第十二章 射击表演
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大不里士的城门守卫们好奇地看着面前的这只队伍。为首的亚美尼亚人带着头巾、身上穿着丝绸长袍，还有身份证明，但后面却跟着一批他们从没见过的基督徒。
此时的铸炮师乔瓦尼身穿着黑色天鹅绒外套，头顶的黑色帽子也是天鹅绒制的，阿比拉德支付给他的安家费足以让他给全家都置办一身新行头。他切断了与过去的一切联系，在威尼斯的房产和家具他都卖了，妻子和孩子都一起和他到了这片陌生的土地。
一行人沿着主干道前去宫殿，沿途路上，这些意大利人都有些心惊肉跳地看着那些看着他们的mu斯林，但没什么事，没有发生什么针对异教徒的暴力事件。
大不里士的宫殿内，易卜拉欣已经从仆从处得知了阿比拉德归来的消息。按照他的旨意，所有的武器和军人都被安置在城外军营，而他会在宫殿的大厅内接见其他人。
“陛下，您要接见的异教徒到了。”
在宫殿的大厅内，提前紧急接受过礼仪培训的意大利人没有像在大街上那样东张西望。阿比拉德低着头，面对着空空如也的主座，手持当初易卜拉欣给他的文件。座位旁边站着的一个是昂着头看着他们的太监总管，另一个则是首席书记官。
“沙汗沙赫驾到！”伴随着一阵由远及近的脚步声，一声宣告提醒了众人易卜拉欣的到来。
“胡达庇佑您！陛下万岁！”在众人的欢呼下，易卜拉欣来到了属于自己的位置上，但没有立即坐下。他扫视着面前前来觐见自己的所有人，先是看向阿比拉德：“我忠诚的代理人，你忠实地完成了任务。”
阿比拉德上前，下跪，将授权文件交还给易卜拉欣，一个侍卫上前接过。
“很好，关于你的赏赐我已经准备好了。”在易卜拉欣的示意下，瓦切带着阉奴们将一个又一个箱子抬上前来，然后在众人面前打开。
这些丰厚的赏赐成功打发了阿比拉德，也震惊了在场的意大利人，“欧洲的任何君王都不会有着如此惊人的财富，马可·波罗的游记只是传说，而我看到的则是现实。”——一位意大利人在自己的日记中写道。
宏伟的城市和城堡，奢华的宫殿装修，数不清的仆从，成箱的现金和金银制品以及奢华的打扮。这一切都让他们认为来到此地是个正确的决定。
“尊敬的陛下。”乔瓦尼上前，学着对易卜拉欣做了个跪拜礼。令易卜拉欣有些惊讶的是——面前这个意大利人说的是阿塞拜疆语，尽管还不太熟练。要知道，整个返途也就两个月不到，这样快的语言学习进度可以称之为开挂了。
在乔瓦尼简短的自我介绍中，易卜拉欣得知了在场众人的身份，除了他和另一个铸炮师之外，还有军事工程师、造船匠等。
与此同时，侍卫拿出各个意大利人签署的契约，易卜拉欣与之一一比对，了解了他们所有人的名字和技能。
“乔瓦尼留下，其他人可以先回去休息，学习阿塞拜疆语和波斯语，等到你们能够和我的臣民们正常交流，我再给你们安排工作。”
乔瓦尼将这一命令告诉给了他的意大利同胞们，而后这些语言不通的意大利人在翻译和侍从的陪同下前去了准备给他们暂时居住的城堡房间。
“陛下，这是我的荣幸。”乔瓦尼得知自己能和易卜拉欣一同前去军营观看火器射击之后心里只有感恩。
在城外军营内，原本被骑兵们用于策马奔腾、操练骑兵战术的大校场在意大利炮手们的指导下暂时改建成了靶场。
各类火炮被部署好，对准远方。炮口前方的空地上树立着各种靶子，还有用夯土和砖石临时垒成的墙。
军乐器的鸣响宣告了万王之王的到来，在场的军官们都躬身行礼，易卜拉欣骑在坐骑上，一旁步行的则是卡姆兰和乔瓦尼。
“陛下，在射击之前，请容我介绍这些火器。”在靶场内，乔瓦尼用不太流利的阿塞拜疆语对易卜拉欣说道。
“可以，这些火器和操作人员都归你指挥。”
得到了授权的乔瓦尼开始一一介绍这些形制各异的火器，即使是认为取胜的关键在于战马、弓箭和骑枪的土库曼军官们也好奇地看着这些鲜有人见过的火器。
“请看，陛下，这是火绳枪。”乔瓦尼从火枪手手中拿过火绳枪，然后对着易卜拉欣展示着：“这是最普遍使用的手持火器，各类火绳枪有长有短，重量也不相同，主要分为轻型和重型两种。这支火绳枪需要支架支撑发射，为重型火绳枪，威力很大，可以在百步之外轻易射穿任何甲胄。”
而后火绳枪被交还给火枪手用于射击表演。在熟练地装填了火绳枪之后，火枪手扶着支架对准了大约二十米外、套着链甲的人型靶。
阴燃的火绳点燃了药池里的引药，而后发射药也被引燃，因燃烧和爆炸产生的火药燃气推动着铅弹冲出枪管。巨响和硝烟让在场的战马都受了惊，易卜拉欣不得不费了点力气控制坐骑。
高拉贝里最先上前查看靶子——链甲连同护心镜被铅弹无情射穿，深深地嵌入了木制人型靶之中。
而后易卜拉欣也上前查看，他曾在无数的影视作品和游戏中见到过火绳枪射击，这样的实地演示他还是第一次见。
但易卜拉欣摇了摇头，令侍卫拿出了土耳其火绳枪：“我需要的不是这样因超重而使用不便的火绳枪，请你看看土耳其人制造的火绳枪。”
乔瓦尼接过土耳其火绳枪，他没想到易卜拉欣此前接触过火器。但很快就想通了——如果没有见过火器的话，那为什么要从千里之外聘请火器专家呢？
“陛下，请给我一些时间研究。”乔瓦尼请求道。
“可以。”易卜拉欣点点头，“继续吧。”
乔瓦尼随即继续：“陛下，请看这个。这是后装回旋炮，可以快速射击，主要被用于海战。”
后装回旋炮，桃花石人更熟悉的称呼为佛朗机炮，这种小炮使用灵活方便，射速快，因此广受好评。
炮手在乔瓦尼的示意下先是展示了火炮无死角的射界，在众人看来，炮身转动一周都不需要炮手费什么力气。而后在将炮口对准不远处的一群稻草人后，炮手将子铳装填到母铳之中，然后点火射击。
一枚小石弹以势不可挡的冲击力冲入人群中，被直接命中的稻草人再起不能。
最后乔瓦尼和炮手们演示了其他形制的火炮，用于承受炮弹的墙被打得千疮百孔，布置在上面表示守军的人型靶也是一片狼藉。而在炮兵阵地，经过大装药量的几轮射击之后，没有一门火炮出现任何事故，让人可喜可贺。
在火器射击表演结束之后，在场的土库曼军官们开始发表自己的意见。
“陛下，臣认为，这些火炮就是胡达赐下的攻城利器，有了这些，我们就可以快速攻破城墙，涌入城市和要塞。节约我们宝贵的时间。”高拉贝里最先表达自己的意见，而后阿卜杜勒也跟进赞同。
土库曼军官们基本都肯定了其在围城中的价值，但并不认为这些装填繁琐缓慢的“精密机械”能够在野战中起到多大作用。“就如同弩无法在马背上使用一样。”
易卜拉欣大致了解了他们的看法，不置可否，只是命令将校场恢复原样，把火器和意大利人都安置在城堡内，等待易卜拉欣的下一道命令。