第2章 刘半耳朵
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匡胤一直闷闷不乐,心里不时地挂念着他的美人老婆。
老婆远在益州,益州在哪里?
如果不去寻她,难道她能自己能走来吗?
她长得那么美,美得让天下的男人们心动,这不是件好事,匡胤放心不下。
“我要去寻她,把她带在自己身边。”匡胤自言自语地说。
他无心再去喝酒,闷闷地呆在家里。
“匡哥儿,咱去找半耳爷下棋吧!”一个圆脸少年走了进来。
匡胤抬头一看,是好哥们韩令坤。
韩令坤是匡胤最好的伙伴,他的棋艺水平和匡胤差不多,但两人有一个共同的目标,就是击败相棋大师半耳爷爷。
半耳爷爷的家在一个土坡下边,他只有一间可怜的红泥草房,虽然只是一间土房,但这间草房却也很有名,因为房子的外墙粉涮着一层红泥。
一般人家的外墙,粉涮的墙泥经不起风吹雨淋,泥墙三五年之后就会老旧不堪,不但失去了光泽,连墙面也会裂出不规则的条缝,然后一块一块地剥落。可是半耳爷爷家的红泥墙虽经历了几十年的风吹雨淋,却依然新颖如初,不但墙上没有裂缝,连墙体都是光滑如初。
这间红泥房的房顶,用的草料也和别家不同。
凡是京师一带的穷人家盖房,用的都是一种名叫黄茅的草,这种草草叶扁平、坚硬,把它们密结在房顶之上,可以遮风挡雨。而半耳爷爷却用一种俗名称作毛拉的蒲草做房顶。这种毛拉草,一般人家用来织作床垫,俗称草毯。
而半耳爷爷却用它们盖做房顶,房间里冬暖夏凉。
里面的陈设也很简单:一床,一灶,一个棋桌,两把椅子。
有人说,那张床下面盘卧着一条巨大的赤练蛇,它会在夜深人静的时候出来捉老鼠吃。半耳爷爷的家里没有老鼠,匡胤从没有在半耳爷爷家里见过老鼠,可从来也没见过那条赤练蛇。
这个老头子有些古怪,来历也似乎有些不明,没有人知道他的名字。
但是,见过他的人却从不会再忘记他,因为他的两片耳朵残缺不全,每只耳朵的下半部分不知为什么被齐整切去,而且均匀对称。因为耳朵残缺的缘故,半耳爷爷的听觉一向不是太好。
没人知道他的名字,“刘半耳朵”就成了他的名字。
也有爱开玩笑的人问刘半耳朵:“刘半耳朵,你听了哪户人家的墙根,被人家捉住割坏了耳朵。”
刘半耳朵笑着辩解说:“哪有的事,被我家的赤蛇咬的,被赤蛇咬了的人有财,你知道的。”
那人又问:“是吗?怎没见你的千顷良田,也没见你的万贯家财呢?”
刘半耳朵依然微笑着说:“傻瓜,金疙瘩能挂在脖子让人看吗?都在我家的床底下呢!”
没有人敢去刘半耳朵的床底看元宝,那只赤练蛇也许正盘卧在元宝上呢?
匡胤喜欢这个风趣幽默的老头子,就和韩令坤就称呼他“半耳爷爷”。
半耳爷爷也似乎挺喜欢这个名字,每次都是痛快地答应着。
半耳爷爷的肚子里有许多稀奇古怪的故事,也许只有半耳爷能解开匡胤心中的疑团吧。
匡胤拉着韩令坤就往半耳爷爷的家里跑。
半耳爷爷一个人呆坐在棋桌旁,见了这两个娃子跑过来,二话不说,摆上了棋盘。
和韩令坤谦让了两句之后,匡胤便和半耳爷爷对垒。
当头炮,马来跳……
……
匡胤的心思不在棋盘上,一边下棋一边和半耳爷爷拉着家常。
匡胤说:“半耳爷爷,你去过时空隧道吗?”
半耳爷爷摇了摇头,一脸懵相,似乎是天方夜谭。
“时空转盘呢?”匡胤的话儿到了嘴边又咽到肚里,没去过时空隧道的人,自然也没见时空转盘,问了也是白问。
“益州在哪里?”匡胤又问。
“四川成都,很远的。”半耳爷说。
“有多远?”
“几千里吧,并且非常难走。你想去益州?”
“只是好奇,随便问问,以后若有机会,不妨也去那里看看。”匡胤不想过早地暴露自己的秘密。
“那里很好玩的,但需要跋山涉水。”
“怎么能到达那里?”
“有两条路,一条水路,一条旱路。”
“水路怎么走?”
“沿汉水逆行,到达汉中后,从汉中入川。”
“旱路怎么走?”
“翻越秦岭,到达汉中后,再从汉中入川。不管走哪条路,你必须有匹好马,没有好的脚力,去不了西蜀。”
半耳爷爷知道的太多了。
从半耳爷爷家里出来,匡胤的脑子里满是马的影子。
他开始练习骑马术,心里思索着怎么去弄匹好马。
一日,赵匡胤与韩令坤、慕容延昭骑马郊游。
遇到一个西域商人骑着一匹红鬃烈马。
英雄爱美人,也爱宝马。
赵匡胤见那匹马,四肢强健有力,知道是匹好马。
他勒马上前说:“丈人,这马卖不卖?”
那西域商人远远就看见这几个富家子弟。
最后把目光盯在了赵匡胤身上,只见这位少爷天庭饱满、有伏犀贯顶之相。
他心里暗想,这人能成大器,不如顺水做个人情,将来他若能成就一番事业,也许能做点更大的生意。
“这是匹烈马,公子若能驯服,就送给阁下。”西域商人笑了一下说。
匡胤一听此言,竟然不相信自己的耳朵:“丈人,此话当真?”
“我不远千里,从西域而来,难道还会撒谎!”西域商人反问了一句。
匡胤不再回话,翻身下马。
慕容延昭接住缰绳。
匡胤跨上那匹红鬃烈马,马儿前蹄翻腾,长鬃飞扬。然后又仰天长啸,声音撕人肺腑,响彻长空。
这阵势把韩令坤和慕容延昭吓了一跳,两人同时惊呼:“匡哥儿,快下来。”
匡胤哈哈大笑,两腿一夹,那马儿四蹄腾空、开始狂奔。
匡胤更不理会,俯身向前,重心前移,迫使那马儿跑得更快。
这一程驶出十多里远,匡胤勒住缰绳。
那马抖动了一下优美的鬃毛,站立不动,头颅仍然高扬。
匡胤跳下马去,吻了吻那烈马的脸,又用手轻抚了一下马鬃。
那马儿便温顺地依偎在他身边。
匡胤复又翻身上马,纵马驰回。
“壮士,好本领。”那老儿远远望着匡胤大声喝彩。
“丈人,你开个价吧!我现在回去取些银子来。”匡胤望着那西域商人说。
“君子一言,驷马难追。这马就送给你啦。”西域商人哈哈大笑,起身便要弃马离去。
“丈人,你若不开个价钱,这马我是不能要的。”匡胤赶紧说。
“壮士,我看你骑的那匹马也不错,咱俩做个交换如何?”西域商人思索了一下说。
“这样,你还是吃了些亏。”赵匡胤又说。
“吃点小亏,交了一个朋友,也是值得的。”西域商人说完就骑上了赵匡胤的那匹马。
然后,他又双手抱拳,对着哥仨说:“后会有期!”
那西域商人纵马驰奔而去。
夕阳西下,只留下灰蒙蒙的一段烟尘。
匡胤得了匹西域宝马,心里甚是高兴。
可天下的名马多着呢,比较出名的马有赤兔马、的卢马、乌骓马等等。
这是什么马呢?
第二天,匡胤找来一位著名的相马师。
相马师围着这匹宝马转了几圈后说:“这是纯正的汗血宝马,产于大宛国。你看它体型饱满、四肢强健有力,并且耐力和速度都十分惊人,能日走千里,夜行八百。”
送走相马师,匡胤心里寻思,有了这匹宝马,就可以去西蜀寻妻。
刚高兴了一阵子,又开始苦恼起来。
虽说父亲在外领兵打仗,可母亲现在管教得很严。
倘若在京师附近走走还可以,远行肯定不行的。
怎么办?
匡胤眉头一皱,计上心来。
他去集市上买了一套上等马鞍,包袱里装了两套洗换的衣服和一些散碎银子。然后准备了一个褡裢,褡裢里放置了一条被褥和不常用的衣服,当然还有几锭银子。
他又把父亲送给自己的佩剑擦了又擦。
一切准备停当后,他开始思索去西蜀的路线。
走水路吧!
水路坐船,还可以欣赏两岸的春光美景,旱路爬山,可有点不好玩。
在临走之前,他还必需要做一件重要的事,去和邻家小妹贺贞姑娘告个别。
说起贞儿姑娘,他俩可是青梅竹马,不过在匡胤心中,邻家女孩永远都是小妹,她从未对贞儿姑娘动过半分情思。
匡胤自幼调皮捣蛋,不爱学习,最爱玩的游戏是耍棍。半耳爷爷用一根上等木料给他做了一根木棍,木棍上面刻了一条青龙,称作“盘龙木棍”,匡胤高兴的时候,就拎起木棒舞上一阵。
他天生是个练武的好料,舞起那木棍来,上劈下撩、前刺后扫,甚得棍法要领。
每当他耍到妙处,就有一位妙龄少女娇声喝彩,这位邻家小姑娘就是贺贞,皮肤白皙,五官精美,走起路来更是婀娜多姿。
特别是那张乖巧的小嘴,香哥儿、香哥儿地叫个不停。
匡胤的小名唤作“香孩儿”,听着贞儿姑娘甜甜的声音,他的心都醉了,甭提有多高兴!
青梅竹马,两小无猜。
如今,匡胤要远去西蜀,也不知道要多久才能回来,必须和贺家小妹告个别。
贞儿姑娘也初落成人,个头高挑、身段苗条,那灵动的俏眉更是含情脉脉。
匡胤来到贺家门前上,正好碰到贞儿姑娘站在绣楼的窗前,贞儿姑娘推开了窗子,微笑着向匡胤打了个招呼,匡胤也向贞儿姑娘摆了摆手。匡胤有些话想和贞儿姑娘说说,可是又觉还是不说为好,就转身走回了家。
这天夜里,匡胤给家里留了一封辞别信,趁着夜色踏上了千里寻妻的漫漫征途。
江湖是场赌局。
初入江湖,“青春”成了他的第一手“赌注”。