第一卷 8：称呼
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早晨的第一缕光束，透过魔女小屋的纱窗格，分化为一道道金线，投射在窗前的小方桌上，也照亮了其上正蜷曲着身体、依偎在一张坐垫中的雪白毛团。
雪白的小兽于花朵造型的坐垫中舒展开身子，打了个哈欠，眯着眼睛、适应了会儿室内光的强度，随后，仿佛泄愤一般地开始拿身下这张魔女纯手工制作的坐垫磨爪子。
叩叩叩，窗外传来硬物敲击窗框的声音。
方诺循声望去，第一眼就看见了那两只已与他熟络起来的大鸟。
“喔哦！”你认命啦？
“闭嘴。”小兽几步来到窗前，伸出前足搭在纱窗上，冲之前服用的獬豸草已失效、而今已听不懂他在说什么的黑鸟呲了呲牙。
“我昨天……”一谈到那件事，他就气不打一处来，“我昨天真是脑抽了！才会放着她身后那么多普通人类不管，一心只想通过她的认可来实现化形——”
“超越种族极限本就不是一桩易事，是你将事情看得太简单了，没见识的小东西。”虽然没学过黄仙的语言，但看里面那只毛团张牙舞爪的样子，就大致猜到他在说什么的黑鸟继续在窗外制造噪音，“怎么可能凭人类——哪怕那是魔女大人——凭一人之言就让一介妖兽晋升为仙兽呢？”
“这也不是不可能的事。”边上的鸟女王则陪着他唱起了双簧，“听说蛇族的妖兽们命中注定会遇见一样能让他们蜕皮成仙的宝物，一旦找到它，他们自能升格为仙兽。”
“黄仙一族的秘法也是这个道理。”她自信道。
“一直噢噢噢噢的吵个不停，简直烦死了。”方诺的心情本就不怎么灿烂，这会儿又听这俩家伙说了一堆鸟语，还全是在他看来没什么价值的内容，不由出声制止道，“你们会把那个女人吸引过来——”
“——的。”
“啊啦。”熟悉的开场语，“这不是芋头和小黑吗？今天也在一起玩吗？”
窗外，抱着一叠刚过水的白床单的魔女，笑语盈盈地出现在二鸟一兽的视野中。
每日早起是魔女依兰的好习惯，而在忙完早上该做的一切家务事后，她便要赶到平台下的村庄里去，聆听村人们新遭遇的艰难困苦。
现在时候还很早，底下的村子里只有一些农妇在活动，再过一段时间，村庄中便要热闹起来了。
而那些屡屡作死的妖兽们也会像过往的每一天一样，跑出来——被收拾一顿——落荒而逃，仿佛这已经成了他们每天必做的正事……也许是一种特殊的与人类互动的方式、一种娱乐活动？
仅是听到声音愣神的功夫，依兰便已踱步至窗前，微俯下身，伸出手掌让其中一只小鸟蹦到上面，再用灵活的大拇指抚摸其身上柔顺的鸟羽，只觉已经打好了这一天美好心情的基础。
与此同时，窗内——
“芋头？”
方诺扒拉着他在桌上找到的一只瓶塞，注视着外边人与报丧鸟们的亲昵往来。
“小黑？”
原来魔女给这两只报丧鸟起了名字……不过，他们俩似乎从来都没听明白过，不清楚这些名称的真实含义，只能认识到魔女说出对应音节的时候是在呼唤自己。
他咬住眼前的软木塞，用力一甩头，让它触碰到窗框、制造出响声。
他才不关心塞子撞上窗户后会被弹飞到哪里，屋内有这么多物品可供他“互动”，窗外那女人的目光也被那两只鸟所吸引，至少在这段时间内，他可以做很多心中想做的事情……或是干脆和外面那些家伙一样，去领略早晨大自然的美丽风光。
现在的他，感觉嗓子很不舒服，手脚也不是很活络，体内灵力流失的状况比上一次还要令他感到糟糕——当然，这其中有一部分心理因素。
不过，通过昨天那场失败的实践，他对讨封失败后如何恢复状态有了经验……稍稍让他感到缺憾的是，这次没有第二个古怪的声音从他脑海中冒出来，他也就没能觉醒其他匪夷所思的能力。
将脚边一颗不明作用的水晶拨去一边，无心观赏窗外“人与自然和谐共处”美景的方诺离开窗边，沿着方桌的边缘来到一处好下地的位置，不出片刻就来到了地面上。
他想用之前制造出的门钥匙开门，却发现房门大开着，离门口稍近的地方摆放着一只木桶，有人往里面打了将近一半的水。
方诺跳上水桶边缘，压低身子凑近水面——下一个瞬间，他脚一滑，结果整条兽都挂在了水桶的边沿上，下唇和胡须尖尖也都浸入了水中。
刚好，方便他洗一把脸，恢复精气神。
屋外，依兰抱着床单，默许了两只报丧鸟停在她的手臂上、增加她的负重。
她前脚刚踏入房门，后脚方诺就卡着视野窜了出去，雪白的小兽钻入与四肢着地时的他差不多高的草地里，似是想确认什么般地站立起来、回身张望。
“要记得回来的路哦！”背对着小兽的人类对她的新宠物打招呼道。
谁理你！方诺撒腿就跑。
落在人类臂弯上的两只鸟见状，各自迟疑了一刹那，然后先后飞起，紧追跑走的小兽而去。
“你们的关系已经那么好了啊……”魔女放下怀里的物体，举起手臂擦去额上的汗珠，“真是叫人羡慕呢。”
“要好好相处哦！”隔着老远，女人的声音乘着风飘入妖兽们的耳中。
“喂。”刚才在屋内没能观察到，现在对方向自己搭话，方诺这才留意到黑鸟身上缠绕着一层白色的绷带，让他看起来格外滑稽，“你还打算离开吗？”
“我劝你还是收了这条心吧，小东西。”他一副前辈告诫后辈般的认真模样，“被魔女大人赶出这个村落的妖兽，至今还对这里抱有觊觎之心。”
“村外往尽头石壁的方向走，是昨天那帮蛇族妖兽的活动区域；另一边，是树妖们的巢穴，据说那里还有某只兽王留下的遗迹，弱小的兽族过去了只会送死。”
方诺渐渐放慢脚步，他清楚黑鸟听不懂自己的语言，所以也不会回应对方的话，而是耐下心来，听其表达完全部想说的东西。
“你是怎么到这里的，也唯有通过那个渠道离开这儿。”黑鸟说正经事时，还是表现得挺靠谱的，“如果是马车，那你就需要等到下一个红星闪耀之日，待新的物资从山的另一边被送来这座人类领地。”
“红星闪耀之日？”方诺听到了一个自己不理解的生词。
还有，原来这位“小黑”懂得这么多，他们女王知道吗？
“语言不通真是麻烦。”
方诺拉过自己的尾巴，一狠心从上面拔下两根毛来，并以这个动作为掩护，尽可能表现自然地变出了能让报丧鸟们通晓万物语言的神奇药草。
幸好构筑这种“獬豸草”所需的恶意值只有10点，大概是它们算消耗品的缘故吧，不像能够长期使用的门钥匙和垫脚平台，个个都要消耗百点数值。
黑鸟赤红的瞳眸中传达出一种“你早该怎么做”的神情，他和伴飞的鸟女王几乎同步地做了个俯冲，从方诺手里衔走了那根药草。
“哈啊！”黑鸟降落在方诺身边，用鸟喙敲了敲小兽的脑袋，自以为分得清轻重，“还是这样痛快！我受够了你那叽叽吱吱的叫声！”
“你也该注意自己那报丧一般的鸟鸣，小心被路过的人类拿石头打。”方诺一边挥着手臂，一边回嘴，“杂毛鸡。”
“你们俩别吵了。”鸟女王也跟着降落在了地面上，无奈道，“刚才我的族亲说得很清楚，你想要离开这座村庄，要么通过天上飞的方式，要么，就只能让魔女大人带你出去。”
“先不说这个，”年轻的小兽很容易被其他事情吸引兴致，“什么叫‘等下一个红星闪耀之日’？离那一天到来还要等多少时间？”
两只鸟面面相觑，不消片刻，黑鸟率先回过味来：
“按照人类的说法，从新的一年的第一天开始，每隔七天的第七天，就是一个‘红星闪耀之日’。”
“‘七个日夜即为一红星日’，你的家族里，没这个叫法吗？”他又问。
“你们明明听不懂人类的语言，居然也会学他们这么划分天数。”方诺下意识地感慨道，“在我的家族里，大家生来只需要懂得一年、四季，及其背后气候的变化，还有我们头顶的光源何时从地平线下升起，又何时落下……这些知识都与狩猎、维生息息相关。”
“不过，曾经见识过外面的世界、又迫于生计回到家族里的长辈们曾告诉过我……”
他依稀还记得，那位在外界遭受其他种族迫害、回来时已面容憔悴、形如枯槁的长辈，在被族亲们押到长老跟前谢罪前，被自己与另外几位好热闹的小辈团团围住。
他们都缠着那位长辈，希望他能分享在外界的所见所闻，可那时候他表露在脸上的神情，宛如沉浸于噩梦之中、永世无法从中脱离。
而彼时的他自己，则很符合他一贯作风地向对方探讨了一些族内普遍不会传授的知识，还向他发誓，说一定不会告诉家族里的其他长辈自己掌握了这类学问。
“他告诉我，”方诺仰起头，眼中映出了此刻被云彩所遮掩的光源影像，“被我们称作‘伟大的光源’的发光体，向我们的大地传播光与热的存在，在外界被称为‘异时空’。”
“是我们这颗星球唯一的恒星。”