第1章 女男
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立秋刚过，天气渐凉。
阁楼边的枫树与风争执，树叶哗哗作响，不少红叶擦着姬羲元的衣角落下。
所谓月上柳梢头，人约黄昏后。
想来眼前的两人也觉得黄昏时分是有情人相约相聚的好时机。
姬羲元有全天下最正常又最怪异的家庭。她随母姓姬，姓本是为标注母亲，随母姓理所应当。但她活在以父为天的世界里，双目所见之人具随父姓。因此她就成了奇怪的、挑战常理的人。然而，她又出生在最尊贵的家庭里，权力之下皆为蝼蚁，其他的就微不足道了。
或者说，姓氏给她继承这一切的权力。
所以她对外界的议论并不在乎，从未当真。即使心里知道母父情感勉勉强强维持在相敬如宾的状态，也从未想过父亲会胆大包天若此。
是谁算计了她呢？姬羲元想。
是谁了解她要从这里走过？为什么选在这一天？
又盼着通过这件事得到什么？
真奇怪啊。
阁楼位置很好，让她可以看见她的父亲闵清洙与相熟的女子谈笑风生。女子是寄居闵家的远亲柳娘，二十多岁，正是艳若桃李的年纪。平时极为端庄持重的人，原来也能热火朝天地与人交谈，姬羲元从未见过父亲那么……放松的样子。
对，就是放松。
对闵清洙来说，妻子是君主，需要守君臣礼节。绝不可能将君主当做寻常妻子对待，平等相待也很难做到。柳娘则不同，闵清洙在柳娘这朵解语花面前拥有世上其他男子一样多的尊严，可以享受温柔抚慰。
不期然的，姬羲元想到自己的母亲。作为国家的君主，她威严雍容，总是忙碌于政事，对待姬羲元确是关爱有加的。
不过……姬羲元认真想了想，虽然母亲的容貌清晰地记在脑子里，她确实不知道如何评论母亲长得美不美。
因为没必要。
没人胆敢大庭广众之下议论皇帝的样貌，也没人会将她的容貌和其他人进行比较，就像白云与沙砾，从何比较？
姬羲元又想起旁人总说她与母亲血脉相亲容貌相近。于是姬羲元侧首问：“你们觉得我长得怎么样？美吗？”
随侍姬羲元的十余宫人知道了不该知道的宫闱**，早早跪了一地，大多像被捏住命脉的鹌鹑似的发抖。只有为首的采薇与若水还算镇静，两人是陪伴姬羲元多年的老人，女帝亲自选出来的心腹，虽然不明白姬羲元问话的含义还是齐声回答：“殿下龙章凤姿、貌若丹霞，自然是美的。”
姬羲元听了不由失笑。
真是魔怔了，身边的人不可能说“不美”。就算是脸不美，权势也是美的。
所以她才疑惑，果然是人人都想着鱼和熊掌兼得？
“好了，你们都起来吧。今日之事只当是云烟散了。否则惹火上身，莫怪水火无情。”姬羲元不再去看越发旖旎的男女。离开阁楼，按照原计划向仙居殿去。
子曰：食色性也。
女帝未必没有蓝颜知己。
姬羲元懒得为腌臜事出头，白白惹得一身腥以外全无好处。
她也不相信母亲对此毫无所知，帝后二人肯定是有她所不知的默契。
而且姬羲元的立身根本在于母亲，女人比起男人最大的优势就是可以确认孩子确实是自己的。不检点的父亲不会影响孩子在母亲处的地位。
比起闵清洙的风流韵事，姬羲元还是更在意朝堂上随着她幼弟的年长越来越明显的立储风向。
就连她外家闵氏也倾向小皇子，这是非常不利的信号。
无论安排这一出的人是什么打算，姬羲元已有了新的想法。
如果没记错的话，今天提议要往这条路走的是…采薇吧。
仙居殿独得日光宠爱，光照充足。内里有地龙熏烤、火墙不熄，站在屋外院落中就感到暖和气息扑面而来。
即便是太极宫神龙殿也不如此处周到，早早做好了入秋准备。
四季如一，温暖亮堂。
姬羲元挥退跟随的宫人，径自上前问候靠在门口打瞌睡的老妪，轻轻拍了拍她胳膊，“赵妪、赵妪，是我来了。”
赵妪迷迷糊糊睁开眼见到姬羲元，登时吓了一跳，当即清醒道：“老奴实在是不中用了，小殿下来了也不知晓。该死、该死啊。”说着就要跪下请罪。
姬羲元连忙扶住她，六七十岁的人可经不住折腾，“赵妪免礼罢，年过七十依旧当值，即使有所疏忽也是因为年老力有不逮，哪里当得上罪过呢？我是来寻阿婆的，她人可在里头？”
赵妪被阻拦了也不当真，认认真真行了全礼才站起身回答：“道婆今日与往日无二，还在殿里看圣人书呢。”开门让姬羲元入内，自己又坐回原来的位置守门。
“旁边放了软塌，赵妪不妨躺下歇息。”姬羲元劝她。
“老奴晓得了。”赵妪完全不为所动，自顾自守门，应了只当耳边风。
回回都是这样，谁也劝不动。
姬羲元摇了摇头，叹着气往里走。
赵妪是老太后的乳母。老太后年幼时屋里有人睡不安稳，若是完全没人半夜醒来又找不着人，因此赵妪时常守在屋外守着，一有什么动静再往里奔。照理说多年过去，赵妪早就不必亲自守门，自有小宫女替代。可不知为什么谁说这事她都只当做没听见。
姬羲元走过百鸟朝凤的屏风，往里望去——老太后已等候多时了。
“你来了就坐，不必多礼。不用去费心管她，随她去吧。她是早年吓怕了，老了不记事只忧虑得很，一天天守着我。”老太后显然听见了两人的对话，指着身侧空处示意姬羲元坐下。
姬羲元褪去短靴盘膝坐在边上，“阿婆知道我今天要来？”
老太后听了微微一笑：“算着时间，你阿弟该是今天正式启蒙吧？”宫墙内的事少有老太后不知道的，只论在不在意。
数遍整个姬氏近支，唯一的男童进学，但凡有一丁点儿心思的都想去做他的启蒙师傅。那场面不用去看也知道一定是盛况空前。
有人欢喜就有人落寞，做阿姊的在外不能表现出委屈。除了这个封禁的场所，处处是眼睛的太极宫里还有哪里能让姬羲元诉苦？
姬羲元往后一瘫，靠在枕头上叹气，就差没把“厌烦”两个字写在脸上。
“那几个老儒生从没给过你好脸色吧？今儿他们是不是把脸上褶子都要笑掉了？”老太后笑话完了又安慰她：“早二十年你娘也没得到他们好脸。阿幺不用将他们放在心上。阿幺再耐心忍一忍，要不了多久的。”
阿幺是先帝为姬羲元取的乳名。
后来姬羲元才知道，老太后在家中排行最末，亲人都唤她幺娘。先帝是见姬羲元与老太后眉目相近才取的小名。
姬羲元侧头望眼前血脉相连的老妇人，情不自禁地问：“忍字头上一把刀，太难了。我要忍到什么时候？他们怎么配叫我去忍耐？”
“忍是下位者对上位者的不得不承受，也是上位者的暂时妥协，为的是换取权利、等待时机。哪有什么配不配的，世上没有绝对的强者与弱者，”老太后像最普通的阿婆与小孙女讲故事，告诉她人与人争锋最简单的道理：“老鼠可以咬死大象，皇帝也会死于一口胡饼。臣民拱卫君王、限制君王、甚至杀死君王，君王高于臣民、庇佑万民、生杀予夺。无非东风压倒西风，西风压倒东风罢了。”
明明是六十多岁的人，老太后一头深棕色长发几乎不见银丝，因爱笑的缘故皱纹多在眼角，标准的鹅蛋脸、臻首娥眉，一举一动风韵出众，浸染道法多年，笑容出尘。一提到权力之争，犹如菩萨低眉嘲人间，霎时间鲜活了。
大周人人都说昭安皇后病逝于昭宗二十七年，昭宗对结发妻子情深义重，为之辍朝三月、食素一载，请玄都观女道祈福以求来生。
知道祈福的女道婆就是昭安皇后本尊的人少之又少，女帝并不禁止姬羲元与老太后来往，可见老太后错在与昭宗之间。
是什么样的错误使得公认的明君抹去妻子的存在，勒令其以道婆的身份活在富丽堂皇的宫殿角落？又使克己守礼的老太后拼着先帝的怒火也要去做，最后甘心沉默于太极宫一隅？
大概是野心吧。
姬羲元曾问过老太后，老太后只是含笑不语。
再问母亲，母亲不答。
但她有预感，今天老太后应该会告诉她。
姬羲元问：“那我要怎么去做？”
老太后答：“按照你的心去做。”
姬羲元不由自主追问：“即使我想杀了他们？”
老太后极为宽容道：“那就去做吧。”