第6章 少女怀春
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晚上,江勉坐在书案前看书。突然,窗口传来啪嗒一声,他抬眉望去,只见一只漆黑的鸟正抓在窗框上,用鲜红的鸟喙不断敲打窗边,以吸引江勉的注意。
见江勉看过来,小鸟啄得更加欢快了。
他站起身,将鸟抱在怀里,从鸟腿处绑着的小管子中取出一张卷起来的纸条,展开一看,江勉轻轻皱起眉,“这松远县可真是”
江勉放下鸟,又拿起笔墨重新写了一张新的纸条:徐计划取消。
等字迹干透,江勉慢慢卷好纸条,重新塞回小管子中。他抱着鸟来到窗口,一只手不住揉搓着鸟的头,“小黑,就拜托你了。”
小黑眨巴乌溜溜的小眼睛,像是听懂了一般发出清脆的鸣叫,它舒展翅膀,扑腾几下,展翅飞入黑暗。
江勉静静看着小黑的身影消失在天际,面上无悲无喜,那双桃花眼此刻在月光的映照下显得薄情无比,薄唇抿出一个弧度,那张温润的面具又套在了他的脸上。能控制住,就再好不过,江勉想着抬手关上了窗,阻隔住月亮撒下的清辉。
自从上次的坦诚见见后,徐长怜感觉到她与江勉的相处少了几分生疏,多了几分熟稔。从船上下来,徐长怜告别了以前随时随地就能吃鱼的日子,坐上马车,晃晃悠悠往陵江城赶。在去往松远县前,他们还需要先去陵州郡拜见陵州知府。
徐长怜坐在马车里,听着外面的熙熙攘攘的声音有些坐不住,一颗心早就飞往外边,想迫不及待就去体验古代南方街道的繁华了。江勉看到她这幅样子,提议道:“不如等我们去拜见知府后,夫人去好好体验一下这陵州城的风光?”
徐长怜歪头看着他,眉眼弯弯,笑容有些甜腻,“我听说这陵州有不少独特美食?”
江勉一看,心中了然。两人相处了一段时日,哪能不知道徐长怜的小心思。他刷的一下,打开扇子,张口就来:“这陵州的美食确实多,我曾在游学时到过此地,听闻这西市的鲜味楼中的鸡可谓一绝”
——
两人到了落脚的院子,修整一番,次日一早就前往知府府中拜访。路上,江勉告知徐长怜:“许知府的亲眷为渝州王家出身,因此许知府府中颇重规矩。许知府与王夫人育有一儿一女,其女儿是老来得女,颇受宠爱,性子有些骄纵。”
徐长怜端正坐姿,轻轻柔柔道:“多谢江大人告知。”
江勉看到她听懂了自己的意思,面色好了不少。这是他走的第一步,只许成功不许失败。
到了许知府府中,江勉跟着许知府一块去书房述职,在离开时,他回过头,看向跟许夫人言笑晏晏的徐长怜,眼中神色不明。
许夫人对徐长怜感官颇好,看着她圆圆脸上带着的笑,只觉得和自己女儿的样子格外相似,“长怜,来,随我去花园看花儿,最近园中的金桂开了,香味很是喜人。”
“那我可有眼福了,初入这城中就听闻许夫人府上的桂花乃城中一绝。”徐长怜笑得乖巧,看得许夫人更加喜欢了。
两人一路说说笑笑穿过连廊,每到一处,许夫人就给她介绍这处的景致是什么,等到了金桂处,许夫人已经将她作为相交甚好的好友了。
许夫人招呼徐长怜坐在树下,叫下人给她到上茶,“这茶可是今年头一遭桂花炮制成的桂花茶,长怜你快尝尝姐姐这手艺如何?”
徐长怜轻抿一口,眼睛一亮,“王姐姐真是心灵手巧,这茶香味浓郁,味有回甘,真可谓是茶中上品。”
许夫人见她是真喜欢,当下就吩咐丫鬟,“去我房里拿一罐茶给徐夫人。”说着,有示意徐长怜常常糕点,“这糕点也是姐姐闲来无事想的新鲜吃法,快尝尝如何?”
徐长怜刚刚咬上一口,正要说话之时,一阵银铃一般的笑声从园中传来。徐长怜往声音处看去,之间一个十五六岁的少女,穿着粉色锈银线的比甲,头戴穿花蝴蝶簪子,鬓边还攒着小朵的菊花,怀里也抱着一大捧金灿灿的菊花,笑容灿烂,正与身边丫鬟打闹着跑来。
“小女有些顽劣,让妹妹见笑了。”许夫人嘴上说着斥责的话,可望向那名少女时,眼中满是温柔。
徐长怜微微一笑,眼中划过一丝羡慕,许夫人待她女儿可真好。
“宝儿见过娘亲,见过这位姐姐。”女孩见到许夫人,立刻放慢步伐,端着贵女姿态,柔柔地行礼。
许夫人一听,噗嗤一下乐了,女孩不明所以,娇俏的一跺脚,撒娇道:“娘,你笑话我!”
“来,长怜,这是小女,宝儿。”徐长怜听到许夫人的介绍,站起身朝许宝儿行礼。“宝儿,这是你你父亲同僚的夫人,可不能叫姐姐。”许夫人拍拍许宝儿的手,掏出帕子细细给她擦去脸上的汗。
“可这位夫人看起来和我年岁差不多。”许宝儿歪歪头,有些不信。“你呀,谁和你似的,前些天还嚷嚷着不想出嫁呢。”许夫人亲昵的戳戳许宝儿的头,引得许宝儿娇声抱怨。
“宝儿想必是舍不得离开王姐姐。”徐长怜适时打趣,许宝儿见有人帮她说话,也甜甜地应答。
“我听爹爹说,江夫人的夫君是个一等一的人才,不知是否和我爹爹说的一样。”许宝儿对于江勉很是好奇,她听父亲说,江勉不过弱冠之年就身中探花郎,可不知为何,竟被发配到松远县那种荒僻地界。
徐长怜想了想,江勉从外貌来说,确实是个难得一见的翩翩公子,其才情也不可小觑,不然他们怎么能在徐家的追杀中全身而退?“夫君确实是一个世间少见之才。”
许宝儿更加好奇了,她想要去见识一下江勉到底是何方神圣,难道有三头六臂不成。她还想在追问,却被许夫人打断了,“宝儿,你还不快去将这些花放入瓶中,这些花儿可就要蔫了。”
许宝儿看着许夫人的面色,抿唇抱起那些菊花,起身告退,“宝儿去了。”
等许宝儿走远,许夫人才带着歉意说道:“小女并非是在打听江大人事宜。”
“宝儿小儿心思,好奇也是正常的。”徐长怜喝了口桂花茶,笑着说。
许夫人见状也十分知趣,两人默契的没有再谈论这个话题,反而转到这桂花茶如何制作能去除苦味又能保留其香味。
江勉身边的一个护卫匆匆而来,低头对两人行礼,“见过两位夫人。”说着,上前一步,低声对徐长怜道:“夫人,大人说在二门等您。”
“长怜你和江大人的关系真好。”许夫人捂住嘴,揶揄道。
徐长怜连忙羞涩的低下头,不答话,许夫人见好就收,笑着站起身领着徐长怜往二门方向走去。
他们谁也没有注意到,一道小小的身影远远的也跟了上来。
江勉站在翠竹的阴影下,身子挺拔,束住头发的幅巾被风吹起,在风中纠缠。他听到动静,一转身,就看到徐长怜缓缓穿过假山,袅袅婷婷的向他走来,不知不觉间,他的脸上竟带了几分笑意,“夫人。”他唤道。
他伸手,接住徐长怜伸出的手,将那双小小的手掌稳稳的握在掌间。徐长怜抬头,眼中有些错愕,他们的合作还包括这些吗?可看到江勉面色如常,她也只能将这些疑惑吞入腹中。
“许夫人,今日荆妻有劳您照顾,如今时候不早,我等就不打扰了。”江勉对许夫人拱手行礼。让已经见过他一面的许夫人都有些愣怔,这江大人不愧是探花郎,长得确实如神仙中人一般。
愣怔的不止许夫人,还有假山后躲藏的小小身影。直到徐长怜等人走远,许夫人走到她跟前,都没回过神,这下,可与许夫人撞个正着。
“宝儿!跪下!”
许夫人一瞧到许宝儿那两颊绯红,双眼含雾的模样,就知道大事不妙,当下就大喝一声,吓得许宝儿一抖,扑通一下就跌倒在地。
“娘!”许宝儿痛呼出声,一双美目滴溜溜的转个不停,“娘,你吓到宝儿了。”
许夫人不为所动,冷哼一声,屏退下人,拉着许宝儿就往僻静处走。许宝儿被她的举动吓到了,眼泪说来就来,期期艾艾地问:“娘,到底怎么了?”
到了僻静处,许夫人握住许宝儿瘦弱的肩膀,紧盯她的眼睛,逼问道:“宝儿,你如实和娘说,你是不是看中江大人了。”
许宝儿一呆,手心不断冒出冷汗,她东看西看,就是不敢看许夫人的眼睛,“娘,你在说些什么。”
许夫人看着许宝儿的眼神有些失望,看她这少女怀春的模样,有些痛心。自打许宝儿出生后,一直被娇养着长大,她原以为许宝儿只是性子骄纵,平日里还是识大体的。可是谁知,今日她竟然看中早已娶妻的江勉,枉费了她平日里费心教导她,许家这样培养她,就是要给她起做人家的妾氏吗?这样弃许家的脸面于何地,她的脸面于何地。
许夫人努力的平复呼吸,安慰自己,女儿中只是初初动心,是豆蔻少女怀春,很是正常,只要让她打消了那个心思就好了。
许宝儿看到母亲面色阴沉,也有些不知所措,“娘,我”
“宝儿年纪也不小了,再向今日这样与外男见面可是坏了规矩的事。”许宝儿看着许夫人露出慈祥笑容的脸,心中无端升起一阵恶寒,果然,就听到许夫人接着说,“娘一直想着宝儿还小,不用着急学规矩,可如今看来,娘应该当时狠心点。”
“娘”许宝儿拽紧许夫人的袖子,满脸的无措,她只是好奇去看看江大人到底是何方神圣,心中有些许行动而已,娘怎么会如此生气?
“宝儿,从今日起,你就留在府中好好学规矩吧。”
“不娘!我不要!”