第32章 消沉
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伴随着激烈的风声，从天而降的克雷尔仿佛山脉一般直直落在了洛佩兹前方。
随着克雷尔一剑挥出，洛佩兹只能将已经斩出去的佩剑收回身前做格挡防守。但即使克雷尔没有使出全力，那也不是洛佩兹仓促之下做出的防守能够抵挡的。
“铛！”的一声后，洛佩兹的佩剑已经被击飞出去七八米远，然后稳稳地插在了水潭边的草地中，而且剑身仍在剧烈颤动。
至于洛佩兹本人，则完全呆愣在了原地，似乎不敢相信刚才发生的事情。
“我的剑，我的剑，飞了……”
“额，”
克雷尔忽然意识到自己的做法似乎有点太过偏激了，于是他诚心道了个歉：
“抱歉，是我刚才太用力了。”
不远处的乔安娜听到克雷尔的话语，撇嘴低声道：
“这是你用不用力的问题嘛……”
但洛佩兹明显没有注意到克雷尔的话语，直到现在他都仍然没有反应过来。
至于旁观的商队成员，包括商队的首领，他们别说过来缓解气氛了，就连他们自己也都处于懵逼的状态中。
克雷尔在心里默默叹了口气：
“这些人的心理素质怎么这么差呢……”
但很显然，相比于去关心这些商队成员，克雷尔认为可能藏着线索的史莱姆们更加重要。
于是克雷尔转过身走到水潭边那群比巴掌稍大的绿色果冻状小生物旁边，它们似乎也被克雷尔刚才的气势给震慑到了，同样愣在原地一动都不敢不动。
克雷尔弯下腰随手抓起一只，然后激发体内的珠子将手中的史莱姆上下扫描了几遍：
“不是这只，下一个。”
他将手中的史莱姆朝远处随手一扔，然后再次从地上抓起一只新的。
大概抓到第四只时，他终于发现了线索：
“有东西在这只史莱姆体内！”
于是他看向被捏在手里的史莱姆沉声道：
“给你一个选择的机会，你是自己把肚子里的东西吐出来还是我亲自动手？”
见手中的史莱姆没有任何反应，克雷尔随手一剑将小史莱姆一分为二，然后从只剩下半截的史莱姆身体中捻出了一根紫红色的布条。再三确认后，他肯定自己没有认错。
“就是这个。”
于是他将另一半史莱姆随手扔到树丛中，随后便转过身准备汇报自己的发现。
可一转身，他就发现现场的气氛似乎有点不对劲：
“你们怎么了？”
乔安娜摇着头走了过来，一脸古怪道：
“你刚才的做法……”
说着，她看了眼地上死不瞑目的小史莱姆，用愈发古怪的语气道：
“十分的潇洒利落，嗯。”
这时，商队首领似乎终于从刚才的视觉冲击中反应了过来，他缓步走向两人，随后在距离两人六步开外的地方站定略带恭敬地说道：
“敢问两位……到底是什么来历？”
克雷尔摆摆手道：
“一个冒险队伍罢了，没什么值得追究的。对了，我找到点线索，你看看这个？”
说着，他便走上前去将手中散发着恶臭的布条递了过去。
商队首领一手捏着鼻子一手接过克雷尔递过来的东西，稍加辨认后他顿时神情一震，大惊失色道：
“这……这是我的小莎莉那天所穿的衣服，这个颜色我绝对不会认错！还有这布条的手感也是一模一样……”
他不知不觉地就将布条凑到了面前，
似乎想要仔细闻一闻布条上面遗留的芬芳，但布条上的臭味令他最终还是清醒了过来，及时制止住了自己不理智的行为。
商队首领抹去眼角的些许湿痕，充满感激道：
“这是我二十几天以来第一次看到有用的线索，如果你们真的能够找到我的女儿，哪怕是交付出我的全部财产，我也心甘情愿！”
克雷尔伸出手扶住面前过于激动的商队首领，用温和的语气答道：
“我们尽力。”
这时，洛佩兹骑士终于缓了过来，他走到几人身边用依旧高傲的语气道：
“这难道不是我的功劳吗？如果不是我带路，你们能找到这儿？”
不过虽然他嘴上这么说，但在克雷尔投来目光时他却有意做出了闪躲。
他说的似乎还真没错……克雷尔默默瞥了眼这位首席骑士，并没有出言反驳的想法。
但商队首领或许有着自己的考量，他对洛佩兹骑士作出了同样的感谢。
“好！”
洛佩兹骑士将捡回的佩剑往地上一驻，他将头一抬，大声道：
“既然我们已经找到了线索，这就说明那罪恶的魔兽就在这片山脉之中，我们接下来只需要继续进行搜索，总有一天我们能把那该死的魔兽找出来！”
这倒是句真话……克雷尔难得地点了点头，既然在这里发现了这块布条，那就说明他们找对了大概的方向，所谓的魔兽一定就在这片山脉中。
可惜，他们的目标说到底并不是找出魔兽，而是救出商队首领的女儿。可过了这么久，连克雷尔也不觉得他们能有多大的概率成功……
“尽人事，听天命吧。”
之后，重新整合好的队伍便再次在好运的洛佩兹骑士的带领下开始对水潭周边的山脉进行搜寻。
而克雷尔也不得不承认，这次线索的发现的确有这位首席骑士的大半功劳，虽然他之前也感知到了史莱姆的细微气息，但他压根儿没往心里去……
可在这之后，虽然他们将周边区域搜索了一圈又一圈、搜索范围扩大了一次又一次，但直到天黑他们也仍然没有找到下一条线索。
在这个过程中，乔安娜也尝试过用游侠的追踪术来进行搜寻，但可惜没有一点发现，似乎商队首领女儿所遗留下来的痕迹都被隐藏或者抹除了。
好在商队首领并没有感到沮丧，因为今天他们已经取得了从无到有的重大突破。
因为没有在山中过夜的准备，所以队伍在天色完全黯淡下来之前就回到了小镇。
而由于在山中搜寻了一整天，所有人皆是由内而外地感到了疲惫，克雷尔更是如此，因为他今天几乎是一刻不停地在使用那颗珠子的感应能力，所以此时他除了睡觉什么也不想做。乔安娜也好不到哪里去，虽然她没有起到什么作用，但游侠的追踪术同样颇为耗费精力。
于是在简单的晚饭后，两人便回到旅馆开始休息。
第二天，两人同样很早就起床与商队队伍会合，随后再次进入山脉。但一天下来，除了将山中的路况摸得更清楚了之外仍然一无所获。
第三天、第四天同样如此。
第五天夜里，在结束了一天的搜寻后，所有人再次回到了酒馆。
最初的发现给商队首领带来的冲劲在长达五天的搜寻里慢慢消失殆尽，后续再无任何发现的现实令他原本再次激动起来的心脏慢慢变得冰冷。
就连克雷尔，也不知道他们是否能够完成这个委托。
距离选拔结束还有七天，他也不清楚继续坚持下去是否是正确的选择。
所有人的意志都慢慢消沉了下去，除了一个人——
洛佩兹骑士取下自己的佩剑放在桌上，他环视了一圈周围的商队成员，用严肃的语气说道：
“朋友们，我们可不能在这里放弃，作为骑士，只有坚持下去才不负我们最初的承诺！”
说着，他扭头看向克雷尔，沉声道：
“而你，作为二星骑士，更是不能就此放弃！”
克雷尔略带古怪的看了洛佩兹一眼，他不得不承认，在这五天的相处中他对洛佩兹的看法有了些许改变——虽然在各个方面这人都显得有点神经，但若只是考虑他那张嘴的话，克雷尔必须承认这人还是很有骑士精神的……
一种永远不认现实、总是保持自信的骑士精神。
这时，商队首领似乎受到了些许鼓舞，他缓缓抬起头道：
“的确，若是现在放弃确实显得过于可惜了点。但我们也不能一直这么找下去，我已经决定了，我们一起努力最后三天时间，三天之内如果我们还是没有任何发现的话……我总归还是要带着弟兄们离开的。”
虽然克雷尔与乔安娜只是接受了委托的冒险者，但商队首领早已不再将他们当作完成委托需要的工具人。
闻言，克雷尔与乔安娜在通过眼神确认了彼此的想法之后，也是赞同地点了点头。
毕竟到目前为止已经付出了相当的时间成本，若是就此收手难免会有所遗憾，但若是一直坚持下去，似乎也不是正确的做法。
“就这样吧。”
随后，众人各自回到住宿的地方开始休息。
第六天。
越是深入山脉内部，透过树冠洒落下来的光芒就越是稀少。
同样，因为现在众人距离一开始发现线索的水潭已经相当遥远，这就导致每天往返路途消耗的时间成倍增加。即使队伍才刚刚行进到昨日结束时的位置、还没有开始正式探索，时间也已经过去了两个多小时。
所以为了最大程度利用最后的三天时间，队伍携带了充足的物资以及夜里宿营的装备——他们打算夜里就地宿营。
但就算所有人都再次变得充满干劲，命运也并不会对此作出任何理会。
第六天，仍旧是毫无所获。
直到第七天夜里，他们才终于有所发现。