第二十章 突袭霍尔木兹
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在击败了试图挑战格什姆岛苏丹权威的海盗之后，红头们返回了格什姆港。苏丹正在囤积军需，并召集海盗们前来加入这次浩大的劫掠行动。
红头们和一批雇佣兵被编在一起作为突击队，他们分到了十几艘小型桨帆船，负责直接突袭港口，搅乱霍尔木兹城。
匆忙地凑出不到百艘战舰后，为了保密，苏丹下令即刻启航，其中既有可以远洋航行的大帆船，也有只能在近海航行的小帆船和桨帆船。
五十人长在桨帆船上迷迷糊糊地度过了几个小时，等到他清醒过来，海盗们已经和霍尔木兹的武装船队交战，他乘坐的桨帆船要偷袭港口了。
虽然外面两支舰队已经打得不可开交，但离谱的是港口依然没有做任何防护，入口处没有铁链阻拦，也没有留下战舰阻拦可疑船只入港。
在水手们的鞭策下，划桨奴隶们使出了吃奶的力气让桨帆船冲到了岸边。小型桨帆船船舷低矮，轻松地搭上跳板后红头们就可以轻松地踏上栈桥，然后击溃还在懵逼中的警卫，控制了港口区。
………………
宅邸内，信使敲开了维齐尔的门，“尊敬的维齐尔，我的主人，港口出现入侵者，已经沦陷。”
“海盗这么快就击败了舰队？这不可能。”瓦加·阿塔粗暴地向信使反问，他心中涌出无数可能性，眉头直接皱成一团。
“不知道，从海上还没传来新消息。”信使低着头。
瓦加·阿塔想到了什么，问道：“这个消息，陛下和其他维齐尔知道么？”
“我是第一时间来通知您的，尊敬的主人。”
“很好。你可以把消息送到宫廷去了，以我的名义去通告其他的维齐尔和埃米尔，让他们迎敌。”
………………
攻陷了港口后，雇佣兵们先控制了港口的仓库，并分出一部分兵力前去巴扎抢掠更多的战利品，闹出了很大的动静。红头们则趁机脱离了部队，只是带着几个长梯打算绕路突袭城堡。
但事情没有五十人长想象般的那么顺利，信使先一步抵达了城堡，就在红头们准备将梯子搭上墙时，他们与正在出门的守卫们撞了个满怀。
惯于身先士卒的五十人长首当其冲，第一个被守卫们击毙。这一幕使得红头们大惊失色，他们发疯般地与当面之敌搏斗，试图抢回长官的尸体。
全员穿着锁子甲的城堡守卫并非草包，他们凭借着人数优势挤压着红头们，红头们只能边打边退，丢下二十几具同袍的尸体任由敌人蹂躏。
败退的红头们想到了友军们正在巴扎抢掠，他们直接向着巴扎的方向撤去，意图同雇佣兵们一同抵挡守军的反攻，或者是利用他们殿后。
尽管守卫们咬得很紧，但红头们还是顺利与友军会合，气势如虹的城堡守卫们连着正在押运战利品到港口的雇佣兵们一起打，场面顿时一片混乱。
“我操。”雇佣兵首领见自己被这些红头坑了，直接骂了一句泄愤，但泄愤不顶用，没法击退敌军。好在突击队还带了引火物和火油，他们可以通过纵火制造隔离带阻止敌人的追击。
但纵火前得先击退当面之敌，“集结，别跑！他们人数不多，杀光他们！”首领和亲卫大声对着周围的武装分子呼喊着，一面主动上前迎敌，意图遏制住这一股敌人的攻势。
最先重整旗鼓的还是红头们，失去长官指挥的他们暂时选择听从雇佣兵首领的命令，加入到迟滞敌人的队列，从桨帆船上赶来的援军则在后边依照命令布置引火物。
这一幕显得有些讽刺，出现在岛上的雇佣兵有不少都是在高原上混不下去的败兵和流亡贵族，而今为了活命和曾经的敌人在同一战阵中作战，令人感叹。
………………
海面上漂浮着数不清的水手和武士，属于他们的残肢断臂不知所踪，被染红的大海也喻示着战斗的残酷。
令所有人没想到的是，海盗们竟然取得了海战的胜利，霍尔木兹那规模庞大的武装船队成为了众海盗们的战利品，各首领们抽调出部分水手去接管那些被俘获的船只，看押俘虏和财物，并将船只开回海盗窝。
在桅杆了望台上的水手爬了下来，向埃赫桑报告道：“首领，霍尔木兹城着火了。”
雇佣兵们成功在城内纵火制造了隔离带，城堡守卫们的攻势再凌厉也无法扑灭大火，他们只能离远点，呆站看着入侵者带着战利品离开。而气喘吁吁从城外军营赶来的援军算是白跑了一趟，守卫们只能返回将情况报告给宫廷里的贵人们了。
突击队损失惨重，倒是腾了不少空间用来放置财物。桨帆船载着众人快速撤离港口，返回与得胜的大部队会和。
成功击退入侵者的消息并没有让瓦加·阿塔感到欣慰，反倒是霍尔木兹城损失惨重，还让海寇们带着战利品跑了。最关键的是，陆战的胜利无法抵消海战的失败，霍尔木兹作为一个屹立在礁石上的贸易城邦，生命全系于海上贸易，而今武装船队被击败，霍尔木兹只能任由海盗们，以及他们背后的格什姆岛苏丹宰割。
他缓了一会，对着在场的众人问道：“谁愿意代表沙赫与对方议和？”
全场寂静，作为这个城邦实际的掌权者，他只好亲自出马，并挑了一个倒霉蛋陪同。
得知霍尔木兹意欲求和后，负责协调各部的格什姆岛军事总管乘着小艇，同几个海盗首领带着亲卫在港口入口与同样乘着小艇前来的瓦加·阿塔碰面。
这个贸易城邦被迫接受格什姆岛苏丹的保护，向海盗们支付赎金，并每年要上缴至少一半的海关税金到苏丹的金库里，并允许海盗们在霍尔木兹合法地进行买卖。
趁此机会，埃赫桑提出要求释放被关押的萨法维使节并收敛所有的红头尸身，赎金他可以另行支付，或包含在属于他的那部分战利品里。
曾与五十人长交谈过的他打算将残存的红头和使节们送到巴士拉港，看看萨法维是不是如同五十人长说的那番慷慨。