第二十六章：父亲的枣树
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伴着太阳渐渐西沉的余晖，王小东领着王念念几个走到河边的一块沙地。沙地种了大片棉花、豆类和花生，地里排列种了三十几株枣树，每棵都有一人多合抱粗。
王念念和王筱盈都戴了帷帽，王引章戴了草帽，好奇地东张西望。
待走到树下，王念念抬头看去，只见一粒粒青黄交接的枣儿被微微发黄的叶子藏在树枝间，偶尔还有几颗发红的果实悄悄探出头。
王小东拿着几根长竹竿，分一根递给了陈柏，又分给了母丹母曾几个护卫，王引章见了，也要了一根，几个人丫鬟拿着布兜，等会就在地上捡。
这可真是个新奇的玩法，王念念也蠢蠢欲动，王筱盈见了，拉住妹妹的手：“你可离远些，娘亲说了，树上有洋辣子，碰到了得痒好几天。”
想起什么，又捂了嘴偷笑，凑近王念念说：“娘亲说她小时候被父亲骗到枣树底下，父亲抓了几只虫子放叶子上给娘亲看，娘亲好奇看了，还手快去摸，痒得难受，哭了好久。父亲赔礼又道歉，哄了很长时间，又许了好些玩意儿娘亲才停止哭闹说不告诉大人们。那会子父亲和娘亲才多大？和你跟弟弟一样大呢！”
后面姐姐再说些什么，王念念没有再听清。面前岁月交叠，记忆纷至沓来。有个阳光大男孩的笑脸浮现在眼前，也是捉了青菜虫，像是只为逗年幼的她一哭一笑。
王念念眼眶发红，想到自己来这里第一个看见的人，鼻子一酸，眼泪模糊了双眼。
王筱盈望着妹妹的小脸，手忙脚乱给她拿出锦帕擦：“怎么了？可是我说错话了？”王念念闭着眼不动，睁开眼想了一下摇摇头。
王筱盈眉毛微蹙，问：“我刚刚提到父亲，你可是想父亲了？”这些年芸娘从不对双生子说他们父亲的事，王筱盈倒是还听过许多。
父亲小时候调皮捣蛋，时常惹祖父生气罚背书写字，祖母口中的王引章就很像父亲。至于祖父，一直在教学上让孩子们向王彦文学习，说他小时候是如何如何聪慧机敏，一点就透。还夸王念念有她父亲当年的风采。
“少爷这不能碰！”是王小东的惊呼声。
姐妹俩闻声都望过去，王引章丢掉右手的竹竿哀嚎出声，左手手指使劲儿在腰部擦拭，双腿在原地起跳，像只受惊的兔子：“啊！姐姐，有枣子咬我手！”
王念念破涕为笑，擦干眼泪与王筱盈快步走过去查看。
王筱盈紧张地问：“怎么回事？”王小东把那条虫子踩个稀巴烂，对王筱盈说：“回四小姐的话，刚刚八少爷自己打了枣子下来，想拿来吃，谁知道旁边有条洋辣子不小心碰到了。”
王引章还在擦手指，姐姐要看都不让，脸色都白了，直呼：“好痒，我感觉我要中毒了，心里麻麻的。”
姚黄道：“少爷您别乱动，别把皮肤擦破了，这里有水您先洗洗。”说着就掀开了篮子上的布巾，拿出里面的茶壶倒了水给王引章冲洗。
王筱盈给弟弟擦去水渍，看手指红红的，对他说：“你还是去边上看着吧，想吃也不急于一时，等他们打好了，我们拿回去吃。”
“是啊少爷，二奶奶早前就通知我们把这些枣树给您留着，怕您想吃，我们先打着，您先歇会吧。”王小东看着被众人簇拥在一旁的王引章，怕待会还出什么意外，想想还是劝了一句。
“你们先打，把那棵树给我留着，我不痒了就来！”王引章不死心，被姚黄扶着坐到了一旁的小马扎上，出声留树。
“少爷您放心吧，那棵红枣多的给您留着。”王小东见劝住了，不再紧张，又去打枣。只见树林里拍打树枝噼啪声，枣子掉落的咚咚声，丫鬟们的指挥声：“往右边点儿，对，那边有片红的，再往下，打下来！”
打完了三棵树，陈柏见高处的根本够不着，放下竹竿，后退起了个跑，三两下爬到枣树上。凌香看着他，嘴里喊着小心，眼神却发亮，捡起竹竿，把竹竿又递给他。
陈柏对凌香微微一笑，专注地打枣。
姚黄见了低声对王念念说：“小姐，您什么时候对二奶奶说把凌香嫁出去，凌香今年也有二十一了，我看啊，这是上好的姻缘。”
随着王念念越来越大，丫鬟们也逐渐看出七小姐的随和，也愿意跟她说些小女儿的心里话了。
王念念嘻嘻地笑，点点头转头去问王筱盈：“姐姐，您看我跟娘亲提一下把凌香嫁给陈师傅怎么样？”
王筱盈瞪大了双眼，看了眼陈柏和凌香问：“你这说的什么话，丫鬟们的亲事自然由母亲做主。可是他们私相授受被你发现了？”
没想到姐姐会这么想，王念念有些语凝，思考了会还是说道：“并没有，是我瞧着师傅稳健，凌香手艺又好，再加上年龄大了，总不好一直不嫁人吧，陈师傅又知根知底，两人很是般配呢。”
“快别说了，这怎么能是我们女孩子能说的话，你还小呢，不懂这些。”王筱盈脸色微红，对这些已经有了朦胧的概念，但从小的教养让她对这些事情退避三舍。
“姐姐！”王念念不依，哎，还是年龄太小了，有些话不能通过自己的口来完成，只希望打谷桶能打出一片声望来才行，这样以后说话其他人也能对自己这个小女孩信任几分。
“好了好了，我帮你同母亲说，也许母亲心里早有决断呢。”王筱盈怕妹妹还说些什么吓人的话来，只好先答应了她。
王念念给姐姐倒杯茶水递到王筱盈嘴边，喂了她喝了，惹得王筱盈直笑，打趣妹妹求人办事怎能喂茶水。
这边王引章不过瘾，待手舒服了些就拿了竹竿也去打了枣子，掉落几颗就开心的不行。
又打了一会，见天色不早，王筱盈喊弟妹回去。丫鬟们把掉落的枣儿们拾掇好，陈柏也跳下了树，与王小东收拾好竹竿和网兜。
居然有两箩筐！一行人满载而归。
到了吃晚饭时间，王引章吃枣吃得吃不下饭，芸娘教训个不停：“下次可别这么吃了，每年府里也送了来，也没见你吃个不停。”
王引章不知道从哪里摸出来，又往嘴里丢了个大胖枣子，道：“这可不一样，这是我自己打的，而且是父亲留下来的树，我喜欢吃着哩。”
芸娘夹菜的手顿住，双眼出神不知道在想些什么，王筱盈和王念念面面相觑，正想用什么话题岔过去，只听芸娘轻声地问：“你们三个，为什么都不跟我问问父亲的事儿？”
这下王引章也愣了，自己根本没见过父亲，一点印象都没有，只知道失踪很久，家里人一直在找。
王筱盈对父亲的印象也只存在于书信，和祖母转达的问候。还有三岁那年的过年，父亲得长辈喜爱，同龄学子敬重，身边一堆人围绕，每日忙忙碌碌只抱过自己两次，感情并没有多好。
王念念只是把与父亲相处的时光留在心里，得益于父亲抱去书房，亦或玩耍，知道这个世界的初始面貌。何况她有着成年人的芯子，知道什么该提什么不该提。
见芸娘放下筷子，神情落寞下来，王念念忍不住问了出来：“娘，父亲他是个什么样的人？”
芸娘看着三双认真的眼，眼里慢慢有了光，开始给孩子们讲父亲的事。
三个孩子听得很认真，那一晚，都陪了娘亲睡。芸娘唠唠叨叨地回忆，讲了大半夜，直到孩子们睡着。
三岁启蒙，四岁就会背百家姓千字文，六岁读史记，被周围人称为小神童。十五岁成为一名廪生，得县太爷看中还说可惜没早点把女儿嫁给他。十九岁中举，整个未峰历史上都找不出五个来。二十岁就入国子监，一路可以说是顺风顺水。
那一晚，几个小的心里都有了对父亲的崇拜和孺慕之情，从此对自己道路有了不同的理解。王引章因此更加勤于学问，以父亲为目标，发奋成为比父亲还优秀的男人，这是后话。
第二日，崔氏告知芸娘三天后回家，王宜禄已经答应担任未峰书院的山长，家里要举办宴席庆贺。
后两天下起了小雨，王引章则是抽空就拉着王念念走遍了庄子找好玩的，一家子傍晚才回到县城王宅。
回到家的第一顿晚饭，王宜禄宣布了开春去未峰书院任职，家人齐齐端了酒杯恭贺。
王宜禄喝完放下酒杯，环顾一圈说道：“以后未峰就只有一家书院了，坐落在石山，过去只一个时辰车马。我们书院分天地玄黄四个班，分给四个不同学龄段的学子。引安你直接进天班，那里都是各地举荐来的有功名的人。考试以后引泽、沐黎、章哥儿，你们会凭借自己的能力分去不同的班级，这就要靠你们自己的悟性。如果有谁连入学都没考过的，哼！”说完严肃地哼了一声，剩下的意思希望几个小的明白。
几个男孩子站起来兴奋地听祖父告诫，王引章和崔沐黎甚至表示自己冬天哪儿也不去，就在家温习。
王宜禄看着三个小的，微微颔首。