第1章
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“赞美西格玛，您的伟大功绩缔造了我们生活的美好环境，您的神迹保佑着我们。”
台上的主教身着洁白的圣衣，边缘镶着反光的宝石，毫无疑问，那些宝石肯定价值不菲。主教沐浴在窗户透入的光线之中，发出阵阵圣光，他的身后是一座西格玛的雕像，雕像高举硕大的锤子，名为“碎颅者”，据说是一位与西格玛并肩作战的矮人锻造的，另一只手握着教典，身上披着战袍和盔甲。
教堂里的人都站着，以虔诚的目光注视着西格玛雕像并细心聆听主教的祷告。
学校里讲述的西格玛的事迹和他建立帝国的史诗历程让埃里克·菲尔神往不已，并常常幻想自己像他一样在战场上杀敌，为帝国征城掠地，只不过埃里克比较喜欢用剑，而西格玛喜欢用锤子。当埃里克正在幻想自己骑着战马，飞驰冲向敌军的时候，他被旁边人猛的从站着拽到座位上。他咚的一声坐下，惹得旁人一阵注目。
是他的父亲沃丁·菲尔拽的，沃丁轻声但又严厉的耳语道：“你在想什么呢，大家都坐下了你还站着？真是对西格玛的不敬！”
“我昨晚练习剑术，睡得很晚，但这也是为了以后能为帝国出力，如果西格玛知道，他能理解我走神的。”埃里克说道，脸上带着一丝顽皮。
埃里克对剑术的认真还是比较让沃丁满意的，虽然埃里克只有十五岁，但他的技艺在一群贵族子嗣中是数一数二的。并且学习也比较认真，沃丁寄希望于他能继承自己的外交官席位。想到这里，老父亲的气也消了一半，目光转向主教，不再责怪埃里克。
主教结束了祷告，开始为一些新生婴儿做洗礼，沃丁转向旁边的人讨论起了一些工作。
“下次出访的安排出来了吗？”沃丁问道。旁边的人带着礼帽，黑色修长的礼服让他看起来风度翩翩，埃里克觉得他应该也是一名外交官。那人说道：“过几天去阿尔道夫开会确定，但应该是巴托尼亚，骑士故乡。”
沃丁笑了：“我爱死巴托尼亚了，他们做的馅饼派太美味了。”巴托尼亚至少是人类阵营，只不过信仰不同，有时候去与矮人或者精灵交涉，那群外邦人吃的事物和礼仪让外交官们十分头疼。他又看向埃里克，摸着他的头，问：“你想去吗，你可以去那边练习剑术呢，骑士的剑术和帝国的剑术可以互相融合。”埃里克自从出生以来一直呆在帝国，只能从学校和一些书籍中了解其他国家，他几乎立马就点了头。
“你说呢，外交官带一个家属去应该没问题吧？而且这他是我的继承人。”
“只需要一些简单手续，没问题的，沃丁先生。”
在洗礼结束后，沃丁带埃里克回了家。
几天后，埃里克父子前往阿尔道夫，帝国的首都。
帝国的行宫十分宏伟，高耸洁白的围墙，全副武装的守卫，城门口络绎不绝的人群，无论是谁见了这场景，都会在心中说：“赞美帝国！”
沃丁走在外交官队伍的最前头，埃里克和一名高大的光头一起走在后头。
这位光头是一名战斗牧师，名叫彼得，是沃丁的战友，两人曾共同在战场上杀敌，他至今未婚，他对后辈的宠爱集中于埃里克身上，而他现在也承担了教埃里克剑术的责任。
战斗牧师是西格玛教会的武士教派，他们精通教条，虔诚至极，他们能熟练运用力量和信仰与世界上各种形态的邪恶作战。如果一个军队中有战斗牧师随行，
那么他们的士气会十分高昂，战斗牧师的祷告有时候还能带来西格玛的力量以达到扭转战局的作用。
彼得与大多数战斗牧师不同，他背着一把帝国巨剑，银白色的剑身，上面雕刻着由帝国法师铸造的符文，这些符文对抗邪恶生物有奇效，这把剑被彼得称为“邪恶之惧”。
他穿着长袍式板甲，胸前挂着各种西格玛教条和勋章，全身被钢甲所覆盖却还能面露微笑轻快的走动，不难想象这一副盔甲下的肌肉是多么发达。
这不是埃里克第一次到阿尔道夫，但每当他靠近皇宫，帝国的种种士兵总是能抓住他的目光。
皇宫外许多种士兵，埃里克先看到了骑兵部队。
十多名帝国骑士排成一个方阵，身着银白色的重甲，几乎全封闭的头盔在眼部只留下了一条用于观察的细缝，身下骑着帝国战马，坐骑也披着银白色盔甲，这些骑士右手中握着的雪白长枪指向天空，足有三米长，在冲锋时，他们俯下身子，长枪会指向前方，仿佛能突破世间万物。而左手则戴着盾牌，上面有各种家族纹章，彰显了他们的家族背景。
“看见那个高帽子了吗？”彼得问埃里克。
埃里克看向彼得指的方向，“嗯，是个猎巫人？”
“对，一群疯子。”
那一名猎巫人带着黑色高帽，帽檐向前面倾斜，让人难以看到他的眼睛，左肩膀上是一块带着棕色条形花纹的软布，下面是肩甲，整体装备是由皮革和锻钢所造，手部带着黑色手套，腰间有着半米长的佩剑和闪闪发光的银色手枪，给人一种干练的感觉。
他的嘴唇旁留有一圈短胡子，脸上有几道伤痕，看来与异端有过激烈的战斗。高耸的鼻梁，薄嘴唇，立起来的领子别有一番风味，是典型的“帝国硬汉”形象。
“在很久以前，西格玛在赢得一场艰难战役后，成立了银锤修会，专门负责调查帝国境内的有关亡灵或混沌的事件，这一修会有着一批崇尚西格玛教义的人才，也就是猎巫人。”彼得向埃里克解释。
“猎巫人作为银锤修会的特工，他们负责追查国内的种种异端行为和混沌腐蚀，由于帝国境内各领地之间没有快速交通，相对闭塞的信息交流容易被敌人利用，而猎巫人作为政府的权威代言人，他们向民众宣传帝国的动态信息和政策。”
埃里克并不喜欢猎巫人，“他们看起来太阴森了。”
“穿的阴森，长得阴森，都是为了给异端带来恐惧，他们人还是不错的，除了有些死脑筋。”彼得轻笑道。
“我听说他们也会杀害无辜的帝国公民。”埃里克小声说。
“这种话可不能乱说，猎巫人只会杀害异端，就算是虔诚的帝国公民，他们也会被混沌腐蚀。”
“真残忍。”埃里克有点害怕，不去看猎巫人。
“当你的朋友被混沌部队杀戮的时候，你就不会这样想了。”彼得拍了拍埃里克的肩膀以示安慰。
“我还没见过混沌呢。”埃里克随着队伍前进。
“你不会想见他们的，混沌是一种类似于邪教，他们信奉四大邪神：恐虐，纳垢，奸奇，色孽。简单来说他们都是异端。”
“听起来就很邪恶。”年轻的埃里克打了个激灵，他见过最邪恶的东西才是几名在广场被斩首的盗窃犯。
“我听说皇家图书馆内有相关的书籍，如果你感兴趣的话可以去借阅，不过他们需要你背诵西格玛教条，这对你来说应该没问题吧？”
“我是虔诚的西格玛教徒，我上厕所都背诵呢。”
“这就有点不敬了，可别让猎巫人听到了。”师徒俩笑起来。
很快他们一行人就到了行政区域，有人打开了现任帝国皇帝卡尔的会议室大门，埃里克看见了卡尔皇帝。
沃丁和彼得等人进去之后，大门关闭，门上的狮子头雕如同活得一般盯着站在门前的埃里克。