第1章 和亲
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茫茫大漠，十里红妆。
满目黄沙中，绣着凤纹的八抬琉璃轿，拖着身后难望尽头的红绸车马，向西戎属国驶去。
远处传来阵阵狼嚎，更衬得荒漠孤寂。琉璃轿里，凤冠霞帔的待嫁女子惊慌一动，连同头顶的金钗碰撞出清脆声响。
“公主殿下？可是身体不适。”
轿外，身着束腰锦缎的一等婢女轻撩起纱帘，柔声询问：“如若需要，奴婢便去向大将军禀报一声。现已刚过江丘，即使队伍稍作休整，酉时之前，咱们也能抵达西戎大都。”
骤然听到“西戎大都”的名字，来自北朝的靖安公主攥紧手里的红帕，苦涩地回应：“长缨，不必再去打扰郑将军。眼下和亲一事刻不容缓，北朝……等不了那么久。”
长缨听罢收了手，又不忍自家主子太过伤神，忙在骆驼布袋里拣出一只红布包袱，从旁递进轿内。
“奴婢知晓了。只是公主也无需太过伤心，自离京起，公主就少有进食，如今将进大都，万万不能饿坏了身子。这是世子在府中亲自包好的芙蓉饼，公主就抿一口嘛？”
两道护卫侍从，却见一只纤纤素手从侧窗伸出，莹白如玉帛，两指轻捻起红布，在艳色对冲下，更有些支离破碎的意味。
“离了北朝，你不必再叫我公主。今朝和亲西戎，未来是主是奴还未可知。”
“公主！您如今可是咱们北朝唯一的超品公主，即使去了西戎，那也是要受万人敬仰的。”侍女长缨的语气急促起来，“况且，您的姑母——太后娘娘是许诺过的，只待北朝脱离险境，定会要世子携大军来接您回府的！”
琉璃轿里未再传出任何应答之词，只依稀听见一道轻蔑的哼声。
靖安公主泪眼摩挲地看着手心的故乡糕点，忆及往事，紧紧阖上双目。
“姑母？她算哪门子姑母？
“公主？我又是谁的公主？”
半月前，一寄信鸽自西向东，送来了北朝的前线军报。兵部尚书战战兢兢地将手中的战报呈递御前，年仅三十岁的帝王一夜白头。
四万名将士命丧江丘，北朝一月之内连失九城。曾经的附属国西戎，以迅雷不及掩耳之势，自大漠之外，撕开了北朝的军防裂口，击穿了北朝虚假的繁荣。
皇帝昏聩，处置无能。最后，在太后一人主持下，升原宁安王嫡女——靖安郡主梁婉清为靖安公主，代表北朝和亲西戎，以平战乱。
圣旨刚下，宁安王世子便携万名官兵，于北朝京城外请命收回和亲指令，自愿提剑上沙场。
怎奈皇帝太后恐战，前朝重臣无一人有胆跟随。满朝官员只盼望着割地、赔款、休战。
翌日，靖安公主终是带着她耗尽国库的万里红妆，踏上和亲西戎的旅程。
只可惜，这场和亲终究是来的太晚了。
“公主，西戎大都已到。只是，守门大员说还要半个时辰，我们才能入内。”
负责护守和亲队伍的郑将军，屈膝半跪在琉璃轿前，恭敬禀告道。
“靖安谢过郑将军。而今八万里跋涉都已经过来了，只是半个时辰，北朝等得起。”
梁婉清的嗓音轻柔，语调也含着南方人特有的娇媚意味，只叫常处军营的将军听得立刻羞红了脸。
只见远处黄烟腾起，带着轰鸣的马蹄声自大漠深处传来，北朝士兵们迅即规整聚集，严阵以待。
郑将军也抽出佩剑，面色凝重地护守在琉璃轿前。
一匹赤骥骏马率先从黄烟中冲出，身后紧随着数百位羌族铁骑，直奔和亲队伍而来。
赤骥上，年轻的羌族首领手握弯刀，冲入北朝营队里肆意挥砍。许是北朝士兵行军万里太过疲惫，竟无一人能敌，不出片刻，就叫羌族小子杀到了琉璃轿前。
盯着守在轿前的北朝将军看了半响，羌族首领歪头朗声道：“郑慎将军，我认识你，在长安一战，你一支小队扛住我大军三日的攻伐，我羌族尊敬你，还望将军让条道，我这弯刀不认人，不想误伤了将军。”
“轿内是我北朝超一品的靖安公主，西戎将领需谨遵郡国规制，不得以下犯上、目无尊卑。”郑慎将军呵斥道。
迟迟赶来的羌族铁骑们听及此，放声大笑。首领也来了兴致，从赤骥战马翻下，走向轿前。
“靖安公主？哈哈哈！好大的威风。行，那就劳烦郑将军让个位置，我来同这位‘超品公主’好好聊聊。”
“大胆！你……”
“好了，郑将军，就让这位首领走进些，无妨。”梁婉清娇嫩的声音从轿内飘出。在北朝官兵们听来带着高洁的话音，却让羌族铁骑们露出诡异的笑容。
羌族首领轻佻得意地绕过郑将军，走向琉璃轿前，却并未止步，在两旁侍从还未反应之时，竟是一脚踢开了这红纱轿帘。
那马草鞋不知带了多大的力度，硬生生将红帘踢翻在侧。
却见琉璃轿内，红衣女子合着眼，肤白若雪，满头金钗，面若芙蓉，柳眉积翠黛，一身凤冠霞帔端丽冠绝。
倏然抬眸，梁婉清一双眉眼带着皇家威仪，扫向来者。
满场的喧闹刹时静了下来，连带着刚才无礼的首领也被惊艳得失了声。
羌族首领转动弯刀，吹起口哨：“你就是那北朝公主？姿色不错。只可惜我父王已老，要不你下嫁跟了我，这样也不算太可惜。”
“放肆！西戎将领还不快快向公主行礼。”轿旁，侍女长缨愤然道。
面对斥责，西戎少主无所谓地摊手，走回赤骥身边，从马后侧的大袋里抱出一只檀木盒，面朝琉璃轿打开，幸灾乐祸似地扔向轿前。
“好吧，那诸位看看，这是谁？”
“啊——”
北朝随嫁的数位侍女高声尖叫，满目惊恐地向北朝军营跑去，从旁的士兵们也跟着躁动起来。
“这是，这是皇上的——”郑将军满眼不可置信。
比起四处的慌乱，梁婉清冷静道：“这是永顺帝。北朝兵败了，是吗？”
“啪！啪！啪！”西戎少主鼓起掌，在这鲜有人烟的大漠，如同蛇蝎一般，爬上了北朝每一个人的心尖，“公主好眼力。就在前日，北朝难敌我西戎大军，我奉命向父王献上北朝国君的脑袋，这不，正好来给公主送个快报。”
一股寒意自足尖缠上了梁婉清，禁锢住她整个人，头顶的凤冠也压得她直不起身子。
“京城呢，我北朝京城万名将士，竟无一人能挡吗？”
“京城？你们北朝哪还有京城。我西戎火石炸包攻伐三日三夜，你们镇抚将领的红血染满了南北集市。现在——那已经是我们西戎新的大都了！”西戎副首领下马，信步走向少主身边。
望着面前得胜归来的西戎大军，梁婉清面露绝望。
半月前，即使百般不愿，但她仍旧主动踏上了这场和亲之行，只为给父兄、给亲人博一个生路，只为给北朝求一个未来。
只可惜她太天真了，北朝也太天真了。普天之下，哪有这么好的买卖。
“公主殿下，你也不必太过伤感。”面对佳人失色，西戎少主灵活地跳上轿前的长板，斜倚着轿门提点道。
“北朝没了，这不还有我们西戎嘛。若是你愿意来做我的爱妾，我定十分宠你，包你余生衣食无忧，公主可愿意？”
梁婉清注视着低头的郑将军，他自见到檀木盒起就不再言语，大约是放弃抵抗了吧。
一个亡了国、失了家的公主，还有什么出路呢？
她自嘲地笑了一声，双眸失色，仿若看不到未来的丁点希望。
“好，我答应你。”
梁婉清一整衣袖，手扶头冠，缓缓站直起身子，从琉璃轿内钻了出来。
西戎少主顿时满脸喜色，也从长板上站起，虔敬地伸出左手，想要扶美人下轿。
“公主！您贵为千金之躯，万万不能……”长缨哭喊道，见无人应声，扑向一旁的护卫将军，“郑将军！郑将军！您最厉害了，您快去管管公主啊，您不能放任公主……”
“唰！”
只见西戎少主右手一甩，原在右腰的羊角匕首在风中快速划过，径直插入侍女长缨的背部。郑将军反手抱住的，是已经无法言语的长缨。
“真是聒噪。”
梁婉清身子一僵。
长缨自及笄起就跟着她，虽有主仆之分，但梁婉清一直将她视若姐妹。当下西戎少主尚且能够不分时候的刀杀众人，未来，这天下只怕……
她不能想，也不愿去想。
“少主，靖安想借您弯刀一用。”
西戎少主疑惑半晌，并未多问，手握刀尖将刀柄送了出去。
接过弯刀时，刀尾的鲜血还未干涸，梁婉清竖垂着拿过它，左手执刀，右手拿帕，梁婉清不甚熟练地用红帕擦净弯刀的血渍，红帕因为濡湿显得更艳。
远处，郑将军像是猜到什么，惶恐地盯着她，暗暗对她摇头。
梁婉清没有回应，她只是朝满场人群粲然一笑，右手将红帕抛入空中，这是她第一次为自己的人生做决定。
“少主，我并不知晓你们西戎如何看待北朝，北朝却有些蛆虫之辈，但也不乏忠义爱国之士。他们即使报国无门，但也绝不会为他人驱使。
“我梁靖安此生一心念善，救人无数，谁曾想最后竟为奸人所害。
“如今北朝已亡，我北朝公主亦不愿苟活于世。
“诸位，就此别过了。”
梁婉清轻轻架起弯刀放在颈边，一袭红嫁衣迎着漫天飞舞的黄沙。面朝羌族铁骑们，她长屏一口气，弯刀一划，自刎于琉璃轿前。