第一卷 11：大小姐的故事
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被取名为“六六”、并得到自由活动许可的方诺毫不留恋地从她身旁逃开，在那两只鸟的带领下，往村子里其他尚未去到过的地方窜去。
他来到这座山之村不到两天的功夫，这里的人类住民就都从各个渠道获悉了“魔女养了新宠物”一事。
这会儿，大多数居民都起床了，多数看到他跑过的人，皆不约而同地从喉咙里挤出逗小动物玩般短促、有节奏的声音，还有人远远地就掰下早餐的一部分掷过来，便宜了一直与他形影不离的那两只鸟。
魔女是个有秘密的人，方诺边沿着村落的主干道熟悉周边环境，边思索起方才在窗边看到的情景。
这个“秘密”不仅仅在于她有“能力”，掌握了大气灵力的使用方式、能够施展出所谓的“奇迹”——按照村长的说法，这项本领似乎被称作“编织灵力线”；而且，她身上还背负有身世、来历的谜团，停留在山之村的这些时间，已引起无数人深思。
人们仿佛并非真心感激他们的守护者，而这个种族相对于妖兽们而言更加“天真”的性格，也使得这些人能毫不避讳地当着一只看上去人畜无害的小兽，议论有关于其“主人”的种种传闻。
“异时空在上，最近干得不错，我的大棚里作物们都长势喜人，多亏了那位魔女把喜欢挖洞的野兽给统统赶跑了，冷风才不会倒灌进去。”
“哦，我的小鸭掌木先生，可是你上次不是说，那个女人帮我们一定有她自己的考量，让我们别太依赖她吗？”
“开什么玩笑。”被称为“小鸭掌木”的村民回嘴道，“我只是在感谢她为我们做出的贡献，这证明她还有留在这座村庄中的价值……你难道没听说过吗？在山外的世界，有一帮和那魔女一样能够制造奇迹的‘能人’——”
“听说过，可那又如何？”
“他们在狩猎魔女！啧啧，我是说，他们在针对那些会危害像我们这样的普通人生存的怪咖。”叫鸭掌木的村民边说，边瞅了瞅蹲坐在不远处的白毛小兽，“我们的这位魔女，还罪不至此。”
这些家伙，明知道魔女会使用神奇的力量，他们居然也不提防一下身边路过的小动物，就不怕它们身上带了魔女的眼线么？
想来是不怕的，旁听了片刻后，方诺自行得出结论、回答了自己的疑惑。
身为人类的他们本能比黄仙一族走出更远、接触到更宽广的世界，然而，这些人的生活区域却被限制在了这座小小山村中，每天要做的不是清点冬天的粮食储备和未来一年准备播进地里的种子数目，就是跑去向他们的守护者倾诉自己身上发生的倒霉事、请求对方施以祝福与帮助。
他们的人生需要更多的刺激，有时候，挑衅权威是个“不错的选择”。
如果说质疑魔女、靠说魔女的玩笑段子取乐也算“挑衅权威”的话……
这一个个乐子人，过习惯了有魔女庇护的生活，竟开始莫名怀念起魔女不在的那段时光，想看看魔女当真化作“魔女”时会是什么模样。
怪不得村长当时要说，希望魔女以后别为如今的心态感到后悔。
“这座村庄，给我的感觉真奇特。”
两只鸟听不懂人类们的语言，只能通过表面上看到的、人们边工作边友善聊天的模样，感觉此地的气氛很和睦；但作为新来者的方诺不同，他以旁观者的角度观察、见证了一圈村里人的表现后，心中隐约泛起一股凉意，只觉有一种隐患正徘徊于这个地方、随时可能会爆发开来。
但总不见得自己刚来就出事，一只兽要倒霉还是得有限度的，否则他还是别琢磨让两只报丧鸟学语言的事了，想方设法让自己转运才是当头大事。
在村子里绕了一阵后，方诺开始原路返回。
他很在意芋头之前提到的“魔女的花园”，也对存在于魔女之家中的各类学问很感兴趣。
至于这座村庄中那些平生第一次接触到的“普通人”，不明缘由的，方诺对他们兴致索然。
他感觉这些人有点像家族里那些屡次讨封失败、已经对自己的成长毫无信心、完全依赖于其他后辈的失败给予自身活下去的动力的长辈们，他并不希望自己与这样的生物产生交集。
“果然，如果要远离家乡独自生存的话，还得是去更远的地方……”不知不觉中，他已在心中为这座山脉打上标签，“假如一个红星日后我选择留下来的话，也一定要想办法说服那个魔女，让她……”
让她放下守护这座村落的责任，远赴他乡？
真是好笑，方诺不由自嘲，他才认识那个人类几天呢，就以为自己的想法能改变对方的心意了？
“果然还是离开比较好。”
“喔哦？”
“你听不懂我说话，就别出声增加自己的存在感了……也别在我面前假扮普通生灵。”
方诺回身跃起一扇，却被飞在半空中的黑鸟灵活躲过，等待着他的则是恶意值增加的提示音。
心中叹气，于心中感慨着自己离家不久、真是越来越成熟的方诺无视了黑鸟捉弄得逞后发出的高昂鸣声，沿着自己印象里的路线，往村庄边缘的枯木林跑去。
穿过枯木林，就是通向魔女之家所在处的石阶，魔女这时候应该还在村中忙碌，有好多村民都希望得到她的助力。
“真让鸟感动，看来你已经下定决心了。”临攀上巨石平台之前，仗着自己有翅膀、打算提前一步去魔女之家等待他的芋头笑着说道。
“别自我感动了。”明白他们二者间存在语言不通障碍的方诺没好气地回复说，“我只是需要一个安全的落脚点，那栋小屋是目前唯一的参考对象……待找到其他可供落户的地方后，我就住出去，直到马车再次驶入这座山村！”
两只鸟完全不在乎他说了些什么，不仅如此，他们还很快展翅高飞，不一会儿就消失在他的视野中了。
……
“从前，王国的郊外有座漂亮的花园，在那里，孩子们可以在春天踏过朵朵鲜花；在盛夏于树荫下乘凉，捕捉伏在树干上的鸣蝉；他们可以一起采集金秋的硕果，一同捧起深冬的薄雪……那里是他们能够忘却苦恼、放肆游乐的地方，是他们的乐园。”
“花园的主人是一位贵族大小姐，她在王国社会中有着很高的地位，美丽的外表下是一颗不近人情的内心。她外出旅行、在王国各地增加自己的名声已有好久了，在她不在家的那段时间里，花园里常年洋溢着孩子们欢乐的笑声。”
“哥哥，你所述的故事里的花园，莫非就是我们眼前这座吗？”女孩子稚嫩的嗓音响起，打断了先前阐述之人的话语。
“哈、哈。”被她称作“哥哥”的青年发出干巴巴的笑声，语气听上去愈发虚弱，“怎么可能呢，这里离王国还很远呐。”
“倘若我没有想错的话，”他轻抚妹妹的头发，叹息说道，“这里是山之村魔女的花园……是那位我们的父母还在世时，于某一天突然出现在尽头石壁下的旅人的家。”
“某一年秋天……”他继续讲述方才那篇未完的故事，仿佛是在以这种途径，让自己能一直保留有意识。
某一年秋天，那位大小姐突然回来了。
她见到孩子们在花园里玩耍，不禁大为光火，引以为傲的长发梳成两截螺旋马尾辫，因她情绪激烈的举动而不住摇摆着：
“谁允许你们进入我的花园的？赶紧离开这里！”
孩子们都被这突然跳出来的女孩吓坏了，纷纷四散奔逃。
赶走孩子之后，大小姐差人在花园四周砌起坚实的围墙，围墙上被固定了一块写着“禁止入内”字样的告示牌。
天地间的灵力在大小姐的操纵下化为各种陷阱，提防有无视警告的坏小孩偷溜进来。
很多不知情的孩子不幸踩中了那些陷阱，于是悲哀地、无法被任何人拯救地在那处围墙下永远闭上了眼睛。
大小姐又令人在围墙边挖出很深的水渠，引王国护城河的活水流经那里，原本栖息在河流中的凶猛大鱼也因此迁徙到了那儿，堆积的灵力使它们的身躯更为壮硕，也使它们的性情愈发残暴。
很多不知情的孩子不幸掉入了水渠中，于是，他们的遗体接连堆积起来，成为了大鱼们的食量。
久而久之，孩子们摸清了一条规律：那就是每天傍晚，他们便能踏着水渠上同伴们搭建起的桥梁，无视这层障碍而翻过围墙、小心翼翼躲过无处不在的陷阱，于花园中留下自己的足迹；而到了翌日清晨，还未从花园中离开的人，他们的去路也被水渠中的邪恶生物们啃食殆尽，从此再也无法离开这座花园，死后的灵魂也将化作天地间的灵力，被用来修复陷阱、迫害下一批勇敢闯关的年轻人。
“啊，那真是一位魔女！”听说了这些事的人们纷纷谴责自那以后再没回到过花园的大小姐，但是，没有人勇气可嘉到亲临花园，破坏那些可恨的陷阱、屠戮那些食人的怪物。
“哥哥，这篇故事里的魔女，和这座花园的主人，有什么关系吗？”
“哈哈，”青年人拍了拍妹妹的脑袋，轻笑说道，“当然，没什么关系吧。”
“不过，我在想，故事都是人写的，也都是人们传播的，也许最开始，它并不是这样记载的……”他隐约听见了黑色死神们鸣唱的声音，不禁皱起眉头，但还是努力不放过最后一口气，坚持说了下去，“或许，它最早只是在记录一个没落贵族家族的故事，但渐渐的，经过人们的口耳相传，便成了现在这副样子。”
“哈啊，我只是有感而发。”他轻叹了一口气，“我的寿命兴许就要到了尽头，你以后就需要独立思考问题了，切不可以完全相信每一篇故事的主旨……”
“我们的魔女啊，身怀秘密，但是，无论其他人怎么说，你都要知道——”
“喔哦——喔噢！”急促的鸟鸣声掩盖了青年人的忠告。
一只黑鸟降落在两个年轻人头顶的树枝上，歪了歪脑袋，眼神中透着好奇地端详起这两位陌生来客。
他怎么不记得，魔女大人还为这座冬季暂时荒废的花园，请了花匠或是园丁呢？