第13章 求签与殒命
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司马婉儿正踮起脚尖，往公文层架上，放置公文之时，忽的感觉，有人从背后紧紧抱住自己。
司马婉儿不由得一惊，瞬间身体失去了平衡，眼见的就要摔倒，那公文呼的就洒了一地。
只见司马婉儿要摔倒之时，那曹太尉双手就抱的更加紧了。
一时之间，那失去平衡的司马婉儿就躺倒在了曹太尉的怀里。
此时的曹太尉，见此情景，就顺势不由得就抱的更紧。
待那司马婉儿恍惚之中回过神来，发现自己却已躺倒在曹太尉怀中，就赶紧挣扎，企图从曹太尉怀里出来。
哪还能挣扎出的来？
瞬间，那脸就脸贴着脸了。
司马婉儿越是挣扎，那曹太尉就越是愈发的兴奋。
曹太尉闻到竭力挣扎的司马婉儿的气息，一时之间，多年的诗书，多年的冤屈，似乎就在这一瞬间释放了出来。
不由得，曹太尉就压低了头，那嘴，就欲往上亲去。
那司马婉儿岂能让曹太尉得逞，就一边挣扎着，一边对着曹太尉喊：“太尉，请放手。”
那曹太尉如何就会放了那手？
情急之下，急迫之中，司马婉儿就慌乱的抓住了曹太尉的胳膊，不觉咬了一口。
这一口，瞬间把曹太尉咬醒了。
那所读诗书，那些礼义廉耻，瞬间也就回来了。
曹太尉赶紧放下挣扎的司马婉儿，看着气嘟嘟委屈的司马婉儿，一时之间，曹太尉竟然莫名的有些许心疼。
心疼之际，曹太尉却然忘记了被司马婉儿咬的自己。
司马婉儿一见曹太尉放开，就慌忙从文书房里冲了出来。
大道如冲天，独我不得出。
司马婉儿憋屈要死！
司马婉儿心中的憋屈，就又如同被响马劫入山中，受人欲行糟蹋的憋屈，不由得放声痛哭起来。
急切慌乱之中，也顾不得身后的曹太尉，司马婉儿从文书房，一路跑回了韩夫人房中。
韩夫人因与曹太尉有约：白天司马婉儿帮曹太尉处理公事，晚上方回来安歇，不知怎么，天还未黑，就见司马婉儿痛哭着跑回来了？
韩夫人心中疑道：“想必是有什么事？”
韩夫人就赶紧问司马婉儿到底怎么了？
司马婉儿只一心的哭了一会，待好一些，也就不再瞒着韩夫人了，就把文书房曹太尉背后搂抱之事，给韩夫人讲了一遍。
韩夫人听完，自不相信，就对着司马婉儿说：“或许是婉儿误会了吧？”
司马婉儿说：“若果不是我挣扎的狠，只只怕是亲上了。”
韩夫人听完，就安慰司马婉儿：“先不要恼坏了身子，待我去与太尉理论，定为婉儿讨个公道。”
婉儿见说，也且安稳了一些，只嘤嘤的哭。
韩夫人安顿好司马婉儿，就奔了文书房，要找曹太尉问个明白。
文书房内，曹太尉正垂头丧气，也觉今日之举，确有不妥。
曹太尉之意，若果用心，必得司马婉儿，只是感觉一时贪恋了，恍惚之中，未守得住心，方出了这等事，只怕司马婉儿从此心中恼恨了，必然不好。
忽见韩夫人来，曹太尉也就明了了。
韩夫人只把司马婉儿的话又说了一遍，哪知曹太尉并不反驳，只一个劲的点头。
司马婉儿并未说谎。
韩夫人此时，方突然明白了：曹太尉心爱婉儿。
韩夫人就对曹太尉说：“若果太尉真的喜爱婉儿，纳了也未为不可。只我这妹妹，命实在苦，若果从了太尉，也是她的福分。只是婉儿贞烈，守节之女，未必能成？”
韩夫人看着曹太尉继续说：“只是太尉，也是读书出身，多经磨难，方有太尉之职。真若果要时，只当正大光明，不可如此龌蹉了去。”
曹太尉听完，连连说是，并对韩夫人说：“果真喜爱，望夫人成全了吧！”
韩夫人听完，又对曹太尉说：“对于婉儿，若果从了，未必是坏事，可怜之人，若果有个归宿，也是她的造化，我去与她说，倒不当紧。只是我说的动了，太尉会真心相待吗？”
曹太尉听韩夫人说完，知韩夫人果然菩萨女人，就真真的说：“必和夫人一般，视为夫妻。”
男人三妻四妾，三妻为正妻，偏妻，下妻，故曹太尉如此说，韩夫人才会应允。
韩夫人听完，点头称是，但依然担心，就追问曹太尉道：“若果婉儿终是不从，会是如何？”
曹太尉听完，不加思索的说：“视如兄妹。”
可见，这等事，曹太尉出于真心，也未为不可！
韩夫人点头，就对曹太尉说：“我知太尉之人，我能如今稳定，荣华富贵，皆得太尉之赐，只求这可怜怜婉儿有个安稳归宿，无它。待我去劝。”
曹太尉听完，就对韩夫人躬身施礼说道：“夫人果然乃贤妻。”
韩夫人问罢曹太尉，也不停留，就直奔司马婉儿这儿来了。
韩夫人到了司马婉儿房中，只见司马婉儿解开了脖子上的黄色罗帕，正在抚摸。
韩夫人知道，这司马婉儿，又想起了伤心之事。
可怜怜的司马婉儿，心中此时，何等的无奈，无助，可怜！
韩夫人看到，也不劝，只陪着司马婉儿，唉声叹气了一番。
叹气罢了，韩夫人就把司马婉儿拥入怀里，轻轻拍抚着，只让司马婉儿好好去哭。
那司马婉儿，毕竟是大家闺秀，懂得事体，见韩夫人如此，若果一直这样如此哭泣，反倒是不识事体了。
嘤嘤哭完，就与韩夫人述话，只说：“以后该当如何？”
韩夫人听完，一边拍抚着司马婉儿，一边对司马婉儿说：“此也未必是个坏事？”
一句话，也说的司马婉儿不明白了起来，就问：“夫人，这话怎么讲？”
韩夫人温存的看着司马婉儿这样疑惑的问，就笑指一指司马婉儿，先说一句：“花一样的人，我若果是男人，也早早的亲了你了！”
只这一句，就把司马婉儿的眼泪说回去了。
韩夫人叹口气，就对司马婉儿说：“我们女人，实则命苦。脚缠金莲，手无缚鸡之力，若果不依附于男人，如何活命？”
韩夫人说道此处，却收了笑，不由落下泪来：“如我当年，随父谋生，哪知父亲，途中染病身亡，父亲亡故，休说活命，埋了他都是事体，无何之下，只得卖身。”
韩夫人说着，泪花连连。
“然街头之上，几人又为我命着想？泼皮无赖者，只当咱好欺负，到咱可怜之人面前捡便宜。青楼之流者，只当咱是摇钱树，趁人之危。幸得遇见太尉，太尉仁厚，帮我葬了父亲，带回这宛城。”
说道这里，夫人出口长气，抚摸了一下司马婉儿：“当今天子，也是三宫六院七十二妃，一帮朝廷大员，则也三妻四妾，太尉带我入府，体贴照顾，以偏妻待我，虽是名分低些，现如今，倒也衣食无忧，人前显贵，虽坊间传言甚恶，然实却非坊间之言，当今所处情景，未为不可。”
司马婉儿见韩夫人说的真切，并不打断，只听韩夫人继续说：“曹太尉出身举子，乃是读书之人，颇知礼义廉耻，只是全为活命，方不得已，游走于官场，官场之中，人鬼岂能断分？还不是人中有鬼，鬼中有人，人鬼相混，才为官场。然太尉，对我等，却是诚心，自来到这宛城，也娶我为偏妻，未曾亏待了我。细细想来，总比流落街头，苟延残喘，为命而忧，受人凌辱，好到不知多少倍。”
韩夫人收了泪，看着司马婉儿：“男人三妻四妾，奈何就与我们女人，固执枷锁？不顾生死，只图贞洁虚名，以至于无有归宿，生死街头，此天理何在？”
说完，给司马婉儿擦拭一下泪水：“如今，太尉爱恋于你，我看，倒不如真从了太尉，做个下妻，也未为不可？如此，咱姐妹相深，也可日日相伴，不知婉儿意下如何？”
韩夫人说完，看着司马婉儿，只待司马婉儿回答。
那司马婉儿听完，也知夫人无奈，且夫人所言，也并非为虚，然则司马婉儿贞烈之心，守节之情，则断然不会改。
司马婉儿就回复韩夫人道：“夫人所言，并不为虚，然则我夫君黄一梦，生死未知，婉儿不可就此污了身子，失去贞洁。如果婉儿从了，我那夫君，将该有何颜面苟且于世？我所心不忍，情不欲。”
司马婉儿说罢，看着韩夫人，真情流露，继续道：“夫人大恩，只不必说，婉儿必心存感激，然饿死事小，失节事大，望夫人恕我，婉儿断不能从。”
韩夫人听完，只觉司马婉儿心坚，一时难以说动，见此时司马婉儿提起黄一梦，韩夫人倒觉有话说：“婉儿夫君，那个黄一梦，在你夫妻白石山遇响马之时，只顾逃命，换了家丁衣服，丢下这如花似玉的夫人，不知所踪？若果当时情形所致，也未为不可，然时至今日，你那夫君黄一梦也未有消息，生死不明。纵然丢了你，若果活着，有情必然寻你。可如今，并未有任何消息，是不是依然心中有你，未为可知？若为此人，以命守节，岂不是负了婉儿之情，之命吗？”
韩夫人所言，句句在理，却也是为了司马婉儿。
韩夫人良苦用心，实在乃情势所迫。
司马婉儿听完，也是感激韩夫人，心中念道：“夫人真真的是家中贤妻，心中挚友。”
司马婉儿看着韩夫人，说道：“夫人所言，都是为我，然婉儿生为黄一梦之人，死为黄一梦之鬼，必然不改。”
司马婉儿此情之深，此意之坚，实无所能撼动！
韩夫人对司马婉儿肃然起敬，深感这司马婉儿，乃真真的贞洁烈女！
韩夫人心中想道：“只求这黄一梦，切莫负了婉儿。只怕，事非婉儿所愿。”
韩夫人见劝解不动，就对司马婉儿说：“婉儿，我有一个主意，如果这个主意可行，我便依了你，不知妹妹意下如何？”
司马婉儿就说：“夫人，烦请快讲。”
韩夫人就说：“我们女人，如此贞烈，固然很好，但我们并不能左右爱欲情仇，生老病死，更是不能左右自己。不如择日去了白马寺，寺院佛前，问上一问，只遵天意，不知可是不可？”
司马婉儿听完，知是韩夫人一片好心，便点头应允。
韩夫人就此回禀了曹太尉，只说司马婉儿心坚，虽有美好归宿，然则贞洁，不可再行非礼之事，不然，实则要了司马婉儿之命。
曹太尉听完，一时之间，不觉心意烦闷，唉声叹气。
韩夫人见状，就对曹太尉说：“已与婉儿约了，此等之事，只看天意，择日前往白马寺寺院，祈一炷香，看天意如何？到时，太尉也去，我们三人，佛前只求姻缘，不知太尉觉得如何？”
曹太尉说：“也罢，权且如此。”
那韩夫人就说：“若果天意遂太尉意，我自帮太尉说服婉儿，若果天意未遂，也劝太尉当依前日之诺，只当兄妹，不知太尉意下如何？”
曹太尉听完，无奈点头应喏。
这一日，艳阳高照，风和日丽，正是一个去寺庙祈香祈愿的好时刻。
正巧这日，曹太尉也没有公事可忙。
韩夫人就并了司马婉儿，与同曹太尉，备了高香及那香火钱，大家收拾妥当，一路随从车马，浩浩荡荡，直奔那白马寺寺庙而去。
大街之上，庙会之中，人皆见之，无不近观远看，只赞叹好大的排场。
随从人马，到了寺院门前，依次排好，并不入内，只曹太尉，韩夫人，司马婉儿及随从侍女和小仆进到寺院之中。
曹太尉，韩夫人并司马婉儿三人，依次从庙前大肚弥勒佛和韦陀佛像之前拜起，皆都叩头焚香，其状皆都虔诚。
大觉宝殿，更是如此，高香焚了，更是供奉了香火钱。
这白马寺寺院的各个大殿，七佛宝殿人流最多，祈福的，祈子的，祈姻缘的，最是灵验。
曹太尉并着韩夫人和司马婉儿，更是虔诚，高香焚起，香火钱奉足，七佛宝殿跪下磕头，磕头完毕，只等那和尚拿过签桶来。
三人接过签桶，韩夫人只让曹太尉先摇签桶，再让司马婉儿又摇，各个虔诚，摇完之后，各出一签。
得签完毕，三人再仔细虔诚叩头。
此时，只见曹太尉口中念念有词，似乎祈求此心中之事，能遂人愿。
再看那司马婉儿，也闭上眼睛，虔诚之中，也望这签，能遂了心愿。
一切完毕，遂拿起所得之签，放于解签的老和尚面前，只待听那签上所祈之意。
只见那老和尚把所祈之签，拿在手里，仔细的看一遍，看完，又看向曹太尉和韩夫人并司马婉儿，说：“请随老衲到那禅房中解来。”
三人听完，就跟随那老和尚到了禅房之中，各个坐定。
只见老和尚拿起曹太尉祈的一支签，口中念道：“以若所为，求若所为，犹缘木而鱼也。”
老和尚念完，看着曹太尉，念一句阿弥陀佛，说道：“此乃下签，故来禅房之中来解，只愿太尉莫怪！”
曹太尉说：“无妨，只听老禅师解来。”
那老和尚就口中念道：“若果天天可见，必如太尉之所言，之所行，方可天天相见。若果只为一己之欲求，则恐难成愿。所谓缘木求鱼，就是此意，求鱼必去河海，那屋梁之上，哪有鱼得？如果擅自改了以前所言，固执去做，只怕和太尉身份，地位乃至于修养之间，恐怕辱没了。所求之事，就此停住，不宜再进。”
老和尚看着曹太尉，一口气说完。
曹太尉也不答话。
韩夫人就问：“那第二签又如何？”
只见这老和尚，放下曹太尉求的一签，又拿起司马婉儿的那一支签，看了片刻，摇了摇头，口中念道：“便如凤去秦楼，云敛巫山。”
偈语念完，看向韩夫人，问道：“此签还要解吗？”
韩夫人听完，目光斜视曹太尉，只听曹太尉说：“老禅师，只管解来。”
那老和尚，叹口气，说道：“此签，为下下之签。凤去秦楼者，则说那人已经去了，即便再得，却是终难再合。一切之事，婚姻亦是如此，断矣！”
韩夫人听完，心中恍然明白：“曹太尉求的确是与司马婉儿的姻缘，而司马婉儿，求的则是与黄一梦的姻缘。”
但韩夫人并不点破，只对老和尚说：“此签之意，可有解吗？”
老和尚看了一眼司马婉儿的签，说了一句偈语：“因缘际会，签且如何，人又奈何？”
说完，并不再答话，只对曹太尉说：“太尉，可还有他事？”
曹太尉说道：“无有他事。”
曹太尉明白，此为老和尚遣客之词。
曹太尉遂站起身，并着韩夫人和司马婉儿，走出禅房，出了这白马寺寺庙，只回太尉府了。
白马寺寺院求签之后，曹太尉就细细思量：自从进京赶考，历经磨难，七考方中，期间，流落街头，寄人篱下，受尽艰辛委屈，后又经两议之争，方才在官场站稳脚跟，直到如今，又到这四面环山的宛城，官停太尉之职，真可谓是仕途艰难。在这艰难仕途中，一旦稍有不慎，就会有各种祸秧。
故，曹太尉对司马婉儿这些事体，虽是倾心爱慕，却也心知肚明，若果再有事端，只怕又重蹈覆辙。
如此这般，曹太尉对于司马婉儿，暂且安稳了许多，虽也时时到韩夫人院房，并不对司马婉儿怎样。
那司马婉儿，自在白马寺所求一签，心中只念夫君黄一梦，故老禅师解签之时，听的甚为用心，然那支签，却是下下签，从签中而言，恐怕夫妻难以团聚，即便团聚，按那老禅师所解，也必生其他事端，故而，司马婉儿也是闷闷不乐。
那韩夫人，自那老禅师解签之后，也颇觉这个姻缘，怕是难成，且司马婉儿贞烈之女，并不好再说，只得沉默不语。
一时之间，太尉府倒是风平浪静，一切如故。
但当今天子，微服私访之事，并未改变，曹太尉为应付公事，开始忙碌起来。
随着公文逐步增多，司马婉儿自然按以前韩夫人之约，继续为曹太尉整理公文。
虽是如此，大家倒也相安无事。
忽一天，只见皇宫传事官又到太尉府，大概之意，是当今天子，欲把行程提前，私访事宜，需要加紧处置。
一时之间，太尉府就忙的不亦乐乎。
那司马婉儿，所管文书之类，也随着忙起来，有时，因有些公文紧急，需到二楼以上询问曹太尉如何处置。
这一日，司马婉儿整理之时，忽见一江南文书，文书之上，所奏江南偶有响马盗贼出没，情形甚是不好。
那司马婉儿见此情况，心说：“若果时局不好，那天子私访之时，必有危险，需急切告知曹太尉。”
想到这儿，那司马儿就赶紧上楼，禀告曹太尉，以便曹太尉好及时处置。
咯噔噔，司马婉儿上到二楼之上。
只见这二楼之上，太尉坐在窗户之处，那窗户，正对着花园，曹太尉此时，正在欣赏花园中的景色。
透过那窗户，花园一览无余。
司马婉儿赶紧禀告了，曹太尉一听，急切说道：“快速呈给我看。”
那曹太尉边看，边踱步，心中甚是忧虑。
这是，那曹太尉就对司马婉儿说：“窗户旁边，有一个文书，其中也奏盗贼之事，但其有讨伐之方，速速与我寻来。”
那司马婉儿就赶紧到窗户旁边，寻那文书。
在窗户前寻找文书的司马婉儿，此时，正和窗户，及那窗户里景色，融为一体。
曹太尉抬头看时，不由得惊呆了。
只见此时：犹如窗下雨初晴，窗迎清风，窗户霞光明。
一朵芙蓉窗前开，开过尚盈盈。
窗外又飞双白鹭，如有意，慕娉婷。
忽闻花园鸳鸯叫，苦含情，遣谁听！
光透罗衫，隐约约玉脂肤。
见此隐约美景，恍惚之间，那曹太尉就忘记了手中公文，竟然轻轻呼喊了一声：“婉儿。”
司马婉儿听见曹太尉叫唤，回头一看，大惊失色，只见曹太尉直直的看着自己，似乎就要奔过来。
经历过曹太尉搂抱的司马婉儿，心中就突然害怕起来，急切中就要躲去，哪知此时，正身在窗户边，哪里去躲？
这时再看那曹太尉，竟宛如着了魔，一边看着，一边喊着，一边真的向着窗户这边的司马婉儿，慢慢走过来。
那司马婉儿此刻，看到曹太尉过来，心中就更加的慌乱，身体就急急的向窗户靠去。
哪知，这二楼的窗户，本就是为了欣赏花园之中美景方便，故开的十分开阔。
那司马婉儿在窗户前躲避之时，不慎身体越过窗户，跌落下来。
那曹太尉见状，急切去拉，哪那拉的住！
只见那可怜怜司马婉儿，从那窗户之中，突然就不见了。
窗户之下，都是巨石，不偏不倚，那不慎跌落下来的司马婉儿，那头正撞在了巨石上面。
一瞬间，鲜血崩溅一地，司马婉儿已失去了知觉，跌落巨石之上的司马婉儿，又顺着那湖边山石，咕碌碌滚到湖中。
一时之间，曹太尉慌了手脚，直直的站在窗户之前，呆呆的看着。
瞬间，曹太尉才反应过来，就赶紧呼喊：“快快捞人，快快捞人！”
几个贴身随从，快速过去打捞。
待打捞上来看时，那如花的司马婉儿，头破血流，又经湖水一淹，早已命归了黄泉。
手中，只紧紧抓着一方黄色罗帕。
曹太尉见状，懊恼不已，痛苦万分，直直的埋怨自己。
韩夫人听闻，急切过来，那魂那魄，瞬间就没有了。
待曹太尉缓过神来，急切安排，且莫声张，以免出了更大事端。
曹太尉就央求韩夫人隐秘处理司马婉儿之事。
韩夫人知道，这种事，若果大了，只怕曹太尉也会受损，就哭过一场，只得把司马婉儿收敛，后，置于一侧房，日日为司马婉儿祈祷。
坊间传言，司马婉儿乃曹太尉逼迫而死，实乃虚事，那曹太尉只是暗恋司马婉儿，只想好好待之，以求像韩夫人那样，做个长久夫妻。
若果司马婉儿真从了曹太尉，也未必不是好事，也可在太尉府如同韩夫人一样，享尽荣华富贵，悠然显贵一生。
然司马婉儿为黄一梦守节，贞烈不改，失身跌落楼阁而死，那决绝不从曹太尉之心，落得如此惨悲下场，却也是实。
可怜怜的司马婉儿，就这样，为她的夫君黄一梦，守节至死，真乃贞洁烈女！
若果以后的黄一梦，负了司马婉儿，天必遣之。
司马婉儿之事，韩夫人好好处理了，只怨司马婉儿命苦，好好的哭了一场，唯有日日祈祷了。
曹太尉自司马婉儿去世以后，甚是伤心，奈何事已至此，也无有挽救的余地了。
曹太尉就把一切心事，全全放到天子私访之事上了。
哪知这一日，又见传事官急忙进了太尉府，宣到：“今边境不稳，外敌入侵，天子微服私访，实难成行。现边境吃紧，天子要御驾亲征，传曹麟曹太尉，即刻进京，随天子亲征御驾！”
曹太尉得旨，安排好太尉府家眷，只待凯旋归来，便随传事官，进皇宫，去边疆，随天子御驾亲征去了。
闲话不提，等曹麟曹太尉随天子到了边关，才知战事吃紧，那敌兵，步步为营，已越过边境，若果天子不来，只怕打到京城去了。
那天子到了，见此情景，震怒！
天子急急招兵马大元帅前来军中帐前，询问原因及对策。
那兵马大元帅到了天子军帐之中，噗通跪倒：“臣罪该万死！”
天子稳坐中军帐中，说道：“为何节节败退？先丢了第一道关口，又丢第二道，自至这第三道，若果第三道关口再丢，就只剩第四道关口据守，你可知道，如果突破了第四道关口，从那至京师，则是通天大道，没有了屏障可守，京师转瞬即危，你可明白？为何如此，快如实讲来！”
只听那兵马大元帅，就把如何节节败退，丢失关口，一一如实道来：“第一道关口，本坚如磐石，那敌兵攻击不下，我见如此情景，就想趁夜间出击，夜袭敌营。哪知冲出之后，中了敌军埋伏，臣奋死拼杀，方退回城中，哪知敌军，一鼓作气，竟直直的冲杀过来，一时抵挡不住，丢了这第一道关口。”
说完叩头，直言死罪。
天子并不理会，直问：“那第二道关口又是如何丢的？”
那兵马大元帅就禀道：“我率领官兵，退入第二道关口，就加固城防，死死防守，无论敌军如何挑战叫骂，都不出兵，只待时机，杀他个落花流水。哪知坚守一个月，正欲待敌军放松疲惫，直直的冲杀，夺回第一道关口之时，城中军粮，又不够一日之食。”
那天子就问：“那军粮怎么没有了，朕在京师之时，直命丞相专管军粮之重要事宜，如何就没有了？”
只见那兵马大元帅叹口气说：“营中军粮，从未及时送到过。臣要军粮十万担，能如数到八万担都是好事。且每次督促军粮时，都会延误，为此，臣曾杀了一个运军粮的押运官，奈何那押运官临被砍头之时说道：我自拼命，奈何军粮不按时筹齐，我又如何？臣方知，非押运官之事，乃朝中筹备军粮迟误。”
天子心说：“朝中军粮，只丞相专门负责，看来，这丞相，必该杀头！然如今，是出退敌之策，不可先内乱，且听他禀。”
天子不答话，只听兵马大元帅说：“军中无粮，城中官兵，只得又是据守，正据守之时，只听城后杀声四起，城前听城后杀声起，也一并冲杀。臣才方知，敌军绕道山后小路，突袭了我们。无奈之下，只得弃城。如此，丢了第二道关口。”
天子听完，银牙咬碎，大发雷霆。
天子怒道：“这第三道，今朕在此，难道也要丢吗？”
兵马大元帅听完，伏地不敢起。
这时，只听曹太尉说道：“皇上，请息怒，臣有退敌之策。”
天子听完，只让其他文武退下，只留曹太尉并兵马大元帅，商讨退兵之策。
那曹太尉就说：“退兵有三策：一策为清君侧，但不在此时，当今之重事，乃是军粮，先要三十万担，如到二十万担，可胜。”
天子就问：“曹爱卿，那第二策呢？”
曹太尉看着兵马大元帅：“第二策，当兵分三路，一路，只正面击鼓，作出全军出击状，但只击鼓，并不出击。另外左右两路，皆迂回绕道山路，左右两翼包抄，只留退路，以烽烟为号，见烟起，一并杀出。”
那兵马大元帅说：“此策甚好，我可安排。只是太尉，那第三策呢？”
曹太尉就给天子跪下：“请皇上恕罪，才敢说第三策。”
天子此时心只想破敌，就说：“曹爱卿，只管说来，恕你无罪。”
曹太尉叩头谢恩，说道：“讲和。此乃第三策。一是用讲和之策，争取时间，二是可让敌兵退去不在复来。”
那兵马大元帅就问：“何人可去讲和？”
天子看向曹太尉，曹太尉就说：“微臣愿往。”
退敌之策议好，天子就传群臣文武入帐，天子就安排道：“传朕命，即刻催要军粮三十万担，限期十天送到，违命者，杀！”
只听军中军粮官，说声得令，领旨而去。
天子又道：“兵马大元帅，即刻安排三路军马，均需谨慎，按计而行。”
那兵马大元帅听令，即刻站于天子之下台阶，一一安排妥当，得令将军，皆领命而去。
天子再道：“曹太尉何在？”
曹太尉俯首道：“微臣在！”
天子吩咐：“即刻收拾行装文书，按计而行。”
曹太尉得令，转身离去。
十天之内，一切都须按天子安排，布置妥当。
果不其然，到第九天，军粮官回禀，到粮二十万担。
天子心中想道：“回转京城，必杀丞相，曹太尉可返京城替之。”
天子威严，只在心中。
兵马大元帅也都依计安排妥当，布兵时间，只待曹太尉讲和，争取万无一失。
只见那曹太尉，带着一个随从，一小队人马，带足金银礼品，写好议和文书，就直奔敌营而来。
那敌军正在势头之上，如何议的动，只收了金银，领着曹太尉看其威武雄壮之师，以惊唬曹太尉。
曹太尉并不惊慌，只为拖延时间。
大概在敌营之中，软磨硬泡的竟然呆了五，六天，看大概差不多之时，就辞别敌首，回了自家营寨。
一切妥当，只在第十日上，忽忽见两边狼烟四起，天子知道，事已妥当！
一声令下，全军出击。
那敌军只在骄兵之时，突见三面都是敌军，如何抵挡的住，就呼呼呼后撤。
那天子，却是威武雄壮之君，岂可就此饶了，竭力而追，一鼓作气，把敌军击退到第一道关口之外。
也不算罢，天子又命全军摆开阵势对决。
天子之兵，见天子如此，各个奋死，冲锋陷阵，不计生死，勇猛无比。
一时之间，敌军阵脚大乱。
敌军招架不住，无奈后撤五十里，安营扎寨，再做理论。
那敌军，看着阵势，感觉不好，若果就此回去，却又不甘。
忽得那敌首想起当时曹太尉来议和之事，就心生一计：何不暗给曹太尉送足金银，让曹太尉劝解御驾亲征的天子，双方画界，不再相争，岂不是好！
想到此处，就即刻安排心腹之人，携重金，去曹太尉营中。
那敌首心腹，到了曹太尉营中，送了金银，把敌首之意禀完。
曹太尉心想：“此等事，倒是好事，双方画界休兵，于国于民，皆乃求之不得，此事可成。”
想毕，就让那敌首心腹之人回去，只说听候消息。
曹太尉就面见天子，禀告天子道：“如今敌军已退出防线以外，当息刀兵，画界而安，是为好事。”
天子心想也是，应允了曹太尉，让曹太尉前去处置。
那兵马大元帅，却不如此想，只想乘胜追击，以绝后患，奈何天子应允，也就只得息兵。
一时之间，曹太尉办理完毕，那敌首感激涕零，在边城之外，拜谢曹太尉画界之功。
边疆稳定，一切布置妥当，天子转驾回宫。
御驾亲征的天子，浩浩荡荡，回到京师，即刻传曹太尉，先回宛城，待天子处置完丞相误粮之事，就回京接替丞相之职。
曹太尉大功至伟，浩浩荡荡，回归宛城，只待皇宫御旨。
此时的曹太尉，已断然忘记了赶考之时，江边小城之中，算命先生之言：再落之时，官停太尉，若果再起，命归黄泉！
曹太尉，祸已不远！