第一章 十七岁
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五月的天，就像是女子的微笑，温和而不疏淡，热烈但不拘束，恰到好处。
太原城东南约四十里处的石桥水，十余名宋军斥候正在小河边饮马，为首的小将名叫刘胥，字子夔。此时，他顾不得享受这大好时光，正一手持槊，一手举到额头，站在一处土包上朝着太原方向着急地打量。
“少将军，先喝口水吧！”一名老卒将水囊递到刘胥跟前说道。
刘胥接过水囊，咕咚咕咚灌了几口，用袖口擦干嘴角，有些担忧地问道：“叔，从善他们去了有些时辰了，怎么还不见回来，不会是遇到麻烦了吧？”
“少将军不必担心，从善那小子鬼精着呢，应该不会有事的！”老卒自豪地说道。
老卒叫刘忠，刘家家将。也不怪他这么自信，因为他有两个儿子，长子刘从厚已经做到了将军的亲兵队正，次子刘从善跟少将军年纪相仿，二人从小就是玩伴，因为性子机灵，作战勇敢，也做到了斥候什长。刘忠盘算着等这一仗打完了，凭借那小子昨日斩获的那颗北虏首级，怎么着也得更进一步，到时候再托人说个媳妇儿，这日子才有盼头。
正想着，一旁的刘胥继续说道：“不行，他们没几个人，咱们得赶紧折回去看看！”
刘胥与刘从善情同手足，此时，比他亲爹还着急，说话间，一个箭步翻身上马。
“唉，少将军，您等等小的！”
“弟兄们，快上马，跟上……”
话音未落，只见河对岸扬尘四起，随之而来的，是一阵急促的马蹄声。
不远处，三名身着火红色军服的宋军斥候拼命往这边狂奔，为首的正是刘从善，他们身后，十余名面目狰狞的金兵正穷追不舍。
“嗖～嗖～嗖”
隔着数十步的距离，十余支羽箭呼啸而至，幸亏刘从善机敏，提前伏到马背上，好几支羽箭都扑了空，而另外两名宋军斥候则因为躲闪不及，双双中箭，跌落马下！
金军不死不休，随着双方的距离越拉越近，金军队官猛地夹紧马腹，战马吃痛，加速向前冲刺······只差两个身位，他将手中的长柄铁锤高高扬起，眼中散发着嗜血的精芒。从云中府一路南下到太原，死在他铁锤下的宋蛮子不下十人，他对那种杀戮的快感有着变态的痴迷。
刘从善用眼角的余光瞥见近在咫尺的金兵，全身冰冷，汗毛直竖。背上的箭囊早就空了，腰间的手刀如何能挡住这必杀一击？有生以来，他第一次离死亡如此之近。
“从善小心，我来救你！”
此言一出，对绝望的刘从善来说，宛若天籁，他本能地再次伏在马上。眨眼之间，刘胥两箭连珠，破空而出，直取金军队官面门，后者见状，脸色大变，急忙收起铁锤，来了一个蹬里藏身，堪堪躲过一劫。
不过就在金军队官庆幸之余，刘胥已经打马而至，一杆丈二长槊如毒蛇吐信，左右突刺，直奔其腹心，金军队官慌乱之中急忙挥锤格挡，一时间，金属铿鸣，火光四溅。金军队官明显不敌，左支右拙之下，刘胥一记横扫，将其重重扫落马下，那队官顾不得身上的剧痛，急忙起身往后狂奔……
眼看着自家队官就要惨死，金兵士卒纷纷策马上前相救，却被后面跟上来的宋军斥候死死拦住。
“噗！”金军队官逃无可逃，被刘胥一槊刺入后心，栽倒在地，身体抽搐了两下，再无半点声息。
“啊！蒲察大人死了！”金军士卒见状，瞪大眼睛惊呼！人群之中，一名金兵悄悄拉满弓弦，对准刘胥就是一箭。
“少将军当心！”说时迟，那时快，刚刚虎口脱险刘从善从马上飞身跃起，一把将刘胥扑倒，那支羽箭却正中刘从善的腹侧。剩下的那几名金兵见势不妙，夺路而逃，老卒刘忠哪肯放过这个机会，急忙带人追击！
“从善，你咋这么傻？”刘胥看着没入刘从善身体半尺的羽箭，失声痛呼，一时间手足无措！
“嘶～真……真疼啊！”刘从善捂着箭杆儿，疼得龇牙咧嘴！
“你忍一忍，咱们这就回营看军医，忍一忍……啊？”刘胥紧紧握住刘从善的手，颤抖着想要将他扶起来，慌乱之中，却怎么也扶不起来。
这时，追击金军得胜归来的刘忠，原本还满心欢喜，笑逐颜开，当他看到躺在刘胥怀里的刘从善，笑容顿时在脸上凝固，连忙翻身下马问道：“二郎，你咋了，你可别吓唬阿爷呐？”
“叔～从善他，他为了救我……哎，都怪我太大意了！”刘胥满脸愧疚地解释道。
“叔，快来搭把手，咱们赶紧回营给从善看军医！”说着，就要将刘从善往马上拽！
而刘从善由于失血过多，脸色变得惨白，他死死拉住刘胥的手，用微弱的声音说道：“少将军，我快不行了，别……费力气了！”
“胡说，你小子壮得跟头牛似的，这点儿伤算什么，你给我起来！”刘胥自顾自地拖拽道。
“胥……胥哥儿，咳～咳，咱们是……兄弟不？”刘从善挣扎着问道。
“是，我一直都把你当手足兄弟！”刘胥郑重地说道。
刘从善脸上露出满足的笑容，随即从怀里掏出一个银丝包边儿的豆蔻香囊，深深地嗅了嗅说道：“嘿～这是归义坊丙字巷……张家妹子送我的，帮我还给她，让她……别等我了。”
刘胥将香囊放回刘从善手中，佯怒道：“少扯跟老子这些，我不认得什么张家妹子，要给你自己去给！”
“好兄弟，算我求你最后一次，行不？她是个好女子，可惜······”说着，刘从善剧烈地咳嗽起来，不时有鲜血从他的口中溢出。
“二郎~”刘忠俯下身子，与刘胥一起托着儿子，两行热泪夺眶而出。
刘从善用尽全身力气拭去刘忠脸上的热泪：“阿爷，我就要下去见娘了，咳~咳咳，你跟哥······好好活~”
“我的儿啊~”刘忠抱住渐渐冰冷的刘从善，仰天痛哭！
刘胥红着双眼缓缓起身，紧紧握着手中的香囊，望着狼烟滚滚的太原城，久久不语！
这一年，他十七；
这一年，他失去了最好的兄弟；
这一年，是靖康元年。