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六:燧人氏

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吃东西之前要烧熟,对于现代人来说已经是常识了。在原始时期,人类没有发现使用火的方式,吃东西的方式和野兽并没有什么不同。吃果实,吃生肉。而改变这种生活方式的契机,是火的发现和火种的使用,这个人就是燧人氏。燧人氏是距今六千多年以前燧明国的人,据说,燧人氏是有巢氏的儿子。姓风,叫允婼。

燧人氏所在的燧明国,有一种叫燧木的树,非常高大。书上说:“屈盘万顷”,枝干插入云霄,云雾都在它的叶间缭绕。这种树有一个特点,就是易燃,而且很容易起火,小鸟用嘴啄一啄就能冒出火星子。所以,燧人氏所待的区域常常发生火灾。

那时候,人类和鸟兽一样,害怕火。因为火就意味着火山爆发或者山林起火之类的事情,必须举家出逃,躲避大火,不然就可能危及生命。在他们眼里,火是恐怖的存在,没有一点可取之处。

有一次,山林又燃起了大火。火熄灭了以后,人类陆续回到原来的领地内,路上发现很多被大火烤熟的野兽尸体,散发着阵阵香气,有胆大的人去尝了一口,确实比生肉美味多了,自此人类爱上了熟食的味道。

为了能一直吃到煮熟的食物,人类想办法将火种保存下来。但是,保存火种并非易事,下雨下雪很容易造成火种熄灭。而且,稍有不慎,就可能造成火灾,导致大量人员伤亡。因此,如何更好地保存火种,这一难题在很长一段时间内困扰着人类,制约着人类对火的利用。

有一次,有个人见到小鸟在燧木上啄出火星,就想着如果人也这样做,是不是就能取火了呢。于是,他尝试将一个木头削尖,摩擦另一个木头,果然有了火。他经过多次尝试,发明了“钻木取火”。他赶忙将这一发明告诉了大家,从此人类再不必为火种而发愁了。人们为了记住他的贡献,就称他为“燧人氏”,后世更是尊他为“火祖”。《尚书大传》中称他为“燧皇”。

燧人氏除了发明取火方法,还发明了“结绳记事”。上古时候,先民们没有文字,所有的事情都靠脑子记忆。但是,时间一长或者事情一多就容易忘记。燧人氏就将这些事情用绳子记录下来。大事、小事、先发生的事情,后发生的事情都用不同的绳结表示。还通过涂抹不同的颜色,更加细致地进行区分。那时候,原始人大概只知道夜晚的黑色、晴天的白色、血液的红色、植物的绿色,这几种常见的颜色。

此外,燧人氏还为百兽命名。从前,所有的动物都叫“虫”。燧人氏通过自己的观察,发现了它们之间的不同之处,改变名称来对它们进行区分:天上飞的叫“禽”、地上跑的叫“兽”、有脚的爬行动物叫“虫”、没脚的爬行动物叫“豸”。

另外,他还修了个土台,命名为“传教台”,定期在这个台子上将自己知道的知识,比如一些新的发明教给大家,这也是师道之始。

有了这些人类先祖,华夏文明终于结束了初始孕育期,走向了文明真正的开端。

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