第六十章 北郊百姓的答复
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只一个字，原本整齐归列的黑鹰全军，瞬间四散而去。
每一人都步履匆匆，可永远不会踩踏上城中已然冰冷的尸身一脚，除却楚军。
每看上一眼惨死的百姓，每个人的心中就多一分痛心压抑。
周灵由凌云齐若相护，小心翼翼地翻过面前每一个倒下的百姓，试图找出哪怕一个还能存活的。
一列又一列的人陆续归来，他们两手空空，都低垂着头，掩去目中自责。
周灵的心，也随之一点点沉下。
终于，最后几列未归的军中，传来惊呼。
“陛下！还有幸存百姓！！”
每个人都瞬间抬头，亮了眸子。
周灵动身的那刻，不必她命令，都紧紧跟在身后而去。
人群让开路来，现出刚从地窖内被救出，神色惶恐地抱在一团的二十来个孩童。
除却这些半大的孩子，偌大的平洲城，再找不出一个活人。
“莫怕，莫怕。”
周灵很是小心地轻轻挪动每一步，试探着接近那群孩子。
其余所有人，则自觉退开，守在一旁。
而黑鹰全军的人，更是默默地将兵刃藏于背后。
当中领头的一个孩子年纪最大，约莫十二三的年岁，他原是红着眼眶，用一副恨不得生吃了所有人的凶恶目光，虎视眈眈地盯着周围人，更是展开臂弯将其他孩童护在身后。
可在见得周灵没有恶意的时候，神色缓下来几分，当周灵的面容逐渐清晰在眼前的时候，那孩童狼崽一样的目光再不有，而是一种让人看了心碎的悲恸。
“您是陛下。”
周灵微怔：“你认得？”
他却哭了，对周灵说道：“陛下来离州那天，我阿爹带我去看了，他还同您说了话。”
“你阿爹……”
“死了。”
此时此刻，周灵是不知所措的，周围所有人，除了沉默，也说不出一个字。
“就是他！就是他们！就是这些人杀了我阿爹！”
忽地，那孩童跑出人群，朝着地上一楚军尸首不住踢踹，指着他，哭着朝周灵等人控诉：“他们杀人！杀了我阿爹！还杀了很多人！！”
一向上了战场，所向披靡，从不畏惧的黑鹰军，却是个个酸了鼻头，红了眼眶。
胡乱抹了一把眼睛，那孩童跑向周灵，学着当初他阿爹在离州城朝拜周灵的模样，跪在了周灵面前，头磕得砰砰作响。
余下的孩子神色懵懂，但俨然将这最大的孩子当成主心骨，也学着他的模样朝周灵跪下。
“我阿爹说陛下是世间最厉害的人，我阿爹从来不说谎。”
“陛下，您杀了他们，给大家报仇好不好！”
“求您了！”
周灵止住他的动作，直视他红得快要滴血的目光。
“会的。”
斩钉截铁的二字，才终于让这孩子的目光，回复清明。
这些孩子之所以能存活，也是因为那孩子的阿爹在楚军发现前，拼尽他所能护下的。
周灵听罢，轻轻含了一抹笑：“你阿爹是大英雄！”
幸存的孩童，也都被齐若等人护在身侧。
明白周灵等人没有恶意，他们也就不再惶恐。
然就在周灵等人欲离开之际，那自称小木的孩童，却拉住了周灵的衣襟。
“陛下，阿爹说，我要活下来，带您去找他。”
周灵见他盯着一处，又落下泪来，轻柔问道：“哪一个，是你阿爹？”
小木指了不远处的一道人影。
周灵带着众人，朝西南侧角落，仰躺在一铺前的人缓缓靠去。
在周灵到前，凌云先一步，小心将人翻过身，当见到那面容时，面色又凝重三分，将他轻轻靠在一旁，退开步子。
周灵的呼吸，凝滞了一瞬。
她认得他，皇城门前同她说话的木匠。当初建造皇城，刘瑞说他出了很多力。
小木定定看着木匠几乎从中间被劈裂开来，惨不忍睹的尸身，好半响，都安安静静的，不同之前的激烈。
他挪动着小小的身躯，在众人的注目下，钻进那铺子底层，从中抽出一团白布，布上早已沾染上无数赃污不堪的痕迹。
小木走至周灵身前，高高将那团白布举过头顶，并朝周灵跪下。
“阿爹说您一定会来，他说这是要给陛下的东西。”
小木低垂着头，声色更咽。
其实他阿爹还说了，如果被人发现，就算是死，小木也要将东西护好。
阿爹说，它比阿爹，比小木重要。
周灵一时未动，好片刻，才伸出手接过。
可当打开那团白布，瞧见里头被叠放得整整齐齐，毫无脏乱的周国旗帜后，所有的人，都忘了呼吸。
当周灵泛着泪光，蓦然展开那面代表周国的旗帜，黑鹰全军，倏然单膝跪地！
她没有收下，而是在扶起小木后，将它盖在了木匠的身上。
单膝跪在木匠身旁，直至木匠整个身躯都藏在那黑金旗帜下后，周灵贝齿死死咬着下唇，哪怕溢出血珠也浑然不觉。
“呜呜……”
这一刹那，她终是忍不住，更咽出声。
她身子颤抖得不像话，凌云纵然痛苦，却不能迈出一步。
凌云与齐若，则沉默立于左右。
刺啦！
以周灵为首，万人之军，割裂衣袍，白色布条牢牢绑于额前。
“拜！！”
一声令下，万军低头，以告平洲数以累计之亡灵。
待周灵再抬首，却是陷入一片冲天火光。
然黑鹰军非但未曾戒备，还缓缓让开路来。
周灵转身看去，就见穿着布衣的人们，各自举着火把，排着长长的两列纵队，他们一直没有说话，跟在后头观望了许久许久。
都是从燕州与离州，听闻平洲沦陷的消息，四面八方赶来的平头百姓。
但此刻，没有热烈欢拥，在场的每位百姓，望着周灵的目光，都是沉寂灰暗的。
“对不起，对不起……”
周灵纵然悲恸，平洲被屠，她未曾及时相救，是不争的事实。
当楚军踏破城门的那刻，当莫仕真肆意屠杀将士的那刻，当他们的亲人一个个惨死在自己面前的那刻，他们有多少人，同小木的父亲一样，相信着周灵，又有多少次，期盼着她能从天而降，救他们于水火？
可他们虔诚供奉的神灵，这一次却姗姗来迟。
再多的话语，也是苍白的。
周灵懂，她甚至不敢直视，怕见到百姓们失望而责备的目光。
除了道歉，只有道歉，她想不出再多的一句话了。
“陛下。”
然一位老妇，却在此时颤颤巍巍上前，掏出净帕，竟是温柔给周灵擦拭眼中落下的清泪。
“陛下，天子，是不流泪的。”
周灵视野一片模糊，却真的不再落下。
“婆婆，你们来做什么？”
“接他们回家啊，活着受了苦，死了总是要安息的。”
老妇人收回帕子，对周灵摇头：“这些事，我们做就可以了。陛下，有更重要的事情，在等着你去做。黑鹰军，不该是举丧的，合该上阵杀敌。”
话落，朝众人行上一礼，便一一越过众人，朝着平洲城内而去。
周灵目视着他们步入城内，死寂的平洲，忽又有了生气。
在最后一人举着火把步入城内前，他回首冲着周灵喊道：“陛下，回去罢！”
那神色中，没有任何的责备与失望，除了多了掩饰不住的悲恸，那对着周灵的目光，一如既往。
尊崇而敬仰。
没有人，会将错处归结于她。
说罢，便头也不回地步入城门。
黑鹰军自发牵过周灵坐骑，护她上马，而一列军队，则由齐若镇守，自发守在平洲城门口，守护城内的百姓。
百姓都懂的道理，他们怎能不明白？