第4章 换个活法
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替人送信的念头一冒出来，就在周牧宜心里生了根。
但她又有些犹豫，之前自己是驿卒，尽管每次外出递送都免不了日夜奔波，可歇息、吃饭都由当地驿站统管，不需要她操一点心的。
眼下如若单干，官道虽然都是现成的，但这住店的问题却难解决的很。
尤其她还是个姑娘，没了驿站的庇护，拣择那些从未去过的脚店虽不至于到难如登天的地步，但多少还是要万般小心。
不过，其中最难的当属如何说服徐家夫妇。
想到这里，周牧宜多少有些丧气。
她一向很有自己的主意，然而这件事看似简单，具体铺开后却实在繁琐，绝不是说办就能办到的。
她心里有些打退堂鼓，可又不甘心就此放弃，便决定先了解了解情况再做打算。
第二天一大早，周牧宜再次来到雨花巷，装作寄信的客人问了好几名脚夫，将他们的收费、住店和路线一一套了出来，在心里默默地和自己熟悉的官道小路比对，盘算着要是自己递送信物，该收费几何。
就在她准备离开的时候，一个熟悉的身影忽然进了巷子。
周牧宜眯起眼睛认了一认，终于想起那人是陆烟客身边的侍从，曾经去找沈伯要过口供。
她想起对方指点沈伯去找那些根本不会送信去杭州府的脚夫，忍不住翻了个白眼，转身就想走，却听见那人高声喊道：
“明日谁能去松江府？”
一群脚夫蜂拥而上，围住他“我我我”个不停。
原来他也要找脚夫送信，想必不是公函，而是私信私物。
不知到松江府收费几何？又需几日来回？
周牧宜停住脚步，决定暂且留下来看个究竟。
“我要找能当日来回的！”那人高喊道。
此言一出，围着他的脚夫们顿时四散，就连周牧宜也觉得他实在是异想天开。
松江府虽然离苏州远，但光靠双腿绝无可能当日来回，便是骑马飞奔，也得清晨出发，至晚方归。万一路上有个什么耽搁，就更说不准了。
“我有马匹可以出借，只要能按时送到回来即可！”
这句话虽然没能引起脚夫们的兴趣，但却让周牧宜动了心。
脚夫们不会骑马，可自己会呀，松江府她去过不知道多少次，那些官道小路早就烂熟于心，又无需住店，只要有马可骑，一切顺利的话，当日肯定能返回苏州城。
她心里一阵欢喜，见那人喊了好几声都没有脚夫应承，更加跃跃欲试起来，但下一瞬冒出来的念头却好似一盆泼头凉水。
若明日真的去松江府送信，须得清晨出发，到时候该如何说服徐家夫妇？
她的双手在衣裙上捏了又捏，一时间想不出什么绝佳的理由，见那人找不到合适的脚夫马上就要离开，一股不知哪里来的冲动推着她奔到那人面前，匆匆一福低声道：“小哥，我能去松江府。”
“周姑娘？”陆茗一愣，引着她来到一处小巷，迟疑道：“周姑娘怎么在这里？”
“我……”周牧宜心思一转，笑道：“我日日在家憋闷得很，想去附近的府县走走，但苦于没有马匹，便来这雨花巷看看能不能雇上一匹。
“刚听见你想送东西去松江府，又可以借马，那松江府我熟悉得很，你若信我，我倒是可以走一遭，就当是出门耍玩了。”
“原来是这样，倒是巧了。”陆茗转忧为喜，对着周牧宜纳头一拜：“小人陆茗，先谢过周姑娘递送之恩。”
周牧宜摆摆手：“等我顺利回来，你再谢我也不迟。”
陆茗笑道：“周姑娘本在姑苏驿任职，递送的都是朝廷公函，如今请姑娘送私书私物，实在是大材小用了。”
周牧宜摸不准他究竟是在夸自己，还是跟他那跋扈的主子一样喜欢冷嘲热讽，但一想到这样的递送机会实在难得，也不去计较太多。
毕竟谁会跟赚钱过不去呢。
“我虽然答应你去松江府，可我不是白白过去的。”周牧宜眉梢一挑。“你也知道我曾任职姑苏驿，大小也是个帮朝廷办事之人，这身价么……”
陆茗连忙取出一只小巧的锦囊，摸出二十文双手奉上：
“小人绝不会让姑娘白跑一趟，松江府物价高，就算是当日来回，途中也须得在酒肆茶铺进些吃食汤水。这是定金，等姑娘回来交还马匹之时，再奉上二十文。”
这这这，这是财神爷下凡吗？！
去松江府一趟居然能拿到四十文，要知道之前做驿卒的时候，每回公干都只能得十五文，而这回不仅拿得多，就连租马匹的钱都不需要出。
周牧宜看得双眼放光，拼命忍住想要放声大笑的冲动，做出视金钱如流水的样子，点头道：“资费么还算合理，那我便走一趟。”
“多谢周姑娘，”陆茗欢喜地拱了拱手。“若是姑娘现下得空，不如跟我去取下马匹信物？”
“陆小哥请带路。”
两人出了雨花巷，顺着南市街一路往北走，周牧宜越走越觉得有些不对，直到陆茗开了官舍的侧门请她入内，她才后知后觉地问道：“是你要送私物去松江府，还是陆巡按？”
“自然是我家公子，”陆茗嘻嘻笑道。“我一个侍从，哪里出得起四十文。周姑娘请——”
他的左手往官舍里一指，周牧宜满心哀叹，恨自己居然被四十文迷了眼，可人都到这里了，只得硬着头皮往里走。
陆茗领着她穿过连廊，来到正堂，穿着青白常服的陆烟客正坐在那里吃茶。见她来，上下扫了好几眼，略带嫌弃扔出一句“怎么是你”。
看在四十文的份上，周牧宜欠身一福，低头翻了个白眼，语气却很是恭敬：“听闻陆巡按有私物想送去松江府，民女可以代劳。”
“我要当日来回，你不是在灵岩山上受了重伤么，还能骑马？”陆烟客斜了她一眼，示意陆茗把角落的火盆推得离自己近一些。
“小伤而已，养了几日已然大好了，松江府不远，骑马不妨事。”
“我要送的手书要紧得很，还要取个贵重的东西回来。周姑娘，你离开姑苏驿跟我大有关系，我怎知你会不会从中做些手脚？”
你这人，要是不想让我送，拒绝便是，阴阳怪气的做什么！
周牧宜听得火起，口中默念了好几遍“四十文四十文”，忍着一口气道：“民女在姑苏驿当差时从未出过差错，陆巡按若是不信，大可去查问。”
“找人送个私物还要大动干戈查问驿站中人，要是被别的御史知道了，岂不是要参我一本？”
陆烟客把茶盏重重一放：“周姑娘若是想让我信你，不妨押件贵重之物在我这里，万一我的东西损伤了一二，也能得个财物上的弥补。这要求不过分吧？”
原来是这样，他要送贵重的东西，资费又给得多，我们两人之间曾经有过过节，他想要从我这拿个保证也合情合理。
可我一个一穷二白的人，哪里有什么贵重物件能抵押给他？
周牧宜皱着眉头想了想，从腰间解下一块不起眼的金镶玉环佩，轻轻一旋，将环佩一分为二，把其中一半放在陆烟客身边的高几上：
“民女清贫，没有什么贵重的物件，这是祖传的金玉环佩，还请陆巡按好生保管，明日晚间民女定会来取。”
陆烟客随意地拿起来瞥了一眼，握在手中嫌弃道：“看着也不值几个钱，罢了，陆茗，带她去取马匹和物件。”
周牧宜早就习惯了他嘴欠的样子，敷衍地屈了屈膝，跟着陆茗离开正厅。
两人来到一处耳房，周牧宜接过包裹掂了掂，发现它轻得很，就跟什么都没放似的，心想大概去程只需要送封无甚份量的书信。
陆茗又带她去马舍牵了匹正值壮年的黑马，对她笑道：“周姑娘，这马脚程极快，若是你回来的路上有些疲累，途中可多歇息几回，千万别累着自个儿。”
周牧宜有些吃惊也有些动容。
都说仆人的性子随主人，陆烟客虽然脾气古怪，但他的这名侍从却跟他家公子完全不一样，倒是个不错之人。
“多谢陆小哥，”她欠身一谢，忽然想起方才在正厅上看见的那只火盆，犹豫了片刻又道：“你家公子是有些畏寒吗？”
陆茗神色微暗：“公子年少时生了场大病，从此体弱畏寒，也不可吹风，三伏天里都得在房里点上火盆。”
周牧宜心下了然，久病之人的脾气大多有些古怪。
“怪不得他总是嘴……嘴皮子十分利落。”
她尴尬地笑了一声，心想真是差点把大实话给说出来了。
“我家公子的文章可是更加利落呢。”
陆茗得意地扬扬眉，似乎根本没听懂周牧宜的暗讽。
“是是，陆巡按毕竟是御史嘛，专事监察弹劾……”
周牧宜干笑两声，赶紧牵了马走出官舍。
陆茗送走她后回到正堂，见陆烟客看着手中一半的金玉环佩怔怔出神，轻咳一声道：“公子，周姑娘已经回去了。”
“哦。”陆烟客回过神，将环佩收进怀中：“那黑马认生吗？”
“公子放心，周姑娘惯会骑马的，黑马见了她安静得很。”陆茗顿了顿，露出一个谐谑的表情：“对了，周姑娘还夸公子的嘴皮子十分利落。”
陆烟客一愣，随即摇头笑道：“她可不是在夸我。”