第十一章 沙漠追猎者
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能够征服黄沙的动物中，骆驼必有一席之地。
“塔塔”是匹老骆驼了，毛色还是顺滑的，目光也并不愚钝，会用肥厚的脚掌试探地面的温度，用明锐的嗅觉寻觅水源，它和年轻的骆驼一样，甚至更强，因为它经验十足。
这匹老骆驼是卡塔商会的宝贝，每次行商，都要带上。
现在，荒芜的戈壁滩上，一队人牵着一一排排骆驼缓慢而坚定地向着前方行进。
前方，是绿洲，有绿洲，意味着有城市。
没错，这是商会的队伍在向泽塔的都城交易物资，他们要穿越风尘仆仆的沙海古道，躲开致命的钻地蠕虫和毒蝎子，才能抵达城市歇息一段时间。
听上去很危险，不过在泽塔，当一个沙漠的行商人，除了累点其实很安全。
原因很简单，商会有雇佣兵。
这些佣兵有些是退伍的战士、缺钱的武者、阴暗的刺客......总之三教九流都有，不过有一个共同点——
足够强。
但是佣兵中，也是分等级的。
譬如，这次卡塔商会只雇佣了一个人，而这个人，就足以抵过一只小队。
苏灵骑着“塔塔”，胯下的生灵似乎并不反感这个陌生人驾驭自己，温顺的载着他于沙中前行。
年轻的男子转头眺望远方的城市，那些建筑融合了很多种风格，阿拉伯的数字规律、古埃及的神秘深邃、中东地区的素朴装饰......
熟悉的感觉涌上心头，异国唤作他乡。
马上要抵达了，泽塔的王都，金字塔与狮身人面像已经投目可见。
队伍放缓了速度，准备通过卫兵的排查入城交易。
商队队长摇着驼铃走上前来，恭敬地给苏灵递上一根雪茄：“强壮的阿塔玛，我们快到了。”
阿塔玛是古泽塔语，意思是“伟大的战士”。
米诺是这支商队的老板，苏灵要求他把自己安排进来，不过原本商队已经有了佣兵团合作，米诺也没法强求。
于是苏灵当着所有人的面一个人打穿了那支佣兵团，全程甚至没用过能力。
这赢得了队长的敬畏，一路上苏灵说停下来看风景他就停下来，比老板米诺的话还好使。
苏灵谢绝了他递上来的雪茄，并表示自己不抽这玩意。
看着商队陆陆续续牵着骆驼通过守卫的排查，苏灵漫不经心地问了一句：
“队长，你知道像我这样的浪人武士，要怎样才能见到女王陛下么？”
队长点着雪茄，被这个问题问的一怔。
面见女王，这可是他不敢想的事情，就算是第二种姓，和女王比起来也是只虫子。
他没有第一时间回复，努力搜索着自己的见识。
这时一行人已经顺利入城，苏灵抵达了目的地，很快就要和商队分道扬镳，临别前，他希望从队长这里得到些有用的信息。
在他即将失望的时候，队长一拍骆驼的脑袋，驼铃摇的叮当响。
他指着都城中心的巨大的倒圆碗状建筑，上面有很多看台，挤满了观众，有点像古罗马的斗兽场：
“那里，是斗剑士的擂台，女王陛下喜爱欣赏强壮战士的厮杀，霸主会得到她的青睐，这是我能想到的唯一一个外地人参加陛下的方式。”
苏灵恍然，看来梅奈斯对于血腥刺激的渴望，比他想的还深，这个女王陛下要是发起疯来，真不知道会造成什么惨状。
好在她足够聪明，但也因此危险而可怕。
如果可以，苏灵并不想和她打交道，但是目前他陷入了瓶颈，这片沙漠里埋藏的宝贝也许能解决他的苦恼，值得为之一试。
“以一个拳台擂主的身份和你见面么？这算是考验了?”
望着那座显眼的斗技场，他仿佛在瞬间明白了梅奈斯的用意。
亲眼见证一下，自己的实力，值不值得信任和托付。
那座斗技场里的热烈欢呼，隔得老远都听的很清楚：
“掐死他！”
“捅瞎他的眼睛！”
“踢他蛋！”
可以想见，败者不是终生残疾就是暴死当场，这个欲望兜颤的漩涡，足以把任何牵涉其中的人搅碎，最终能活下来的，只有站在顶点的修罗。
苏灵耸耸肩，闭上眼叹口气：“好吧，老实说我有些反感把人当成猛兽的养蛊行为。”
但是他没得选择，只能先找个酒店住一晚，打听打听关于斗技场的事情。
都城的旅店可比喀琉的破地方好多了，甚至安装了现代化的家用电器，空调、饮水系统、乃至无线网络都安排上了。
苏灵不缺钱，要的是最好的客房，茶水服务全都点满，前台的漂亮女郎，高兴地亲了他一口：“亲爱的，你是个大方的外地人。”
女郎很漂亮，打扮的也很性感，胸前的宏伟，晃得人移不开眼，她媚眼如丝，秋波暗送，什么意思不言而喻。
苏灵目不斜视，盯着她的眼睛，把一沓钱拍在桌上：“我是来参加斗剑士擂台大赛的，把相关信息和我说说，这些钱就是你的了。”
女郎有些失望，要是能傍上这位大款，估计也能离开这片沙漠，去西边做个贵妇人。
可惜人家看不上她，罢了，动动嘴皮子就能有笔丰厚的酬金，今天怎么也是赚大了的。
至少妹妹上学和觉醒的钱，是不必发愁了，自己也不必去出卖身体了。
女人收起心思，表现出了专业的服务素养，把斗技场的相关信息和苏灵介绍了个大概。
苏灵默默听着，和想象的差不多。
选择赤手空拳，或是使用统一的武器装备，在擂台上单挑，台上的观众会下注，生死全凭本事，胜者获得一切，荣誉和金钱，败者则堕入深渊，他们中的大多数人，不是沦为奴隶就是残疾，当然，绝大多数都横死擂台上了。
总体还是公平的，会按照实力划分等级，如果谎报隐瞒实力，则直接取消所有参赛资格，扣除奖金，并且视后果进行审判，如果以强凌弱杀死对手，以命抵命。
选择来这个血腥擂台的，只有两种人：
一种，走投无路搏一搏的家伙。
这些家伙大多实力低微，战斗起来并不精彩，不过却很受欢迎。
因为大家都想看看，一个普通的家伙沦落到绝境，能爆发怎样的潜力？
押宝这些小人物，就像观看一个人的人生，要么崩坏要么飞黄腾达，那种过山车一般的刺激感，非同寻常。
第二种，就是重头戏了，被人们称为“阿塔玛挑战”。
顾名思义，这是“伟大战士们的擂台”。
这些人，都是一等一的高手，至少也B级起步了。
有女王的禁军护卫，有圣殿的守护者，有禁地古老传承的最强剑斗士......
强强碰撞，战斗精彩万分，同时他们之间的厮杀，也代表着各个势力背后的博弈，谁输谁赢，很多时候能影响势力的声望和未来的发展走向。
苏灵属于第二种人里也是比较罕见的外地人。
这种情况很少见，顶级高手轻易不会为了名利参与这种厮杀，上述的超级高手们，都是代表了背后的势力，外地人进来参赛图什么？耀武扬威么？
当然，也有一些极端的武道家，选择来擂台上突破极限，毕竟泽塔的野蛮斗兽，可是闻名世界，生死间是有大机遇的。
不过近些年来，外地来的武道家没一个活着回去的。
因为女王放出话了，一旦碰上外地来的挑战者，格杀勿论，切不可手下留情，让外国看瘪了泽塔。
这种情况下，自然没什么人愿意来了，听到苏灵要参加阿塔玛擂台，女郎很惋惜的看了他一眼，似乎觉得他已经死透了。
她试图规劝这位自信的浪子：“亲爱的，你没必要冒险的。”
苏灵摇头：“我意已决，你把那些知名高手的信息给我说说。”
女人没有办法，只能如实相告。
苏灵一一听完，确定了这次比赛两名主要的对手。
一个，是圣殿和禁地培养的超级战士，也是如今三十一连胜未尝一败的恐怖斗技者——“荒漠屠夫”。
他是教派和元老院试图制衡女王权力而倾尽全力栽培的家伙，据说用了圣城禁止的人体改造技术，见过他的人，都认为这是人形的怪物。
和他交战的对手，没一个活下来的。
而第二个，则是前任擂主，也是这届比赛荒漠屠夫的挑战目标。
女王唯一的贴身近卫——沙暴。
这两人，都是S级的超级强者，甚至在S级猎人中，也是绝无仅有的强悍变态，尤其是沙暴，有人说已经超越了S级的极限，非人力所能匹敌。
即便是苏灵，也没有必胜的把握。
最终的胜者，会得到至高的称号：“沙漠追猎者”，意味着他在沙漠之中，来去自如，任何目标，都难逃其毒手。
苏灵轻拍腰间被布条缠住的刀鞘，心中默念：“和诡异厮杀太久，还没和人类高手较量过，这次，就让我见识见识，沙漠之中的猎杀者，能否胜过我的刀锋？”