第007回 单通卖马识豪杰 入酒肆相逢旧识
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上回说到，秦琼无奈去三义坊当了熟铜金装锏，又忍痛将心爱的黄骠马牵到马市上卖。最终遇到好心人杨四为他指引明路将他带到二贤庄，为他介绍识货的买主。
这时，单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑地问道：“杨四啊，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？”杨四回答道：“这匹马论值，怎么也值四百两银子，因为卖马的主，急着等用钱，我都给您磨兑好啦，马主净，三百两银子。”
单雄信又问道：“这鞍鞯嚼环，也一齐在内吗？”杨四答道：“这个嘛，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十两，您也省得再配了。”单雄信闻言后，遂口道：“好吧，就依你所说，我给三百五十两银子。可是那卖马的本人来了吗？”杨四回答道：“卖马的本人，如今就在门外呢。”单雄信道：“既然如此，你把那卖马的主人，叫进来见我吧。”杨四道随口道：“那好吧。二员外，您在这里等着，我去叫他去。”说罢，他走出来，找着秦琼，说明了讨好了的价钱，钱然后领着秦琼进门。
秦琼随着杨四进了大门，见这二道屏风门是绿边儿，洒着金星，写道；
“斋庄中正”
四个斗方儿。过了屏风，绕过影壁一看，好整齐一所大院子，东西的配房，北房五间带廊子， 自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看到在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉，杨四引见道：“秦爷，这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”
秦琼注目一看这位庄主，只见，他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直胡須鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。
秦琼赶向前，抱拳拱手道：“庄主请了。”单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙问道：“啊，请了。卖马的客官，适方才杨四拉来的这匹马，可是你的吗？”秦琼回答道：“是，正是我的。”单雄信问道：“你要卖多少银两呢？”秦琼回答道：“这马的原价是二百两。”单雄信又问道：“噢，那么这鞍鞯呢？”秦琼回答道：“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”单雄信道：“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”秦琼道：“就是这样，我这里谢过了。”
单雄信又问道：“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马呢？”秦琼回答道：“我乃是山东人氏，在县衙门里当差， 只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”单雄信道：“噢！你是山东哪一县的快马班头呢？”秦琼回答道：“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”单雄信听了，大吃一惊地问道：“啊，嗯！你说什么呢？”秦琼道：“我是在历城县里当差。”单雄信问道：“噢，朋友，你贵姓？”
秦琼听得问此贵姓，不由得微然一愣，遂回答道：“在下姓琼，名琼五。”单雄信连忙抱拳拱手道：“原来乃琼五爷，失敬了。”秦琼也是抱拳拱道：“庄主何必过谦呢！”单雄信道：“琼五爷，你既然在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”秦琼问道：“不知庄主问的是哪一位？”单雄信问道：“就是那位姓秦名琼，字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”秦琼一听，心里暗自想道：得，问到我自己头上来啦，赶紧道：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的快马班头，我们的头，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”单雄信道：“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”单雄信道：“噢！那就是了。”
单雄信连忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手道；“琼五爷，请到屋中看看我这个朋友秦二哥去。”秦琼心里想道：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指道：“琼五爷，你看这张画是谁？”秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。遂口连忙道：“不错，这就是我们那位秦二哥。”
单雄信就道：“琼五爷请坐，看茶伺候。”这时有人献茶，茶罢搁盏。单雄信道：“琼五爷，你既是跟我秦二哥同事，咱们都是朋友。一会儿在这里用完了饭，我送给你路费，你还是骑你的原马，回转山东。我还托你点事，给我秦二哥带一封问候的书信，另外有两匹潞州绸，是孝敬秦老夫人的，烦劳带回交给我秦二哥。就说山西二贤庄的单通，单雄信，近几个月有事缠身，等到腾出身子，一定要亲自到山东历城县，看望我那秦二哥去。”
秦琼故作佯装道：“您托的事，必然给您办到了，回去见着秦二哥后，一定替庄主致意，将您所送的礼物交到。至于您要馈赠我的路费，咱们是初次见面，焉能打扰。再说这匹马，不要说庄主还给马价，就是送给庄主乘骑，也是应该的。以后我有闲暇，一定再来看望庄主。”单雄信道：“既然是这样，来人哪！预备酒菜。”
秦琼抱拳道谢道：“庄主不必费心，我还要今天就赶路呢，咱们是后会有期了。”单雄信吩咐道：“那么我就依实了，单崇，你去到书房，叫先生按照我方才的意思，诚诚恳恳地绐我秦二哥写封信，赶紧写好了拿来。”
只见，单崇领而命去，不一会儿的功夫，书信拿了来，这里单雄信开柜取出两匹潞州绸和三百两银子来，道：“琼五爷，这两匹潞州绸是孝敬秦老夫人的，烦你带回。这是二百五十两的马价，另外五十两是我送你的，作为路上的盘缠，请且你收下。”说罢，又取了二十两银子给杨四道：“杨四，这次叫你受累，这点小意思送给你吧。”杨四接过银子来谢道：“多谢二员外的赏赐，每次都叫您花钱。”
话说，秦琼把书信、银两收好，金三帮忙拿着两匹潞州绸，单雄信将秦琼送出了大门之外，彼此拱手而别。秦琼带着杨四走出庄来，杨四道：“秦爷，您这是……！”说到这里，秦琼是皱眉摆手，杨四看了又看，也就不敢再往下说了。两个人又往东走，进了南下坡一座树林里。一看四下里无人，找了个树墩，两个人坐下。杨四对秦琼道：“秦爷，恕我不知，您可得多多的原谅，原来您就是山东的好汉秦爷呀！”
秦琼沉思了会儿道：“这场事总算你帮我不少忙，这样吧，咱们把银子分了吧！”杨四道：“不，这个可不行，我可不敢要您的钱了。秦爷！咱们交个朋友吧！”秦琼道：“你这话就不对了，要不是你提起二贤庄来，我还把我这个慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看见了，这匹马虽说是卖给他，就如同存在他那里一样，因为我落魄的这个样子，所以不肯露我本来的名姓。你要是不要这银子，倒叫我心里过意不去，这么吧，这是五十两银子，就算我给你的吧，我也有路费回家，你也借着这件事得个彩头。”杨四道:“既然您这么说，显着我可见小了，多谢秦爷！”说罢，两个人当时分好了银两，出了树林，杨四回到茶馆去取大葱挑子暂且不提。
话说，秦琼拿着两匹潞州绸，进了西门，就觉着肚子里叽哩咕噜地乱叫，饿得身上直出虚汗，心里想道：好些天我没吃顿饱饭了，如今有了钱啦，我先找一个饭馆好好地吃一顿饭吧！这时，秦琼来到響春楼斜对过路南的这家酒楼百香阁，进去上楼找了一个座位，面向楼口坐下。百香阁的伙计过来擦抹桌案招呼道：“客官，您来了？喝水不喝？”秦琼道：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”那名估计问道：“那您要什么？”秦琼道！“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补上。”估计答应了一声，心里想道：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想着单雄信仗义疏财，待朋友的这分诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。正在喝得高兴。
忽然，只听得楼底下有人喊道：“楼上看到第一个座，三位呀！”紧跟着楼梯上一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，连忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇，王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州府。
不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪里还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。
此时的王伯当已经看见了秦琼，赶紧上前行礼道：“秦二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀道：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”王伯当笑道：“我给二哥见一见。”一指这个紫脸儿的人道出：“此人名叫李密，字玄邃，原本乃是朝廷的蒲山公。”说到这里，我把酒楼上的事，暂时搁一搁，先说出来，这王伯当和李密他们有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，曾在京城供职。他和王勇王伯当、还有一个名叫谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。前文已然不是提起过，当朝天子隋文帝杨坚因做梦，将郕公李浑的儿子李洪杀死，随后李浑一家被满门抄斩，文帝还不放心，于是，将朝中所有李姓官员罢官或免职，幸亏越王杨素在圣上面前历保李密，所以才化险为夷。李密道：“我是世袭朝廷的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，要不是越王在圣上面前历保我，我恐怕性命不保，所以有朝一日，我李某必然报答越王对我的救命之恩。”
三人彼此见礼已毕，客气了一阵。秦琼叫伙计又拿了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯当道：“二哥，什么时候来到此地？怎么脸上带着病容呢？”秦琼叹道：“哎！只因我押解犯人到这里，不想本地新任的知府大人蔡有德，在太原迎接新任留守的唐公李渊，一直没有到任，我一连等了两个多月，才领到了批文。谁想我又病倒在店里，把一切的川资路费用尽，困在了此处，只落得当锏卖马。今天卖了马回来，在此用饭，吃完了就要收拾行李，回转山东了，可巧遇见了贤弟。”
王伯当听得此言，大吃一惊道:“哎呀！秦二哥，您把马卖了，怎么长行上路呀？您把马卖到哪儿了？”秦琼见他这一问，也就不得不说了，又叹了一口气道：“哎！说起来真是惭愧，把马卖给二贤庄了。”王伯当疑惑地问道:“就是单雄信那里吗？”秦琼点头，面带惭愧地道：“正是。”只见，王伯当一皱下眉头，脸往下一沉道：“哦！单雄信他敢买二哥的马？好，二哥您如今在哪个店里住着呢？”秦琼道：“就住在对面的響春楼王小二的店里了。”王伯当道：“二哥在这里稍等，小弟少时就来，您可千万等我。”说罢，站起身来说：“二位随我来。”当时三个人离席起身，秦琼一看王伯当的神色不对，就知道他是要到二贤庄找单雄信理论去，连忙劝道：“贤弟，先不要走，请坐，愚兄还有话说。”
谁想王伯当一言不发，同定李密、谢映登站起身就走，秦琼连忙地追叫，这三个人是匆匆而去。秦琼一想我得赶紧吃完了，清理自己的事儿回家，省得见着单雄信不好意思。于是，连忙叫伙计道：“估计，我的菜炒透了设有？赶紧端上来，我吃完了有事。”估计答应着，一样一样儿地端上来，只见，秦琼连饭带汤的，狼吞虎咽，有如风卷残云一般。
秦琼吃完了，叫伙计算清了饭账，会了饭钱，拿着东西出了酒楼。先到了三义坊赎出自己的那对熟銅锏，又回到王小二的響春楼。王小二见到秦琼回来了，就道：“秦爷回来了，卖马的事怎么样啦？”秦琼道：“已然卖了。店主东！你赶紧给我算账，知府大人的批文拿过来，我就要回转山东老家了。”
王小二道：“这可真是货卖与识家啦。秦爷，你看天也不早了，明天一早您再走不好吗？”秦琼道：“不成，我有急事，得赶紧走。”王小二道：“那好吧，我给您算账。”不一会儿，把店账算清，开来账单子，连县里的批文一齐交给了秦琼。秦琼如数付清了店账，把那对金装锏搭好了十字架，拴在背上，扛上了行李。
话说，辞别了王小二的響春堂楼，穿过了鼓楼，出了东门，认上大道，一直往东。恰巧这天又刮的是东南风，虽说不大吧，可是正迎着风头走，出来约有几里地远，就觉着胸口堵塞，肚子里一阵一阵地拧着绳的疼，说不出来的这份难过。自己心里想道：这是怎么回事呢？不好，我可要走不了啦！抬头一看，只见，大道的前边北下坎，坐北朝南有一座庙，名叫；东岳庙。心里想道；奔到庙的台阶上，歇息歇息再走，谁想这时肚子里疼得更厉害，简直连腿都迈不开步了。他紧咬着牙关，往下沉着气，一步一步的地蹭到庙的跟前，上了台阶，将要转身坐下，就觉着眼前一黑，一阵头晕耳鸣，往前栽下了身体，肩头上的那对熟铜金装锏把儿正打在山门的石头门墩子里上。只听得当“啷啷”的一声响，秦琼就趴伏在地下。昏迷过去。不知秦琼性命如何？且看下回分解！