰正在不时地将情报发送回伦敦总部。
作战计划中强调的隐秘性,恐怕已经失去了。
真正的威胁是,英国皇家海军的本土舰队,在接到这两艘巡洋舰发出的情报后,会作如何应对?会有多少艘军舰扑过来?
贝克尔随着部门长以上的军官们走进作战室,上将已经在等着他们了。吕特因斯坐在会议桌中央的皮椅上,沉默着看着手中的烟斗,两侧是舰长和参谋长,参谋们已经在墙上挂起了一幅海图和一幅英舰的侧视图。
态势已经非常明显,编队面对的是英国皇家海军本土舰队。海军西方集群司令部的情报表明,敌方的主力舰,战列舰“英王乔治五世”号、战列巡洋舰“胡德”号等,都已经出动向格陵兰岛至法罗群岛一线搜索前进,很有可能对编队进行围攻。虽然英国的主力舰大多老旧,比如刚才见到的两艘巡洋舰以及他们主要的战列舰,舰龄都已超过了15年,按一对一,绝不会是“首相”和“亲王”的对手,但如果敌人倾巢出动,哪怕是轮番上阵,也不是那么好对付的,毕竟编队只有两艘船。
当务之急是迅速摆脱这两艘敌舰,或者击沉他们。
击沉恐怕没那么容易,“俾斯麦”号尝试了两次追击,两艘英国巡洋舰都凭着更高的航速远远避开。
那就看如何摆脱了。
天气是有利的。雾气虽然时隐时现,但夜幕已经降临,雨雪也频繁造访,这么差的能见度,根本不可能靠目视进行光学观察,只能依赖雷达和声呐。情报显示,英国人最好的搜索雷达的探测距离也只有12海里,编队两舰装备的雷达性能都优于他们。
敌舰唯一的优势是航速更高,但也只有2、3节的优势,这意味着他们的航向只允许有几度的偏差,否则与编队的距离就会越来越大,即使只是短暂地失去接触,都会跟丢目标。在狭窄的海峡中,编队没有多少机动空间,但是一旦驶出海峡,进入浩瀚的北大西洋,就能获得更自由的空间。
目标非常明确,迅速突破丹麦海峡。
意外的损失却是“俾斯麦”号前雷达失灵了。原因推测是舰炮射击产生的震动引发桅杆上凝结的冰块掉落,砸坏了雷达天线。一名警卫队的哨兵在桅楼顶部目睹了冰块象岩石一样跌落,哨兵也被砸成了轻伤。现在前雷达的工作状态极不稳定。
这确实出乎大家的意料,林德曼不满地盯了雷达长一眼。
掉落的冰块也砸坏了部分天线,对通讯部门和电侦部门的工作也造成很大的影响。没有别的办法,只能派人抓紧检修。
吕特因斯的脸上仍然没有表情,低声和林德曼商量了一下,决定让“俾斯麦”号作一个180度的转向,与“欧根亲王”号调换位置,让“亲王”处于先导位置。“俾斯麦”号用完好的舰艉雷达搜索后方,而“欧根亲王”号则用它的雷达搜索前方,这样编队能继续保持对前后海域均为360度的全方位雷达覆盖。
命令马上传达出去,要求通讯兵即刻用灯语告知“欧根亲王”号。
做完部署后,上将将潜艇联络官单独留了下来。
走出作战室,贝克尔看见战列舰已经开始了大角度的转弯,海面上留下了一道长长的白色航迹,“欧根亲王”号正在加速驶来,舰艏一面海军军旗猎猎飘扬。两舰的甲板和舰桥上都站着几十名水兵,短暂交错时,大家相互挥手致意。
这是上将刻意安排的,他需要营造一种轻松的气氛。
甚至上将让“首相”向“亲王”打出了一串问候的灯语:
“舰队司令官致舰长:你的船很棒!”