第二章 行走江湖 （萍水相逢）【一】
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凌若萱沿着山路下山去，一路上都不见人影，背上的伤依然隐隐作痛。头顶的乌云越发厚重了些，倏忽间，便淅淅沥沥地下起雨来，她赶忙从包中取出伞，撑着开，拖着孱弱的身躯孤独地行走在山间的小径上，可没走多远，便觉头昏目眩，四肢无力，眼前一黑，倒在路旁。
不知昏睡了多久，再醒来时，凌若萱发现自己躺在床上。她转了一下身，不小心扯到了伤口，眉头微皱了一下，轻咬下唇。环顾四周，是间农舍，不大的屋子内摆设极为简朴。半掩半启的窗户上放了一盆小花，朝着窗外爬进来的一缕阳光，还不时地摇晃着脑袋。
她勉强从床上坐起来，许是躺得久了，两条腿已有些酥软，缓了缓才能够勉强站起身，慢慢走出房间。厨房中，一位身着蓝灰色衣衫的少年正手持蒲扇，守在炉火边煎药。
凌若萱见有人，本能地警惕起来：“你何人？此为何处？”
少年旋即起身，对她道：“姑娘怎的起来了？郎中说你已伤及肺腑，需要多修养些时日。”说着，放下手中的扇子，向她走来。
凌若萱下意识地向后退。
看着她惊恐的眼神，少年连忙驻足，解释道：“在下易子殊，方才在山上见你昏倒了就冒昧地把你带回来医治。待你伤好了，你可自行离去。”又问她：“姑娘怎么称呼？”
“我姓凌，唤我若萱便是。”
“若萱姑娘怎会昏倒在山间，还受了这么重的伤？”
凌若萱沉默不语。
“你高烧不退，已昏迷了两日。我到山下请了郎中来给你医治，又换了药。一会儿把药喝了，好好休息。”少年将她送回屋里休息，对她说。
凌若萱脑海中不断浮现出那日受刑前，大师兄那般冰冷的模样。从小，大师兄事事护着她，知她不善法术，便教她习射练剑，而如今，她虽是有错，却不至于要将她杖责一顿又赶出去的地步。那个地方，于她而言，是童年时黑暗的记忆，而因大师兄的出现才有些许温暖的光亮，却自她踏出大门的那一刻起，一切便与她再无关系了。想到这里，她不禁落下泪来。
“你怎的哭了？是伤口又疼了吗？”少年关切地问。
她抹去泪水，道了句：“多谢兄台。”
“不必客气。我这个人最喜路见不平拔刀相助。”少年笑了笑，便出去了。不久，将煎好了的药端来，说道：“这些日子你便先住在这儿吧。”
“这里是你家？”
“我四海为家，这只是我暂时落脚之所。”
“我看恩公这屋子里就这一张床，你将卧榻让于我，晚上在哪儿休息呢？”
“我就铺条被褥，在房外地上睡了。游历在外，风餐露宿是常事，不打紧的。”阳光透过窗棂静静地洒在少年白净的脸上，嘴角泛起金色的微笑。
她看了看少年，又看了看碗中热腾腾的汤药，捧起碗，一饮而尽，用袖口挡着口轻咳两声，微微垂下头，道：“打扰了。”
“若萱姑娘好好休息吧。”少年说着，便端着空碗出去了。
窗台上那盆小花的影子渐渐西斜，侧卧在床榻上的凌若萱在半睡半醒间，轻嗅着从厨房里飘来的饭菜香气。她微微睁开眼，腹中倒是不自觉地打起了鼓。从床上起来，披上衣衫，用发簪轻挽秀发，走出房间。
那少年正在灶边忙碌着，一旁的砧板上放着切好尚未入锅的菜。少年察觉到身后有人，回头见是她，意外而欣喜道：“醒来啦！还有一道菜，马上就好。”
她走到桌边坐下，看着桌上的菜，莴笋炒春笋、番茄炒鸡蛋，皆是些家常菜肴。不久，少年端着热乎乎的汤煲疾步而来，置于餐桌中间。
“恩公，还会做饭？”
少年打趣道：“一个人常年在外游历，不想做也得会了。”
“这是道什么菜？颜色这般好看。”凌若萱指着着那道鲜绿色的菜，色彩青翠，极富春意。
“这道是清炒文武笋，是我今早上山采的春笋，剥壳洗净，与莴笋块一道翻炒均匀了，调味即成。”少年又指着那锅鸡汤继续道：“这是我在山上打的野鸡，炖了汤。我听山下村里的阿婆说，病患喝鸡汤最是大补。”
“这……多不好意思。”她有些犹豫，不敢动筷。
“没事儿，你尝尝？”少年说着，盛了一碗，递到她面前。
人们都说，无事献殷情，非奸即盗，可眼前的少年是她的恩人，素昧平生，救她性命，为她求医煎药，还亲自下厨，她又怎好怀疑自己的恩公。于是，她拿起勺子舀了一勺来喝，一口热汤下肚，儿时的记忆便翻涌而起：少时自己贪玩，淋了雨发烧，大师兄也曾亲自下厨做鸡汤，送到病榻边，一口一口，吹凉了，喂给她……
少年见她有些出神，便问：“是饭菜不合胃口吗？”
凌若萱回了回神，摇摇头：“不是。”说罢，又喝了一口汤。而后，她问坐在面前的少年：“你说你常年游历在外，那你一定去过很多地方吧？”
“我本姑苏人，少时离家习武，而后闯荡江湖，涉足之地也不算多，东南十郡倒都是走过的。”
她身子向前倾，拉着少年要他给自己讲讲游历途中所见的新奇事。少年见她感兴趣，便饶有兴致地同她讲述起自己在外游历的经历。她听得比碗中那鸡汤更是有味，自己虽也曾同师兄弟们到外地夜猎，可很多少年谈及之处都是她不曾领略过的风景，故而心中默默发愿，若是今后有机会，定要自己亲自去看看。
转眼，在易子殊处养伤也有近十日，凌若萱身上的伤渐渐愈合，也没有刚离开苍河院那时的颓丧，常坐在门口，呼吸清晨山间纯净的空气。易子殊因前些日子阴雨连连，许久没有进山打猎，这天，他打算趁着天气晴朗，进山，看看有什么收获。
他在山间走着，见到不远处一只野兔正在津津有味地吃草，于是驻足，搭弓上箭。可刚瞄准那兔子，竟被察觉，兔子放下啃食了一半的嫩草，掉头就跑。易子殊在山间转悠了一圈才遇到这么一只猎物，自然是绝不能放过了，他立刻上前去追，伺机射箭。
兔子被一路围追堵截，逃到一灌木丛生处，顿然停住，做惊恐状。易子殊趁机朝着呆若木鸡的野兔射了一箭，正中了兔子心窝。他满心欢喜地踏过半人高的草丛去捡时，竟发现了自己面前有个山洞。洞口甚是低矮又很隐蔽，他好奇地朝洞中望了望，漆黑一片，不辨前路。想到那兔子被射中前的样子，这山洞中到底有何骇人的东西？他看看时辰还早，便将猎到的兔子用根绳子绑了，系在腰间，顺手在山洞口做好标记，在地上拾了根粗树枝，用火折子点了，做了根火把，沿着洞中的崖壁摸索着向前探去。
山洞越往里走越是宽敞，洞中的崖壁有人工雕琢过的痕迹。一路上，连只蝙蝠也不曾看见，这令他更是好奇洞中所藏何物。
他继续往前，约摸着走了一盏茶的功夫，便到了山洞的尽头。他顺着火把的光亮，仰头望去，洞顶形似苍穹，下面有个人工搭起来的方形平台。平台并不高，有三级台阶。看台阶上的纹饰，像是数百年前盛行的。平台的四角有四柱，柱上各雕刻着一条缠绕着的双头巨蟒，怒目圆瞪，鳞片依稀可见，宛如活物。平台中间有一个半人高的石台子，上边不知插着一根什么东西。
他走上台阶，欲看清石台上的东西，可当他刚踏上平台，向那石台子走去时，丝毫未察觉到一旁涂在石柱上那四条巨蟒身上的泥塑开始悄悄分化，脱落。
双头巨蟒竟然动了起来！张开血盆大口，亮出那两颗如镰刀般尖利的毒牙，向台上的少年缓缓伸去……