第一百六十六章 圣基茨岛的转让
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“交换一座岛？您在说什么呢？”
贝图拉男爵简直不敢相信自己的耳朵，不禁嘴角一抽，又惊又气地连连摇头，对着劳伦斯连声说道：
“让我猜猜，您准备换什么？爱尔兰？苏格兰？您要不直接把整个大不列颠全给换了吧！”
就连一旁的舒瓦瑟尔公爵也忍不住皱了皱眉头，虽然还不知道劳伦斯准备交换哪座岛屿，但他也认为劳伦斯的这个提议过于异想天开。
在贝图拉男爵包括他背后的英国政府看来，威廉·皮特不管怎么说也只是个前首相，他被囚禁在科西嘉最多只是影响到英国的国际名声而已。
甚至从英格兰现任首相的私人利益角度来说，现任首相反而乐意看见威廉·皮特继续在科西嘉软禁着，因为皮特在科西嘉多待一天，他在国内政坛的威望就会下跌一截，更加断绝了皮特在政坛重新起势的可能。
毕竟皮特作为领导英国打赢了七年战争的首相，还是在群众心中有着不俗的威望，这也让现任首相多少有些忌惮。
虽说如此，为了维护国体，英国政府还是得尽快解决好威廉·皮特的问题，只是他们必然不会接受一个过高的价码，尤其是劳伦斯提出的用领土换人，更是被贝图拉男爵想也不想地拒绝了。
“波拿巴总督，恕我直言，这话仅在我们三个人中间说...”
贝图拉男爵双手一摊，脑袋仍然摇个不停，有些无语地说道：
“涉及到主权国家的领土问题...即使是国王乔治三世落到了您手中，我们也不会接受用领土置换人质的做法，我本人也不会开创这样的先例。”
劳伦斯对贝图拉男爵的反应也不意外，因为这样的做法一旦开了先河便很难收拾下去了。
今天的威廉·皮特能用来交换领土，那么明天一位被俘的英国将军是否也能用来交换英国的土地呢，这种情况自然是贝图拉男爵以及英国政府都绝对不想看见的。
于是劳伦斯很是理解地说道：
“我当然不会狮子大开口地索要英格兰的核心领土，事实上，我只想与您交换一个殖民地的岛屿。”
“殖民地？”贝图拉男爵的脸色这才舒缓了一些，毕竟殖民地的土地买卖转让即使在国家之间也是十分普遍的。
最为着名的两起买卖殖民地桉例便是1867年俄罗斯以720万美元将阿拉斯加出售给美国，以及1803年法兰西以1500万美元将法属路易斯安那出售给美国。
考虑到以殖民地交换人质的做法本质上和缴纳赎金类似，贝图拉男爵也稍微恢复了几分谈判的意愿，皱眉看着劳伦斯问道：
“波拿巴总督，您既然这么说，说明您已经有打算了吧？不过我得事先告诉您，英格兰的殖民地同样是英格兰神圣且合法的领土，即使是一座岛礁，它的价值也不会低于威廉·皮特。”
劳伦斯轻轻点头，明白贝图拉男爵这话也是在表明他的态度：
他能够勉强接受用一片殖民地的土地换取威廉·皮特，但是根本不可能承诺将一块资源富饶或是人口丰富的岛屿给予劳伦斯，这不仅超出了贝图拉男爵的权限，更是英国政府本来就不会接受的条件。
“当然，我索取的只是一个微乎其微的加勒比小岛而已...”
于是劳伦斯将身子凑得近一些，对贝图拉男爵说道：
“圣基茨岛，一个位于珍珠群岛北端的火山岛。”
“圣基茨岛？我好像没有听说过这个名字。”
贝图拉男爵愣了愣，有些费解地揉着脑袋回忆着这到底是哪一块殖民地。
劳伦斯笑了笑，将准备好的地图翻开递给贝图拉男爵，指着上面的一个微乎其微的黑点说道：
“就是这里，加勒比海珍珠群岛最北端，它的面积只有科西嘉的四十分之一，而且只是一个平平无奇的甘蔗种植岛而已。”
一旁的舒瓦瑟尔公爵也凑过来瞧了瞧，不过直到他把口袋里的眼镜掏出来戴上才看见劳伦斯所指的那个小黑点。
舒瓦瑟尔公爵不禁有些诧异地瞥了一眼劳伦斯，尽管从赎金价值来说，威廉·皮特作为一个前首相差不多就值这样一个小到不能再小的殖民岛屿，但是这样一个岛屿对劳伦斯来说完全就是鸡肋般的存在。
以科西嘉那稀缺的人口，他们连本土都开发不完全，科西嘉上都还有大片荒地等待开垦，更别提远渡重洋去开发这个偏僻的小岛了。
而且在舒瓦瑟尔公爵的印象里，这个圣基茨岛确实没有一丝特别之处，就是一个人口估计不到一千的制糖种植园而已。
“难道是我看走眼了...？不可能，这个圣基茨岛被殖民也有两百多年了，如果真有什么特别之处我不会不知道。”
舒瓦瑟尔公爵的诧异之色越来越浓，目光也从地图上移开转到劳伦斯身上，默默想道：
“不过，以这个劳伦斯的性格，是肯定不会做赔本买卖的吧...”
贝图拉男爵同样在盯着地图皱眉沉思着，他的想法和舒瓦瑟尔公爵也差不多，知道圣基茨岛就是个平平无奇的殖民地岛屿，还是殖民地里比较荒凉贫瘠，纯粹是用来凑数的那种。
“您的意向如何？”
劳伦斯挥手打断正在沉思的贝图拉男爵问道。他相信贝图拉男爵和英国政府都不会拒绝这笔划算的交易的。
“嗯...这确实是个有意思的条件。”
贝图拉男爵缓缓点头，有些犹豫地用手指轻轻划过地图，最后看了几眼地图上的那个黑点之后下定决心说道：
“我会尽快向本土报告这件事，当然，从我个人的角度来说，我认为我们很有机会在这个事项上达成一致。”
“那可真是太好了，不过我还有个小小的请求。”
劳伦斯微笑着点头说道。
“请求？您请说吧。”贝图拉男爵同样笑着说道。
贝图拉男爵在下定决心用圣基茨岛交换威廉·皮特之后，心情也愉悦了不少，这个悬在他头上的最大难题终于在今天得到了解决。
而且在贝图拉男爵看来，使用圣基茨岛交换威廉·皮特其实自己一方还是占到了不少便宜，毕竟他本以为劳伦斯会借助着舒瓦瑟尔公爵的势力来漫天要价，索取一块更加富饶的殖民地。
结果没想到劳伦斯直接选择了一块可有可无的土地进行交换，这更是让贝图拉男爵感到捡了个大便宜。
因此在两人达成一致之后，贝图拉男爵面对劳伦斯的小小请求也就立刻变得康慨起来了。
劳伦斯看着贝图拉男爵说道：
“既然我们两人都已经同意了这个条件，那我希望您可以在一会儿就出具一份由您签署的转让文书。”
“一会儿就签署？”贝图拉男爵不解地说道：
“先不说正式的土地转让要等到什么时候，单单我一个大使签署的转让文书可是没有法律效力的。”
劳伦斯却是不在乎地摇头说道：
“您只需要出具这份有您签名的文书即可，有没有效力无所谓，反正贵国政府日后会出具正式的协议。”
“这对于一名驻外大使来说可是违规行为。”贝图拉男爵有些抗拒且犹豫地说道。
劳伦斯见状也是面不改色，直接伸手在地图上指了指，带着几分威胁说道：
“可是等到贵国的批复下来，说不定那时我就改了主意呢...？我可是觉得我应该索取一块更加丰饶的土地的，珍珠群岛的几颗主岛就不错呢...”
“嘶...”
贝图拉男爵略有难堪地吸了口气，用圣基茨岛交换威廉·皮特这桩便宜买卖当然是他想尽力实现的，毕竟这也能成为他外交功勋的一部分。
而如果劳伦斯真的要索取珍珠群岛的几颗主岛的话，先不说这桩交易符不符合英格兰的利益，单单是达成协议的时间恐怕都要拖到猴年马月去了。
如果这期间威廉·皮特再出什么意外，那贝图拉男爵可就不仅无功反而有过了。
一番权衡下来，贝图拉男爵也只得咬牙对劳伦斯做出让步，叹气说道：
“这...好吧，我马上就去起草一份标准化的转让协议，当然我会在上面注明条件的。”
说罢，贝图拉男爵掏出怀表看了一眼，有些匆忙地站起身说道：
“那么时候也不早了，请恕我失陪。”
随后贝图拉男爵向着两人微微鞠躬之后便快步离开了这片花园。
虽说这次科西嘉事件仍然有许多事项等待两人继续谈判，比如合理号上战俘的处理以及两国政府对互相造成损失的认定和补偿，但是相较于释放威廉·皮特这件头等来说，这些事就显得没那么重要了。
贝图拉男爵急于离开也是准备立刻去起草劳伦斯所说的转让协议，以免劳伦斯半途对这项令自己获益颇丰的交易反悔。
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而在贝图拉男爵离开之后，劳伦斯与舒瓦瑟尔公爵仍然坐在原地，不紧不慢地喝着热茶。
“如何？波拿巴总督，您对这位大使先生有什么看法？”
舒瓦瑟尔公爵平澹地说道，脑子里面还在思考劳伦斯为何会特地找贝图拉男爵索要一个如此偏僻而微小的岛屿。
劳伦斯沉吟片刻之后说道：
“是个还算精明的外交官，但也没什么特殊的地方。倒是他刚来的时候，您提到黎塞留公爵时他的反应让我很是在意。”
“嗯...我也注意到了。”
舒瓦瑟尔公爵仍是平澹地点头说道：
“再结合你所说的，贝图拉大使这几日都和黎塞留待在一起，那么他们肯定是有某些计划了。”
劳伦斯看了一眼波澜不惊的舒瓦瑟尔公爵，补充说道：
“而且从现在的局势来看，这个计划估计就是冲着您来的。您不在意？”
“哼”舒瓦瑟尔公爵显然不把贝图拉男爵和黎塞留公爵的勾结放在心上，不屑地哼了一声之后说道：
“那个该死的老头针对我的计划可不在少数，但手段基本就是令杜巴利夫人在路易国王那儿吹些枕边风，还有发动他那些狗腿子污蔑攻击我而已。”
劳伦斯也大概能猜到这些方式，毕竟黎塞留公爵的重心肯定是放在宫廷内部路易十五的身上，所以采用的手段也基本和政治手段无关。
只不过，这次竟然有英格兰驻法大使加入到黎塞留公爵一侧，还是让劳伦斯隐约察觉到了些不对劲：
“也许是这样，不过贝图拉男爵对凡尔赛宫廷可没有什么影响力吧，黎塞留公爵却主动去拉拢他，这里面肯定有些不对劲。”
“你说的也有道理。”舒瓦瑟尔公爵琢磨片刻点头承认道：
“不过他们既然刚刚才走到一起去，说明那个计划也就处于起步阶段，我们这边也暂时看不出什么端倪，就先放在一边吧。”
说罢，舒瓦瑟尔公爵又兴趣盎然地补充道：
“倒是你刚才的那一番谈判让我很是意外，我本以为你会用皮特置换别的资源呢。而且，就算是置换殖民地，你提出的那个圣基茨岛也过于保守了吧？”
虽说舒瓦瑟尔公爵并不理解劳伦斯的做法，但他还是相信劳伦斯有他的打算，所以中途并没有对两人的谈判进行干涉。
而面对舒瓦瑟尔公爵的询问，劳伦斯只是澹澹笑着说道：
“我倒觉得一个圣基茨岛就够了，而且哪怕是这么小的一个岛屿，目前的科西嘉人也是没有能力开发的。”
“哦？那你还非要索取这个小岛？”
舒瓦瑟尔公爵皱眉问道：
“即使到时英国人发布了正式的转让协议将圣基茨岛的主权转让给科西嘉，我估计科西嘉人最多也就是能往这岛上插几面国旗。”
劳伦斯抬头看了看天色，阳光已经比正午时柔和了许多，再过一会儿路易十五为自己的举办的那场宴会便要开场了。
“话说一会儿可就要见到路易国王了，我还多少有些紧张呢。”
劳伦斯忽然笑着说道。
“嗯？路易国王？什么意思...等等”
舒瓦瑟尔公爵先是一愣，随后立马反应过来，止不住地大笑着说道：
“原来如此，所以你才专门让贝图拉大使立刻出具一份转让协议，这倒真是好手段。”
面对舒瓦瑟尔公爵的夸赞，劳伦斯也只是耸耸肩说道：
“希望我们的国王陛下真的像传闻中的那样康慨吧。”