第23章 香消玉殒
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三人脚下的草地摇晃得越来越频繁，越来越剧烈，一转眼的工夫，剧烈地震动起来，原先坚实的草地，开始塌陷出深不见底的深渊，紧跟着头顶的天幕也开始坍塌，一块一块往下掉，日月之光瞬间暗淡失色，他们眼前陷入了黑暗之中。
展飞他们大惊，这是怎么回事？地陷天塌，巨石滚落，完了，这下出不去了，难道是那无瑕尊者的诅咒真的发生了？展飞他们仓皇逃命，三人奔到紫衣人说的机关旁边，触动机关，石壁上出现了一道暗门，顾不了许多，三人立即钻入密道中，往前走几步，来到了一间石室，正是他们来时看到九宫八卦图幻象的石室！三人不敢停留，穿过石室，进入了衡阳派后园的秘道，只听轰然一声巨响，他们身后的石室还有相连的奇门秘境坍塌成了一个无边无际的深渊！
谷正元、展飞、小葵不敢久停，担心秘道也出现坍塌，于是快速经过漫长的秘道，来到了怡红楼，三人钻出秘道，眼前天光大亮，晨曦灿烂。
三人死里逃生，恍然有再世为人的感觉。被官府查封的怡红楼空荡荡的，到处落满了灰尘。
展飞三人在这里稍事休息。
谷正元意味深长地盯着小葵，说道：“姑娘，不知现在是否方便给谷某说说你的遭遇？”
小葵看了展飞一眼，展飞也是神情奇怪地打量着她。
小葵知道自己被谷正元和展飞怀疑，她叹了一口气，说道：“小飞哥，你也怀疑小葵吗？”
展飞笑了笑，不置可否。
小葵凝视着展飞，半晌，缓缓说道：“不错，我们也在找帝王谷。”
展飞心中叹了一口气，果然不出所料！不知小葵口中的“我们”指的是什么人？
只听小葵缓缓地说道：“小飞哥，你不要逼问小葵的来历，其他的小葵都会告诉你们。如果不能答应，现在就请动手杀了小葵，小葵绝无怨言。”
典签指挥使谷正元哼了一声，似乎很不满。
小葵冷笑一声，说道：“谷大人，我是因为小飞哥才愿意说出实情，谷大人不愿听，请便。”
谷正元冷笑一声，说道：“典签查办帝王谷一案，凡是有所牵涉者，一个也不会放过，谷某也是看在展少侠面上，才耐着性子，别不识好歹。”
小葵大怒，一摔衣袖，就要起身离开。
展飞说道：“小葵，好了，我答应你，没有人可以逼问你的来历。你放心好了。”
小葵也不是真的要离开。她转身对展飞说道：“小飞哥，小葵只说给你一个人听。偷听的不是好人。我们与帝王谷有不共戴天之仇，这些年来，我们一直在寻找帝王谷的踪迹，二十年前帝王谷被威远大将军熊虒剿灭，一夜之间销声匿迹，然而，近年来，随着发生大量人口失踪案件，我们发现帝王谷似乎依然活动着，我们追查失踪人口的去向，发现了大量失踪人口曾在衡阳城出现，于是追踪到衡阳城，却始终找不到更多的线索，无奈之下，我们派出许多人假扮贫苦人家的女儿，希望能被劫掠，计划顺着失踪人口的踪迹，找到帝王谷的线索。在小葵之前，我们已经有七八名女子被劫掠，然而她们没有留下任何有效的线索。小葵这一次被劫掠，在蚕谷被种下噬心蛊，几天后上了一条趸船，同船上还有很多女子，乘着趸船到了华亭渡口，被转移到一艘海船上。那趸船上还装载着大量的粮食，都转装上了海船。趸船是水鬼帮的，海船是海鲸帮的，听说海船要去的是一个叫什么扶桑的地方。小飞哥，后面的事情你都知道，不用我再罗嗦了。”
听完小葵的叙述，典签指挥使谷正元陷入了沉思，他竭力判断这些线索的价值。
展飞则回想起到了衡阳城的情景，他心中明白，小葵“父母亡故”家中无人，显然是早就做好了准备，一定是小葵发现展飞可以利用，于是决定跟着展飞追查帝王谷的线索，现在仔细回想，小葵与他一路同行，必定一路不断传递消息，可叹他对此竟然一无所知。想到这里，展飞很好奇，小葵是怎么传递消息的，于是询问小葵：“小葵，你我一路同行，是怎么传递消息的？”
小葵看着展飞，摇了摇头，说道：“小飞哥，别逼小葵，小葵没有做过对不你的事情。”
展飞苦笑了一声，说道：“你为了继续跟在我的身边，所以制造出父母双亡的假象，好跟着我找到更多帝王谷的秘密，是不是？”
小葵点了点头。
展飞说道：“好了，虽然我和谷大人都很想知道你口中的‘我们’究竟是什么人，不过，我答应过你，不会为难你，你走吧！”展飞知道谷正元必定要追问小葵“我们”究竟是些什么人，于是先拿话堵住了谷正元，不给谷正元开口询问的机会。
典签指挥使谷正元显然极不情愿放小葵离开，可是展飞之前已经有话在先了，他不好出手阻拦，眼睁睁地看着小葵离开。
小葵一咬牙，转身下楼而去。
展飞望着小葵下楼的背影，心中空荡荡的，情绪黯然。
谷正元明白展飞此刻的心情，他默然不语。
等小葵走远了，两人准备离开怡红楼。
谷正元笑了笑，说道：“展少侠，就这么放那女子走了？我有时候怀疑你是不是小葵一伙儿的？”
展飞笑了笑，起身下楼。
街上阳光明媚，万物闪耀。
展飞与谷正元打问清楚衡阳府衙捕快金九的家，计划前往金九家里查看情况，希望能找到有用的线索。
衡阳府衙捕头金九的家在棋盘街的一处宽阔的巷子里。展飞和谷正元问明的位置，穿过几条街巷，抄近路赶过去。
展飞与谷正元二人混在人群中，转过一处街角，只见前面围着一堆人，似乎有人在说什么“杀人了”“谁家的女子，竟然死在街道上”之类的话。
展飞心中莫名地一惊，难道是小葵出事儿了？几步抢上前去，挤进人群，只见地上躺着一个女子，正是小葵，一枚袖箭正中胸口要害，面如金纸不知死活。展飞抱起小葵，仔细检查，已然气绝，他心中反复一个念头：“为什么会这样？是谁？谁下的手？”一股巨大的悲痛在展飞的心中轰然炸开，刚刚还好好的，在怡红楼作别不到一盏茶的工夫，竟然成了天人永隔！
谷正元上来，驱散人群。
街上众人不肯散去，远远地围观着。