（20）孩子们
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不算宽阔的房间之内，烛光正将眼前这张不大的餐桌照的通亮，餐桌的对面，艾琳娜正用左手捧着干面包，右手则是握住了汤匙舀起了木碗中浓稠的豆汤。
随着对方将汤匙送入嘴中，亚伦的耳边便传来了她那带有幸福感的赞美声。
“唔！亚伦，这个好香！”
为了对白天的行为表达歉意，在老约翰的交代之下，村中特意为亚伦与艾琳娜二人提供了食物与休息用的场所，而老约翰则是带领着村中的小伙子们继续守卫着海崖的海岸，以防止那些恶心的怪物再次趁人不备。
看着面前大快朵颐中的艾琳娜，嘴边已然沾满了面包渣，两条白净的小腿则是在桌下欢快的摆动着。
然而纵使早已饥肠辘辘，此时的亚伦却并没有足够的心情去享受面前的这顿夜宵，脑海中至今仍挥之不去的是老约翰离去时的落寞背影。
自从听到来自孙女的噩耗以后，那个不久前还满是威严的老人，如今却像是瞬间老去了二十岁，他的脊背已然不在挺拔走起路来甚至有些跛脚。
不知为何，那份心情似乎在亚伦的心中生出了共鸣，这种失去至亲至爱的感觉像是一柄锋利的剃刀，在他的心中生生剜去了一块。
亚伦托起了下巴，看着对面那个如仓鼠般将自己的脸颊塞得满满当当的女孩，平静的表情上渐渐露出了一抹不易察觉的微笑。
片刻，他注意到在正门的门口，几个小家伙正向屋内探着脑袋，朝向自己以及身旁的艾琳娜投去了好奇的目光。
亚伦没有说话，只是朝向门外轻轻摆了摆手，在经得他的同意以后，那群孩子们有些迫不及待的小跑着围在了餐桌旁边，似乎对于两位外来者的存在感到了十足的兴奋。
孩童中，一个扎着麻花辫脸上有着点点雀斑的女孩看着面前的亚伦一脸激动的问道。
“听说你是一位侦探？”
女孩的话音只是刚刚落下，一旁的孩子们便同样迫不及待了起来。
“是真的吗！类似福尔摩斯那样的？”
“还有还有，侦探莫非都是会穿风衣出门的么？”
孩子们用激动的语调一连抛出了许多的问题，一双双纯真的眼神里则是充满了崇拜愈发凑近了亚伦的身边。
完蛋......我可不擅长应付小孩子......
面对一拥而上的孩子们，在那一双双期待的目光中亚伦有些无奈的点了点头，不过其中有件事他倒是十分在意。
“你们知道福尔摩斯的故事？”
听到亚伦的疑问，那个扎着麻花辫的女孩儿一脸骄傲的说道。
“当然，哈勃老师经常会给我们带城里的流行小说来教我们识字，现在我已经可以一个人读完那些故事了。”
这样的情况多少有些出乎了亚伦的预料，看来眼前的世界与自己曾经的世界还算是存有不少的共同点。
莫非会是类似平行世界一样的关系么？
思索之际，他将视线缓缓落在了艾琳娜的身上，她的身旁一个小胖墩正呆呆的注视着艾琳娜那一头灰白色的长发，就连鼻涕快要流到了嘴边他也没能注意到。
许久，只听那小胖墩喃喃的说道，目光盯着艾琳娜的那张小脸久久不曾移开。
“姐姐你可真漂亮，就和妮娜一样......”
听到这话的瞬间，亚伦看到艾琳娜的脸上渐渐泛起了一丝红润，慌乱中被嘴里的面包屑呛得咳嗽了起来。
然而另一边站在人群之外的某个男孩似乎并不认同这样的说法，只看他略带不满的瞪了那小胖墩一眼，视线随即扫过了艾琳娜的脸，看似漫不经心的靠在了墙边说道。
“哪有，明明还是妮娜更好看一些......”
男孩的话音只是刚刚落下，围在亚伦身边的几个女孩儿便轻声嘀咕了起来。
“我早说过他喜欢妮娜......”
女孩儿们的话显然还是引起了男孩的注意，令对方瞬间涨红了小脸。
“谁！谁说得......我才不喜欢她......”
可这急于反驳的态度却更是惹得现场的孩子们一同起哄，最终那男孩也只得红着脸跑了出去。
而那个名字却同样引起了亚伦的注意。
“妮娜......”
如果记得不错的话那正是哈勃委托自己寻找的对象，听到亚伦喃喃着念出了妮娜的名字，那个麻花辫女孩眨了眨眼睛，有些好奇的问道。
“莫非侦探先生认识妮娜？”
看着女孩那棕栗色的瞳孔，亚伦笑着摇了摇头。
“不，她是你的朋友么？”
对于这样的猜策，对方犹豫着表示了否定。
“妮娜很少和我们主动说话，村里的一些孩子总是会去嘲笑她的白头发，说她是老太婆，每次她都会哭着去找哈勃老师。”
说罢，女孩缓缓低下了脑袋，嘴里泛起了嘀咕。
“可是最近也不知道妮娜去了哪里......”
“哈勃老师说她是和父亲一起去了城里。”
女孩的话音只是刚刚落下，门外便传来了一个略显焦急的声音。
“原来你们在这里......”
来人正是哈勃，看着屋内凑在桌前的孩子们，他竟出离的愤怒了。
那双布满血丝的眼睛里满是惊恐的神色。
“快回去！现在不是你们出来的时候！”
这一下，着实吓坏了孩子们。
面对着哈伦那猛然窜起的怒火，屋内原本有说有笑的气氛瞬间阴沉了许多，一些年幼的孩子眼中甚至已经翻滚起了泪花。
他的话音只是刚刚落下，两名包裹头巾的妇女便急匆匆的赶到了门前，招呼着孩子们快速返回宿舍之中。
看样子这群孩子应该是趁着大人们忙碌的时候，偷偷溜出来的。
随着孩子们逐渐被两名妇女带出门外，房间内便也顿时清净了不少。
不知过了多久，只见哈勃缓缓的转过了身子，
下一秒，他走到了亚伦的身边，从口袋里抓出了一把零散的硬币，大部分是铜鹰其中也掺杂着几枚银马勒。
哈勃就这样把它们丢在了亚伦的面前，听着硬币跳动在木制桌面上的叮当声响，他有些不解的看向了面前的哈勃。
看着对方那双无神的双眼，片刻只听他万念俱灰般的说道。
“亚伦先生，我想要解除这份委托......”