第34章 探花郎早逝的原配（三十四）
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陈大嫂是个信守承诺的人，次日一早，便挑了常用的二十四色绣线，并一包大小不一的针，还有一些样式别致的通草花、绢花和包头布，一并铺陈在一个篮子里，往龙古镇陂下村去。
她平常做这闺阁生意，都是往大小城镇去，很少会到村落里去。她的这些货物，也不是为那等乡下女子准备的。
这一会，她因着小伙子的恳求走了这么一趟，又收了人家的银钱，便将这等好货往便宜了卖。
如此一来，她往那大桑树下一张扬，就引来了许多的女客。这其中，就有那吴老大媳妇儿。
陈大嫂虽然不曾见过她，却一眼就认了出来——左脸颊有颗痦子，右嘴角有颗痣。
吴老大媳妇带着两个儿媳来时，陈大嫂的货物已经卖得差不多了。她翻捡了一阵，总觉得这些卖剩的不好，便问：“娘子什么时候再来？”
“这可说不定！”陈大嫂把吴老大媳妇的手一拂，把她翻乱的东西一一归置，说：“大娘看准了哪个，叫我拿给您瞧就是。”
“我就摸一摸，看料子好不好！”吴老大媳妇辩解道。
陈大嫂拿了几缕丝线抖了一抖，说：“你看看这色儿，看看这光泽，是差的吗？比那货郎挑来的，不晓得好了多少倍！这些紧俏物儿，我都是在城里卖的，要不是来你们陂下村有事儿，来都不来这里。”
“看你说的！我们这儿买的人，难道比城里少？你一篮子货物，不就剩这么些了，这才多久！”吴老大媳妇又把东西看了个遍，才道：“就剩这么点东西了，娘子便宜点卖吧！”
陈大嫂摇头道：“你们这里生意不好做！这样的好东西卖不出价。我为着路太远，不想再提回去，已是便宜卖了！再便宜些，要和西北风去，索性把自个儿卖了才是正道。大婶子，你不要和我讲价。这样物美价廉的货，过了今天再没有。您买还是不买？不买的话让别人看看。我事儿没办完，要赶时间呢！”
吴老大媳妇就道：“都是剩下的东西，卖便宜一点，我都要了。你不是赶时间嘛，便宜点卖了不正好。”
“再赶时间，我也不能做那亏本的买卖！这些货本来就卖得够便宜了，再便宜我就不卖了！大不了，我累一点子，再提回去。”陈大嫂把布往篮子上一盖，露出一副不悦的样子。
吴老大媳妇的两个儿媳见了，都望这她，那眼神，一个赛一个的渴望。
吴老大媳妇见此，就晓得这笔钱无论如何得花。她灵机一动，问：“娘子来这里办什么事儿？你跟大娘说一说，看能不能帮上点忙。你人生地不熟的，事儿也不好办呀！”
陈大嫂点了点头，想了一会儿才道：“我这事儿，的确不好办！大娘，这不是说话的地儿。你可否寻个清静的地儿，让我好好说道。若你真有力量办成这个事儿，篮子的货物都送了你也无妨。”
吴老的媳妇和两个儿媳一听，俱是大喜过望，连忙道：“你要是不嫌弃，就到我家里坐一坐，喝杯茶慢慢说。”
“那就劳烦嫂子了！”陈大嫂顺水推舟去了吴老大家里。
才坐下的功夫，吴老大的小儿媳就端了一杯茶来，让道：“乡下人家，只有一点子粗茶，上不得台面，娘子不要嫌弃。”
“客气了！”陈大嫂起身端了茶，打量了一下四周，见这家收拾得干干净净，一屋子家具也齐齐整整，人也精精神神，便赞道：“大娘把家里收拾的真好，不像一般的乡里人家，肮脏得很！”
吴老大媳妇道：“女子人歇在家里，没做一点屋外头的活，要不把家里头收拾利索了，还是个人？”
“有些人肮脏惯了，不管做不做外头的活，不管有没有工夫，都不肯收拾家里的。只看着家里，就晓得大娘是个讲究人。”陈大嫂接着夸道。
吴老大媳妇会一些精细的针线活，自嫁进吴家，就被婆婆看重，只让她做一些轻省的事儿，从不让她做农活。这在乡下，是很值得夸耀的一件事儿。
吴老大媳妇自认为，她和一般的农妇是不同的。陈大嫂的恭维，透到了她的心底。那一种高兴，言语无法形容。她激动的声音都发颤，说：“娘子来我们村办什么事？这一块儿都大多姓吴，都是我们本家，没几个不熟的。你要找什么人，办什么事儿，我都可以帮你想法子。”
陈大嫂见她这样大包大揽，不由好笑，面上却很恭敬，说：“瞧婶子家这院子，就知道您家在这村里数一数二的体面，您能出面帮忙，那还有什么好说的！”
“小娘子真真一张巧嘴，多么会抬举人！说吧，你来这办什么事儿？”吴老大媳妇问道。
陈大嫂看了眼吴家的两个儿媳妇，说：“我这事，越少人晓得越好。这事要是走漏了风声，就难办了！要不是见婶子是个体面人，又是经过事儿的，我怎么也不会托付外人。”
吴老大媳妇闻言，叫两个儿子去把猪食喂了。
陈大嫂待她两个儿媳走后，才把生产前后遭遇的惊险一一道来，并道：“那死鬼动了外心，我防不胜防，没奈何，只得休了他。他一直不服气，三五天地吵吵，要我给个说法。还要什么说法？他先把我的贴身衣物跟生了疫病的人的衣服放一起，想趁我产后身子弱，感染上疫病。后来，他又往我的补汤中添鱼腥草，累得我恶露不止，差点大出血死了。丧尽天良的事儿都做绝了，还敢要说法！可我终究是个女人家，强过他。有了物证没人证，他一个不知情就推脱了。我一点法子都没有。我就想着，那接生婆子既然能被他收买，就能被我收买。只要我给够钱，她就能为我作证。我保证，只要她肯签一份切结书，就不追究她的责任。婶子，我晓得这事儿难办，可也是没有法子的法子。”
“你来我们陂下村找人，难道那接生婆就我们这的？我们这只有一个马婆子懂接生，也只是懂一点点。你是个生意人，各处的门路都熟，怎么找她接生呢？你这也太不把自己当回事了！”
陈大嫂摇头道：“哪能呀！我才怀上不久，就琢磨着请哪个接生婆了，问了许多人后，预留了三个接生婆，都是口碑好、经验丰富，离我家又近的。后来生产的时候，这三个接生婆一个都没请上，不是给人接生孩子去了，就是回娘家，要么干脆就是不在家。哪里有这么巧的事儿？我在产房里急得直冒汗，好在紧要关头，找到了接生婆子。因为不是自己选的，就留着心，见她不对劲就嚷嚷起来。我娘死得早，我爹又背景离乡在外头做生意。我生产时，连个守着的女眷都没有，只有一个不管是的帮佣。我爹是做生意的人，心眼本就多，又听我嚷嚷，也怕我被人害了去，就让伙计去请了隔壁的婶子不眨眼地看着。这样，我才保下命来。那个接生婆子，没找到机会害人，就拿了接生孩子的赏。当时，我们也没证据，就这么放她走了。现今，她犯了事，逃得远远的了，我再想找打她，比大海里捞针还难。我打听到她有个妹子，嫁到了你们陂下村，就寻过来了，希望能打听到一点消息。”
吴老大媳妇觉得这人找到了，也不愿意写切结书，便劝道：“她本就是犯了事的人，还敢写切结书吗？这不是给自己另添一桩罪过。”
“有道是虱子多了不痒！她东躲西藏这么些日子，想必身上的银钱不多了。她又是爱财的人，见此还不心如刀割。我只要许以重利，不怕她不铤而走险。另一则，我又不是要去告她，不过是要一个证据，去压服那个死鬼。”陈大嫂说道。
吴老大媳妇听了，就道：“我去给你打听打听，要是人不愿意讲，我把人给你带来，你自己来问，成不？”
“这有什么不成的，多谢婶子了！”陈大嫂感谢道。
“那你在这儿坐一会儿，我到马婆子家打听去！”吴老大媳妇喊来大儿媳陪客，嘱咐道：“好生招待人家。”
吴老大媳妇到马婆子家扯了一顿闲篇，讲起接生的不易，说：“这女人生孩子，本就是一脚进鬼门关的事儿，接生的经验再足，也有应对不了的情况。要遇到了那等情况，费心费力还讨不了好。唉！活在人世间，做什么都难！”
“可不是这话！遇上那蛮横不讲理的，就说你治死了人家。我有姐姐，在县城里接生，就遇着这么家无赖，硬把她家闺女的死，按在接生的人身上，还说要去衙门告状，累得我姐这会儿也不敢回去。”
“这是多久的事了？我怎么没听你提起过。”吴老大媳妇问道。
马婆子摇头道：“又不是什么体面事儿，不值得到处讲！要不是话赶话的，我也不会跟你提起。老大家的，你总是个通情达理的人，才能晓得我们的不易。换个人，我都不跟她讲。这个事，你听过就算了，别说出去呀！”
吴老大媳妇儿点头道：“不会说出去的！幸好我们这边的人，都通情达理，不然谁敢接生。你姐姐现在还躲着吗？”
马婆子点点头，叹道：“也不知躲到什么时候是个头！家里一摊子事儿，几个媳妇又都不是孝顺的。她在大山里躲着，要点啥东西，还要给好处，她们才寻了送过去。她手里一点钱，都快用光了！”
吴老大媳妇就道：“怎么躲大山里？别的镇里躲一躲，不方便多了。”
“那家人有点势力，躲镇里，人多眼杂，不怕一万，就怕万一。再说，在镇里租房也要钱。那山里头，有一出猎洞，把家伙事往里头一铺，再齐全不过。四周围又有好些山货，吃的不成问题，再好不过了。”马婆子说道。
陈大嫂就问道：“你祖上是猎户出身吗？那你们姐妹在哪里学的接生？这接生虽是辛苦，可对一般人家来说，也听赚钱的，都是代代相传的。”
“说来也是运道，我爷爷打猎回来，救了一个接生婆。她为了感谢我爷爷，就收我们姐妹为徒。因着她，我们姐妹才吃上这一碗饭。”马婆子答道。
“这也是你们的运道！”吴老大媳妇探得消息，说了几句闲话，就回家了。