第三章 人间真情（童家二小姐）【四】
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一日，凌若萱、繁欣和童淑雅三个未出阁的姑娘，扮上男装，同去畅音阁听戏。虽是距下午场开始还有一刻钟，畅音阁内便几乎座无虚席。她们寻了个二层的位子坐下，饮茶静候期间，还有源源不断的客人进来，跑堂的伙计忙着领客官入座。
不久，铺着红毯的台子上走来一个中年男子，手里敲着锣，向来客宣布开场。
座下一片掌声，大家都期待地望向垂着的进场幕帘，猜测着首先出场的会是哪位名角。
报幕的男子退场后不久，在众人的掌声中，走上来一位怀抱琵琶、头戴簪花、身材袅娜的红衣女子。她先是走到台前，向台下的观众们屈膝行礼，而后坐在椅子上，边弹奏边唱起来。
琵琶声悠扬婉转，如泣如诉，女子的歌声更是余音绕梁，跌宕起伏。座下无人窃窃私语，皆不由地沉浸在歌词所讲述的凄美故事中。
可童淑雅并未被这曲子迷住，她的目光不时地瞥向斜后方的那个空座位。
繁欣见她了出神，好奇地问：“你在看什么？”
童淑雅只是道了句：“没什么。”转过头去，继续看戏，而思绪却悄无声息地穿越到了数年前。
当年，她也曾这般女扮男装在此听戏。在这里，她遇到了那个令她念念不忘的人。
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。”
台上的戏子唱到此处时，童淑雅与隔壁桌的宾客看得入迷，异口同声和道：
“山有木兮木有枝，
心悦君兮君不知？”
话音落，她好奇地向说话之人望去，隔着屏风，隐约可见那人也在看她。童淑雅拿起桌上的酒杯，举杯致意，那人也跟着举杯，一饮而尽。
“兄台既然能吟出下句，那可知这首曲子背后的故事？”她问那人。
那人放下酒杯，回道：“此乃《诗经》中的《越人歌》。汉代刘向编纂的《说苑》有载：楚襄成君刚受爵那日，穿着华丽衣裳，被随从们簇拥着来到河边。楚大夫庄辛恰好路过，他拜见完襄成君站起来，想和襄成君握一握手。然而握手在那个等级森严的时代是一种极不严肃的行为，故而襄成君听后十分生气，神色大变。庄辛见了也有点不自在，他转身去洗了洗手，给襄成君讲了一个鄂君子的故事：
一天，鄂君子坐在一条富丽堂皇的刻有青鸟的游船上，听见一位掌楫的越人在拥桨歌唱。歌声委婉动听，鄂君子很受感动，却听不懂他在唱些什么。于是鄂君子招来了一位通晓越国语言的楚人，让他将划船人的歌词翻译成楚国话。这就是后世闻名的《越人歌》。鄂君子听明白歌词的意思后，立即走上前，拥抱了那位划船人，并把绣花被盖到那人身上。
襄成君听完这个故事，也走上前去，向庄辛伸出了友好的双手。”
“当时楚越虽是邻国，但语言不通，交流需要借助翻译。而今日这场戏，引用此曲，便是要表达：即便是言语不通，也无法阻碍真情的传达。”
“嗯。”男子点点头，而后，站起身，走出屏风，来到她面前，作揖道：“在下吴业怀。敢问兄台大名？”
她打量着眼前这位翩翩公子。只见他一袭白衣出尘，虽是布衣，却掩不住他周身透出的英豪之气，剑眉之下，一双如朝露般清澈的双眼，额前低垂的青丝更添了几分柔情，丹唇詹皓齿，温润如玉。童淑雅看得出神，许久才回过神，起身道：“小生姓童。既然古人名仕以握手来问候，不如我们也便效仿古人。”说罢，向他伸出手来。
他直起身子，望着眼前的少女，微微扬起的嘴角，似笑非笑。而这一抹淡淡的笑意，便令她此生难忘。这幅俊美容颜，童淑雅莫名有种熟悉感，又说不上来是在何处见过。
他挽起衣袖，露出那修长的手指，握住她的手，而后，不由惊叹：“童兄的手竟如女子般嫩滑！”
她连忙收回了手，垂下头，回避她的眼神，生怕自己女扮男装的事被发现。
吴业怀浅浅一笑，转身回了自己的座位。
回童府的路上，淑雅抚摸着那只与吴业怀握过的手，如同抚摸着一件心爱的稀世珍宝，脑海中浮现着他那英俊的容颜，越想越觉得熟悉，便问自己的贴身侍女小蝶：“方才那位吴公子，我以前是不是在哪里见过？”
侍女想了想，回：“小蝶并不记得先前小姐与那吴公子见过。”
淑雅半信半疑，若有所思地继续往前走。
自那日初见，他们时常在畅音阁偶遇，见彼此有缘，又甚是投机，索性相约一同听曲看戏。童淑雅常以男装赴约，自以为吴业怀并不知她是女儿身，只当是知己对待，可淑雅对这个满腹诗书又气宇非凡的公子的好感却与日俱增。
一日，他二人聊得很欢，便多饮了几杯。吴业怀趁着醉意上头，抓着童淑雅的手，坦言：“我吴某人何其之幸，得一知己如你，此生足矣！若你是女儿家，我定会娶你。”说罢，便扑通倒下，沉沉睡去。
淑雅听闻这话，顿觉两颊微烫，已不知是因不胜酒力而气血上涌还是害羞。她轻轻地将自己手从吴业怀的掌中抽出来，低声喃喃：“可我……”她转而见他已合上了眼，便没继续说下去，只是微微垂下头，嘴角却不自觉地上扬。
这日，童淑雅请吴业怀到自己家中做客，想趁机说服父亲同意他俩的婚事。
童淑雅将他带到客厅，对他说：“你先坐，我去换身衣服便来。”说罢，只身去了后院。
她走后，吴业怀在屋内转了转，见墙壁上的名家字画，回想起方才进门一路走来的院落布置，还有府上打扫的仆人，心中神往，却又有几分自嘲：“见童兄平日穿着，我应草就猜到童兄的家境了。”
这时，侍女来给他奉茶：“吴公子请。”
他在会客厅候着，饮了一盏茶，侍女又为他再续上的一盏已然放凉，终是不见童兄前来。这时，他意外听闻院外有对话声：
“为何不可啊，爹？”
“你是童府的二小姐，我童佑仁的掌上明珠，从小锦衣玉食。贫穷夫妻百事哀，他又没钱又没功名，你和他在一起不会幸福的。我和你娘岂能放心将你嫁给他这种人？”
“吴兄会考取功名的。”童淑雅信誓旦旦地说。
“那就等先他考上了，再谈婚事吧。”童老爷说罢，甩手要走。淑雅赶忙拦住，可她一回头，竟发现吴业怀正站在门口望着他们，心中一惊。
吴业怀见到眼前这个身着女装，亭亭玉立的童淑雅，一时间全明白了：童家并没有什么二少爷，而是二小姐。而比这个跟令他难以释怀的，是童老爷方才的一袭话，如同一把刀子，深深刺入他的心头，连同他的自尊一起，碾得粉碎，可脑海中有个念头，却更加坚定。
出于礼貌，他向童老爷作揖行礼，告辞离开。
淑雅见他要走，怕是因她以男装骗他，赶忙追去，拉住他，向他道歉：“对不起，我不是故意骗你的。”眼里闪烁着泪光。
吴业怀驻足，望着一脸愧疚的童二小姐，推开她的手，作揖，道：“童小姐，是在下唐突了。”
他说得云淡风轻，却走得那般决绝。
淑雅连忙追上前去。
“拦着小姐！”
童老爷在后面一声令下，不知从何处上来两名强壮的侍从，将童淑雅拦住。她挣脱不开，只得眼睁睁地看着心爱之人离开，泪水不由自主地流了下来。
“业怀……”