第96章 番外十三
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冬日里的空气都浮着一层霜, 嗓音从齿间发出，离开唇瓣，便化作淡淡的雾气, 看着滚热。
一道略显低哑的音线插了进来, 打断了虞歌的回忆：“你在编故事……对不对？”
刘廷尉脸上还带着笑, 只是如果仔细看得话，便能察觉到那笑容里藏着的一丝勉强。
倒也不怪他这样说, 无论是什么神庙, 什么神使，还是那可怕的蛊术比试, 以近乎残忍的方式选出神女, 都听起来那样遥远, 像是个荒诞无度的故事。
真的会有人为了活下来, 便不断杀死身边的同伴, 用火烧死她们，用匕首剖开她们烧焦的尸首, 捧出肝脏趁热制蛊吗？
真的会有人为了成为最强者，便手刃父母，将他们亲手杀死，了断自己的七情六欲吗？
还有虞歌口中的虞鸽，还有跪地俯首祈求神女怜爱的苗疆王, 还有那所谓的神蛊……就算是编出来的故事，也让青梧殿外的气氛降到冰点。
顾休休的视线在两人之间流连，又小心翼翼收回, 望向身侧的元容。
元容看起来面无波澜，似乎并没有对虞歌口中的过往，产生什么情绪和代入感。
他甚至没有多看一眼虞歌手中抱着的孩子, 眼神有些冷：“你说这些，是想让孤怜悯你么？”
这略显讥讽的语气，听起来很是呛人。
顾休休伸手攥住了元容渐渐冷下来的手掌，看着他紧绷抿住的唇线，像是在极力控制将要爆发的情绪。
她知道他的本意不是如此。
他不是想斥责虞歌，若不然他怎会在明知道虞歌可能是他亲生母亲的情况下，对此只字不提，也从未想过上门找虞歌对质。
像是成年人的心照不宣，互不打扰。
但，当元容努力维持的平衡被打破，那层窗户纸一旦捅了开，事情似乎就变得不一样了。
假如虞歌最终选择离开北宫，离开他，是为了完成和虞鸽的约定，是不想一直被拘泥在那一方之地，是厌恶他的存在。
他可以理解，也不得不接受这个事实。
只是元容不懂，为什么虞歌要带着刘廷尉和孩子，找来东宫，向他坦白她的过去。
又为什么，明明不在意他，痛恨着他的存在，却要用那双盛满温柔的眼睛望着他，作出一副重情重义的模样。
……
顾休休走到元容身前，看到虞歌托抱着怀中的婴孩，不知是不是胳膊酸了，动作略显僵硬。
她上前用手托了一把，歪着头看向襁褓里酣睡的胖小子，竟是从眉眼之中，瞧出了几分与元容相似的熟悉感。
顾休休轻声道：“虞歌夫人，谢谢你救了元容……”她嗓音很柔，顿了顿：“夫人能来到东宫，说出这些过往，想必是思虑了很久。”
虞歌点点头，垂眸笑道：“我以为自己都忘了，可过去了这么多年，记忆还是很清晰。”
“虞歌夫人，虽然有些冒犯，但我还是想问清楚……”她抿了抿唇，斟酌着措辞：“夫人一心想要离开北宫，去继续完成和虞鸽的约定，但为何生下元容后……等了一年才走？”
顾休休还是委婉了些。
虞歌吞金‘自尽’的当日，刚好是元容满岁的诞辰日，这很难不让人误会。
别说是元容，就是皇帝，皇后，甚至于当年的贞贵妃。所有人都认为，虞歌是因元容的存在而感到耻辱，所以才会选在他满岁生辰那日吞金自尽。
所有人都认为，虞歌并不在意元容，所以从未思忖过长大后的他，在得知这些真相后，该去如何正视自己的生辰和人生。
明明犯下错误的人是皇帝，而他却成为了那个错误的延续。
他的存在，代表着亲生母亲被强迫的耻辱，代表着皇帝与皇后之间的隔阂，几乎没有人能在得知他的身世后，还用正常的目光看待他。
那眼神中一定夹杂着怜悯或嫌恶，又或是小心翼翼地转移过这个话题，不敢提，不敢碰，犹如禁忌一般。
原本顾休休和元容都不想戳破这一层窗户纸，可虞歌今日自己找上了门，将尘封的过往说了出来。
顾休休觉得既然说了，那还是一次性说清楚比较好——解铃还须系铃人，伴随了元容二十多年的心结，只有虞歌能解开。
虞歌一如既往的直率，她几乎没有犹豫，给出了自己的答案：“元容满岁那年，被人下了毒，我要给他解毒，便动用了蛊术。”
“离开苗疆后，我再没有动过一次蛊术，因为练蛊会牵动我体内的神蛊，这会让神庙的人感应到我的存在。”
“我烧了两次神殿，他们不会放过我……”虞歌停了一下，看向元容：“更不会放过他。”
尽管顾休休提出这个问题之前，她就猜到了虞歌的离开是有苦衷，却还是没想到，原因竟是如此。
有些可笑，又有些可悲。
所有人都认为虞歌是因为厌恶极了元容，才选在他的生辰上自尽，但实际上，虞歌是为了保护他，才不得不选择假死离开。
虞歌对于元容，并不是毫不在意。
她一心想要离开北宫，诞下元容后，明明有那么多次的机会离开，却迟迟未走。
直到他满岁那一年，她为救元容用了蛊术，怕给他招惹来杀身之祸，怕当年虞鸽的悲剧重演，她只能远离他。
最后兜兜转转，虞歌换回自己的面容，选择留在了洛阳。
大抵……还是舍不得他吧？
顾休休感觉到元容的掌心微微紧攥，没等她开口劝慰什么，他已是挣开了她的手，疾步离开了青梧殿。
脚步显得那样仓皇，像是在落荒而逃。
顾休休想要追上去，却被刘廷尉叫住：“你们……你们到底在说什么？”
她停住脚步，注意到刘廷尉的脸色有些苍白。
虞歌完全可以在避开刘廷尉的情况下，找他们说清楚这些过往的误会。
但虞歌没有这样做，她将那些或是不堪的一面，或是残忍的一面，以及那些本该埋藏在心底最深处的脆弱和秘密，都暴露了出来。
为什么……难道虞歌又要离开了吗？
顾休休看向虞歌怀里正在酣睡的孩子，她张了张嘴，一时之间有些不知道该怎么回答刘廷尉的问题。
北魏最是注重阶级地位，而刘廷尉出身名门，又是涿郡刘氏的嫡系子孙，他的婚事本应该是父母之命媒妁之言，至少要是家族间的联姻。
但他当初不顾家族和父母的反对，娶了虞歌这个异族女子为妻，想必是爱惨了虞歌。
顾休休迟疑着，正犹豫着如何开口，却听见虞歌道：“你明明听懂了，刘海绵。”
“我就是囡囡，是苗疆失踪二十多年的神女，是津渡王子他们的生母，也是元容的母亲……我从北宫离开后，便进了乐坊……你应该没有忘记，我们就是在乐坊里相遇。”
刘廷尉本就苍白的脸色，好像变得更白了。
他无法反驳，就如虞歌所言，他们是在乐坊里相遇。而她故事里的囡囡，来到北魏洛阳城，就是为了完成虞鸽的遗愿。
他的唇瓣微微翕动，平日里偶尔端着笑，又总是板着一张凶狠面容的廷尉大人，此刻竟是红了眼眶，隐约能看出眸光闪烁，似是强忍着的泪意。
“你……”刘廷尉一张口，嗓音都在颤：“你跟我在一起……你嫁给我，给我生孩子……是为了解开神蛊？”
他垂下眸，想要掩住眸底的悲色，却无处掩藏话音中的哽咽。
虞歌听见这话，却是愣了一下。
她还以为，他会质问她为什么欺骗他。
她的年龄比他大了太多，都能当他娘了。她跟神庙里的神使有过关系，跟苗疆王和北魏的皇帝生过孩子，北魏的男人们最是在意女子的清白了。
“我……”
虞歌的话刚起了个头，刘廷尉便一甩袖打断了她，他看了一眼她怀里的孩子，狂奔出了青梧殿外，脚下停也不停。
仿佛背后有什么虎狼豺豹在追。
看着那远去的背影，她低喃着，将没有说完的话吐出了口：“……我没有啊。”
虽说是生完五个孩子才能解开神蛊，但早在她假死离宫前，便找到了克制神蛊的办法。
她体内的神蛊已经很多年没有发作过了，因此解不解开神蛊，于她而言都不妨碍。
直到刘廷尉的身影消失在眼前，顾休休微微张开的唇瓣才合上。
她看向虞歌：“要不……你去哄哄他？”
顾休休虽没有亲眼见识过刘廷尉掌管刑狱时的心狠手辣，却也听说过他审讯手段阴狠刁钻，士族子弟与百姓将他称作‘活阎罗’，再硬的骨头到他手里，都能被十八般酷刑伺候得服服帖帖。
她怎么也没想到，这样一个铁面的硬汉，竟也有如此柔情的时候——若是他再晚走一步，怕是泪珠子就要从眼底滚出来了。
虞歌想了想，摇头：“不去了，让他自己静一静。”
说罢，她将熟睡的孩子抱进了青梧殿。
顾休休以为虞歌又要离开，一把拉住了虞鸽：“虞歌夫人，你……”
她正斟酌着要如何开口，便听虞歌道：“我知道你想说什么，不过是想问我，为什么要让刘海绵知道这些。”
“我们相识于三年前，那时元容在平城受创，重伤回了洛阳……”
虞歌想见元容一面，守卫森严的东宫却不是那么容易能进去的地方。
或许是她逃离苗疆要付出的代价，她身上的神蛊虽然被暂时压制住，若想要安稳日子，仍是不可随意动用蛊术。
她并不觉得委屈，她很早之前就明白——鱼和熊掌不可兼得。
虞歌虽然想见元容，却也没有到硬闯的地步。那一日，她正在乐坊里思索着如何进东宫，就听见了楼上传来砸东西的声音。
她从北宫假死离开后，便换回了自己的面容，出了洛阳避了几年风头。
直至追杀她的神庙那头没了动静，又安稳了小半年，这才重新回到洛阳的乐坊里，寻了个丫鬟的活计。
她真假各半，谎称自己十二岁，父母双亡，没有去路。乐坊里的管教嬷嬷瞧她生得稚嫩，脸颊上带着些婴儿肥，又长着一双水灵灵的眼睛，便也信了她的话。
管教嬷嬷原本是想培养她成为乐坊的伶人，但这时候的乐坊，已不似往年那般只卖艺不卖身。
大有士大夫们借着听曲的名义，在乐坊里肆意妄为，生得美貌的伶人皆难逃毒手。
虞歌没兴趣再碰男人，便装作笨拙的模样，抚琴能将指甲盖掀翻，唱曲能将音调跑到姥姥家。
管教嬷嬷尝试无果后，不再寄希望于她身上，只将她当个打杂的丫鬟来使。
虞歌在乐坊里实在太过低调，这般春去冬来，过了十几年，换了七、八个主子，却也没人注意到她的面容毫无变化。
她仍是长着一张十几岁的稚嫩面孔，只是为了降低自己的存在感，她故意将脸蛋抹的黑了些，又用碎头发挡住额，扎着双丫髻，在乐坊里一点都不起眼。
听见楼上传来伶人啜泣的声音，虞歌早已见怪不怪。这乐坊在洛阳很是有名，来此处听曲的人大多是高官贵族，又或是名门雅士，有权有势者，少不得会有些脾气。
但楼上献唱的伶人，是她现在伺候的新主子。趁着管教嬷嬷没来，她得先上前去安抚好那哭啼啼的美人，不然惹恼了听曲的贵人们，她也要一起跟着受罚。
便是在楼上，虞歌见到了不到弱冠之年的刘廷尉。他年纪不大，却已经是洛阳城里风云人物，那活阎罗的名声在外，夜可止小儿啼哭。
他不是洛阳百姓眼中传统的美男，皮肤不够苍白，身形不够瘦弱，长发束在玉冠里，那双眸似是幽潭，看起来深不可测。
虞歌知道他，听闻他与元容的关系不错，曾做过元容的伴读。
还有，他的名字听起来像个太监。
刘海绵。
她在唇齿间将他的名字念了几遍，明明没有发出声音，他却像是听到了什么，抬眸看向了她。
虞歌当然注意到了他的视线，她没有看他，只是弯腰扶起了倒在地上的伶人。
他的目光在她身上停留了很久，那种视线是带着侵略性的，像是居高临下的审视。
或许旁人被这样盯着看久了，会觉得浑身不舒服，虞歌却跟个木头人似的，一点反应都没有。
地上被砸碎了几个花瓶，还有白玉酒杯也摔的四分五裂。伶人被扎伤了手臂，哭得满脸泪痕，似乎很是惧怕那坐在主位上的刘廷尉，哭也不敢太大声，抽抽搭搭地掩着面。
虞歌并不准备劝慰伶人，也没有丝毫对于他们欺凌弱小的鄙夷之色。早在神庙里修行时，她便明白了弱肉强食的道理。
她正准备扶着伶人出去，却被一道冷淡的音线叫住：“黑丫头，过来。”
虞歌抬起头，看了一眼刘廷尉。
她听话地走了过去，还未站定，便被他一把拽进了怀里。
原本寂静的屋子里，忽地响起笑声。坐了两排的士大夫们，脸上或多或少显露出几分揶揄的笑意。
“早就听闻刘廷尉的红颜知己遍布整个洛阳，倒没想到连这般姿色的丫鬟，也能入得刘廷尉的眼。”
“张常侍，这你就不懂了……吃惯了山珍海味，偶尔品尝一下粗茶淡饭，不失为一桩美事。”
虞歌像是没听见他们的话，依在刘廷尉怀里，嗅到一股兰草香。像是裹挟着杨柳吹过的晚风，很轻、很淡的气息。
她没有挣扎，神使们教过她们，在男人怀里挣扎就相当于变相告诉他们——来睡我。
因此，她只是稍稍调整了一下姿势，让自己在他怀里躺得更舒服。
听那些士大夫的意思，刘廷尉似乎在洛阳城里是个情场老手了。虞歌仰起头，看着他流畅的下颌线，思考着用美色迷惑他，让他带自己进东宫的可能性有多大。
思忖之间，刘廷尉似是察觉到了她直勾勾的目光，低头瞥了她一眼。
他随手捏住她的下巴，将呛人的清酒灌进了她的嘴里，她丝毫没有反抗的意思，反而配合着喝完了一杯酒。
这令刘廷尉多少有些讶异，不明白她怎么毫无羞耻心。转而一想，一个乐坊里的丫鬟，这般低微的身份，又能有什么自尊和羞耻心。
他懒得再理她，将她用过的酒杯随手一甩，与旁人说起话来。
“外貌美丑都是其次，重要的是听话。”
其他几个士大夫，纷纷附和应声。
虞歌从几人的对话中，了解到方才发生的事情——哭啼啼的美人是乐坊里新来的伶人，不懂乐坊里的规矩，坐席间的士大夫看中了伶人，伶人却试图反抗。
没等到士大夫发作，刘廷尉却先发了一通脾气，将那琴也砸了，桌上的酒杯和花瓶都未能幸免，斥责伶人的曲子唱的太烂。
听到这里，虞歌已是明白了。
刘廷尉是在救那伶人，这样先发制人闹了脾气，那士大夫便不好再做文章，为难伶人了。
而方才那句‘外貌美丑都是其次，重要的是听话’，便是在点那士大夫，让他适可而止，不要再寻那伶人的麻烦。
若真是好这一口，就去找些听话，主动攀上来的伶人，而不是去强迫一个不愿意的伶人。
虞歌乖巧地窝在他怀里，给足了刘廷尉面子。他们谈论的事情，大多是与朝堂有关，时不时会冒出几句‘太子殿下’，她一边支着耳朵听，一边有点走神。
她发现，他们两人贴的如此紧密，但他却一点反应都没有，身下平静如死水。
虽说这跟她并无关系，好歹他是元容的朋友，为人似乎也还不错，若真是不举，她倒是可以帮他用药调理一番。
想着，虞歌就顺手摸了一把。
许是没想到她会当众这么干，刘廷尉被摸的猝不及防，连躲都没来得及躲开，被硬生生握了一下。
“……”他皱着眉，在木几下攥住她的手腕，没用多大力气，她纤白细嫩的皓腕便浮起了一圈红。
虞歌歪着头，有些不解地看着他。
她好像根本没意识到自己在做什么。
刘廷尉一眼就注意到她手腕处的白皙，与她黑皴皴的脸庞相称，显得非常突兀。
他掌心松了些力气，却仍是没有放开她的手，便保持着这般别扭的姿势，一直到屋子里的士大夫们都散去。
“如实交代，你是什么人？”他的嗓音有点冷，好像将她当做了犯人来审问。
虞歌犹豫了一下，道：“女人。”
“……”
刘廷尉被噎得说不出话来。
“我是说，你是哪里人……”他脸色发黑，压低了声音：“为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？”
“我是……”她顿了顿，看着他耳根可疑的红晕，道：“苗疆人。”
“苗疆女子都如此，奔放？”
刘廷尉说话时，稍作停顿，似乎是想说孟浪，话到了嘴边却又改口。
从小到大的教养，让他无法对一个女人说出过分的言辞。
虞歌耸了耸肩，没有回答这个问题，只是道：“我得养活自己，但不想当伶人。”
他怔了一下，反应过来她是在回答他方才的问题——为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？
她不想像是刚刚被人调戏的伶人一样，出卖色相，却又得养活自己，所以逼不得已才丑化自己的容貌，在乐坊里当个供人差使的丫鬟。
还未生出一丝怜悯之心，刘廷尉就想到了她伸手摸他的事情，他拧着眉头，甩开了她的手：“撒谎。”
若真是不愿意出卖色相，为何不反抗他，又为何恬不知耻地伸手触碰他的……刘廷尉越想越觉得气恼，一把将她推了下去，站起身来抖了抖被她压褶的衣袍。
看着他甩袖离去，虞歌想起他被摸了之后泛红的耳根，又想起士大夫们说他红颜知己遍布整个洛阳，不由挑眉笑了笑。
有意思。
本以为暂时都不会再见了，但没过几天，刘廷尉又出现在了乐坊里。
虞歌正在挨训，睫毛垂着，不知在想些什么。那日她在屋子里听到士大夫们谈论元容的伤势，说他身中数箭，在途中又遭人追杀，耽搁久了，伤势更甚，大半时间都在昏迷。
平城战败，死了数万将士，满城百姓几乎被屠尽。
不知是谁在背后放出谣言，道是元容与骠骑将军父子通敌叛国，将平城的布防图透露给了胡人将领。
虽是谣言，皇帝却没有在第一时间阻拦压下，以至于那谣言越传越不像样，百姓们哀声怨道，朝廷命官们也见风使舵，纷纷转投四皇子一党。
刘廷尉叫来那一屋子的士大夫，便是表明自己的站队态度，顺带在这动荡时局之下，安抚他们蠢蠢欲动的心。
正失神，管教嬷嬷那不堪入耳的谩骂声戛然而止，听到嬷嬷谄媚地唤了声‘廷尉大人’，她抬起头来，看向来人。
他穿着一身玄色绸袍，在乐坊各类鲜艳衣裙的映衬下，显得极为突兀。
像是，万花丛中一点黑。
虽然刘廷尉的容貌并不符合当下百姓们的审美，却也不能否定他生得俊美。
体型匀称的少年，双手负在身后，薄唇微微抿着，黑玉般的双眸有些清冷。
不乏贵族之气，让人不敢直视。
刘廷尉的视线似是无意般，从虞歌身上扫过，又很快收了回去，跟着管教嬷嬷上了三楼的雅间。
当他从她身侧走过时，连带起的风都是一股淡淡的兰草香。
虞歌想到一个词，君子如兰。