（40）筹备佳节
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赤儿想了想，反正也没什么事儿，转头问付离道：“我们暂时也没什么事情可做，要不就去帮忙一下可好？”
付离点了点头，问大家：“你们可有意见？”
见无人反对，赤儿扶着刚进院子的村长坐下，说道：“村长，您需要我们做什么尽管吩咐，尤其是初五、金钱子他们二人，使命使唤都没关系。”
说完，朝文轩、文晴二人眨了眨眼，两人捂着小嘴儿，背过身去笑得直不起腰。
初五：“诶，诶诶，赤儿你这话是什么意思？”
金钱子：“对对对，你不给我们说清楚，你今天就别想走出这个门儿！”
初五跟金钱子俩人不依，抓着赤儿就是一顿吐沫星子。
付离注意到，方才还在桌前坐着的木桑，不知何时，又独自一人抱着小蹴鞠在院子角落里玩。
好不容易摆脱了初五跟金钱子俩人，赤儿感觉整个人都快虚脱了般。没想到，这两人的功力一年比一年进步，以前赤儿一个人舌战群雄都不在话下，他们两个，从来不放在眼里。现如今，不知是自己的功力退减了，还是他们二人确是今非昔比了，每次交战下来，都感觉甚是疲惫。
吃完早点，一行人便浩浩荡荡地往村里走去。虽说节日将近，但这一路上，确实是半点将要节日的气氛都没有。四周门户紧闭，冷冷清清。街道上偶尔遇到零星坐着个衣衫褴褛的百姓，却是饱经沧桑，一脸灰暗。
明明昨儿个送葬的人还不算少，今日一瞧，却怎得都没了？赤儿心下甚是奇怪。
村长似乎知道赤儿在想什么一般，解释道：“现如今，除了哪家死人了要去送葬外，基本上，家家户户都躲在家里不会出来。毕竟不知道什么时候就轮到自己了，如若自己死后无人送葬，总归是遭受天谴的。因而大家约定俗成的，不管今儿个哪个死人了，大家都要前去丧葬，以慰藉亡灵。”
村长敲了敲一户人家的大门，喊道：“老王家的，开一下门啊！”许久后才听到里头传出人声，而后才听到里面拿开门栓的声音。只见从里头探出半个脑袋，戒备地问道：“何事？”
村长回道：“这不是中秋快来了嘛，又从远方来了一些客人，想说今年让村里热闹热闹，就想来你家里买些红纸。”
里头的人小心地看了看村长后面的一行人，片刻后，才将门打开一些，容一人通过。
“你倒是还有这个闲情，老王在之前，家里还剩有一些红纸没动过，我估计反正以后也是用不上了，你要用的话就都搬走罢。”说完，向一边让开，容几个人进去。
赤儿这才看清楚，门里头站着一位素衣妇人，清汤挂面，没戴任何首饰，手臂上还圈着一条麻布。神情冷冷的，似乎已经没有任何东西可以引起她的注意。
房子是两层楼，一楼应该曾经是个店铺，四周都是架子，上面横七竖八地放着各种东西，只是没剩多少。
只见妇人从柜台后面吃力地拖出一箱东西，上面积满了灰尘。
“所有的红纸都在这里了，还有那架子上还剩了一些，你们都拿走吧。你们看看这架子上还有什么需要的，也一并都带走罢，我都不收钱，反正也不知道能不能活到那时候。”
妇人斜靠在柜台后面的架子旁，双手交叉着放在胸前，无所谓地说道。
村长连忙摇手说道：“这可使不得，老王家的，我知道老王离开让你很是打击，但是活着的人还是要好好活着，况且二娃子还小，你若倒下了谁来养活她，切莫再说这种话。
这钱我就放在这里了，以后要是有需要我们帮忙的地方，你尽管开口，莫要一个人扛着。”
说完，从兜里掏出一串铜钱放在柜台上。
金钱子跟初五二人赶紧搬着那箱红纸走了，赤儿几个人也觉得不好再留着，便都跟着村长出去了。
赤儿回头，远远地看着柜台后那模糊不清的面孔，只见她仍旧保持着他们出门前的样子，久久未改变姿势。
这两天，赤儿他们一起来就开始在院里忙活开来，男的负责将砍回来的竹子劈成细条，组合成灯笼的骨架。女的则负责将从店里拿回来的红纸剪成灯笼的形状，将其粘在做好的灯笼骨架上。小孩子们则负责在一旁自己玩自己的，只要不要来捣乱就好。
紧赶慢赶的，大家终于在中秋前一晚将灯笼做出来了。村长用长绳将这些灯笼连在一起，挂在了村子主街道的两旁，见惯了萧条的景象后，突然看到这红艳艳的一片，倒是让人莫名感到一扫阴霾。
村长看着头上的灯笼说道：“明天晚上只要把这些灯笼点上就好了，希望村里大家都能走出家门，一起过个难得的团圆节。”
“那倒是不错，毕竟我们这么长途跋涉好不容易来到一个村庄，都没怎么享受一番太可惜了。”百里睦摇着他的纸扇子说道。
“咕噜噜～”，大家看向声音的源头，只见木桑已经饿得坐在一旁的石阶上，双眼无神地看着脚尖。
“快回去做饭吧，看把小孩子饿的。”初五一把抱起小孩，就往家里走去。
几人便与村长分别，各自回家。
狼吞虎咽了一番后，赤儿看着已经在一旁昏昏欲睡的木桑，心疼道：“瞧这两天把这孩子累的。我们忙着做灯笼，都没怎么照顾他。”
付离站在门槛那里，言道：“这孩子生性凉薄，纵使是我们天天围着他转，也不见得会转变性子，倒是这样随遇而安，彼此更是自在。”
赤儿将被子盖好，轻轻抚摸着木桑的额头，然后将床头的灯盏吹灭，跟付离到外间坐下。
赤儿：“你还记得小时候，母亲从庄外带回来那个骨瘦嶙峋，目露凶光，常时刻警惕着周围的小男孩吗？我记得那时候我还被他推到池子里差点淹死那个。”