第32章 第三十二章
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柳竹秋做那首藏头诗是想私下偷着乐, 没料到太子身边也有冰雪聪明的能人，轻易戳穿她的把戏。
到了朱昀曦跟前，她唯有喊冤, 不等他逼迫便哭哭啼啼解释：“若都似这般抠字眼，那天底下有问题的诗歌就多了。比如杜子美的《江南逢李龟年》，‘岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景, 落花时节又逢君。’, 每句的第二个字连起来念就是‘王九1是花’。杜子美出了名的忠君爱国, 怎会用写给优伶的诗赞美皇帝？臣女昨天做的那首诗真是即兴而发，除了字面意思再无别的指代, 求殿下明鉴。”
朱昀曦冷着脸看她表演，呵斥：“别人如此孤王还相信是巧合, 你劣迹斑斑，之前就连番对孤不敬，教人怎不疑心？你若只是赞美便罢了，居然将孤比作狐狸精，欺君罔上, 还不该死？”
云杉见面时捧着一个托盘，听了朱昀曦这句话走到柳竹秋跟前，揭开盖在盘上的绢布，长声悠悠讥讽：“柳大小姐，这是殿下赏你的，自己选一个吧。”
盘子里放着一把匕首、一束白绫、一碗黑乎乎的汤汁，是皇家赐死的三大件。
柳竹秋知道朱昀曦在吓唬人, 识相配合他的需求, 更卖力地痛哭：“殿下要臣女死, 臣女不敢不从，但臣女真没欺君啊。殿下若在为那四个字生气，臣女想在临死前最后为殿下抒怀解郁，还望恩准。”
朱昀曦明知她要狡辩，也想听听这回又有什么新花样，命她快说。
“其实……那狐狸精也并非全是坏的。先秦时期人们把狐狸和龙、凤凰、麒麟并列为四大祥瑞，汉代的壁刻画像里也常把九尾狐和青鸟、白兔、蟾蜍放在西王母座像旁，以示吉祥。大禹的妻子涂山氏就是只白狐。《礼记注疏》上说‘狐死正丘首。仁也。’，意思是狐狸临死前定会把头朝着自己的洞穴，这种不忘本的表现是仁义的象征。《山海经》上说‘有形九尾，德至乃来’，《孝经》上也说‘德至鸟兽，则狐九尾’，说明九尾狐只在君王励精图治，海内安定，国家富强时出现，是盛世的征兆。还有《诗经》里用‘有狐绥绥，在彼淇梁。’歌颂夫妻间真挚的爱情。这些都是先贤之言，足见狐狸也可以用作高尚尊贵的比喻。”
柳竹秋振振有词举出一堆典故来圆话，朱昀曦和侍从们都听得无语。
陈维远叹气：“柳大小姐，你学富五车，扯歪理也比一般人厉害，可我们殿下也是聪明人，不会任你数黄论白的。”
柳竹秋捂住心口哀告：“陈公公昨天还夸我明事理，怎么今天就翻脸了呢？我为殿下出生入死，不曾有过半点含糊，而今为了个莫须有的罪名就被当做欺君的罪人，与其生受这不白之冤，我情愿以死明志。”
说完端起那碗“毒药”果断往嘴里灌，只觉入口极其苦涩，是浓缩的黄连汁液，没等进喉咙便哇的吐出来，像狠狠挨了几记闷棍，难受得天灵盖跟着跳痛。
狼狈相终令朱昀曦解颐为笑，随即詈斥：“你每常令孤王哑巴吃黄连，今日叫你也尝尝这滋味。”
柳竹秋接过云杉递来的软纸，擦眼泪擤鼻涕，暗地里也在狠狠骂他。
拿刚从身上脱下来的中衣送人，又嘴对嘴教人家接吻，这些手段还不够狐媚？在加上睚眦必报，促狭小气，说你狐狸精哪点冤枉了？
“原来殿下只想教训臣女呀。”
“哼，这是排演，再敢跟孤王耍心眼，下次就让你喝真的鸩酒。”
“臣女发誓，再不惹殿下生气。”
柳竹秋低声下气迎奉君威，满脑子不以为然。
伴君如伴虎一点不假，这还只是爪牙未利的小老虎就这么难伺候，无怪自古皇帝手下混得如鱼得水的不是小人就是贱人。
她不想做小人，已主动申领了贱人名额，可恃才傲物的本性仍会产生抵触，若非太子的美貌太诱人，她一个眼神都不愿多给他。
朱昀曦见她服帖了，屏退侍从们，命她跪到近处。
柳竹秋膝行到五尺外，应他旨意再往前靠了两次，一直近到他脚边。
朱昀曦垂眼看她，那低眉顺眼的情态即使是装出来的也能满足他的掌控欲，再说些话来作践，心里就更舒坦了。
“你就跟孤王养的那些烈马一样，非挨上鞭子才肯老实。”
柳竹秋了解上位者的心态，心口分离地讨好：“天地作证，臣女向来对殿下俯首帖耳，不知为何总被您误解。”
“那是因为你品行不端，即便是无心，做出的事也会让人生气。”
“是，臣女今后一定谨言慎行，殿下不教臣女开口，臣女打死都不多说一个字。”
朱昀曦想驯化她，不想她真的畏惧离心，挥完大棒便温情俯就，换上和蔼声气教导：“你该庆幸是孤王宫里的人先发现那首诗有问题，要是被其他人看出来，连孤都保不住你这颗狗头。”
这点倒不假，他从出生就被要求“亲贤臣，远小人”，身边人的根根底底都要筛查清楚，若有奸邪之辈试图接近他，一经发现定被斩草除根。
柳竹秋也看出宫里那帮人不是好相与的，稍有行差踏错就会招致大祸，嫔妃宫女们的生活该是何等抑郁。
朱昀曦见她不吱声了，转而关问：“那黄连汁很苦吧？”
柳竹秋故意别扭道：“再苦也不如臣女的心苦。”
他莞尔，在旁边的果盘里拈起一枚柑橘糖，喂到她嘴边：“吃颗糖解解苦。”
柳竹秋不是头一回被他喂食，直接张嘴吃了。
看着她蠕动的双唇，朱昀曦体内的热流无预警地复苏。
在东宫他可以依兴致与任何女人寻欢作乐，到她面前却顾虑重重。这束缚越来越令他不适，这会儿周围没人，尚可任性一点，又将手指伸到她眼前，吩咐：“孤王的手脏了，你来舔干净。”
柳竹秋吃惊地望望他，再瞅瞅沾在他指尖的糖霜，心间万马奔腾。
臣民都是皇家的玩物，任意搓圆捏扁，可你能轻薄我，我就不能轻薄你吗？自己要当狐狸精，就别怪我拿对付狐狸精的办法对付你。
她顺从地执行命令，用舌尖一一清除那些糖霜，进而捧住他的手亲吻，轨迹从手指延伸到手背手腕，力度越来越大，频率越来越密，如同妖精透过他的皮肉贪婪盗吸生气。
朱昀曦起初惊讶，可那股上涌的热流霎时变做藤蔓牢牢缠住心智，在刺激和好奇心驱使下没有作动。
柳竹秋吻到痴狂处忽然抬眼看向他，妖媚精悍的眸光里探出利刃，一举挑破他的矜持。身体即刻发出失控信号，他匆忙夺回被她侵占的领地，意乱心慌。
“你……”
“放肆”没出口，这女人变本加厉地起身，右膝跪在他两腿间，牢牢禁锢他。双手捧住他的后脑，将裹住舌尖的甜腻涂满他美丽的嘴唇，再尽数吸去。
朱昀曦内里地动山摇，目不瞬移地呆凝她，视野和头脑都一团浆糊。
柳竹秋撤去攻势，满脸猎人的得色，逞着冲动使劲放肆。
“臣女领悟得很正确吧，这就是殿下的旨意对吗？”
她急促的气息催动着朱昀曦的呼吸和体温，不听使唤地面露迷离。
“你刚发过誓不再对孤王不敬……怎么又犯上……”
色厉内荏，败势已现。
柳竹秋那略显低沉的嗓音一旦失去筋骨，就像迷烟吹进人的耳孔。
“这哪是犯上，臣女分明在取悦您啊，殿下。”
她算准了朱昀曦不会把她怎么样，大胆示范乱臣贼子给他涨经验，好叫他明白凌虐臣下是有风险的。
她从他的脸庞嘴唇亲到脖子锁骨，再逆行而上，做个腰缠万贯的观光客，尽兴饱览憧憬已久的奇山秀水。
朱昀曦抓住她的胳膊，几次作势推开却没使上劲儿，犹如欲拒还迎。
至尊至贵的皇太子竟然听任她的摆布，巨大的成就感比身体快感更让人得意忘形，她下意识张开牙关，衔住他右耳圆润的垂珠轻咬吮吸。
朱昀曦过电似的颤抖，赶紧用手掌堵住口中变调的呻、吟，不敢再做犹疑，用力挣脱那甜美又强势的控制。
“柳竹秋……你可想仔细了。你在外面任意妄为，孤王还能设法保你。若做了孤王的侍妾，就必须进宫，届时你的行动生死都不是孤王一人能做主的了。”
他及时晓以厉害，让柳竹秋烧糊涂的脑子遽然降温，麻利撤出她一手制造的火场，谄笑：“臣女只想让殿下高兴，并不敢有非分之想。”
朱昀曦的心在安定和失落间漂移，这失衡感激起剧烈的烦躁，迫不及待拿她撒气，揪住头发拉回到咫尺以内，咬牙詈诘：“你还撒谎说没跟男人鬼混过，那这些勾当是从哪儿学来的？”
柳竹秋真心冤枉：“臣女在话本小说里看过一些，偶尔还会听锦云楼的姑娘们议论，不过是些纸上谈兵的伎俩，殿下应该分辨得出。”
“技巧是很烂，但随便对男人做这种事就是无耻荡、妇！”
“臣女从未跟别的男人亲近，殿下美貌无匹，臣女每次见了您便情难自禁。”
“这么说还是孤的不是了？”
“不，是臣女肉眼凡胎，经不起诱惑。”
“哼！”
朱昀曦恨恨撒手，在身体冷却前不想再看她风骚的嘴脸，扭头讥斥：“你这么好色，若遇上跟孤王容貌相似的男子，只怕也会急着投怀送抱。”
柳竹秋抓紧时间整理仪容，并且不停嘴地编织漂亮话。
“世间钟灵毓秀已集于殿下一人，哪还找得出第二个能与您媲美的？臣女能多看您一眼就算多挣得一分福气，每次拜别您以后再去看别的男子，都觉得像歪瓜裂枣，索然无味。”
朱昀曦冷笑：“那你以后嫁了人，看你的丈夫也像歪瓜裂枣？那人真够可怜的。”
他也在整顿衣着，因平时有奴婢伺候，自己弄总不顺手。
柳竹秋上前代劳，不遗余力地献媚：“殿下还没见过那人就可怜他，臣女追随您这么久，怎不见您心疼我呢？”
朱昀曦使劲捏住她的脸，不懂什么质地才能取得这硬如顽石厚如城墙的功效。
“孤王若不心疼你，你早死一百次了。”
“嘿嘿~臣女跟您说笑嘛。”
“你我是君臣，并无夫妻之份，孤岂能陪你做闺房之戏？”
柳竹秋听茬了，一脸天真地笑问：“这么说太子妃娘娘也常跟您开玩笑？”
朱昀曦怔住，刚才罢手时产生的空虚感悄然加剧。
他身边不曾有过柳竹秋这样放浪形骸的女子，诚然她应是被唾弃鞭挞的对象，可自从出现后，他的心绪便常常受其牵动，气愤、鄙夷、恼怒、烦躁的背后都呈现出一种不可否认的乐趣，让他一次次对其包庇纵容。
假如太子妃是像她这般的女子，生活虽不免鸡飞狗跳，但至少不会干如枯井了。
他湖水般的深眸会随着各种情绪变幻风景，明媚时令人心动，寂寥时惹人心疼。
柳竹秋洞察敏锐，猜自己触及了他的隐衷，忙低头告罪。
朱昀曦看着她，竟没来由地希望她再放肆一回，那样他就能趁机宣泄憋闷。
荒唐想法自己都难以接受，他连忙敛神警告：“刚才的事不准跟任何人说，否则仔细你的小命。”
“是，臣女一定谨记。”
柳竹秋骑马出城散了散心，回到灵境胡同疲倦仍如影随形。
那倦意成分复杂，半是**得不到发泄的焦躁，半是摧眉折腰侍权贵的屈辱，仿佛两条蟒蛇死死缠缚，除非有神仙的法器才能镇压。
还是做男人轻松啊，堂堂正正考科举求仕途，靠才学挣前程，还怕得不到皇帝优待？
现在太子并非不识货，只因我是女子便任意轻贱，动辄喊打喊杀，连句大方话都舍不得说，难道凭我这身本事只配做他的奴婢不成？
还有，都是他先有意无意地勾引我，我不过稍微还以颜色，就成了戏辱，这不是只许州官放火，不许百姓点灯吗？
她怕火大伤肝，安慰自己高灯远亮，能忍得安，见了白秀英，只说太子信了她的解释，没为作诗的事责罚她。
白秀英哽了半日的喉咙总算能畅快呼吸了，苦笑规劝：“你以后还是把这色胆收一收吧，他是太子，走路摔着了都能把土地爷的塑像拉出来打板子。你还敢一再跟他开玩笑，哪天他若真恼起来可不是玩的。”
柳竹秋仔细想想朱昀曦被她调戏时的神情反应，又消去好些怒气，叹道：“我是想跟他正经，可每次看到他就忍不住胡思乱想，连杀头的罪过都顾不得了。”
白秀英掩口嗤笑：“你知足吧，因为你是女子又生得聪明俊俏才能在太子跟前讨着便宜，不然早被他砍头了。我听叔端说朝中有好些年轻官员也跟你似的，为太子神魂颠倒，若知道你这些经历，估计都巴不得变做女子去侍奉他呢。”
“唉，这就叫夏虫不可语冰，我情愿跟他们交换性别，若能出人头地，施展抱负，别说太子，就是天天让九天玄女来陪床，我也能守身如玉。”
“你呀，就会胡说。”
后半日姑嫂对弈解闷，晚间柳尧章回家，说皇帝因萧其臻屡破弓裁缝和胡奎两桩冤案，既救抚云来村村民，又维护了太子清誉，昨日已传旨擢升他为刑部郎中。
“我今天听人说起，办完公务便去向他贺喜，他说这都多亏你鼎力襄助，叫我替他致谢，还让我把这部书送给你。”
书籍名叫《去谲》，是唐人整理的断案笔记，如今已稀少难寻。
柳竹秋曾向萧其臻提过正在搜求此书，不想他竟帮忙找到了。
“这书肯定不便宜，你都不问问价钱，回头我好还给他啊。”
“这是人家送你的谢仪，还钱岂不生分了？我看载驰兄已很中意你，咱们是不是该正式合计一下了？”
三哥略一心急，柳竹秋便没情没绪将书装回匣子里。
“你还是拿回去还给他吧，省得他以为我收了他的礼物就已心许了。”
柳尧章不懂妹妹的心思，只怪她善变，气呼呼责备：“当初你说你名声不佳，担心载驰兄介意，如今看来他是真的一点不在乎那些事。而且你不也很欣赏他的德性才干，说他是难得的君子吗？现在为何又变卦了？”
他这一激，柳竹秋勉强按下的烦闷立马反弹，冷笑：“我从未心悦他，变卦一说从何谈起？三哥是不是也觉得女人年纪大了，遇上个不错的男子中意自己，就该欢天喜地上赶着相就？怎不问问我是否中意他？”
白秀英怕他们兄妹失和，忙劝柳尧章退让。
柳尧章好心被驴踢，万般委屈道：“打从这丫头生下来我就没一天不是顺着她的，为她这终身大事操碎了心，林林总总你都亲眼所见，真真我自己的婚事还没这么上心呢。她倒好，只会随着自个儿的性子来，再不管旁人恼不恼，冤不冤。”
他这种好好先生一动怒必要较真，白秀英被迫说出隐情。
“你别怪季瑶，她不小心惹恼了太子殿下，今天去赔罪受了好些刁难，心里正犯委屈呢。”提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
“不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
“白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
“不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
“白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
“不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
“白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
“不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
“白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
“不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
“白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。