第二十二章 与婉儿同行
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“璐璐，下午的骑射课你上吗？”沈婉儿偷偷瞟一眼坐在前面低头正做女红的卫学师，探着身子轻声问芝璐。
芝璐也把目光从素娟上移开，看了一眼前方，小声道：“不去。”
“你别怕呀，今天下午我教你骑马。”
“不去。”
“你看今天赵玉婵又没来，没事的。”
“我真去不了，我下午有事呢。”
“什么事儿？”
“咳咳...”卫学师将素娟放进一旁的小簸箕里，站起身，走下来。两人忙垂头继续手上的活儿。
“好了，时间到了。各位小姐，把帕子呈上去吧。”众人将素娟从圆盘上取下来，排着队一一交上去。芝璐看了一眼手上素白的帕子，又看了一眼其他几人帕子上花花绿绿的颜色，无奈地头疼。
“下学后，后两日是休憩，各位在家将《礼记》的《内则》与《玉藻》抄习两遍。待复学后，交予姜助司。”说完，卫学师便收拾东西出去了。
“是，卫学师。”众人行完礼，沈婉儿便凑过来道：“你请过假了？”
“请过啦，所以我现在就先回去啦。”芝璐将文房四宝收拾妥当后，交给一旁的兰溪，抬腿就走。
“了不得了，你现在有小秘密了是吧，都不跟我玩了对不对！”婉儿生气地将书本拍在书案上，看着她。芝璐见她生气，赶紧笑着说道：“我下午真有事，等我办完了就来接你，听说丰乐楼新出了一道菜，特别好吃，我晚间带你去尝尝。”
“油炸鸡是不是！”婉儿一听，忙站起身两眼放光地看着她。
“你吃过了？”芝璐一听，惊讶地看着她。
“我哥早就带给我吃过了，是真的好吃！我特别喜欢吃蒜香味的，你说话算话啊！”
“等着我就是！”
芝璐带着兰溪出了敬持门，钻上了早已等候多时的马车。
“小姐，先去丰乐楼，还是先回府？”阿宝的声音从帘外传进来。
“先回府吧，我们跟廖掌柜约的是未时，现在还早了点。”
“是。”
“小姐，今日大夫人听说你不上骑射课，便吩咐了午膳在沁芳阁一起用。”兰溪告诉她。
二人进了府，直接往沁芳阁而去，元氏站在圆桌旁，正和赵姨娘一起将食盒里的饭菜摆上桌。元氏见她打帘进来，笑道：“回来啦。”
“是，给母亲请安。”芝璐请过安，转头吩咐兰溪道：“你把我的书箱子送回院里，顺便在那边吃了饭再过来吧，我与母亲说说话。”兰溪领命而去，赵姨娘摆好饭菜后，也提着食盒出去了。
“吃吃看，这个菜是小厨房新做的，看味道怎么样？”元氏夹起一片素藕放进芝璐的碗里。芝璐一边吃一边点头：“挺鲜美的。父亲还没回来吗？”元氏叹气道：“最近不知怎么的，你父亲总在礼部忙到很晚才回，问他，就说是些琐碎的事儿，也没别的话。我想着是不是因为三月里马上要春猎了，东忙西忙的总没个准时。”
“父亲时常公务繁忙，母亲也别太担心，你现在最主要的还是要养好身子要紧。”芝璐给她舀了一勺汤，瞅着她的肚子笑说道。
元氏下意识地抚了抚肚子，喜笑颜开地道：“才两个多月，哪就那么金贵呢。”她低头喝了口汤，又道：“怎么今天的骑射课不上了？是不是哪里不舒服啊？”
“没有，我只是觉得骑射课累得很，不太想上。”芝璐抻着胳膊夹起一束对面瓷碟里的蔬菜放至自己的碗里。元氏见状，将它移了移，又看她几眼，想了想试探地问道：“是不是还是因为去年的事儿？”
芝璐抬眼看着她，不好意思地笑笑：“算是吧，见着马还是有点怵。”
“那行，那咱们就先不上，过段时间慢慢再说吧。”
“嗯，母亲，晚上我就不在家吃饭了，约了婉儿一起去丰乐楼。”
“好好，最近也难得见你们在一起。我知道官学里学业繁重，功课累人，有时候也要劳逸结合，就和她出去玩玩，散散心吧。只是别太晚回家，记得让阿宝跟着去啊。”
“是，母亲。”芝璐看着她，展开了一副大大的笑脸。
用完午膳，主仆三人一齐上了马车，往丰乐楼而去。车内，兰溪显得有些紧张：“这个菜已经推出去一个月了吧，不知道这个月能分到多少银子？”
芝璐也心下忐忑，天天上学，也不常出门，并不知这个菜的销量如何，合不合这里的口味。她清清嗓子，压着声音问道：“阿宝，你有问你那个朋友，这个菜推得怎么样吗？”
阿宝捏着缰绳，微微回头道：“前段时间在马场，我倒是见过他一次，他支支吾吾的也没说清楚，就说是每天都看见厨房有做这个菜，但包厢里倒是很少见上桌。”
很少上桌？怎么回事？他们觉得不好吃吗？可是邢厨他们，婉儿都说味道很好啊？
“小姐，不会卖不出去吧？我觉得很好吃啊，怎么可能会这样？”兰溪捏着手，担忧地看着芝璐。芝璐撩起帘子，看了一眼窗外说道：“马上到了，等下问问廖掌柜就知道了。”
马车慢慢停进丰乐楼的后院，芝璐从袖口里抽出一方面巾在脸上带好，便打先跳下了车。兰溪阿宝两人跟在她身后，形色匆匆往二楼而去。早有小厮见他们三人前后进来，转身便去找廖掌柜去了。
三人在包厢等了片刻，只见廖掌柜和邢厨正打帘一前一后进来。芝璐起身见礼，见他们两人都噙着笑，也不知结果怎样，但也不好先问，只得等他们开口。
“陈小姐，好久不见。你是住在金陵吗？”廖掌柜一边沏茶一边说道。
“算是吧，有亲戚家在这边。不知今日约我前来，是...?”
“哦，恕我冒昧，只是想问问关于这道菜的来由，因为至今为止，金陵还从未见过如此奇特的菜品。想知道你们那的人是怎么吃的？”
“怎么吃的？”这个问题问的芝璐有些摸不着头脑，只得摸棱两可地说：“这道菜原本是我祖上传下来的，不过是家里边做的小吃食，就是图一乐而已。我们家祖上原是南方的。”
“南方的，我说呢，这京畿乃至京畿周围的客人都说未曾吃过这样的菜。所以上个月推出来时，有些人还不敢下单，但过了几日，等有些客人尝过之后，倒是逐渐慢慢被接受了。”
“那....”芝璐听着也不知这到底是个什么意思，她端起茶杯，浅浅喝一口，沉吟着问道：“那他们如今觉得如何？”
一旁的邢厨接着道：“这个问题，从你来推菜那一日起，我就琢磨很久了。没想到，如今还真是因为这个。”
“对！”廖掌柜双手一拍，道：“这个菜是好吃，但就是不知道怎么吃！我们男人还好，门帘子一关，倒是放开吃。但是妇人家的就不行了，女客们通常面对这一整只鸡无从下手啊，用手撕着吃，都说非常不雅观，你看我，我看你，谁也不敢撩着衣袖伸出第一只手啊。所以有女客们的席面还是点的少。”
“那可以做成鸡块，鸡腿鸡翅呢？”
“鸡腿鸡翅什么的，她们拿着筷子吃着也不方便，不是掉桌上就是掉衣服上。所以这个月的盈利并不是很乐观。”说着，廖掌柜便拿出一个册子递与芝璐。
芝璐接过，翻开查阅，上面全是这个月以来，每天这道菜上桌的数量和金额。翻到最后一页，有已经结算好了的红利，每天都有邢厨和廖掌柜的签字。最后一行是合伙人：陈氏，二十五两。后面留着空。
“二十五两。”芝璐看着这几个数字，心下忖度着，这是自己第一次做生意，这个市场也不了解，并不知道这个行业的盈利标准，没有参照自然也不知道这个成绩如何。但比起自己的每月例钱倒是多了很多。可是拿去购买宅子又是少之又少。她一时也不知道怎么办。沉吟了一会儿才道：“据我所知，这种吃食，在女客中应该是比较受欢迎的，没想到这次倒是出乎意料了。”
她将册子摊在桌上，看着他们又道：“光靠着这些男客，也打开不了太大的市场，我想你们不如让它可以单售，可以打包带走。”
“单售？”两人异口同声，一脸疑问地看着芝璐。
“对，就比如有的客人他只想吃这一样，不在午膳的时候吃，也不在晚膳的时候吃，就是突然想吃了，那你就单售他这一样，不必等，不必凑桌。酒楼内时时刻刻都有现成的，直接做好的。客人来了一下单，马上就可以带回去。这样在自家府内，关起房门来，何谈什么雅观不雅观呢？”
“那这样，我们厨师的工作时间就长了，工钱肯定得涨呀？”廖掌柜皱了皱眉头。
芝璐笑着道：“你可以先将一定份量的鸡块，先炸好第一遍搁那儿，等有客人下单，直接复炸第二遍就行，用不了多久的。咱们目前得先想办法把这个市场打开，让大家都来尝尝这个味。等他们都喜欢上了，人人都吃上了，手拿着吃自然就成为一种习惯了，就没有雅观不雅观那一说了。到时候，还怕没有盈利吗？有了盈利，后面的事儿一切就简单了。你说是吧，廖掌柜。”
两人一时都没说话，端着茶杯，拿着杯盖，轻刮着茶叶子，思索着什么。芝璐想了半天，目前也只想到这一个办法，她实在也是没什么更好的计策了。早知道当初在学校，就应该学金融管理，偏偏学的什么中国文学啊，来到这儿，什么用都没有。
“行，那就先这样试试吧，一个新的东西，总得有个慢慢接受的过程。”廖掌柜仰头将茶水一口喝尽，将杯盖一盖，扬声说道。
“嗯，先试试吧。”芝璐也点点头。
“那这二十五两，你就先拿着。下个月同一时间，你再来。”说着，就从袖口里掏出了一个蓝色荷包放在芝璐面前。芝璐微微侧头，兰溪走上前，拿起银两收好。
随即芝璐三人便起身告辞，出了酒楼，上了马车。兰溪将银子拿出来，呆呆看着：“小姐，这二十五两加上咱们自己的三十几两，还是不够啊。我们还要再等一个月吗？”
芝璐无力地望着前面的马车门帘，缓缓地说：“我也不知道。”
“她们在客栈再住一个月，吃住也得花不少钱。我想，不如还是问夫人要吧。”
“不行。”
“小姐，你这是做好事，行善积德，夫人肯定会允许的。”
“你不懂，我自己再想想办法。”她该怎么说呢，自己的思考方式和她们这个时代的人毕竟还是不同。她知道元氏心善，肯定会帮助自己，可她不敢冒这个险，她们这里的人无非就是带进府里，做个杂役，等长大了，配个小厮嫁了了事。可芝璐不想她们这样，为奴为婢在这个封建社会有什么好？她们如果做个平头老百姓，自己谋生自己做主，或许人生会不一样呢？
“小姐，咱们现在去接婉儿小姐吗？”阿宝的声音从车外传来。听到婉儿的名字，她一时不知哪来的坚持，一鼓作气地扬声道：“咱们先回府换身衣服，再去接婉儿！”然后，她又笑着对兰溪说：“把银子收好，我已经有办法了。”
马车一到官学，芝璐急忙跳下车，放眼望去，沈婉儿正和冬香，两人并肩站在敬持门前望着自己。她撩着裙摆带着笑，跑上台阶，说道：“来晚了来晚了，我忘了骑射课下课的时间早。久等了吧。”只听婉儿没好气地说道：“哼，只怕你是忘了我了。你要是再不来，就等着我去府上兴师问罪吧！”
“不敢不敢，怎么可能会忘了你，我答应你的事儿，就是天上下刀子，也得做到啊。”芝璐一边说一边挽着她往马车走去：“走吧，我带你去吃油炸鸡！”
沈婉儿嘟着嘴被半推半就地塞进了马车。
“今晚，你不好好请我吃一顿，我可不会放过你！”
“一定让你吃开心，放心吧，我的小祖宗！”
“阿宝，咱们直接从后院进吧。”
“是。”
“干嘛放着大门不走，走后门？”沈婉儿狐疑地看她一眼。
她可不会告诉她，自己是担心走前门与廖掌柜打个照面，虽然有戴面巾，但阿宝和兰溪可没有。万一被认出来就不好了。芝璐浅浅一笑，说道：“还不是怕你饿着，从后门进去直接就是西厅，上二楼近得很。”
“你倒是熟门熟路的，说，是不是自己偷偷来吃过几次？！”芝璐被她的脑回路惊得一时接不上话，只得推着她往楼上走。
二人进了包厢，沈婉儿刷刷一顿乱点，芝璐忙道：“你吃的完吗？点这么多？”
“吃不吃的完，有她们呢，你这是心疼银子了？”沈婉儿头也不抬，指指后面的兰溪和冬香。芝璐抬头与她们对视一眼，笑道：“我自是不介意，大家都是姐妹，那就一起吧。你们过来坐，别站着了。”
“不敢不敢，小姐们好意，可奴婢们不敢逾矩。”兰溪忙摆手推辞。冬香则笑说道：“咱们俩等会就跟往常一样，搬个小凳子坐在一旁吃就是了。难得你们家小姐请客，不吃白不吃。”说着推了一下兰溪的肩膀，掩着嘴笑起来。芝璐听她这话的意思，又打量了一下冬香的穿着打扮，一下了然，看来沈婉儿平常与下人相处也是情同姐妹，并不苛刻。想来那个办法应该可行。
“是啊，往常都是我请客，你说你什么时候尝过这个铁公鸡手里的吃食。冬香，今天你就给我放开了吃啊！别拘着！”沈婉儿将单子递给小厮，小厮喜笑颜开接着就跑了出去。
没过一会儿，漆黑的如意圆桌上摆满了各色美食，正中间是一整只金黄的炸鸡，沈婉儿喝了口梅子酒，然后束起衣袖扯下了一只鸡腿，说道：“你也吃啊。”又回头朝她们俩道：“来，过来夹菜。”
芝璐看着她坐在对面正吃得很香的样子，踌躇着问道：“婉儿，你觉不觉得你这样吃，会不会有点不太雅观？”
沈婉儿正有滋有味地嚼着，忽然听到这个问题，抬起头望着她迟钝地问：“什么不雅观？”
芝璐用手在嘴边比划了一下，道：“你这手撕鸡腿，拿着就直接吃，是不是有点....”话未说完，便被她打断：“什么呀，当初不都是你这样教我的吗！现在又扭捏个什么劲呢？被赵玉婵传染了？”
“啊，我只是问问，我其实也喜欢这样吃，只不过听人说，这样吃不太雅观。”说着，便扯了另一个鸡腿，开始吃了起来。嗯，这邢厨的手艺还是不错嘛。
沈婉儿又掰了个鸡翅，吹了吹热气，斜睨她一眼，没好气地道：“还说不是背着我偷吃了？”芝璐啃着鸡腿，望着她嘿嘿笑着。席间，兰溪又给廊上的阿宝端了一份晚饭出去，众人一同用过膳，又与捧着菜单进来的小厮结过了账后，便一同出了丰乐楼。