第2章
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与此同时，帝国北边的一个小乡村内，男孩端着两碗汤，走进房间，床上躺着两名成年人，他们的脸苍白无比，看来病了一段时间。“爸，妈，喝口汤吧。”碗里是各种蔬菜和野果熬成的汤，没有一点肉，这家人的经济状况并不好，家中顶梁柱病倒在床上，生活的重担被放在这个少年肩膀上，长期的营养不良让这名少年身高矮小，羸弱不堪，但他的脸上仍挤出笑容，而他的父母却愁眉苦脸。
“真抱歉，莫利诺，我们的病一时半伙应该是好不了，咳！还得靠你放羊和收割稻谷。”他的父亲满脸歉意，不停咳嗽，眉头痛苦的成八字。莫利诺心中满是悲伤，为什么父母会突然得这种奇怪的疾病，他们没有钱去城市求医，只能忍着。
“没事的，我和学校请假了。”莫利诺想到学校的同学和老师，还有各种记载有趣故事的书籍，但他不愿意在父母面前感到悲伤，他把汤碗放在桌子上，转身走出房间，“我去把羊群带回来。”
父亲坐起来，用勺子喝汤，对母亲说道：“天啊，真不知道这病还要好久才能好，马上就到收割的季节了。”
“是啊，西格玛在上，让我们快点好起来吧，我不愿再看到我的孩子骑在羊背上哭泣了。”母亲捂面哭泣道，父亲抱住她低声安慰：“西格玛会保佑我们的。”
莫利诺刚想往草原上走就被叫住了，“莫仔！过来！”是村长。
完了，肯定是来收粮食税的，莫利诺暗想，低着头走过去。
村长看着眼前穿着打满补丁衣服的莫利诺，心中五味杂陈。他还记得去城里上级汇报的时候，上级说的话。
“你有困难，他有困难，我有没有困难？现在这个情况，帝国上下必须团结一致，对抗外敌，你少交的一份税收，可能让前线的士兵没有武器！”官员脸上摆着正义的表情，而村长把手放在身后紧紧地握着，脸上青筋浮现。
村长看着官员桌子上的精美西格玛雕像、镶上黄金的杯子、一杆有着五彩羽毛的细笔杆，这些奢华至极的事物无不在刺激着村长的眼睛。村里的农民们勤勤恳恳干活种地，凌晨下雨的时候还得起来为作物遮雨，征兵税、粮食税，有多少税收到了城内摇身一变为官员嘴里嚼一口就吐的佳肴、用来漱口的美酒。村长抬头看着这一间会议室，天花板上的豪华吊灯，墙上的鹿头雕像，这些东西又是几代帝国农民的血汗？
作为村长，他没有一点权力，除了城下方的收税权力，他也只是一个普通农民罢了，而他又能做些什么？他多想用家里的铲子、叉子指着官员，向他吼：“你不让我们活，你也别想活着！”
房内的装甲守卫装备着佩剑，手一直放在剑柄上。
“好吧，别苦着脸了，战争期间，大家都要有所牺牲，我给你最后一周时间，下周我必须看到三个金币。”官员大手一挥，让卫兵带村长出去。
村长只能悻悻离去，他出了行政机关的门口后，向地上吐口水。
“注意你的行为！”守卫警告他。
村长狠狠看着守卫，直到守卫低下头去。
尽管上级下了最后期限，但他也不太说得出口，本来催促的话语到了嘴边又变成安慰：“你爸妈怎么样了，好点没？”
莫利诺低着头，用手揉搓衣角，“不太好。”
村长和他并排站着，看向远处的太阳，如此遥远的太阳就像帝皇卡尔一样，隔着遥远的距离，带来的只有烤人的炽热和炫目的光。
“有什么解决不了的问题一定要和我说。”村长摸了摸他的头。
“我爸妈的病，我想上学，地里的麦子全被蝗虫害了，这些算吗？”
村长语塞，只能把莫利诺揽入怀中，轻声说：“西格玛会保佑我们的。”
莫利诺流着眼泪，沉默不语。
村长走后，莫利诺带着他的小狗，走向早上放羊的地方，小狗突然盯着草原上的羊群，不停地吠叫，并冲向羊群。“吉米，别乱跑！”莫利诺只能跑步追上吉米。
这时候已经是黄昏时候，阳光透过云朵发出红光，红光照在羊群上，而羊群中有一头羊站立着，吉米隔着十多米对着那只怪羊狂吠。
“怎么回事.......”莫利诺感觉有点不对劲，原本翠绿的草原变得一片红色，犹如火焰肆虐的地狱。那一只羊死死盯着莫利诺，它似乎有着人类一般的眼睛，羊嘴抽动着喃喃低语。此时仿佛世间万物都静止了，除了狗叫再没有任何别的声音，过了一会，怪羊不再站立，又变成了平平无奇的羊，羊群中熙熙攘攘，莫利诺再也找不到那只怪羊。
尽管感到奇怪，莫利诺还是决定把羊群赶回围栏中，他坐在一头羊，走在最前面。他突然看到几名同学放学回来，他们结伴聊着天，向莫利诺远远地挥手，莫利诺也挥手致意，他心想，“今天老师又教了什么有趣的东西呢。”越想越悲伤的他试着不让自己去想这些事情，他开始向西格玛祷告，祈祷他的家人能健康痊愈，但莫利诺却发现，他平静不下来，这很少见，一般他祷告的时候，身体总能被暖流包围，而今天他只感受到刺骨的寒冷，“也许是今天的风有点冷。”他安慰自己。
把羊锁在围栏中，莫利诺走进屋子，在他背对羊群的时候，一只羊站了起来，它的周围也有越来越多的羊站了起来，一同盯着莫利诺的背影。
莫利诺走进屋子，跪在地上，对着墙上的西格玛神龛祈祷，“伟大的西格玛，求你治愈我的家人，让他们好起来吧。”莫利诺不禁流下眼泪。
“我可以让你的家人能够走路、跑步，只要你信仰我。”一个恶心的声音响起，说话间隙还带着打嗝声。莫利诺吓了一跳，四处寻找声音的源头，最后在神龛的前面找到一个癞蛤蟆。
那个蛤蟆身上尽是脓包，有的还在流出绿色液体，滴落在地上，腐蚀了地板，发出滋滋声。
“你是什么玩意？！”莫利诺问道。
“我是神的代言人。”蛤蟆嘴巴一张一合。
“西格玛？”
“不是，但是类似，别说这些不相关的，你想让你爸妈好起来吗？”蛤蟆对他的问题有点不耐烦。
“神啊，求求你让他们好起来吧！”莫利诺把头重重磕在地上。
“我只需要你做一件事情，把西格玛的雕像砸个稀巴烂。”蛤蟆向左边跳了一步，身后的西格玛雕像抓住了莫利诺的眼光。
“但是.......”莫利诺有点犹豫。
“当你向西格玛祈祷的时候，他回应过吗？当帝国农民、场上死前的士兵、孤儿院的孤儿、你父母向西格玛祈祷的时候，他回应过吗？你向雕像祈祷的时候，西格玛的眼皮是否睁开过？无数愚昧无用的人民，一场从古至今延续百年的大骗局！”蛤蟆开始膨胀，一副人脸凸显在蛤蟆头上，它越说越激动。“是西格玛先背叛了你！”
莫利诺站起来，害怕地后退，这时他听到了房内父母痛苦的呻吟。
“我不像虚伪的西格玛，我有求必应，说到做到，我马上就要走了，你是砸还是不砸？！”蛤蟆放大音量，继续施加压力。
“砰！”莫利诺眼睛发红，把西格玛神龛砸在地上。
碎片散落在地上，当他抬起头，蛤蟆已经不见了。
“天啊！我能走路了！”房内的父亲兴奋地大喊。
莫利诺冲入房间，父母正抱在一起，红润健康的脸色让莫利诺泪如雨下，一家人抱在一起哭泣。
“感谢西格玛！”父亲感叹，而莫利诺说：“不是西格玛，是别的神！”
年少的莫利诺并不知道，诸神的赐福有不菲的代价。