第30章 芙蓉肺(2)
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然后还要反复地盐抓、酒水滚，据她说，只有经过这样不厌其烦的制作工序，最后才能使这整块猪肺逐渐越缩越小。就这样经过一天的炮制，待到明天才能达到肉质细腻洁净，色泽白嫩且形质如花的效果。
“三娘，这样做不是太麻烦了吗？就没有更加方便的法子？”我看着她做都忍不住想要抱怨，“你今天一整天都花在做这道菜的工夫上啦！”
桃三娘甩干净手上的水，又忙着去看那口熬汤的大锅，一边说道：“古人不是有一句话叫‘食不厌精，脍不厌细’吗？”
“噢。”这句话我听着也是似懂非懂。
“他们对食物，有一种特别偏执的欲望……色、香、味、形，几乎都到了苛刻的地步。对待他们，我当然得更加当心在意了，这样才能满足他们的想法嘛！”桃三娘在汤锅里搅拌着，里面有整只的野鸡和炙烤过皮肉的水鸭、猪大腿骨。据说熬汤的水，还得有一半是郊外山野附近舀回的河水，这样熬制出来的肉骨汤色才能清澈，气味才会不浊。
“好了，进去休息一下吧。”桃三娘拉着我回到前面大堂来，今天没什么客人，我在柜台前的桌子坐下，桃三娘一边给我倒梅卤茶，一边问道：“怎么了？一副无精打采的样子。”
我一怔：“没有啊。”
桃三娘把我额前一缕头捋开，笑着说：“是不是热坏了？”
我又摇摇头，刚想说什么，就有客人进门了：“三娘！”
我们同时转过头去看时，只见陈长柳穿一身清逸的葛青长衫，手里摇着一把折扇，岳榴仙一袭红衣白纱裙，身后跟着那个抱琵琶的丫鬟，仪态翩翩。
“好些日子不见了，怎么今天突然大驾光临？”桃三娘一边给他们安置座位，一边说道。
“就是因为好些日子不见了，今天才过来的。刚拜访过附近一位长辈，想不到异地任职十几年，才刚刚告老还乡不到一个月的元老爷，都知道欢香馆老板娘，不得不说三娘你实在是芳名远播啊。”陈长柳叹一句笑道。
“元老爷？”桃三娘想了想，问道，“就是昨晚来吃过饭的那位元老爷？”
“是啊，他与我爹生前乃莫逆之交，也是江都人，只是之前十几年他调任到京城为官之后，与我爹就再不曾见面。这次他回来，就让人送信给我，邀我见面一叙与我爹之旧情吧。”陈长柳自己拿起杯子，斟一杯茶喝了，“渴死我也。”
岳榴仙掩袖一笑：“方才长柳在他家可是水都不敢多喝。”
“嗨！别提了！”陈长柳摆手。
“那又是为什么？”桃三娘疑惑问。
岳榴仙只是笑，陈长柳忿忿地道：“说什么一杯茶慢慢饮下，才是品茗，但若一口气喝干一杯接着一杯的，则是牛饮的粗鄙蠢人的话，简直是偏执老儒！”
“那位元老爷着实严肃讲究呢。”岳榴仙也叹道，“不过他却说起尝过桃三娘的厨艺，就连京城里一等的御厨，也是不能拿来相提并论的。三娘烹调的用心，从菜品的口味中就能充分感触到。”
“呵，那实在是过奖了。”桃三娘笑笑，“不过，今天两位想吃点什么？”
“听你安排啊，只要是经桃三娘手做出来的，必定都是人间美味无疑。我肚子里的馋虫都在往外爬了。”陈长柳笑着道。
不知为什么，我听到“馋虫”的时候，却心里一震。
“好吧。”桃三娘答应着转身忙去了。可我在她甫一转过脸去的时候，却看见她原本一副笑脸盈盈的神情，顿时就十分凝重下来。
天几乎全部黑暗下来了。有一点风，比白日里凉快许多。
桃三娘的埕子里有事先蒸好的咸鱼肉饼、瓷罐焖肉，糟醋萝卜也都是现成的，她再做个虾米拌白菜丝就行。青绿鲜脆的菜叶子在水里焯过，淋上熟油，红红的虾米配上，散着有一种诱人的光泽——食物这样的光泽，绝对能一下子吸引起任何人的口腹之欲。
但不知为什么，在我眼里，看得那一条条小小的虾米久了，却仿佛看见它们动起来，就像一条条小虫子。
“三娘，”我看着桃三娘的神情，有点不大敢问她，“看见有好吃的东西，就会很想吃到，是因为肚子里有馋虫吗？”
“馋虫？你怎么想起这个来了？”桃三娘有点诧异地回答道，“这是没有的事。”
“只是因为肚子饿了吗？还是本来就很想要吃到好吃的东西，恨不得把能找到的所有好吃的，都吃进自己的肚子里？”我还是不明白。
“桃月儿，今天真有点奇怪呢。”桃三娘看着我笑，“如果真的有馋虫，其实也可能是饿鬼吧。”
“饿鬼？”我一惊，感到全身的寒毛一竖，顿时后悔不该问起这个话题。
“是啊。身在饿鬼道的饿鬼，只要活着一天，都得忍受饿肚子的痛苦。它们能闻见世间所有美食佳肴的香味，但因为它们口中会不断喷出火焰，把送到嘴边的食物全部烧成焦炭，所以它们从来都没有一次能真正把食物吃进自己肚子里的。”桃三娘说着这些令人胆颤的话，却还是那么一副淡淡的语调。
“而且，饿鬼也分不同级别的。虽然大多都得承受诸如冷、热、饥、渴、疲累不堪等苦楚，但在饿鬼道中，其中一些饿鬼也是颇有福德，天生具有神通力量的。他们喜欢欺压别的同类，甚至跑到人间，依附在一些与他们有相似特征的人类身边，利用那些人类的阴暗心理，激他们的各种各样的欲望，从中伺机得饱自己的口腹……直到最终那些人，也变成和它们一样的饿鬼为止。”
“太、太可怕了。”我第一次听到这样的话。
桃三娘忽然停下手里的活，转过来看着我，半晌：“你刚才看见什么了？”
“我……我什么也没看见啊。”我被她的样子又是吓了一跳，连忙摇头摆手。
“是吗？”桃三娘依然不信的样子，但看我的样子，随即才又笑道，“那看来是桃月儿感觉到什么了吧？谁叫他们俩跑到元老爷家去了，沾回来那东西。”
“什、什么？”我结结巴巴地问。
“没什么。过来帮我一块儿把菜端出去吧。”桃三娘又恢复了一贯的笑颜。
陈长柳看来真的饿坏了，虽然向来一派书生斯文相貌，但这会子吃相可以说是狼吞虎咽，完全没了平素的条理。
岳榴仙一旁看着，也不由得有点尴尬地笑道：“好久也没见你这般饿了，好歹吃慢一点，当心噎着。”
“就算是再普通的饭菜，但经过三娘的手艺，不知怎么就变得那么好吃。”陈长柳把刚吃干净的碗又递给桃三娘，“麻烦再来一碗米饭。”
“胃口真不错呢。”桃三娘示意李二接过碗去盛饭，一边说着话，好似不经意地走到他俩的身边，忽然大呼一句：“好大一只虫子！”接着一巴掌拍在陈长柳肩膀上。
“什么虫子？”所有人都被她的举动一愣。
“哎，跑掉了。”她微皱起眉头遗憾地说。
我在一旁完全看不见有什么虫子，空中地上都没有，但既然桃三娘说看见了，那必然是有的。
吃完了饭，他们还要赶回家去，桃三娘送他们上了马车，也催促我回了家。
其实我并不明白，那天晚上元老爷一行来店里吃饭，我也没看见什么异样，怎么反而陈长柳他们来了，就说我感觉到了什么呢？我只是问了她关于馋虫的问题而已啊。
今天菜市上有新鲜青绿的苹果，我买回来几个，因为娘向来喜欢吃苹果，最近又嗜酸。
午间就开始下雨，天上先是一股劲儿地霹雳闪电，大块的铅云看似缓慢，但气势汹涌地越积越厚。
我赶紧把乌龟抱回屋里，果然不到一盏茶的工夫，大雨就“哗啦哗啦”地落下来了。
我原以为这夏日里平常的雷阵雨一会儿就过去，却不曾想它竟一直下到日落时分，才逐渐停歇下来。
我家院子里种的瓜菜，都被风雨打得乱七八糟，蔷薇架子的花叶更是七零八落，地上全是一汪一汪的泥水。没办法，我只好把它们一一扶正，重新收拾齐整。
我无意中透过我家的矮墙觑了一眼对面的欢香馆，看来那些尊贵的食客并没有因为暴雨的天气而改变行程，四辆马车已经依次停在那里。
今晚来的人好像比前天晚上更多了，不知道三娘会忙成什么样。
我很想要看看她还会做出什么精美绝伦的菜色，于是迅速把院子里归整几下，趁娘不注意，便开门溜到欢香馆去了。
原来今天的欢香馆已经是被贵客们整个包下来了，正门前或坐或站了好几个小厮，我不敢从正门进去，只好绕到侧门去后院。
我在想着，也许桃三娘想着对待那些刁钻的客人，就得用刁钻的菜式吧。
但去到之后，正好看见做好一盘凉菜的何二，是以黄瓜丝、炒芝麻、香油拌煎香的虾仁，表面还撒一撮姜霜。我进来的时候，他正把菜端出去。
我不做声就站在一旁，继续看往后由桃三娘做的热菜；第一道是用打成细腻白茸的鸡肉炖燕窝；第二道是醉鲤鱼脑，就是取四个均重八两的大鲤鱼脑壳，入酒酿调料中煮熟而成；第三道是煨三鸭，就是把江宁产的肥鸭、野外打的野鸭、普通家养的家鸭三种鸭肉去骨切块，姜葱起锅，然后加以自制的酱油、醪糟、盐、椒粒煨熟；第四道则是叫鲜笋菌子炒鸡皮的小炒菜，但这鸡皮却是事先糟制过的，配上鲜笋菌子旺火油炒出来，色、香、味都特别诱人。
我在一旁看着桃三娘做好这几道菜，一一装盘，整个院子里都弥漫着香气。不过这些菜香归香，倒没我原本想象的那么特别烦琐和奇特。
桃三娘一早就已经看见我来了，这时她一个人端这么多菜有点吃力，便叫我帮着她一块拿托盘端菜出去。
我答应一声赶紧过去。
我端着六个分别盛着鸡茸燕窝的盅子跟着三娘出去，原来今天来的客人，除了前晚那四位官老爷模样的男人以外，还多了一位衣妆鲜艳的年轻女子和一个坐在那元老爷身边，年纪看来比我只稍大一点的白净少年。
李二帮桃三娘摆好三碟热菜，桃三娘则转身将我捧的一盅盅燕窝分别奉给每一位食客。
我在这么多大人面前，紧张得气也不敢出，生怕出什么差错。
但那元老爷今天仿佛心情很好，在桃三娘上菜时，他还注意到我：“老板娘，你这里还有这么一个清俊俏丽的小丫头啊。”
桃三娘笑道：“回大人，这丫头也是我们这条街上的邻居罢了。”