第二卷 封侯食邑 第一百八十八章 一片荒凉
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随后的几天尽皆是风平浪静，再也没有遇袭之类的意外发生。
这一日，张致远一行越过了界碑，算是正式地踏入了定远地界。
随处可见丹霞地貌，在阳光下鲜艳夺目，杜心仪和苏凌对这种景观都是第一次见到，不由得啧啧称奇。不过在看久了之后，也就失去了最初时的新奇感。
根据之前所得的消息，自己的封地正处于夕阳山的周遭，那里土地贫瘠，地广人稀，处处都是荒山野岭。因此，实在理解不了，为何这些灾民会来这种地方讨生？
按照官场上的规矩，张致远先要和定远县的县令进行交接，而后才能正式进入封地。这个县令名叫辞海，但真人不如其名，据说他在五十岁时才勉强中了举人，后因背景薄弱，无人帮衬，最终只放了个县令的芝麻官。
进了县城之后，张致远先是安排了一顿大餐，说是要养养精神。等吃饱了后，才朝着县衙而去。
衙门前，明候负手而立，等待着衙役的传讯。而苏凌和杜小姐，则是坐在车上歇息，未曾露面。
闻讯赶来的县太爷，见面就是一个大礼：“定远县县令辞海，恭迎明候大驾，请侯爷衙内奉茶。”
定眼看去，这辞海大腹便便，两鬓斑驳，已经颇显老态。他神情中忧心忡忡，想来也是被灾民的纷扰所致。张致远瞥了一眼这破破烂烂的县衙，摆摆手道：“奉茶就不必了，咱们现在也算是见过面了，你就交接交接吧。嗯，你还是先说说当下情况，以及我那片封地所在的具体区域。”
“明候还真是忧国忧民，万事都是以民为先。”辞海恭维了两句，抬眼却见张致远听得无动于衷，也只得说起正事：“咱们这定远县不仅土地贫瘠，而且经贸羸弱，属于是实实在在的穷乡僻壤。这里的常住人口不足十万，这些百姓常年都是靠着微薄的收成来勉强维持生计，过得甚是贫苦。你说，如今县内突然涌入了十万灾民，这叫下官如何承受的起？即使我砸锅卖铁也救济不了呀！”
“辞大人，你先别顾着哭穷呀，我又没找你索要贿赂，你紧张个啥？如今，皇上命我来安置灾民，我自当出力。依我看，咱不如这样，你出粮食我出力，咱们俩协同把这事办好，这也算是上报了皇恩，下安了黎民。”张致远道。
不料，那辞海闻言猛然一颤，老泪纵横的说道：“明候，不瞒你说，定远县年年都是青黄不接，百姓外出乞讨已是常态。你找我来要粮食，这，这......你让我上哪儿给你弄去呀？”
“哦，没粮？也罢，你给钱也行，我去外地采购补给回来，以解燃眉之急。”张致远将手一摊，做出了一个要钱的手势。
“钱？侯爷呀，这定远县是既没有农桑，也没有产业，若不是之前户部特免了税赋，这里连个货郎都无法生存。不是我不出，而是我真的没钱呀！”辞海苦着脸说道。
啥？
要钱没钱，要粮没粮，这可怎么搞？虽说我老张多少也可以出点，但你这县太爷应该要搬大头才是呀！
“辞大人，你是这里的东道主，而我是外来户，所以这次的赈灾还要以你为主，我为辅助。虽说世人谣传我老张家有点家底，但那点小钱，我还想攒着娶老婆下彩礼用呢。”
辞海继续诉苦，道：“侯爷，您就别再试探了，下官这里是真的没钱。这几日，我调用了救急之粮来给灾民布施稀粥，这已经是我最大的限度的努力了。”
张致远不解道：“布施稀粥？这么多灾民，难道朝廷就没下拨相应的粮食和银钱？”
辞海左右看了下后，小心翼翼道：“明候，你又不是不知道，当下咱们大卫国正和西夏交战，国库的钱粮估计也都用在战事上去了，上面应该也是囊中羞涩。要不然，皇上把你调过来干嘛？如果钱粮充足，下官随随便便也就摆平了，还用得着你侯爷亲自出马吗？”
“我怎么听着这话里有坑呀！”张致远咂了咂嘴，奇道。
“明候，下官接到的公文明确有说，皇上是让你设法安置，而下官只是配合行事。再说的直白一点，现在就是无钱无粮的实况，万岁爷就是故意让你来收拾这里的烂摊子的。”
啊！竟然是这么回事！
皇上这也忒不地道了吧，你啥都不给，还让我必须搞定！这下可麻烦了，来此受罪不说，还有可能因此破财。
“再说说这些灾民吧，他们当下又是个什么情况？”
“目前，这些灾民都集中在你的封地之内，生活上算是勉强维持。不过，当下的余粮已经维持不过数日之需了。哈哈，我盼星星，盼月亮，今天终于是把你给盼来了。”辞海露出了微笑，似乎压力一下子减轻了不少。
“别！什么星星月亮的，我现在就是一个冤大头！”张致远悻悻的哼了一句，又道：“好了，那你再说说，我那片封地有多大区域？”
辞海对此早有准备，从怀中取出来一张地图后，道：“明候请看，这就是您封地的区域地图。你瞧，这定远县七成的区域都划给了您，面积之广令人惊叹，足见吾皇隆恩如山，对明候你慷慨巨赐！”
单从这‘领土’的面积上来说，确实不小，辞海口中七成之多也没有夸张。但是，这片封地全部都是荒山野岭，中间连条像样的道路都没有通行，像这种破地方，光面积大有什么用？
“好了，马屁少拍！我来问你，在我这封地之中，有多少的常住居民？”
“说起常住人口，大约百余来户吧，不过他们常年在外乞讨，目前还联系不上，所以你当下召见不到。”
啥？就这点人口？还都要饭去了！嘿，皇上还真是厚赐，这自古以来，千户候、万户侯都属常见，没想到自己到头来却弄了个百户候。
“对了，我听说由贤王爷自己出资，为我建造了一座‘明候府’，不知这府邸在什么地方？”张致远问道。
“一座？”辞海一愕，连连摇头道：“应该叫做几间才对！”
“几间？什么意思？”
“这个怎么说呢，侯爷到时候一看便知，我就不多加介绍了。您那府邸就在封地的正中处，瞧，应该就是这里了。”辞海指着地图上的某处说道。
当下舟车劳顿，按照张致远的计划，自然是要先安顿下来，然后再睡他个三天三夜，恢复精神后再做其他。
与辞海告别之后，张致远便调转了马头，趁天色尚早，朝着自己府邸的方向而去。
捡了一条最宽的路来走，不过依旧是蜿蜒崎岖，迤逦难行。道路两侧荆棘满布，杂草丛生，时不时的还有毒蛇爬出，令人心中惊悚。阴森茂密 处，时不时的传来寒鸦低鸣，野鸡撒欢，让人感慨唏嘘。
这哪里是荒芜？分明就是荒凉才是！
杜小姐怅然一叹，道：“达令，虽然之前你不止一次的对我说，咱家的封地贫瘠如洗，没想到，比我想象中的还要过之。”
苏凌也是黯然地摇了摇头，同感出乎意料之外，只得劝道：“既来之，则安之，与其怨天尤人，倒不如想些办法解决困难。”
“苏姑娘说得没错！”张致远点了点头，又道：“这样吧，咱们先安顿下来，略作休息，然后再设法去寻到鸣鹿，我想知道，她收到的那封信，究竟写了什么内容。”
“那灾民怎么办呀？”杜小姐忧道。
“我这一路上风尘仆仆，累得要命，哪还有精力顾得上他们？再说了，这定远县穷得叮当的响，而皇上是既不给粮也不拨钱，我也是巧妇难为无米之炊呀！”张致远摇摇头，断然道。
这是事实，十万的灾民，目前无粮无钱，叫人怎么解决？
“达令，我带过来的细软银钱倒也不少，要不然这钱咱们出？”
杜小姐还真是菩萨心肠，简直比那三圣母还要三圣母。张致远怅然一叹，道：“小宝贝，虽然咱家有些家底，却也是支撑不起呀！这可是十万张嘴吃饭！即使咱家倾家荡产，也支持不了多久。皇上让我要将灾民安置妥当，要想解决这个难题，就必须要想出长远之计。”
苏凌宽慰他道：“阿牛哥说得没错，不过当下也不用过于发愁，俗话说，车到山前必有路。等你了解到了真实情况之后，再思对策不迟。”
车马又行了一阵，人气开始旺了起来。
张致远下车步行，一眼望去，却见到处都是黑压压的人群，看不到边际。他们之中有老人，有小孩，也不乏精壮的男子。但他们个个都是衣衫褴褛，精神萎靡，脸上也尽是苍凉之色。这些人，自然就是因遭受战火波及而流落到此的灾民了。
由于聚集的人太多，嗡嗡之声不绝于耳，响彻在这旷野之中。其中，有老人的咳嗽声，有婴儿的哭啼声，也有妇人们的无助声，更有男人们的哀叹声。这情景，让人感觉悲凉彻心。
“达令，他们实在是太可怜了。”杜小姐一脸悲悯，动容道。
“唉，天地不仁，以万物为刍狗。”张致远叹道。
苏凌也叹道：“都说战争是残酷的，果然如此。”