第26章 慈济院
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姜叔夜带人离开上阳县衙后，一路向西。
马车里，魏老鬼头一遭正襟危坐，支棱着薄纸片儿似的身板。
枯槁面容上沟壑般的褶皱，挤压成一条条细缝，笑眯眯盯着若有所思的姜三郎。
“你瞅啥……我脸上有钱？”
小侯爷抹了把额头，双手拢进衣袖，对视着那双矍铄眸子。
老魏笑道：“长这么大，头回干了件人事儿……给俺说说，你咋想的？”
这个干巴老头儿，贪杯、好睡、爱财……还特么贼八卦！
姜叔夜嘴一歪，扭过头“哼”了一声，扔出一句话。
“还不是因为那只死猴子，没他去找死人，怎么给阿耶消灾祈福？”
提起来猴儿，小侯爷忽然想起一件事。
来汝臣是在城北庆安坊的“慈济院”找到的，那不就是卢铁嘴资助的孤儿院吗？
神都称这种机构为“病坊”或“悲田养病坊”。
既收养无家可归的孤儿，也照看无人赡养的老人……
算是孤儿院和养老院合体的综合性慈善场所。
慈济院算是城北规模不大的一处，原先一直由朝廷下拨物资救济。
安阳侯府这么多年，也会定期资助些善堂病坊，不过都是城南那些。
卢公一片菩萨心，府中省吃俭用，俸禄大部分都捐给了慈济院。
如今这一走，想来那里少了一项财源，这日子也不知怎么样？
彼岸阁的金龟钱，可是拜人家卢公所赐。
姜叔夜摸了下芥子袋，算了算，今儿个得有一百多钱了。
短短八天时间，从第一枚彼岸通宝算起，每天都是成倍增加。
雨金栎阳，天降横财。
这笔钱倒不如帮着卢公，继续资助慈济院。
反正现在最不缺的，就是破铜烂铁。
魏老鬼看着走神儿的三郎也不搭理自己，咕哝了一句“没意思”，头一歪，靠着车窗闭上了眼。
“去庆安坊慈济院！”
车夫听罢，脸色微变，“驾”一声，顺着坊道拐向北面。
安庆坊位于神都最北端，临近城门，人迹寥寥，是一处僻静所在。
整个坊里大都是棺材铺和义庄，还有些废弃的庙宇，居民不足百户。
就连逃难至神都的人，也不愿搬去这座有“鬼坊”之称的不祥之地。
刚穿越来头几天，姜叔夜倒是没少来。
而慈济院，便是其中一座占地颇广的佛寺改建而成。
姜叔夜下了马车，独自一人推门而入。
七层高塔和三座殿宇围合成的院落，虽有些破败，倒也干净。
院儿里打扫的一尘不染，靠墙的一小片竹林中，几十个扎着羊角辫的孩童，正在嘻嘻耍闹。
衣衫满是补丁，连鞋子都没有一双是成对的。
可小脸儿上，无不是挂着璨然烂漫。
而他们追逐打闹围在中间的，是一位妙龄女子。
三千青丝简单挽了一个髻子，斜插着青玉簪，额前几缕发丝下，赤莲花钿熠熠焕彩。
与身旁孩子嬉闹时，玉楼倾斜，银海生花，宛若林间仙子般，出尘不染……
姜叔夜上辈子虽说是个临时演员，但自认在片场阅美无数，可也没见过这般惊鸿绝色。
不由得双眼痴迷，愣在当场！
连有人唤他都聪耳不闻，双手拢进袍袖，恍若木雕。
“郎君……郎君？”
对襟襦裙的老妇人满脸鄙夷，
伸手推了他一下，喝问道：“你是什么人？”
缓过神儿的姜叔夜赶忙叉手抱拳，恭敬道：“哦……嬷嬷，叨扰了，在下替御史台卢大人送些东西！”
说罢，他从袖子里拿出串好的铜钱，递到她面前。
老妇人是济慈院的管事，姓刘，年逾七十，大半辈子待在宫里。
前些年离开皇城，无处可去，经人介绍来了济慈院，负责照顾这些可怜的孩子。
刘嬷嬷人老，却不糊涂，而且也见过世面。
她警惕地打量着仪表不凡的年轻人，也不拿钱，肃然道：“卢大善人不日前亡故，听闻女儿也没了，卢夫人两日前已经回了泰州老家，是老身送出城的……”
一番话，顿时说得小侯爷哑口无言。
“这……”
姜叔夜尴尬一笑：“实不相瞒，晚生敬重卢公为人，便想着继续资助济慈院，了却他未竟遗愿，这串钱您先收着，改日再多送些！”
刘嬷嬷点点头，却还有些不放心地问道：“郎君如何称呼，老身带这些孩子为您立块恩牌！”
但凡资助孤儿的善人们，济慈院都会在正殿，为他们立牌铭传，焚香祈祷。
小侯爷顿了顿，摆手道：“小事一桩，不必了！”
刘嬷嬷露出一副赞赏的笑容，心思连卢公这样的君子仁风，也未曾拒绝设立恩牌。
面前这个年轻人，倒是颇有桃李不言，下自成蹊的古风。
“那就多谢郎君了！”刘嬷嬷收起那串铜钱，脸上却毫无喜色。
小侯爷一愣，笑言道：“嬷嬷别嫌少，今日出门急，就带了这些，往后就多了！”
“郎君说笑，老身岂敢嫌弃……”刘嬷嬷说罢，叹了口气，一副欲言又止的样子。
“还有别的困难？”姜叔夜眨眼问道。
“不瞒郎君，如今是有钱也买不到米，神都一下子涌入那么多人，含嘉仓的粮食都不够了……”
老妇人一边说着，一边唉声叹气。
侧首看着竹林中面黄肌瘦的孩子们，满目哀愁。
小侯爷挠挠头，想起来之前看过的抵报。
民以食为天，如今神都物资匮乏，最缺的，就是粮食。
涌向神都的难民，已经快掏空了官仓储备。
再加上城里突然增加的几十万人，每日所耗之粮，近四五万石。
这还不算大军平叛所费之用……
南方官道瘫痪，中原的洛州和唐州，去年又遭逢百年难遇的洪灾，饿殍遍野。
而帝国东海泰州和西境蜀州，运往神都的粮食，走陆路至少需要半年之久。
照此下去，别说济慈院这些孩子，就连长明宫，都有可能面临粮荒！
苍生涂涂，天下燎燎……
可就是这样，洛水南岸依旧是朱门酒肉臭，夜夜笙箫起！
钱的问题，小侯爷不愁。
可这粮食，他可真变不出来……
刘嬷嬷止住悲戚，强颜道：“郎君不必忧心，好在紫薇山学宫送来不少，撑个大半月没问题。”
说罢，她看了眼竹林中的女子，满目的感激。
“青冥学宫？”
姜叔夜一怔，本想打听打听未来的白月光师姐，可又觉着冒昧，于是想起了那只猴子。
“敢问嬷嬷，可认识来汝臣？”
“自然，他从小长在济慈院，十五六岁时才离开！哦，还有一个叫姚娘的，也是这院里的，两个人但凡有些钱，便送来这里……”
刘嬷嬷言罢，神情黯然，眼角竟淌下泪滴。
“听说姚娘，都失踪大半个月了，也不知是生是死……哎，一对儿苦命鸳鸯！这不，早间时，汝臣又被一帮恶人带走，真是祸不单行呐！”
姜叔夜苦笑一声，安慰道：“您放心，他俩都没事儿……”
随后，他指着竹林的方向，顺嘴问道：“那位姑娘是？”
“哦！是端木……”
刘嬷嬷话没说完，身后便传来一道声音。
字字如珠，滴落玉盘。
“我叫端木瑾，多谢小郎君慷慨资助！”
姜叔夜脑袋嗡地一声，缩着脖子吐了吐舌头，扭头就走。
刚到门口，一道人影儿倏地闪到他面前，双臂一举：“你跑什么？”
“没……没跑！”
小侯爷双手拢进袍袖，耷拉着脑袋，咕哝道。
随即，他心里一阵不爽。
对呀，跑什么？
端木瑾是青冥太虚院的弟子，头顶就算冒着黄橙橙的气运，也不过一个八品符师，能奈我何……