第十九回【前传】
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万树千花的突然出现留下了一句看似没来由的话后便消失不见，却是一石激起千层浪，新帝登基的晚宴也不再热闹，朱神武大发雷霆，各国使臣有序地被请出了大殿。
天明上朝的威严扫地，朱神武怒不可遏，他掀翻了桌席，又摔碎了酒盏碗筷。
“陛……陛下……”魏让战战兢兢地待在一旁，支支吾吾一时竟不知道说什么是好，干爹魏肃很果断地下令将各国使臣纷纷请出大殿的命令，这会儿也还没有回来。
此时的大殿显得萧条凌乱，朱神武掀翻和砸碎桌器竟毫无违和感，东倒西歪，七零八落。
在金座之下，四方将军中的三人站立其中，国士蔡康安匍匐在地打着哆嗦。金座两侧，魏让躬着身一双手也不知是拿是放，另一边的屠墨书抿着嘴也不作声。
很快魏肃便返回了一片狼藉的大殿，他一边走一边扫视着大殿内散落一地的桌器，摇着头已经来到了朱神武的金座前。
“去给陛下斟杯茶。”魏肃轻声吩咐道。
魏让端了一杯茶递到朱神武的面前，朱神武盯着茶杯，呼了一口气，这才接过茶杯。
“这万树千花到底是什么来历？”朱神武头也不抬地问道。
魏肃没有回答，他斜着头扫了一眼殿下四方将军，傅长生，邓飞龙还有陈肆，倒是少了一人。
傅长生轻咳道。“白莲神教的余孽罢了。”
“余孽？”朱神武停下手中的动作，隔着手中茶杯，目光如杀人利刃，瞪着傅长生。
傅长生并未察觉到朱神武的神情，而是继续开口道。“先帝在位，白莲神教几乎被灭得精光……”
“你的意思是，朕今日即位登基，那白莲神教就要给朕一个下马威？！”朱神武语气狠狠，几乎是咬着牙说出的口。“乾林，坤山，给朕严查！就是掘地三尺，彻底掀了这天明城，也要给朕揪出来！”朱神武说着高高扬起手就要将手中的茶杯摔碎。
“陛下息怒。”魏肃冷静地劝阻道，同时挥手一边托住朱神武高高扬起的手臂，一边顺势甩袖，并扭头对着傅长生等人说道。“四方将军若是无事，便退下吧。”
傅长生眉头一皱，魏肃此人在他看来，区区宦官臣子，岂能如此命令自己，可不等他多想，陈肆率先开口道。“陛下，臣告退。”
见陈肆开口，邓飞龙也一耸肩膀。“臣也告退。”邓飞龙说话的同时，冲着傅长生使了个眼色，傅长生嘴一歪，没好气地吐出一句。“老臣也告辞了。”
魏肃微眯双眼，目送三人告退，这才又上前迈了一步，与金座上的朱神武只有一臂距离。“陛下的话你们也听到了？”
魏让一个激灵，赶忙要跪，却又被魏肃呵止。“万树千花的事交给墨书去办。”
“遵命。”屠墨书会意告退。
魏肃转过头望着魏让，又用余光扫向哆哆嗦嗦的蔡康安。“蔡公受惊了，你去送蔡公回府吧。”
“遵……遵命……”魏让吞了口唾沫，魏肃的话说得很平静，越是平静就越是让人胆寒。魏让一刻不敢耽搁，挽着蔡康安就退出了大殿，只留朱神武和魏肃两人尚在殿中。
见殿内再无其他人，魏肃这才冷眼望向朱神武。“陛下。”
朱神武此时就如泄了气的皮球，整个人倚着金座几乎是瘫坐着。“师父。”
魏肃舒展剑眉，露出一副温和的目光。“陛下就安稳做好一个帝王该有的样子，余下的事老奴会为陛下料理妥当的。”
“师父，以你所见，此事会否影响到我天明国祚？”
“陛下放心便是。”说着魏肃轻轻拍着朱神武的肩膀，一股暖流顺着魏肃的手掌涌入朱神武的体内，片刻功夫便让朱神武平静了下来。
“师父，你可知道白莲神教？”朱神武轻声问道。
魏肃嗤鼻冷哼道。“哪有什么白莲神教，不过以讹传讹，陛下宽心便是。”说罢魏肃收回了手，转过身。“老奴先告退了。”
空荡的大殿，金座上的朱神武扶着椅把缓缓站起身来，心中一片唏嘘，偌大的皇城仿佛只有他一个人。望着一片狼藉的殿内，朱神武甩了甩头，不由得呢喃自语起来。“这就是皇帝的位置吗？真是落寞啊。”
朱神康独自一人出了大殿，远望着深邃宫闱，一时间竟有些后悔做什么皇帝了，他扶着凭栏，回眸望向大殿，那金座高高耸立，熠熠生辉。
事实上这宫闱墙内岂是朱神武一人，就拿那一片狼藉的大殿来说，宫女宦官们埋着头清理，从魏肃下令散去众人之时他们便在此了，到朱神武独自走下金座踱步迈出殿门，他们依旧头也不抬，面无表情地忙碌着手中的事，只不过是微弱的存在感并不引人注意罢了，又或者，压根没有人拿他们当人看，说是空气，倒更甚是工具。
御台司，天明用以接待外来使臣的住宿之处。北厢院有四处庭院，其中最大的一处便是北天狼王一行人下榻的地方。
从金殿离开后，各国使臣便被送回了御台司，拓哉余等人也在其中。
“这下子天明的脸可是丢大了。”篾尔干拿起桌上的酒壶，拧开壶盖，嗅了嗅。
巴图洛和毌丘尚坐在篾尔干两旁，院中合撤儿将从席间搜刮的酒肉一股脑子倾倒在地上喂食着黑狼。
“那个万树千花不简单。”拓哉余搬了把凳子，坐了下来。“而且其中一件恐怕就在他手里。”
“而且他说的事情，恐怕就是张先生说的那件事吧。”毌丘尚补充道。
“什么事？”篾尔干把酒壶盖拧了回去，一脸疑惑地看着三人。
“张先生在望云城的时候。”巴图洛回答道。
“哦，你说那个时候的事啊。”篾尔干一拍脑门想了起来。
“万树千花会不会和张先生一样，还有那个望云城的城主？”毌丘尚一语戳中要害，他的话正是拓哉余所想的。
“还不清楚，我们只需要按照张先生吩咐的办就是了。”拓哉余轻敲着桌子，其实心里也在暗自嘀咕。
北厢院的对面，和拓哉余等人一样，南疆的人也齐聚在了南夷国皇子阮翎奕的院子里，只不过他们只能够待在院子里，而屋里，除了阮翎奕外，还有一个人。
“小公子这番招待老夫前来，恐怕另有所图吧？”
“还真是瞒不过傅老将军。”阮翎奕亲自为傅长生斟了杯茶。
两人对面而坐，简单地寒暄了几句后，还是傅长生率先开了口。
“老夫不喜欢整那些虚头巴脑的，干脆点吧。”傅长生说道。
阮翎奕却微微一笑。“傅老将军可欲效仿那凉王？”
“凉王？你说陈肆那厮？哼，这就是小公子的筹码吗？”
“自然不止如此，傅老将军在南疆的威名滔天，一人便可灭一国的威风更是不遑多让，晚辈倒不是拿凉王与您相比较，只是……”
“不必多说，南夷国想要梁州，自是不可能的。老夫为天明镇守南疆一日，这梁州便不可能失去寸土！”傅长生毫不客气地拍了一下桌子，但食指手指却翘了起来轻轻敲了一下。“不过……”
阮翎奕笑道。“不知傅老将军何意？”
“小公子还真是揣着明白装糊涂啊。”傅长生冷笑起来，手指朝着左边滑了一下。
阮翎奕看着傅长生的手指，陷入了片刻的思索。“锦州……”
东厢院，犬夫国和豚猡国下榻的院子分别在左右，要比起中央的大院子小上四五分。
小西长津跪坐在靠窗的位置，直面着中央的楼阁，那处所住之人便是邓飞龙。过了楼阁再往北便是豚猡国的院子。
“小西君，明日有何打算？”
小西长津扫了一眼身后跪坐男子，单见他长发垂肩，穿着一件宽松的和式长袍，怀中抱着一把琴，正在为琴上弦。
“鹤见君，我明日便准备回国了。”
名叫鹤见的男子问道。“天明新帝如何？”
“不过如此。”小西长津唏嘘道。
“可有何收获？”鹤见又问道。
“谈不上收获，倒是发现几个有趣的人。”小西长津眯着眼远远望向窗外，他的目光前方正是南厢院。“不过我们也得早做准备了。”
“哦？能让小西君觉得有趣的人？”男子为琴上好了三根弦，又取了一块拨片，弹奏起来。
小西长津听着男子为他弹奏的三味线，顺势解开了衣衫，敞胸露怀倚坐着。“这次准备的时间或许要长一些了。”
“无妨，天明已是苟延残喘的雄狮了，早一日咽气还是晚一日，都不过是早晚之事。”男子轻拨琴弦，一曲小调低回婉转，如小溪潺潺，描绘着一幅精妙绝伦的画卷。
与东厢院对面而立的便是西厢院，一墙之隔，青烟袅袅，西域的僧侣焚香唱诵着经文。尽头的一座塔林，西方将军徐天德的院子里，一个高大的身影正抬头凝望天空。
“天快亮了……”一道女声轻柔地说道。
这夜依旧漫长，天明城内，钱家宅院，一众人正议论着万树千花的事，经过钱金钗的一番解释，他们也多少明白了各种缘由，只不过红鸾却并不在场。
百江盟和万宗会的长老在孙缥缈的医治下倒也算恢复过来，同时孙缥缈也给他们趁机推销了一波丹师盟的新丹药，顺带想方设法收取了一波不菲的药价。
“老家伙，你又搞了什么新玩意？”陶九欧从身后凑了上来。
孙缥缈一见陶九欧凑上来，急忙将锦盒的丹药收了起来。“就是个丹药，入不了你的眼。”
“嘿，我说你这老家伙，躲躲藏藏地准没有什么好事。”说着陶九欧就从孙缥缈背后一把挽住他的肩膀，同时伸手一把夺过孙缥缈的锦盒。
“给你，给你，这一盒还剩三枚，都给你了。”孙缥缈架不住陶九欧，只好认栽。
陶九欧打开锦盒，嗅了嗅盒子里的丹药，这才笑纳。“老家伙，这新丹药有啥用？搞得这么精贵。”
“三朵乌莲金花才能提炼一颗，能不精贵吗。”孙缥缈理了理被陶九欧弄乱的衣衫，并给陶九欧科普起来。“这丹药吹泥絮上青云，起死人而生白骨，特别是断肌重生，还有壮阳的功效呢。”
“还有没？”陶九欧急忙将锦盒收在怀中，生怕丢失，且不说起死人生白骨这种不可思议的效果，单是壮阳的功效就让陶九欧爱不释手。“起死回生可是仙丹了啊，再给我点。”
“只有六颗，主要乌莲金花太稀少了，这还是我从古迹里拼了半条命才搞来的二十朵，剩下的两朵还不清楚能不能栽培出来。”
“那你怎么知道这药能有这些功效？”
“那自然是我丹师盟的传承了，三颗丹药起码三件黄阶上品的武兵，没问题吧。”
“行啊，三件就三件，你等着吧。”陶九欧话音未落，转念又掰起手指头。“不对啊，六颗，那两个老东西一人一颗，我这儿三颗……”说着陶九欧毫不客气地伸出手来。“再加你一件黄阶上品的武兵，剩下的一颗呢？”
“没了。”孙缥缈一摊手，无奈地说道。“天明武宗的郑宗主前些日子拿走了一颗。”
“天明武宗？”陶九欧在脑海里搜刮着相关的讯息，然后一拍脑门。“哦，那个混蛋啊，得了，那看来是没戏了。”
“不过今天我也是头一次用这丹药，感觉有些可惜了。”孙缥缈捋着下巴说道。“不过我也不敢保证，这药是否真有起死回生的本事，所以你回头万一遇害了，记得吃一颗试试。”
“老东西，你这是庸医啊，等等！那壮阳的功效呢？”陶九欧恨不得一脚将孙缥缈踹翻在地，不过既然百江盟和万宗会的长老吃了药能够痊愈，起码说明这药在疗伤方面是有效的。
“这点，我以丹师盟丹师的权威保证，一定有效！”孙缥缈拍着胸口保证道，并悄悄传音告诉陶九欧，这炉丹药出炉的时候丹气弥漫，光是吸一口丹气就能铁树开花，青松不倒。
谈笑之余，百江盟和万宗会的长老已经更换了染血的衣衫，虽然面容上还能看得出一丝虚弱，但大体上已无大碍。
孙缥缈和陶九欧等人各自落座，首座依然是钱万富的位置，在他的身侧，一个陌生的男子引起了陶九欧的注意，特别是他和钱金钗站在一块儿有说有笑，更是让陶九欧凭添了几分醋意。
“那个钱家主，敢问这位是？”陶九欧毫不客气地瞪着男子，并开口问道。
只见男子先是一愣，随即露出笑意，拱手拜答。“陶堂主，在下是万两啊。”
“万两？”陶九欧一头雾水，什么千金万两，他还富可敌国呢。没等陶九欧说话，孙缥缈倒是饶有兴致地拍了拍陶九欧的肩膀。“那是钱家大少爷。”
“哦？钱万两？这变化也太大了吧，我们别了也不过几个时辰吧。”陶九欧还是觉得有些不可思议，明明白日里钱万两还是一副臃肿模样，怎么到了夜里竟然生得比自己还要俊俏几分。
钱万两笑着为陶九欧解释了一番，也同时打消了其他人的好奇。待到钱万两说完之后，钱万富这才缓缓开口将话题引入正轨。
“关于万树千花所述之事，诸位，不知意下如何？”
话入正题，气氛便不再愉悦，更甚多了几分沉闷。
“诸位前辈，以晚辈愚见，相信用不了多久就能印证是真是假了，不过我们也不能光是等待，理应做好准备，真也好假也罢，十年时间……”钱万两见众人纷纷沉默不语，便率先开口发表着自己的想法。
不过话音未落，百江盟长老便开口打断。“钱公子所言不无不可，可是事关白莲神教，正所谓防人之心不可无，倘若这十数年是为了他们白莲神教的休养生息，不多说，就单十年时间，天下谁人又能够与之抗衡？”
“在下也是这个看法，十年说多不多，说少也不少，只是机遇还是危难，犹未可知啊。”万宗会长老说罢，扬起袖子捂住口鼻沉闷地咳嗽了几声。
钱万两预料到了这种情况，他侧目望向钱万富，却听闻陶九欧的声音先一步传来。
“要我说，现在你们两个老家伙打不过人家什么万树千花，十年后也一样打不过，反正都是打不过了，想那么多做甚。”陶九欧丧着脸冲着百江盟和万宗会的长老，然后又冲着孙缥缈挤眉弄眼。
只不过孙缥缈无事时倒是与陶九欧一般可以说说笑笑，而一旦有事发生，他就变得和钱万富一般，沉默思考，全然不理会陶九欧。
半晌，三人的议论依然无果，孙缥缈这才吐了一口气，说。“我们也不必一日就下定决心，还是先调查一番再做决定为好。”孙缥缈目不转睛地望着钱万富。
“孙盟主此言有理，红楼主此番没能来，便是去打探消息了。倒是犬子所言，是机遇，也是危机，我们都应该早些做好准备。”钱万富终于开口。“不过那黑衣人说的一件事倒是值得注意。”
几人洗耳恭听，认真地等着钱万富开口。
“修为是真，相信诸位对此应该都无异议吧。”钱万富双手按住桌面，慢慢睁大了眼睛，一字一句铿锵有力地说道。
屋外夜色深邃，寂寥无声，却见天空浓云厚盖，如潜龙在渊，激荡波澜。