第1章 试炼者
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第一章
“嘶——”
燕红忙不迭松开手,怀里抱着的柴火散了一地。
困惑地看向手掌,燕红发现左手掌心上不知被什么物什扎了个针眼儿大的小孔出来,血珠子正缓缓往外渗。
“什么东西?”
舔了下伤口止血,燕红蹲下来扒拉劈成小臂长短的柴火。
并没看见钢针、锥子之类的物件儿混在里面,木柴上虽然有不少毛刺,但看着也不像是能扎破皮的。
“小红!小红!死丫头躲哪偷懒去了!”
“唉,在呢!”
听到娘亲叫喊声,燕红连忙草草将柴火归整到墙根处,绕过自家住几间土房子跑到前院:“奶叫我劈柴呢娘,没躲懒!”
站在院子里的妇人四十上下年纪,本就指着窗台下那盆还没洗的脏衣服想发火,看到闺女这灰头土脸的样子更加气不打一处来:“你一个大闺女劈什么柴,燕大宝是手断了还是脚断了,连柴火都收拾不了了?!”
燕大宝是燕红的堂兄,燕家的长孙、老太太的心头宝,燕红她娘这一诅咒可就招着老太太了,堂屋大门哐地一响,精神矍铄的燕家老太太摔门出来指着大儿媳便骂道:“多大个人了嘴巴上没有把门,什么话当说什么话不当说都不知道?大宝是哪里惹着你这个大伯娘了,动不动诅咒大宝出事!”
燕红她娘没敢顶老太太嘴,摔摔打打的骂闺女:“你这个死丫头,大清早的就跟你说赶紧把衣服洗了你爹你弟弟等着穿,你瞧瞧你这半早上的都干成了什么事?”
燕红一看这情况就知道奶跟娘短时间里是不会停嘴了,闷不吭声上前抱起装着脏衣物的木盆,抬脚就往外跑。
跑离家老远了,燕红还能听到身后奶和娘亲各骂各的唱和声。
村子里的河流,上游是挑水淘米洗菜的地方,下游才能洗衣;燕红抬着盆赶到村南下游处,一些勤快的妇人已经洗完了一家老小的衣裳,正抖开来摊在河边灌木丛上晾晒。
“小红,这边,这边来!”有个正蹲在河岸边捶打衣物的女孩儿看见燕红,挪了挪自己带来的衣物、将干净的石板让出来一半。
这种架在河岸边石块上的石板是村人自己装上的,方便村中妇人用来洗衣;燕红谢过招呼她的女孩儿,把盆抬了过去。
这女孩儿是燕家邻居家的闺女,叫柳二妮,比燕红大一岁,今年刚到十五。
燕红的大姐没出嫁前带着村里的女孩儿上山下河的找野果、抓鱼虾,跟村里的野小子们打架,在村里的女娃娃中挺有“声望”,连带着燕红也跟村里的女娃们处得不错。
“你昨日不是说今天一早就会来洗衣服的吗,怎么我都快洗完了你才来?”柳二妮一边翻转着厚重的粗麻布衣物捶打,一边问道。
“临出门前我奶叫我劈柴呢。”燕红噘嘴道,“本来是该燕大宝干的,他耍赖说手腕疼,我奶就叫我帮他劈了,免得耽搁一家人吃晌午饭。”
柳二妮一听就乐道:“你家燕大宝是借口劈柴才留家里不下田的吧,连劈柴都要赖过去不肯干,你奶还肯惯着。”
“嗨,那是我爷我奶的心头宝呢。”燕红翻了个白眼道,“昨晚上我爹说今天一家子都下田,燕大宝就跟爷奶卖乖说要留家里劈柴。我爷吹胡子瞪眼睛喝他几句,还不是没多说什么。”
“燕大宝以前就这样了,还别说,我哥跟他一个德性……”
“嘶——”
闲话着家常,燕红把衣服浸湿后摆到石板上,正准备揉洗掉泥浆,忽然手掌心一疼。
“怎么了?”柳二妮偏头看过来。
“没啥,我掌心里好像进了个毛刺。”燕红抬起左手,狐疑地看向掌心处。
常年干农活磨出一层薄茧的手掌心,渗出的血珠被燕红自己舔掉后便没再出血,也没留下伤口,肉眼上看不出什么来。
突如其来的疼痛一闪即逝,燕红正犹豫着是不是找根钢针挑一下刺,一面古怪的发光片状物体忽然从她手掌心里“弹”了出来。
“?!”
燕红下意识往后躲,一屁墩跌坐到河岸边被踩瓷实了的泥土地上,震惊地看着似乎是从自己的掌肉里冒出来的“古怪片状发光物”。
“8-ki3植入芯片读取完毕。”
“id4039号试炼者进入排队序列。”
“试炼场地开启倒计时:七个时辰又三刻钟。”
燕红出生在小山村,最远只去过附近的镇上,不可能知道什么叫做虚拟屏幕。
原本大字不识半个的她,诡异地能看懂上面显示的文字……但即使能看懂,她也完全无法理解这一幕意味着什么。
直到柳二妮奇怪地叫了她好几声“小红”,燕红才从冲击中醒过神来。
“二妮,你、你看得到我手上有什么吗??”
柳二妮看了眼傻傻地向上摊着手掌的燕红,甩着手上的水起身:“你是说你手上的毛刺?很疼吗,要不找人借根针挑出来?”
说着柳二妮便凑到燕红边上,睁大了眼睛往燕红掌心里打量……
“不是说刺——你看不到这个?!”燕红着急地指着手掌上方道。
“哪个啊?”柳二妮茫然地道。
燕红脸色数变。
她手掌心里这个发光的“亮片片”……只有她能看见?!
正当燕红以为自己是不是做了什么招惹神明的事儿要遭天罚、紧张得连汗毛都竖起来的时候,手掌上“浮”着的发光片片消失了。
“……??”
燕红抱着左手,翻来覆去地察看自己的手掌手背。
“行了,别闹腾了,赶紧把衣裳洗了好回家去,别误了晌午饭。”柳二妮懒得陪她胡闹,伸手把还坐地上的燕红拉起来,“你奶可不会给你留饭,饿肚子了别找我哭。”
乡下人家,只有在农忙时才会多吃一顿晌午饭,平日里都只吃过早的朝食和晚上那顿夕食。
长身体的燕红正是能吃的时候,早上那顿朝食因紧着下地男丁和家中两个成年妇人的关系,只分到个拳头大的荞面馒头,劈了半早上的柴早就消化干净了;柳二妮一提醒洗不完衣裳没晌午饭吃,燕红立即爬了起来。
“你刚才真的什么都没看见?”手上洗着衣物,想不通的燕红冲柳二妮道。
“看见了什么呀,看你装疯卖傻?”柳二妮无奈地道,“你跟我这装有什么用,跟你爷奶装去呀,你家燕大宝惯会装病喊疼讨巧卖乖,占了多大便宜?”
燕红埋头搓洗了会儿衣裳,又不甘心地抬头道:“二妮你真的没看见吗,我手上冒出来好大一片……亮闪闪的东西,上面还有字呢!”
柳二妮被问烦了,敷衍道:“是是是,有字儿呢,可厉害了。”
燕红一喜,道:“你也看见了吧?不是我大白天发癔症吧?”
柳二妮狐疑地看她一眼,似乎想到了什么,面露恍然之色,哭笑不得道:“行了,你听谁说的装癔症就能不议亲的,别犯傻了,当心你娘大棍子抽你。”
燕红把嘴巴闭上了。
她对娘给她张罗着议亲并没有太清晰的想法,只是本能地打心里抗拒,也不愿意去想那事。
柳二妮见燕红情绪低落,越发认为自己是猜对了,手上用力捶打着衣物,嘴里低声劝道:“咱们总要走这一遭的,我还得比你先出嫁,祖祖辈辈都是这么过来的,愿不愿意的,还不就这样?你娘心疼你,总会给你找个好的,可别瞎折腾了。要是坏了名声,嫁去什么人家就说不准了。”
燕红心里头闷闷的,没了跟柳二妮说她手掌上事的心思。
洗完衣物回家,燕红的娘亲张氏、老太太王氏已经把一家子吃的荞面馒头蒸好了,见燕红进院门,张氏便打发她去田头喊人回来吃饭。
吃过晌午这顿农忙时才有的“加餐”,到了下午,二叔家躲了一早上懒的燕大宝被拎去了田里,只有因张氏要求呆家里“养白点儿好说亲”的燕红能跟老太太一块儿留下来看家。
燕大宝不忿燕红这个“要泼出去的水”能躲懒不下田,但看家的燕红其实并没有闲下来的资格……打扫老俩口住的正房堂屋、拆洗老俩口用的铺盖,太阳渐渐西斜了还被老太太支使去挑水泼屋后的菜地,就没个停下来的时候。
张氏提前赶回家来做夕食,见燕红一张脸照样被晒得黑不溜秋的,丁点儿没见着“养白”成果,一口气堵胸口半天散不下去。
“你呀,就不晓得跟你姐好好学学!”
临睡前,跟闺女同睡一张木架床的张氏气不打一处来地用手指戳燕红脑门儿:“你奶说什么你就听什么,你咋就这么憨呢?你姐当初在家里,你看你奶什么时候能把她使唤得像个长工似的?”
燕红闷着不吱声。倒不是她心里没想法,但她知道不管她说什么她娘都听不进去。
张氏拿这个憨闺女没法子,只叹气着念叨:“你这种性子,要不找个良善点的夫家,只怕是连骨头都要被人嚼巴嚼巴吞了去,还是你姐省心,去哪我都不操心她……”
燕红不愿意去想成亲的事,安安分分听母亲抱怨够了,才道:“娘,我跟你说个事,我手上好像被什么东西钻进去了——”
已经躺下的张氏不耐烦地摆了摆手:“明儿早起,我拿针帮你挑。”
话音落下,人就睡了过去。
正准备细说的燕红眼睁睁看着母亲打起了呼噜。
“行吧……明儿再说。”没奈何,燕红也轻轻躺到娘亲边上。
脑袋挨到枕头,里里外外忙碌了一天的燕红很快进入梦乡。
时间渐渐流逝。
到夜深人静时,瘫成大字状呼呼大睡的燕红,左手手掌冒出一面书本大小的半透明屏幕。
“id4039号试炼者即将进入试炼。”
“试炼场地开启倒计时:十,九,八……”
数秒后,好梦正酣的燕红,无声无息地消失……