第5章 第四章
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大理城外。
这里隶属大理城郊区，住着许多农户。此时秧苗初栽，远处的山丘上，漫山遍野的翠绿一望无际，路边的迎春从草丛中探出头来，随风轻舞着。
一家农户外面，一对中年夫妇正站在门口翘首探望。
门前的小路伸向远方，然而路上空空如也，并没有什么人来。
“怎么回事？”妻子看向旁边的丈夫，“会不会出了什么岔子？”
男子摇摇头，表示自己也不清楚。
二人又在门口站立半晌。隔壁邻居家有对双胞胎兄弟在一旁打架，你薅我的头发我拽你的裤子，闹得不亦乐乎，妻子的注意力渐渐被转移了过去。
邻居家的院子正和这户人家卧室相邻。她正笑着看邻居家阿妈打两个小孩的屁股，余光突然瞥到自家卧室的窗户，看见一扇窗户开着一条缝，被风吹得晃晃悠悠。
她拉拉丈夫的袖子，“诶，你刚才出来把卧室窗户关上了吧？”
那男子转头一看，愣了一下道：“走！”拽着妻子快步往屋里去。
卧室里此时正站着一位白袍女子。她头戴帷帽，垂下的罗纱遮住面容，手里拿着一柄细长的剑，方形剑首上刻着一枚小小的太阳纹。
旁边的床上，躺着一个衣衫褴褛，血迹斑斑的小女孩，双眼被黑布遮着。
妻子被小小的惊吓了一下，显得有些不知所措。一旁的丈夫赶忙行礼：“公主。”
“人我已带到。”姬潄阳的声音不复在剪春院时凌冽，不过听起来仍是冷冷淡淡的，“你们按规矩送走就是，不可向任何人透露我曾来过。”
“敝人明白，”男子道：“罔先生专门嘱咐过，公主回镖后，我等行动要快，不可被任何人察觉。”
姬潄阳从白袍里拿出一截松麻纸制成的纸卷，递了过去。
那纸卷背后印着一只佛陀的眼睛。女子将其接过，打开看了看，确认无误后点点头，放在一旁的蜡烛上，将其烧掉。
“敢问公主，如何接收报酬？”男子问。
“白石落每隔半月会派人下山采买。你们等一个腰带上挂着圆形木牌，上书‘临渊’二字的年轻男子，将东西交给他。”
“谨遵公主吩咐。”二人一齐应道。
等抬了头，只看到面对着后院的窗户打开，屋里已没了人影。
洱海，弥月港。
这里天空湖面一片碧蓝，辽阔的水面上浮光跃金，白云的倒影在海鸥划出的水波中摇曳着。远处苍山横列如屏，峰顶的积雪穿透云雾，在阳光的照耀下闪闪发亮。
弥月港上游船往来如织，一座长长的栈桥与港口相连。栈桥尽头，一座规模宏大的庄园静静伫立在洱海边。庄园的院墙直接与前楼相连，前楼共三间五座，单层便足足有普通人户三层楼高，层层叠叠的飞檐上铺各色琉璃砖瓦，正脊尾端分别伫立着一只展翅欲飞的孔雀大吻，显得金碧辉煌。从栈桥一路走过去，便可直通那前楼的大门。大门两旁有四根粗壮的描金漆柱，柱础上是龙凤浮雕，门下梁间坊心上绘制着大理山水，梁上挂着一块金匾，上书“观海”二字，字体狂放，气势雄浑。这便是闻名遐迩的观海园。
前楼坐北朝南，中间是赌坊，两边是钱庄，前后二门相对而开。从北边的后门走进去，是一处广阔的庭院。庭院地上铺满平整的细墁砖，院中央有一长宽两丈的汉白玉水池，喷泉从水池中溢出，流至下方遍植奇花异木的水塘之中。四周的院墙下有一圈弯弯曲曲的回廊，通向后院。
这里守卫森严，没有观海园的掌事玉牌无法轻易进入。院子里静悄悄的，和嘈杂的前楼气氛迥异。
除了园主陈乔，观海园还有二十四名掌事，分管全国各地的各种生意和其他见不得光的人情往来。他们几乎全部是离燕旧朝权贵的亲眷后代，共同作为观海园这一庞大组织的顶梁柱，维持着它的高效运转。
东面的花厅此时大门紧闭。门外站着两个大马金刀的护卫，目不斜视的看着前方。
厅里端坐着一个中年人。他两手拢在袖子里，虽刚过而立，头发已然白了许多。然而脸上尽管已有岁月的痕迹，却仍能看出五官俊秀，正是这观海园的主人陈乔。
“事情可顺利？”陈乔问。
厅中央站着一个人，赫然是剪春院那名吹竹哨的男子。
“顺利。那太守受了不小的惊吓，已经连派三人，快马送信入京。想必不日消息便会传到新卫皇帝的耳朵里。”
陈乔不屑地哼了一声：“雕虫小技。用一副韫泰长公主的镯子，就想扳倒我观海园？真是痴人说梦。”
那男子附和着：“园主深谋远虑，吴昭此等卑鄙小人，怎是园主的对手。”
过了一会儿，陈乔又问：“听人来报，按你的哨声，公主是申时三刻现身的？”
“正是。申时一刻探子在苍山脚下看到过公主，按照时辰来算，应当是从十八落直接去了剪春院，没再去其他地方。”
陈乔沉吟着。
“她离开剪春院之后呢？可查探到她之后的行踪？”
“没有，”那男子答：“属下怕被公主发觉，放出消息之后就赶紧离开了。事后剪春院已空无一人，我们其余的探子也不敢久留。”
陈乔点点头。
“还有一事，属下认为不得不提，须得禀报大人。”
“什么？”
“属下当时在揽风亭内，看到了云屏宫的人。”
“当真？”
“面纱泛粉，白袍披帛，当是云屏宫的人无疑。属下不会认错。”
“怪不得……”陈乔恍然大悟，“我一直疑惑这段可赢资质平平，也无甚经商头脑，云屏宫怎会收他为徒？他又是从哪里得了那么多宝贝，攒起资本做古董生意……原来竟是吴昭安插在云南的一颗钉子。堂堂蜀中大派，竟然替吴昭做这种勾当，看来这云屏宫跟皇帝的关系当真是不浅啊……”
男子答到：“段可赢五年前就去了云屏宫，按理来说有更大的用处。想来是公主行事诡谲，踪迹难测，一直没有被他们抓到把柄，这才出此下策，想用这一招引我们现身于明处。”