第009回 樊虎冒雪报家音 二贤庄豪杰聚堂
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上回说到，秦琼在东岳庙休养了几日，又经过魏徵、徐懋功二人细心诊治，病情已然恢复了一半，被送往二贤庄继续调养身体。经过几位先生每天经心地一为他诊治，又搭着单雄信等三个人每天早上陪着在院里遛弯，饮食对付得也合适，秦琼心里这么一畅快，也就有十几天的日子，病体完全大好了。单雄信把秦琼请到了大厅落坐喝茶，左右有王伯当、谢映登二人相陪。单雄信道：“二哥的病体大好了，今天我给您正式的接风，来人哪，摆酒。”
秦琼抱拳道：“多谢二弟你的诚意。”说罢，早有左右的家人摆好了酒席，单雄信请秦琼在上首入坐，王伯当、谢映登二人左右相陪，单雄信坐在主位，四个人开怀畅饮。喝酒中间，秦琼道：“单二弟，我和王贤弟在山东历城时听说过，这里还有大哥单雄忠，可是我来了这些日子也没见着。如今我的病已大好了，待会儿二弟同着我去拜见拜见。”单雄信听到秦琼提到大哥雄忠，不由得心中难受，放声大哭道：“我大哥呀！”
秦琼见他是这样，心中疑惑不解，急忙把单雄信劝住道：“二弟你先别难受，这到底是怎么回事情？”单雄信就把单雄忠在临潼山楂树岗被李渊一箭射死的事说了一回。秦琼心里暗自想道：那天我救李渊的时候，没看着他射死人哪，便也就没把自己搭救李渊的事说出来，只是劝解单雄信不要过于悲痛，单雄信这才止住了悲哀，彼此饮酒。谈话中间，单雄信就提起了他家的身世，当初是做镖行生理，后来看到朝廷权臣晋王杨广、越王杨素胡作非为，任用各地各州的贪官污吏，鱼肉乡民。自已才自立为天下东、南、西、北、中五路绿林的都头领，又有魏徵、徐懋功二位道兄帮忙划策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，专劫上任下任的官员，劫下的银钱，作为将来起事的准备，对秦琼丝毫不瞒地说了一遍，秦琼听闻后，遂道：“二弟，你有这样的雄心，愚兄真是钦佩得很。我虽然身在历城县衙，当一名捕快班头，可是有满腹的国仇家恨，只为暂时糊口，无可奈何，将来贤弟如果准备妥当，有朝一日兴兵起事，愚兄必然助你一臂之力。”
单雄信听得此言，十分大喜道：“二哥，此话当真吗？”秦琼微微地含笑道：“焉能不真，我若是口是心非，叫我天诛地灭。不过此事非常重要，切记，不可走露了风声。”单雄信道：“那是自然了，二哥既有这个心意，真是我单雄信的好哥哥，如今有伯当、映登二位贤弟在这儿听着，将来我们一旦兴兵起事，必定给二哥送信，请秦二哥协力相帮。”秦琼道：“话已说清，决无更改。”从此以后，弟兄们更是情投意合，每日里不是饮酒闲谈，就是谈论武艺，十分欢畅。
这一天，四个人正在大厅饮酒，单轴儿进来对众人道：“外面来一个人，道出他名叫李密，到这里寻找王伯当王三爷，叫我们进来回禀。”单雄信听了，对他道：“五贤弟，李密这个姓名，听着很是耳熟，他是谁呢？”王伯当说：“前次也曾和单二哥说过，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登贤弟同在京城兵马司当差的时候，和他乃是八拜之交。”单雄信道：“噢，原来他乃是朝廷命官，我这里不愿接待，贤弟你们出去会他吧。”王伯当道：“他虽然是个官员，可是如今因为被贬为民，心中也是常怀不忿，对于朝廷已然心灰意冷，单二哥不妨会他一会。”秦琼问道：“是不是上次在百香阁酒楼上，同你们在一起的那一位呀？”
谢映登点了点头回答道：“正是此人。”秦琼道：“二弟，此人我也见过，不妨把他让进来谈谈。”单雄信道：“既然如此，就将他接待进来吧。”说罢，四个人起身接出了大门，有王伯当指引见礼，将李密让到大厅，叙礼已毕，入座饮酒。李密也不推辞，入了坐位，推杯换盏，饮起酒来。饮酒当中，李密对单雄信、秦琼二人道出了些仰慕的话，又把自己无罪被贬的事一说，说来说去，又说到当今朝政腐败，朝中遍地都是些奸佞小人当道，朝中权臣的晋王杨广为了谋夺东宫太子位，不惜在民间搜刮民脂民膏，又勾结杨素又是无财不取的人。可是自己又不能不借重他们的力量，设法恢复自己的官爵。单雄信、秦琼都是哼哈地敷衍着。单雄信听了李密这话，心里暗自想道：此人人原是一肚子的势利熏心，实在可厌！不过以后我还得交结他，为着可以探听朝里的实在消息。所以对于李密表面上也很透着亲近，便将他挽留在二贤庄里一起盘桓。
这一天，正在腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷，哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。正在喝酒中间，有人进来道：“秦二爷，外面有人找您，说是由打山东历城您家里来的。”暂时不提秦琼，我们回来再说樊虎，他押着那十名人犯赴泽州府交案，一路无事，到了泽州府，交了人犯，领了批文奖银，完了公事。这四名伙计对樊虎道：“咱们上潞州府找秦二哥去呀？”樊虎道：“咱们要是上潞州府又得往北扎一头。反正咱们也没跟秦二哥订准了约会，咱们就先回山东，跟二哥家里见吧！”这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了山东。到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包银子，心里想道：咳！秦二哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要潞州他身上没有钱花，怎么办呢？但心里又一想呀，秦二哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。再者说还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事便没搁在心上。又因为在回来之后，官差连忙一点，也没到专诸巷秦家。转眼之间，就过了两个多月。
这一天，小伙计进来道：“樊爷，外面专诸巷的秦大爷，来找您来了，要见您。”樊虎出来一看正是秦琼的妻子张紫嫣。紫嫣问道：“樊兄弟，你几时回来的？你秦二哥回来了吗？”樊虎回答道：“嫂嫂。我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母和嫂嫂的。我二哥还没回来呢。”紫嫣道：“老夫人找你呢，你去一趟吧。”
于是，樊虎随着紫嫣往专诸巷来。原来秦母宁氏老夫人和大哥秦安自从儿子和樊虎押界犯人走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来，也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。紫嫣也是十分惦念。
这一天，宁夫人的心中真是憋不住，就对紫嫣道：“儿媳呀，你去到衙门打听打听，你二弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你二弟的消息。”紫嫣遵了宁夫人之命，于是，来到衙门一问，樊虎早就回来了。这才同着樊虎一起回到家中，见宁夫人。宁夫人一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，宁夫人更是着急起来，眼中含泪道：“侄儿呀，你和你二哥岔路之后，就没见着。难道说你二哥是在半道上出错？还是病了？真叫我纳闷。”樊虎道：“不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本州刺史也问了好几次了。伯母，您别着急，我二哥半道押着差事，决不能出错，也许是病了，这倒说不定。”宁夫人不禁得流着泪水道：“好孩子，我给你拿俩钱，你跟知县大人面前告个假，替我去找一找你二哥去吧！”
樊虎道：“我这里还存着我二哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我二哥一趟去。”宁夫人道：“那么就叫你多费心吧！”紫嫣也托咐了樊虎。樊虎连连答应，回转了本州衙门跟知县大人刘芳告下假来，带上盘缠，跨上坐骑，赶赴山西境内。过了些时日，进了山西潞州府的地界，正往前走，这时正是腊月初七，数九隆冬的天气，天阴得黑锅底似的，鹅毛般的大雪飞满天空。
话说，樊虎早晨从店中起身上路的时节，只吃了一顿早饭，冒着风雪，催马上路，一路西行，正是迎风，他只顾赶路，又错过了尖站，等到觉着饿了，再望四下里一看，只见地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，旷野荒郊里，连个住家的房屋都辨认不出来了，樊虎紧催坐骑往前行走，想找个集镇打尖吃饭，再也不巧，直走到天色昏黑，也没找到集镇，身上又冷，肚里又饿，冻得嘴里的牙齿得得地乱响。又往前走，就见大道旁边，隐隐的一座庙宇，身上实在冷得顶不住劲，连忙打马奔到东岳庙门前，下来马，连连敲门。小道士开门一看，这人冻得都说不出话来了，赶紧把他让到东配殿里来。可巧有两个道士在这里饮洒尝玩雪景，一看樊虎冻成这样，忙叫小道士搬过炭盆来，叫樊虎取暖。樊虎烤了会儿，身上暖和过来。两个道土又请樊虎入座饮酒。彼此一通姓名，原来这两个道土便是魏徵，徐懋功。徐懋功问樊虎的来历，樊虎说是到山西潞州来寻找秦琼。徐懋功道：“施主，你不必到潞州府去找了。”就把秦琼病倒庙中的事，对樊虎说了一遍。
樊虎一听，十分大喜便问道：“请问道长，现在秦二哥在哪屋里呢，我要和他一见。”徐懋功回答道：“秦二爷现在不在这里了，前些日子这里有位施主单二员外，和秦二爷是慕名的朋友，把秦二爷接到二贤庄去养病去了。”
樊虎听罢赶紧站起身来道：“谢谢二位道长的指引，请您对我说明路径，我要赶到二贤庄去，见我那秦二哥。”徐茂公道：“樊爷，今天也晚了，又下这么大的雪，就住在这里吧，明天白天您再到二贤庄去好了。”樊虎一想也对，实在天也晚了，天黑路滑，十分难走，就在庙里住了一宵。
次日清晨辞别了魏徵、徐懋功两位道长，直到二贤庄来。来到门前一看，好大的一所儿庄院。到了大门上，说明了来意，家人往里通报。秦琼听说家中来人找他，赶紧站起身来道：“二弟，我得出去看一看，家里是谁找我来了。”说话往外就走。众人一看秦琼的眼泪在眼圈里直转，也赶紧随着出来。
秦琼来到门前看到，来人正是樊虎，遂口道：“樊贤弟，你可来了！”樊虎见到秦琼走出来，赶紧上前，连忙着抱拳行礼，道：“二哥，您的病大好了吗？”秦琼连忙双手拉住樊虎问道：“贤弟，你怎么知道我病在此处呢？”樊虎回答道：“昨天小弟在东岳庙里躲避风雪，听魏徵、徐懋功二位道长说二哥您在此处，故此今天急来相见。”
秦琼道：“那就是了。贤弟，来，我给你引见几位朋友。”便给单雄信、王伯当、谢映登、李密一指引，彼此见礼。樊虎道：“这位王仁兄我认识，那年在我们历城县盘桓了好多的日子呢。”王伯当道：“不错，不错，樊兄弟真好记性。”说着单雄信就把樊虎让进了大厅，入席饮酒。秦琼、樊虎二人把别后的事情，彼此细说了一遍。
秦琼道：“你来还有别的事吗？”樊虎道：“没有别的事，就是家里老夫人不放心，刺史大人也不放心，所以叫我到潞州府来寻找二哥，可巧咱们在此处相见。”秦琼道：“噢！这就是了。”众人也道：“二哥在外，又没准地方，老夫人焉有不惦记着二哥的道理。”单雄信道：“二哥的病已然好了八成了，樊爷一看二哥的脸色，你可以放心了吧！”樊虎道：“我二哥在单二员外这里养病，我焉有不放心的道理。”单雄信道：“樊兄弟，请喝酒吧。”樊虎道：“请酒，请酒。”举起酒来，一饮而尽，霎时之间，众人酒足饭饱，都起身离席，单雄信道：“樊爷一路上劳乏了，昨天在东岳庙里未必睡得舒服，二哥同到后面花厅里歇息歇息吧。樊爷到这里可千万不要拘束，越随便越好。”秦琼道：“也好。”便同着樊虎来到了花厅落坐。秦琼先问了问家中母亲安好，大小平安，又问了问衙门情形和连明诸人的近况，樊虎都一一回答过了。到了次日秦琼便和单雄信告辞，要同樊虎回转山东。
转眼之间，已到了新年，二贤庄里，自有一番的热闹。这时，东岳庙的魏征、徐茂公也来到了二贤庄，凑到一块过年。过了几天又有北路的王君可，东路的尤俊达，黄河两岸的丁天庆、盛彦师，陆续也都到二贤庄给单雄信拜年来了。单雄信一见他们都来了，十分高兴，就道：“兄弟们，来得真巧，我给你们见一个朋友，这位就是你们久已慕名。未能得见的山东好汉秦二哥秦琼，你们都来见过，彼此多要亲近。”又对秦琼道：“二哥，我给您见几个朋友。”一指王宣，秦琼看此人，身上穿着是一身鹦哥绿的服色，面如重枣，微有墨髯。
单雄信道：“这个兄弟，住家在河北任邱县五柳庄，姓王名宣，字君可，绰号人称‘绿袍帅’，因为他掌中一口三停刀，故此又管他叫‘大刀王宣’。”又一指尤通，秦琼看他是一身皂缎子的服装，面色黑紫，颏下无须。单雄信道：“这个兄弟家住山东东昌府东阿县武南庄，名为姓尤名通，字俊达，绰号人称‘黑面判官’。”
又一指这两个身躯矮小的介绍道：“这两个兄弟，一个姓丁名叫丁天庆，一个姓盛名叫盛彦师，他们是久占黄河两岸，这四个人都是我心腹的兄弟。”又对这四个人道：“你们都叫秦二哥吧！过来给二哥磕头。”四个人赶步向前，大礼参拜道：“久闻秦二哥的大名。”秦琼连忙搀起了四人道：“四位贤弟，别客气了，以后咱们还要多亲多近呢。”单雄信吩咐摆酒，大家入坐叙谈。十位好汉在这一席酒筵上开怀畅饮，倾心吐胆。
这一天，大家正在大厅上叙话，尤俊达对单雄信道：“单二哥，您先把秦二哥请到后面歇歇去，咱们说点公事。”秦琼一听道：“对，我也有点累了，到后面躺一躺去，贤弟们请便吧。”将要站起身来，单雄信一把将秦琼按住道：“二哥，他不知道咱们是什么交情，故此这么说，您请坐吧。尤贤弟，咱们的事，不论是什么，都不用背着秦二哥，你有什么事只管说吧！”尤俊达道：“跟单二哥你说，小弟我要金盆洗手，不做绿林的买卖了。”原来尤俊达打算抛弃绿林，为什么先跟单雄信说呢？原来自从单雄信做了五路都头领之后，立下了一个规矩，凡是有人要入绿林的，都得先到二贤庄这里标名挂号，单雄信考查以后，给他上好了绿林总账，写一封荐信，叫他拿着荐信到四分路的头领那里投递入伙，比如说，将他派到北路上吧，就叫他拿着推荐信到五柳庄找王君可去。
王君可见着了单雄信的信，再把他拨到某山某寨入伙。如这个人在北路上作案太多，隐身不住了，王君可就把他转荐到别的路上去，故此他们的人永远没有破案被拿获的。如果有人打算洗手，离开绿林的时候，也得到单雄信这里当众洗手，单雄信在总账上把他的名字勾去。可有一样，除名之后，不准私自再做绿林的买卖。还有个规矩，就是不论是冼手的和不洗手的，要是叫官人拿获了，彼此决不攀扯同伙出来，一同保守秘密。凡是洗手之后的人，再要二次进入绿林，仍然得到二贤庄去重新标名挂号。这就是单雄信立的规矩，是他手下的人都要遵守，一言表过。
这时，单雄信众人一听尤俊达要洗手不干了，全都百思不得其解。单雄信问道：“尤贤弟，你为什么要洗手呀？”尤俊达回答道：“不瞒二哥你说，我现在虽然不说是个财主，可是我觉着关上门一忍，这辈子够了，故此我要洗手不干了。”徐茂公道：“你是这么回事呢？是不是你那路上有什么不好办的事呀？要是有，就说出来咱们大家伙可以商量，也不必见难而退！”尤俊达道：“没有，没有，我就是想回家侍奉老母了。”单雄信道：“尤贤弟．咱们还有咱们的大事，你怎么现在就要洗手呢？”
尤俊达道：“单二哥，真要到那一天，你给我个信，我一定出来给你帮忙，为了大业，是万死不辞。”单雄信听完是哈哈大笑道：“尤贤弟呀，这话就是这样吧！来人哪！设摆香案！”当时仆人们答应了一声，准备桌案，摆上神码儿，香蜡纸马，又取过一铜盆的水来，一时全备。单雄信道：“尤贤弟，请你过来焚香盟誓吧！”众人全都过来。尤俊达焚了香，跪倒磕头，站起身来说道：“皇天后土在上，我尤俊达以后我要是做一点破坏绿林的规矩，从此关门不吃绿林这碗饭了，必定天诛地灭。”明完了誓，就在盆里用水冼了手，表示自己以后永不做绿林的买卖。单雄信道：“尤贤弟，现在你是弃非礼、归王化了，真可喜可贺呀！”徐茂公道：“尤贤弟你是从此优游林下，闭门纳福，可以说是一品大员外了。”尤俊达一听这两个人的话，都是话里带刺，脸上一红一紫，要急又不好急。
秦琼一看要僵，急忙说道：“尤贤弟家中因为有伯母在堂，故此才闭门在家，以后如有大事，哪能袖手旁观呢。单二弟，叫人撤去了香案，咱们痛饮一回吧。”这时，有人过来撤去了香案，摆上酒席，大家畅饮。
次日，尤俊达告辞，对秦琼道：“秦二哥，小弟要告辞先走了，改日必定到历城县看望二哥去。”秦琼道：“贤弟，你是东昌府的人，离我们济南府很近，改天还要到武南庄给伯母磕头去，咱们弟兄多盘桓盘桓。”说罢，尤俊达辞别了众人，回转武南庄去了，暂且不提。
自从尤俊达走后，单雄信心里很不高兴，道:“咳！可恨那尤俊达此人有始无终，真是叫我白费了不少的心机，使你我失去了一条左膀右臂！”王伯当感叹道：“咳！有他没他是一样，单二哥你何必总把这件事放在心上呢！”大家也在旁边相劝。单雄信道：“不是呀，东路上的事咱们又得费一番心，另安置人办理，一时又没有相当的人，故此烦恼。”
徐懋功道：“暂时下一道转牌，通知各处，所有东路上的事，暂归北路王君可贤弟代管，慢慢地遇有相当的人，再派为东路的头领吧！”单雄信道：“也好，如此办理，我也放心，王贤弟暂时你就多累吧！”王君可道：“好吧，那么我也就赶紧告辞回五柳庄去了，秦二哥，我有功夫必定到府上，拜见伯母，看望您去。”秦琼道：“我也不留你了，以后得暇，我一定到五柳庄看望兄弟你去。”王君可连忙辞别众人，回了五柳庄。魏徵、徐懋功两个人也回庙去不提。
转眼之间就是三月初了，已然是春暖花开的时候。秦琼和单雄信道：“我在山西已然半年多了，如今天气也暖和了，身体也复原了，我要回去了。”单雄信道：“二哥，就是您不说，我也要送您回去，也免得老伯母放心不下。我只再留您一天，明天咱们痛痛快快地喝一场，给您饯行”
秦琼道：“好，就这么办啦。”到了第二天早上，大厅上备了一桌子丰盛的酒席，王伯当、谢映登二人相陪，高谈阔论。一时酒饭吃完，单雄信叫单崇拿上一个包袱来，摆在桌子上，将包袱打开。
秦琼一看里面大小不一，也有布包的，也有纸包的，一大堆的包裹。不觉得大吃一惊问道：“单二弟，这都是什么呀？”单雄信回答道:“这是我早已给各处下了一道转牌，通知各处的弟兄们，说秦二哥您在此处养病。这个都是他们各尽其心，孝敬老夫人的东西，请二哥带回去吧。”秦琼推辞道：“哎呀！叫各处弟兄们这样的费心，我多谢吧，可是这里头都是什么呀？”
单雄信道：“是什么我也不知道，这都是原包。不过他们送来的时节，我给记下一个名单，把都是谁送来的，全记上了人名，二哥，您看一看吧。”说罢，由打包袱里，找出一张名单递过来。秦琼打开一看，上面写着各处的人名，看完了一叠，顺手揣在怀里道：“贤弟，愚兄说不上客套来了，多谢吧，我要告辞啦。”
单雄信道：“来人哪，把二爷所有的东西物件拿来，叫外边给秦二爷备马。”家人们答应着出去，一会儿，把秦琼所有的行李、包袱、双锏全都拿到。
单雄信道：“二哥，我这里有五锭金子，是我孝敬老伯母的。另外还有一百两银子，是送给二哥一路上的川资路费，您收起来吧。”秦琼道：“唉，二弟，你何必如此的费心呢！”
单雄信道：“这是孝敬伯母的，二哥带回去吧。”秦琼只得道谢收下。单崇又拿过一条大褥套来，把行李包袱，都放进去。大家送出了大门，秦琼看到自己这匹黄骠马的膘头已是足壮起来。不由得对单雄信又是感激，又是惭愧。就道：“单二弟，你对待愚兄这份厚恩，叫我结草衔环也难报答了！咱们如今分手一别，不知何日才能再见面啊？”
单雄信道：“二哥，您既然到了山西，小弟自然应当尽一番心意，这点算得了什么？至于再见的日子，前些天咱们也谈过了。老伯母的千秋寿辰是在九月，今年过了中秋佳节，小弟一定到二哥的府上，给伯母拜寿去。”王伯当、谢映登两个人也道：“伯母的寿诞之日，我们必到。”秦琼听了，笑道：“这样太好了，既然如此，我就在家恭候多时了。”说罢，辞别了单雄信弟兄三人，认镫扳鞍，上了黄骠马，上路回转山东去了。不知秦琼此去发生何事？且看下回分解！