第一卷 23：灵魂结晶
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熊罴环顾四周，满意于周围众兽的仰慕及……恐惧。
他喜欢这种靠气势压迫他兽的感觉，这会令他产生一种错觉，以为自己已当上森林的主宰者。
树上的那群蠢鸟，此时也不再鸣唱，他能感知到从那些生物体内逸散出的灵力，仿佛一抬手，就能掌控这些家伙们的生死。
然而，这片和睦且安宁的风景之中，似乎出现了一点违和之处。
由风带来的气息中，他嗅出了一丝不怎么令自己舒服的味道，好比是一种位格压制，亦或者……仅是一个没眼见的小东西，不像其他妖兽那样敬畏自己。
可恶，有能力改变森林环境、即便弱小却仍能在山脉中安居乐业的、宛如被自然所眷顾的那群人类，都只被他当作“杀一儆百”的工具，用他们的血液来提升自己的威慑力……都已经做到了这一地步，森林里居然还有不服他、不忌惮他的存在吗？
不……熊罴冷静下来，可不能该说的话还没表达出来，就在兽群面前表现出颓势。
他只考虑了兽族中动物一脉的情况，却忽略了，还有另一脉的家伙们可能不吃自己这一套。
“作为未来的同伴、合作者，我们可以先培养一下感情。”
他张开嘴，鲜红的灵力从中释放出来，化作粗细不同的线条，于众兽眼前编织出形形色色的图案。
随后，所有由灵力组成的图形统统环绕在了他的身畔，幻化为一扇悬空的、背后没有依托物的门扉，再由他心意缓缓开启。
门扉对面，是无数流光溢彩的珠宝、首饰，还有镶嵌满亮闪闪石头的各种武器。
下一个瞬间，组成门框线条的灵力忽然消散，门对面的所有宝物也因此纷纷掉落出来，散落在众兽面前的泥土地上。
“诸位，”身上染血的巨熊眯起眼睛，展露出笑容，好似从未通过气势压制周围的妖兽，“经过长期、不懈的探寻，我找到了兽王的遗物。”
“兽王的遗物？！”这番发言一出口，众兽顿时骚动起来。
“这些便是前任黑暗森林之王失去下落之前，遗留在世界上的最后的珍宝。”他挥了挥手，地面上的“兽王遗物”们便自动装进了由灵力编织成的箱子里，“其中蕴含了你我都难以想象的磅礴灵力。”
“我想用它们来……”他刻意停顿了一瞬，挑起周边众兽的兴致，“引发一场兽潮。”
“且慢。”
不和谐音如他预料般响起，然而，令他略感失望的是，对方并没有质疑“兽王遗物”的真实性：
“我们奉花皇之命前来，熊罴，你多次破坏玄采山脉的宁和，此次黑暗森林灵力紊乱之事，应当也是你在幕后主推……你甚至还想主导兽潮再临。”
“花皇不会容许这样的事发生。”兽群散开，露出隐蔽于其中的出声驳斥者们，竟是一些有着人形轮廓、体表却被树皮覆盖的怪异生物，“花皇不希望森林的平衡继续崩坏。”
很显然，他们的话语，周围的妖兽们也是听得懂的：
“这群家伙是……树妖！那他们口中的花皇，就是树妖们的统治者咯？”
“传统的树妖是无法变幻为人类的模样的，他们是更高阶层的存在！”
“花皇？花皇是什么？能吃吗？”
“花皇乃花中的皇帝。”熊罴丝毫不惧这群身披树皮的妖兽口中的名词，反而还“好心”帮忙介绍起了他们背后的主人，“金色曼陀罗花之主……厌恶虚假、歌咏现实的王者！”
“不过，他管不到我。”巨熊冷哼一声，“区区从一根草中诞生的意志罢了，况且，传闻他已有千百年时间没出现在我等兽族面前了，怕是早已枯萎了吧。”
“你们不过是在遵从内心的懦弱，以假想中的信念为名，妨碍我带领大家——带领黑暗森林中的诸位走向巅峰！”他果断给植物一脉的妖兽们戴了顶帽子，诬蔑他们的真实心意。
“这座森林中，只需要一位兽王即可！”
他的意思很明确，既表明了“花皇也是一位兽王”，又笃定“花皇已死，出言反驳自己的妖兽是不成气候的胆小之辈”，于是，又一阵喧哗声自兽群中传出，众兽慌忙远离了那些“树妖”们。
他们都同反对熊罴的妖兽划清了界限。
见状，熊罴面露狞笑，俯下身来，从自己带来的猎物身上蹭来了少许鲜血，随后一甩身子，数不清的血滴化作箭矢，以迅雷不及掩耳之势的速度，将被兽群刻意分隔出来的妖兽们扎成了筛子。
“你居然敢违抗花皇的意志！”早知今日必死的植物脉妖兽发出一声怒吼，但在熊罴看来，他不过是想让自己死得更有尊严一些。
“噗！”一支血箭从巨熊口中喷出，正中那只“树妖”半张开的嘴巴，紧接着，身形庞大却异常灵活的巨熊直扑上去，亲自把对方撕成粉碎。
“花皇的使者”尽数被斩杀后，他们的身躯渐渐与大地融为一体，储藏在他们体内的灵力缓慢释放到了大气之中，还没来得及远离，就又被熊罴吞吃下肚。
而在这些遗体回归自然的过程中，熊罴眼睛一亮，似是看到了什么值得惊喜的事情——
一枚小巧的、洁白的晶体，毫无预兆地从妖兽们化作的那片泥土中析出，悬浮在半空中，散发出极不醒目的微弱光辉。
“哦哦！”熊罴兴奋道，“他的位格，竟已能让自己的灵魂结晶化了么？”
如此一来，吸收这已逝兽族的力量，就更加便捷了。
此刻，在场的碍事兽族皆以丧命，可是，熊罴却依然感觉到一丝诡异的气息，缭绕在这片丛林间，无时无刻不在挑衅他的心神。
“那是什么？”
与此同时，已来到群兽聚会附近的方诺，趴在一棵红杉树的树梢上，扭头示意俩跟班注意那枚悬空的纯白晶体。
“还有，”他想起方才目睹到的血腥一幕，“你们俩应该知道我想问什么——花皇的事情，以及植物一脉妖兽这种通性的能力……”
“那是灵魂的结晶。”见多识广的鸟女王回答道，“传闻，我们这种位格的妖兽死后留下的失去生机的躯体……有的会永久定格在死时的模样，有的会腐烂、回归自然，还有的会变幻成各种文明的产物、流传千古。”
“尽管躯体会以不同的形式存续下去，但灵魂却不同。”她感慨说着，“我们的灵魂会化作大气灵力的补给，或者被杀害我们的生物吞噬、变为他的力量。”
“而只有达到了一定位格的妖兽，他们的灵魂才会由随时可能逸散的灵力，凝固为一枚晶体。”
“位格越高，灵魂结晶也就越坚硬，散发出的光辉也越耀眼，你看——”芋头抬起一边翅膀，指向被巨熊投以觊觎目光的晶体，“那块东西顶多是在反射月亮的光，就像一块玻璃……”
“魔女大人的制药器皿也是用玻璃打制成的，感觉比它漂亮多了。”小黑插嘴道。
“就像一块被流水冲刷、打磨过的石头。”鸟女王换了一个比喻，“尽管不再粗糙，但……”
“就是价值不高？”方诺摆出一副“我懂了”的神情，示意芋头别被不远处的灵魂结晶实例“绊住脚步”，就着这个话题继续说下去。
“到了一定位格后，我们体内灵魂的存在形式也会发生变化，你想，现在的我们可以通过提升自己的力量、加强对灵力的感知，然后觉察出感知对象体内的灵力浓度。”
“呵呵，我暂时做不到。”都怪那位魔女。
“据说，对于已能让灵魂呈现结晶状的妖兽而言，这项‘灵力感知’的能力，就能变为‘感知对方体内的结晶状态’，强悍的妖兽甚至能凭肉眼，看到一个妖兽体内最重要的那块晶体。”
鸟女王低头看了眼自己的心口：
“结晶化的灵魂会逐渐代替我们的心脏，这样一来，就算心脏遭到外力破坏，只要体内还存在灵力，我们的灵魂就能确保我们不死。”
“新的灵魂结晶也会在缺失心脏的那个部位渐渐重生……”她顿了下，“还有，尽管这样的妖兽逝去后，只会从他们的遗体中析出一枚结晶，但在他们还活着的时候，体内的每一簇灵力，其实都能化作一枚晶体。”
“很多妖兽家族就是通过分享灵魂结晶的方式，培养自己的眷属……”她想起了那条本该在冬季休眠的巨蛇，“或者，培养族内的小辈。”
“对了，”芋头扭头对上方诺疑惑的目光，“你以后若是幸运捡到了那样的晶体，可别像那头熊一样，直接吃了它。”
说话间，不远处树底下的巨熊已经吞噬了植物妖兽遗留下的灵魂结晶，随后发出一阵咆哮，继续耀武扬威起来。
“为什么？”
纵使面露困惑，但方诺心中已想到了答案。
某些喜好同类相食的妖兽就是靠这种途径变强的，不过，对于持有晋升秘法的黄仙一族而言，他们完全没有必要去做这种自降格调之事。
吞噬其他妖兽的灵力，或是服用其他妖兽的灵魂变作的晶体，只会让自己的灵魂变得不再纯粹，令自己的精神出现错乱的现象。
反而还会让自己离“成为仙兽、神兽”的目标愈来愈远。
狩猎尚未启灵的生灵就是另外一回事了，那是自妖兽诞生之初便已在自然界中确定下来的食物链，狩猎和被狩猎的双方都不会对此有意见。
那些弱小生灵体内的灵力，也是纯净的、不含“自我意识”这种杂质的，要化为己用也很容易。
而且，多多与这些“外界生灵”接触，有助于黄仙们发挥家族特长，增加力量、提高晋升位格的可能性。
像族中那些有特殊癖好、喜好杀戮的黄仙，干起这种得不偿失之事来，至少也不会像那头巨熊这般嚣张。
而且，族中的长辈们还会定期在黄仙岭搜罗净灵的药草……虽然方诺自己没去参加过这些活动，但他的兄长曾担任过某一支采药小队的队长，熟知狩猎场中哪些区域生长着那类药草。
那头熊还以为自己在干什么“大好事”呢，殊不知，只是在为自己挖坑罢了。
沾上的荤腥味越多，又不懂得如何净化灵魂中的杂质，如此这般，他永远也登不上“兽王”之位。
所以，方诺才看不起他。