第一章 雪原孤村
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“柳絮因风，青盐凭撒，天地茫茫，无见归路。”
深一脚浅一脚地走在寒风刺骨的雪原之中，只披了件轻薄外套的米凯尔忽然顿步仰头，出口成章。
华两手扯住裤腿，费力地将小腿从及膝深的积雪中拔出，艰难地站到了米凯尔身后，扶着他的背，稍作休息。
有了喘息的机会，她不由紧了紧围巾，看着自己呼出的白气与米凯尔的那一团混在一起飘升到空中，朦胧了缓缓飘落的细碎雪花，倒还真像是乱撒的盐粒，但更像是因风飘飞的柳絮。
直到这时，她才后知后觉地想起，米凯尔方才所用的语言并非是通用语，而是神州地区的方言。而话语中那种抑扬顿挫的感觉与抽象又悠远的意境，更是当初父亲曾念给她听过的古诗歌如出一辙。
似乎是感觉到了华的体力不支，米凯尔向她伸出手，拉着她三两部爬上了前方的一座小丘。从丘顶往下看，雪原在与苍天接壤处出现了一条模湖的黑线，华接过米凯尔随手构造的望远镜一看：
那条模湖的黑线赫然是一片一望无际的白桦林，而在白桦林外，有一个孤单的村落，村中有几缕烟雾腾起，交织成一根粗壮的青烟斜斜地飞上天空，就好像一根倾斜的柱子茕茕孑立与天地之间。
村子的规模并不大，拢共也就二三十间房屋，呈环形状分布，像是环绕着什么——好像是一个广场？
广场上立着什么，可这小丘的高度不高，视线被一座房屋遮挡，根本看不到广场上的情形。
“那里就是我们的目标吗……啊！”
忽如其来的一阵北风，将华头顶的狗皮帽连同她下意识的惊叫一起裹到了很远的地方。
米凯尔轻笑了一声，手往虚空中一探，那原本在视线里已经模湖成小黑点的狗皮帽突然穿过空间裂隙，出现在他手中。
他轻轻把帽子按回了华头顶。
“都说了，不要说目标这种军事化浓度极高的词好吧！那是度假地点！度假！”
“呃……米凯尔，你这个借口真的……”
她本来想说“太烂了”，但是又害怕这种过于直接的话语有些伤人，所以最后吞吐了半天，也只说了句：
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“太烂了。”
“……”
米凯尔捂住了额头。
“不管怎么说，如果我的记忆没出错的话，应该就是这里了。”
“记忆？”
“嗯。”米凯尔点了点头，“我曾经来过这里，和……爱莉希雅一起，那还是五年前，还是四年前的事了，我都记不清时间了。”
米凯尔这么一说，华便想起来了，他和爱莉希雅在很久前有过一次旅行，并且还十分凑巧地经过了她家。
家……
“所以，我们这次的任务到底是什么？”
华疑惑地看向米凯尔的侧脸。
总不会，真的只是一次漫无目的的度假吧？
虽说以米凯尔这段时间的作风来看，确实有可能……但华知道，这只是表象。
最近的米凯尔看上去越来越不靠谱了，硬要说的话，应该是和爱莉越来越像，可华能感觉到二者的不同。
爱莉希雅的活泼是建立在乐观的基础上，而米凯尔的活泼是建立在悲观与茫然的基础上。
越是悲观与茫然，反倒越需要做出一副活泼的模样来掩盖——华不明白自己为什么理解地这么透彻，但她就是看得出来。
“好了……别想那么多，就当作是一次度假吧……”
米凯尔揉了揉华头顶厚实的狗皮帽，心底没来由地闪过一丝愧疚。
他觉得华应该老老实实呆在逐火之蛾的。
半年前离开的那个夜晚，谁也没想到两队人会正好相遇。
但相遇也就相遇了，无非就是双曲线与渐近线，无限接近后再次走上并不相交的轨迹。
可错就错在米凯尔毫无缘由地抬头与华对视了一眼。
他到现在都没明白，华到底是出于何种原因在黑暗的街巷中狂奔着跟上了他。
他只能猜测，这个女孩需要一个能去的地方。
家已经没了，联合政府甚至都不打算重建那里，当然，就算打算重建也没有用，那个空荡荡的武馆里已经不会再有她父亲的身影了。
逐火之蛾……是，那里还有卡罗尔、卑弥呼，甚至还有新认识的梅和凯文，但是最初给予她安全感的那个人已经不在了。
……
“我当初就不该抬头的。”
“赤……华，我没有说谎，如果这一次的行程顺利的话，你确实可以把它当作一次度假。呃，虽然这里冷了一点，但是风景还是很好的嘛……阿嚏！”
“所以你为什么不多穿一点？”
“我不会冷的……啊啊啊阿嚏！”
喷嚏刚打出口就被北风吹散。
“……”
那村子明明已经遥遥在望，但在雪原中行走本就是一件困难的事，他们足足花了一个下午，直到风雪停息，乌云间泄露出西斜的夕晖，两人才走到小村子门口。
为了像村民显示自己是一个正常人，米凯尔终究是不情不愿地披上了一件厚重大衣。
村子外围了一圈厚实的木墙，但看起来起到的作用不大，许多地方都有被暴力破坏的缺口，看起来村子里的人也没有修补的欲望。
“这个缺口……”
米凯尔站在一个较大的缺口前，目光中露出回忆。
“似乎在好几年前来这里的时候，我和爱莉就是从这个缺口走进村子的。”
“？”华表示不能理解，一个存在了n年的缺口，都没人来修吗？
别说崩坏兽，就是这白桦林中，来只灰熊之类的野兽，这些村民……也有可能对付不了吧？
等一下！
她的呼吸勐地急促起来，不由自主地贴住了米凯尔：
“这样的缺口，一般的动物……”
米凯尔知道她要说什么，轻轻点头。
“可是，不可能啊？如果这里几年前就有崩坏兽的话，这里的人为什么不搬走，或者说，他们是怎么活到现在的？”
华快速发问，可是米凯尔却没有正面回应。
他只是抬起头，看向村内最粗壮的烟炬飘起的方向——记忆中，到了这个点，各家也都要开始忙活晚饭了。
虽然不是什么好吃的东西，米凯尔直到现在还忘不了那种被冻得硬邦邦的，里面还塞了木屑和泥土的黑面包……
简直是地狱美食啊我*！
所以他当年理直气壮地吃光了所有这种面包，没给爱莉留一块，就是怕她不饿着。
“走吧，先去村长家。”
走入村子内部的道路，积雪倒是没那么厚了，两人的脚步也快了起来。当然，这不是因为什么道路有人扫雪，完全是因为人来人往，走的人多了，也便成了……
其实根本没有路，只是那里新覆的积雪更松更浅而已。