第005回 蔡知府随行赏银 王小二冷言恶语
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上回说到，秦琼和樊虎各自押着犯人，双方各自完成任务后，就在潞州府回合。这时，秦琼押着六名人犯，来到潞州府衙投案。衙门的官人一看是山东来的差事，把秦琼让进了班房，见过本衙门的二位班头金甲、童环，客气了一番。这金甲、童环早已听说过秦琼的名姓，赶紧过来见礼道：“秦二哥！是几时到的？押解的是什么案子？”
秦琼才把自己押解的就是本地漏网的六名江洋大盗，是在山东历城县捕获，押到京城刑部衙门的公文交接已毕，特地押解前来归案的事一说。金甲、童环二人听了对他道：“秦二哥，你押解来的人犯就是这一案哪，好！潞州府吴知府就因为这案罢职丢官，如今已然办理交代，等候新任知府接任。如今这案子已然被二哥捕获了，我们去禀告知府大人，也叫他欢喜欢喜。”
两个班头一面叫伙计款待秦琼，一面进到了里面书房禀告了吴知府。吴知府一听是这件漏网大盗的案子，也是欢喜，便吩咐二人升堂伺候。金甲、童环下来打点升堂。三班衙役站立堂口，喊过了堂威，吴知府升坐了大堂。把秦琼叫上来，递上了公文。
吴知府叫人点了人犯的数目，把人犯暂且收监，便道：“秦琼，你一路上辛苦了，本来应该给你回文，可是我现在已然御任了，诸事全都结束，等候交代。这些个人犯不过是暂收在监中，等候新官任知府到任再办理此案。后任的蔡知府本应在前几天就到了，不知为什么到现在还没来到，想必再过两天也就到任了。我暂且给你批一百两奖银，等候蔡知府接任，你再来具领吧。”
秦琼叩谢了吴知府下来，又告诉金甲、童环，自己住在西门内響春楼，并托付他二人道：“新官接任以后，我要是不来，请你们二位派人找我一趟吧。”金甲、童环道：“二哥请回店等候吧，蔡知府到任，我们一定给您送信。”秦琼这才辞别了二人回店等候。
话说，秦琼回到店中，王小二见秦琼回来了，赶紧笑脸相迎道：“秦爷，您回来啦，差事交代完了吗？”秦琼道：“人犯是交了，可是公事还没办完，新官蔡知府还得个三五天才能到任呢，故此得在这里等候几天。”王小二笑道：“这可真是我跟秦爷有缘，多留您在这儿住些天，我呀，给您预备酒菜去。”
秦琼道：“好，我还正觉着饿了，你叫他们随便配几个菜来，我喝酒吧。”王小二连连答应，出去预备，不一会儿的功夫，擦抹桌案，摆上四壶酒，四碟四碗，凉热八个菜。秦琼道：“店主东，你别自己动手，叫他们伙计们料理吧。”王小二道：“秦爷，您还不知道，我们是个小买卖，就是灶上用了两个人，另外有一个做零活的，我是连东带伙外带着伺候客人，小本经营，凑合着做这个买卖，支应着吧。再说秦爷初次到这儿，别人应酬怕不周到，保不齐怠慢了您。”
秦琼一边吃喝，一边说道：“店主东你太客气了！可是我在这里等着蔡知府的批文，一个人也用不着住这两间屋子，你给我找一间单间就行了。”王小二道：“秦爷您就住这两间吧，又清净，又畅快，等您领了回文赏银，还在乎这点小意思的事吗？”
秦琼听闻后道：“也好吧。”说罢，用完了酒菜，撤去了杯盘，秦琼就住在王小二的響春楼中，等候新任的蔡知府到任后，才能办理公事。
过了三天，秦琼再到衙门打听后，新任的蔡知府还没到，又过两天一问讯，还是没来。这么说吧，一直等过十五天，蔡知府还没来，心里也很着急。
这一天，秦琼正在屋中饮酒解闷，就见王小二进来道：“秦爷！您在喝酒呢？”秦琼一见他要说又不说的神气，一定有事，便对他道：“店主东有事吗？”王小二道：“不是，也没有什么事，只不过有点小事，也不大。秦爷，我也不好说！”秦琼道：“你是不是要几个钱使呀？”王小二道：“秦爷您真是个外场的好朋友，按理说，我可真不应该开这个口，这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。秦爷，您手里要是方便，借给我点儿，也好上市去买货。”
秦琼站起身来道：“店主东你何必客气呢？我先给你几两银子，拿去使用吧。”走过来把自己的包袱打开来一看，失声道：不由得可给愣住了。王小二看到问道：“秦爷，您这是怎么啦？”秦琼感叹道：“唉！我由山东原是两个人押解十二名犯人，六名押解泽州府，六名押解潞州府。在浮山县岔路和我们那个伙计分行李的时候，把来回的官盘费，还有我自己带的三十两子，全都包在一起了。谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙伴交案完差，就到这里找我来，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知府已然批给我一百两银子，等到蔡知府到任领下来付给你吧。叫你晚使用两天，可真觉着对不住你！”
王小二道：“这不要紧，我在别处先拆兑拆兑，秦爷喝酒吧。”说罢，自到前面去了。次日，秦琼又到衙门一看，蔡知府仍然没到，樊虎众人也是一点信息皆无，心里十分着急。王小二问道：“秦爷，您这个伙伴什么时候来，也不知道；蔡知府什么时候到任，又没有个准信。您看，打算怎么办呢？”秦琼回答道：“谁料到事情闹成这样！只好耐着性等吧。”
王小二道：“二爷您就这样耗下去等，等到多会儿呢！这一天挺大的开销，要是我这店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么的，谁想这些个日子买卖又少，客人又稀，简直有点不好办啦。秦爷，我说话您可别再意，这么样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿就炒两菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一天他来了，这事就好办了。您看怎么样啊？”
秦琼道：“好，随你便，对付着吃饱了就行啦，暂且忍耐一时吧！”又过了两天，王小二过来又道：“今天的肉铺因为我赊的帐太多了，不卖给我啦，秦爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱打酒，您凑合喝一壶吧。别看是素菜，秦爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香，您别看酒少，可是您还能够多吃两碗饭呢！”
秦琼道：“行了，诸事都将就了。”秦琼是每日都来到阳关大道上，盼望樊虎早日与他回合，只是不见他的影子，又到衙门探问，也是没有消息，心里越发的着急烦闷。
这一天，已然快到午时了，秦琼还不见王小二把午饭端上来，肚子里是叽哩咕噜地直叫，饥饿难当，出来到了柜房找着王小二道：“店主东，天已然近午了，怎么还没做熟了饭呢？”王小二道：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿，我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。秦爷，咱们商量商量，可算是叫您避屈，今天您别喝酒啦，我绐做碗素热汤儿面，来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧！”
秦琼道：“好！不喝酒了，吃什么都行，饱了算。”回到屋里，不一会儿王小二端过一碗素热汤儿面，两个贴饼子来。秦琼一边吃着，王小二问道：“秦爷！您到衙门打听怎么样啦，您的伙伴还得几天能够来呀？”秦琼道：“唉！衙门没信，我每天到大道等候我们伙伴，也不见到来，真是叫我着急，”王小二道：“反正着急也是没有用，慢慢候着吧，”
这时，秦琼才吃完，王小二把碗、筷子拣走。秦琼暗暗地感叹道：一个人可千万别没钱呀！一歪身躺在炕上，心里一烦，可就沉沉地睡着了，直睡到下午的申初时刻。王小二蹦着就进来了，高声喊叫道：“秦爷，秦爷！您快醒醒。”秦琼由打梦中像醒。一看王小二站在面前说：“秦爷，您可大喜了。外面衙门来人送信，说蔡知府已然到任，请您快到衙门去一趟。”
秦琼连忙起身下炕，就往外走，王小二道：“秦爷别慌！您瞧您这两天脸也没正经地洗，我给您打来一盆水您洗一洗脸再去，我这儿有鹅油胰子，靴子上也好多的尘土，我绐您掸一掸吧。”说着拿起布掸，就替秦琼掸靴子，一边掸一边道：“秦爷！赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，我好好地给您做八个菜，可巧我还刚有人送给我一瓶子二锅头好酒，晚晌我消您喝酒啦！”
秦琼微微一笑道：“别！一定扰你，这些日子叫你受累了。”王老小二道：“受累还不是应当的吗，您擦把脸赶紧上衙门吧，”秦琼擦了脸，整顿了服装，出店直奔衙门而来。
到了衙门见着金甲、童环，这两个人一见道：“秦大哥，这些日子没见，您怎这么瘦呀？”秦琼道：“我是因为大人老没到任，不能回去销差，心中烦闷，故此显着瘦点。贤弟，新任的知府到了吗？”两个人道：“蔡知府已经到任，二哥暂时在这里坐一坐，我们去给您回禀。”
一会儿，知府蔡有德升坐大堂，叫上秦琼来道：“本府因为迎接唐公上任，故此耽误了日期，叫你在此等了好多的日子。听本府的差人说，前任知府已将押解来的人犯收监，只是还没批的公文，如今把批文给你，你就回去销差吧。来人哪，把那奖银给他。”
当时有人拿过来奖银，秦琼谢了蔡知府，只见，才二十四两银子，心里凉了一下子，道：“回禀大人，前任知府爷可是批了一百两的奖银呀！”
蔡有德一听问道：“秦琼，你久当押解吗？”秦琼回答道：“回大人，小人是从十八岁进衙门学习当差，可是押解还是初次。”蔡有德道：“噢，这就难怪了！每押解一名人犯，奖银是三两银子，向来这有定例。前任知府已然卸任，他是哄骗你的。姑念你初次做押解，不懂规矩，再者你又在此等候本府这些日子，来人哪，由我官俸里再补助六两盘缠，共凑三十两银子，拿了去，回转历城销差去吧。”秦琼一听，也就无法子，只得谢了蔡知府，领了批文，下来辞别了金甲、童环众人，真是乘兴而来，败兴而返。
话说，秦琼回到了店中，这王小二见秦琼回来了，是满脸陪笑的道：“秦爷您回来啦？”秦琼道；“是啊，回来啦。”王小二随着秦琼进了屋中，道：“您的公事都办齐了？”秦琼道：“都办齐了，店主东你把我这些日子的店饭账算一算。”
只见，王小二笑嘻嘻地道：“好勒，我给您算一算去。”说罢，走出去，不一会儿拿来一张账单，对他道：“秦爷，您是七月十五月来的，今天是九月十六，前后两天不算，整整两个月，您每天房钱是四钱，共计是二十四两，您这两个月人的伙食、马的草料，一共是三十七两八钱四分，合在一起是六十一两八钱四分。”
秦琼闻言，大吃一惊道；“六十多两银子？”王小二道：“秦爷，您可省多啦，要是按您一进店那样的排场，一百两银子还不够呢！”
秦琼一听，就把衙门里的事情，大致地告诉了王小二，道：“奖银只给了三十两银子，你暂且先收上账，下欠的等我那个伙伴来了，再绐你清账吧。”
王小二道：“哎，我还真指望着您这笔钱用呢。我现在已然拉了一屁股账啦。没想到衙门里就绐您三十两，好吧！我暂时给您收账，下欠的等您的伙计来再说，还有就是您的批文，我给您存在柜上吧，您要不留神丢啦，我可担不了这个沉重。”
秦琼一听，心里想道：欠账把批文都扣下了，好厉害啊！嘴里却道：“噢！好在一时也走不了呢，将来无论如何，清了你的店饭账，才能离店，你就拿去吧！”说罢，把批文交给了王小二，王小二将回身要走，秦琼道：“店主东，天已然到这个时候了，我还没吃饭呢，咱们那个二锅头怎么样啦？”王小二一听，眼珠儿一转，装模做样地道：”秦爷您还提呢，您上衙门了，我也有点事儿出去了。这个时候，可巧我舅舅同着两个朋友到店里来了，把酒都给喝完了，待会儿我再外边给您打两壶去吧。”
秦琼听了，冷笑道：“我现在把酒戒了，待会儿还是给我一碗热汤儿面，两个贴饼子，一块咸菜，就行啦。”王小二道：“也好，咱们记着这个碴儿，秦爷，不定哪天，早晚一定补上这顿酒。”说罢，出门而去。
秦琼见此光景不由得“哼”了一声骂道：“什么东西，好一个势利的小人！”从此，秦琼天天盼望樊虎前来，可是恰恰的有如石沉大海，一点信息皆无，心里十分着急。
这一天，只见，王小二进来道；“秦爷，我有件事跟您商量，前边儿来了一拨贩卖珠宝红货的熟客人，每次到这里，都住我这店，今天来了，恰巧别的屋子都住满客人，您说不叫他们住吧，又怕得罪了他们，下回就断了主顾啦，故此跟秦爷您商量商量，后面有一间房，半间堆的是草，可是还有大半间闲房，也还不算太脏，给您搭上一个铺，屈尊您搬过去几天，叫我把这拨买卖做下来。等到别的屋子腾下来，您再搬过来，您看着我多挣几个钱，您心里不也痛快吗！”
秦琼道：“好，你怎么说，怎么是吧！”当时，就把秦琼的东西物件给归置了，搬到后院的那间堆草的屋子里，床铺早就搭好了，旁边有张破桌子，王小二把行李放在铺上。秦琼一看大半间堆草，下余的小半间搭上铺和桌子，也就没有多大的地方啦，又看窗户也是破破烂烂的很不整齐，心里非常难过，晚饭就没吃下去。天黑之后，王小二端过一盏小闷油灯来，放在桌上，道：“秦爷，这儿可是堆草的地方，火烛的您多留点神，您要睡，想着吹灯。”说罢，就走了。这时候，外面淅渐沥沥洒了一阵小雨，秋风阵阵，吹得遍体生凉。
这盏灯光被风一吹，摇摇不定。秦琼是满腹愁思，“噗”的一口吹灭了灯光，拉过一条被子搭在身上，一歪身躺在铺上。暗想樊虎不到无法起身，家中的老母不知怎样的悬念，自己是被困在店房，寸步难行，恩前想后，远远听得天交四鼓，仍然是翻来复去，直到五更才朦胧地睡着了。
这一觉醒来，睁眼—看，天已近午，想要起身，就觉得混身酸痛，四肢连一点劲儿都没有了，只好躺在床铺上闭目体息，直到快日没的时候，王小二才过来一看，道：“哟！秦爷您这是怎么了？今天在前面忙一了阵子，我没得过来，您怎么还没起床呢？脑上黄得可不像样子，眼睛也抠搂了，别是您病了吧！”
秦琼微点了一点头道：“也许昨天晚晌着一点凉，只觉得混身酸懒，四肢无力，也没有什么大病，多休息两天，也就好了。”王小二听到秦琼说话的时候，是少气无力，道：“秦爷。我给您做碗素面汤，烂烂的，热热的，发散发散，吃下去出一点汗，想必就能好了。”秦琼道：“也好，叫你受累了。”王小二出去不多时。端来一碗素面汤，秦琼吃了几口，只觉得嘴里苦涩，胸中胀满，吃在口中却咽不下去，也就放下了筷子。
话说，秦琼一直病了五、六天，已然到了第七天，才慢慢地见好。这一天，王小二过来对秦琼道：“秦爷您今天可是见好，可就是脸上的气色没有复原，比以前可是黄瘦得多了。”秦琼道：“唉！这几天也叫你操心了。”王小二道：“这有什么的呢！可是在您病的时候，怕您着急，不好跟您说，如今您的病见好了，我有两句话，说了您可也别着急，咱们慢慢儿地商量着办。”秦琼道：“店主东有话请讲，我决不着急。”王小二道：“自从您搬到这屋来，这房钱我王小二是送给秦爷住了，不收您的房钱，可是每天饭钱您得花呀！等了这些日子，您的伙伴也没有来，他是在泽州府耽搁住了吧，还是已经回山东啦？您也不知道。要是他已经回了山东，您在这里老等，回不去家，也不是回事。我想和您商量商量，您在本地有没有亲戚朋友？可以告诉我给帮忙您找去，凑个路费，也好回家。您尽自在这里耗着，这也是个事，还是拿个主意才好。”
秦琼道：“这个你想呀，我是个山东人，初次来到这里，哪里去找亲朋好友啊！”王小二道：“既然没有亲朋好友，您也得另想个主意呀！”秦琼道：“唉！那么把我这几件衣服折价变卖了吧。”王小二道：“什么？卖衣服？一来天气眼看着慢慢的冷了，您得穿着搪寒，二来也值不了几个钱，也是无济于事。您得想那个值钱的东西来折卖，才能当用呢。”秦琼很难过道：“这倒叫我为难啊，我到想起一件东西来，能卖不卖，就是把它典当了，遇见识家的主，也能还清你的店饭账，并且也剩出我回家的路费啊！”
王小二听得此言，满脸堆下笑来，遂口道：“秦爷！真有您的，您是有珠子呀，翡翠呀，宝石、猫眼的，我给您卖去，还决少卖不了钱。”秦琼道：“哎，不是那等的物件。”
说着用手往后檐墙下头一指，王小二顺着他的手往后檐墙下头一噍，便道：“咳！就是这两根通条呀！我往后边给您搬的时候，拿着一只费劲，两只更拿不动了，分量挺沉，谁要它呀！”秦琼摇了摇头道；“你哪里懂得，你瞧我这两只熟銅金装锏，样式是样式，分量是分量，敢说是无一不好。”
王小二听了，就笑了，便道：“噢！原来您这两只物件是金的呀！我说的呢，那就没急着啦。”秦琼道；“唉！不对，这名字是叫熟銅金装锏，乃是熟铜打造的，怎么可能是真金的呢！”王小二道：“熟铜的做呀？那个谁要啊！您就是按着碎铜卖，能卖出多少钱哪！”
秦琼道：“要是按碎铜卖，我可不卖。因为这是我家传宝物，现在要把他典当，已然是十分不得已了。店主东，你放心，就是典当，也能当个三百八十两的银子，足够还清你的店账和我路上的盘缠了，这里的典当铺在哪里，同我前去当锏。”
王小二心里有点不高兴地道：“行，我不跟您抬杠，我说不值钱，您偏要说这熟銅锏值钱，我同您到当铺去当吧。”秦琼道：“好！你替我拿着。”王小二道：“什么？我可拿不动，给您找个人来扛着吧。”秦琼道：“何必叫人呢，待我自己拿吧。”一起身来到后檐墙，俯身拿起那双熟金装锏，往那怀中一抱，心中的那股惨，心中暗自想道：此熟铜金装锏乃是我父亲秦彝所留，传到自己手里， 把锏上刻的那个“彝”字磨去，刻了一个“琼”宇，故此锏把上刻着有秦琼二字，如今被困潞州府，只落得当锏归家，不由得两眼红，含着眼泪叹了口气说道：“走吧！”不知秦琼接下来如何？且看下回分解！