第九十一章 达曼之战（上）
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直到天色将暗，易卜拉欣才满载着丰收的喜悦返回大帐，此时皮里贝伊的信使已经等候了一个下午了。
得知有紧急军情的易卜拉欣迅速变了脸色，白天狩猎积攒的愉悦被一扫而空：“快召皮里贝伊的信使进来。”
苦苦等待的信使见到易卜拉欣就夸张地行了一个跪拜礼：“陛下，敌人的援军已经出现在了附近的山谷之中，距离此地路程仅有一、两天，皮里贝伊尝试伏击突袭，但失败了，现在我部正在全力阻滞敌军行军，还望陛下早日决断。”
“援军统帅是谁？有多少人，具体情况如何？”听到兀鲁伯派遣军队支援坎大哈，易卜拉欣立马高度关注问题。
根据战前侦查和交战时的观察，皮里猜测古列干尼军规模过万，且装备齐全，作战意志并不高昂但也不算低落。至于统帅是谁，他并不清楚，皮里贝伊不认识喀布尔宫廷贵族们的旗帜。
“我知道了，你先退下去吧。”
易卜拉欣随即召集高级军官们到大帐商议。
“诸位，我们等待的敌人来了，兀鲁伯派出了援军，他们刚刚击败了皮里贝伊，距离坎大哈仅有不到两天的路程。”易卜拉欣开门见山，向埃米尔们说明此次会议的重点。
易卜拉欣十分兴奋，他可以肯定这支援军的力量远不如己，两军对垒，只会是他碾压对方。正好他可以趁着此战让兀鲁伯认清两方的实力差距。
他决定抽调部队前往坎大哈东部主动迎击，问题是，抽调多少？
“陛下，为了能够保证对城市的封锁，臣认为还是不能抽调太多部队。”罗姆鲁汗提出了一条如同废话一般的建议。
易卜拉欣有些不悦地看着罗鲁姆汗：“这个我知道。”
在与高级军官们商议之后，他打算抽调12个团的骑兵，包括红头和常备军，再加上所有的持弓者，一万五千骑和超过50门骆驼炮将会在他的率领下东进至达曼。根据斥候的报告，那里是一个没有城墙的小聚落，仅有一个小城堡，周围十分平坦，距离坎大哈只有约15公里。
“我打算明早前去和皮里会合，我希望能准时看到12个千夫长到大帐报道，并且，军需官要筹备好补给。在此期间，你们照常围攻坎大哈。”
…………
自清晨的突袭之后的一天一夜，对于古列干尼军来说就是煎熬，大批骡马被掠让他们不得不放弃部分辎重以保证行军速度。但阿富汗骑手的袭扰没能如他的愿，被不断骚扰的古列干尼军神经紧绷、疲惫不堪，哪怕是夜间也不得安宁，一些经验丰富的阿富汗马匪会趁着夜色尝试偷走军中剩余的牲畜。
直到来自易卜拉欣的新命令送到了皮里手上：“停止接下来对这支军队的一切伏击、突袭行动，率部至达曼与我会合，只留必须的斥候持续监视、骚扰敌军。”
对于这道命令，他没有任何质疑，不需要易卜拉欣特地命令，他也没有能力继续冒险尝试攻击宗农了。在出发时，跟随他的阿富汗骑手还有三千之数，但目前回到营地的人马不超过一千人。
心大的宗农也是这样猜测的，敌军新败，已经没有能力再组织一次大规模的突袭，而临近坎大哈之后，地势平坦，难以伏击，只能依靠袭扰阻挠古列干尼军的前行。
“将军，现在我们……”军官们围着他询问道。
皮里不容置疑地命令道：“遵命西撤，还没回来的人，就不等了。”
而后他走出帐篷，在亲兵的搀扶下跨上战马：“就现在，把东西全部收好，一小时之后拔营。”并指派传令兵将部队的最新动态报告给易卜拉欣。
散在营地各处的非正规骑兵们随即在军官们组织下乱哄哄地集合，不少已经感到满足的骑手打算请愿离开部队。
“你们是要干什么？”皮里质问那一批聚在一起的阿富汗骑手们。他们恰好都是一个部落的。
“贝伊老爷。”请愿头领站出来，努力对他摆出谄媚的表情：“弟兄们刚刚在大战中损失惨重，我们没有能力，也没有意愿继续作战了，只想带着战利品返回部落，还望老爷体谅。”
他扫视一圈，发现闹事的只是一小批，而非全军，于是他不打算妥协：“既然你们已经选择拿取万王之王发放的饷银，就要服从管理、遵守军纪，此等脱逃怯战、动摇军心的行为完全可以处死。”
而后，皮里拔出佩刀，向请愿头领砍去，他躲闪不及，羊毛帽和头巾都掉了下来，额头则是触目惊心的划痕。
他没有给他们反抗的机会，亲兵们一拥而上，对所有打算反抗的阿富汗人展开了血腥的屠杀，不少被惊吓到的则趁着混乱开小差离开了。
直到事态被稳定下来，还留在营地听命的阿富汗人仅剩不到一半，皮里知道自己率领的就是无关紧要的偏师，损失多少易卜拉欣都无所谓。于是对于这个情况，他也无所谓，直接带着剩下的人向达曼进发。
在皮里贝伊拔营西撤之后，不顾一切沿着主要道路行军的古列干尼军于夜间抵达距离达曼不足一日行程处。脱队的阿富汗骑手们在抢掠到战利品之后就钻回到山区的各个部落中，不再打算归队。甚至还有开小差的阿富汗人选择投靠他，将不久前发生的事一一告知。
来自墙头草的小报告让宗农随即陷入了两难境地，若是他们所述可信，那么他要面对的就是数倍于己的敌军，但他又不能不救坎大哈，若是就此退缩，兀鲁伯又会如何处理他？
他连忙忘却这些想法，派出去打探情况的斥候还没返回，这些叛逃者的情报未必可信。介于古列干尼军当前状况，他觉得还是先让士兵和伴当们好好休息一夜。