第一章 回家
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潍河，古称潍水，《水经》云：“水出琅琊萁县之潍山”，水以山名，故曰潍水。
潍水总长五百余里，出山后如一位求学若渴的学子，谦虚谨慎、虚怀若谷，成长路上兼收并蓄、不择细流，在齐鲁大地中部蜿蜒北上，到达峡山地面时，已吸纳汶水等二十余条支脉，从当初的涓涓细流成长为泱泱巨水，从此浩浩荡荡，一发不可收，一路向北，奔流入海。
一只小小的蚂蚁就可以打破天平的平衡，在辽阔的中华大地上，潍河算不上名水大川，但是在历史的天平上，两次充当了蚂蚁的角色，改变了历史的走向。
第一次是楚汉相争之际的韩信灭龙且之战，因战场位于潍水峡山地面，史称“潍水之战”。
汉三年（公元前204年），楚汉相争进入相持阶段，项羽派大将龙且率二十万大军救齐，与韩信所部隔潍水对峙。相持不下时，韩信出奇谋，先令一万军士做土囊在潍水上游壅塞河道，待水位抬高后，在下游浅水处率半数人马偷袭龙且大营。龙且出营反击，汉军佯装不敌，率军后撤。龙且本来就轻视韩信，称其为“胯下小儿”，此时见汉军败退，贪功心切，遂率少数轻骑紧追不舍。韩信待龙且过河后下令决堤放水，水大至，楚军大半不得渡。韩信看准时机，汇合原来留守埋伏的人马，急回军，利用绝对优势兵力，以泰山压卵之势将过河楚军一举全歼，斩龙且,取得决定性胜利。
此一战斩西楚之右臂，使楚汉之争明朗化，项羽不可避免地走向末路。
历史总是惊人的相似，时隔两千多年后的公元1930年（庚午年）初秋，蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁为争夺中国主导权的“中原大战”正打得热火朝天，局面呈胶着状态之际，作为冯玉祥“十三太保”之一的韩复榘临阵倒戈，投向蒋的怀抱，随即被派往山东战场抵抗阎锡山晋军。
开始，无论人员数量、武器装备，韩复榘均明显处于劣势，被迫接连放弃黄河、济南，并沿胶济线一路向东，且战且退。等部队退至峡山潍河地面，正赶上连降大雨导致河水暴涨，洪水滔滔，河面宽达几十里。韩军刚刚过河，晋军紧随而至，由于河上仅有的一座小桥不能满足大军所需，于是强行征用沿河渔船运兵。
韩军渡河前利用山东人乡土观念重的特点事先对沿岸百姓进行了“山东人帮山东人”的宣传，再加上晋军征船所到之处敲诈勒索、无恶不作，沿河百姓积愤已久，于是等满载晋军的船只到达河面中央，水性精熟的众船夫一齐发作，或弃船跳水，或干脆直接将小船弄翻，同时韩军派人秘密引爆小桥上预埋炸药，大批不通水性的晋军纷纷翻身落水，葬身鱼腹，成为他乡之鬼。韩军抓住时机，一个回马枪，以优势兵力全歼过河晋军。
兵败如山倒，未过河的晋军残部眼见不敌，仓皇西窜，韩复榘在山东随即站稳脚跟。晋军败走后，当地百姓纷纷拍手称快，说盐（“阎”字的谐音）遭水则化，芙蕖（“复榘”两字的谐音）遇水则旺，大战之际天降大水，明显是扶“韩”灭“阎”，晋军不败，天理难容。
此战为“中原大战”之分水岭，可称为二次“潍水之战”，此后蒋方总体上转守为攻，并于当年秋天尘埃落定，最终蒋介石掌握了中华大地的话语权，作为回报，韩复榘被任命为山东省主席。
我们的故事就从第二次潍水之战之后说起。
峡山往西南十多里，有一处集镇，西靠芙蓉山，北瞰史家河，因芙蓉山上怪石嶙峋，色如丹砂，镇子由此得名“丹山”。
丹山镇多姓曹，故老相传，洪武初年，曹氏先祖由河北枣强县奉牒迁山东，占潍水西岸莲池里，耕读传家，枝繁叶茂。
大明朝中叶，七世孙曹应庸在外为官，古稀之年，致仕还乡，囿于老宅人稠地狭，决定买地外迁。经考察，发现丹山地面依山傍水，藏风聚气，特别是附近地下水丰沛，天然生成莲花池一口，夏不满溢，冬不干涸，水质清冽，与先祖兴发之地“莲池里”一脉相承，居之大宜子孙。于是倾尽毕生宦囊之资在附近买田置地，建屋造房，将自己这一支脉迁居于此。
迁居丹山后，族人继续秉承耕读为本的祖训，虽历经社会动荡、朝代更迭，仍瓜瓞绵绵，人丁日隆。俗话说树大分叉，人多了分家，到第十二世上，分为了东西两支，东支以“仁义礼智信忠勇善怀德”排行，西支以“鸿荣昌泰瑾福祯望祖辉”排行。
历史的车轮滚滚向前，时间来到民国十九年（西元1930年）的秋天，一个云淡天高的下午，太阳已经快压着西边的芙蓉山顶，镇子东关门外官道上风尘仆仆来了两人，后面是一名脚夫，光头赤膊、满头大汗推着一辆太平车（当地常见的独轮车），上面满满堆着大大小小几个箱子，前面领路的是一位黑衣黑裤衣着朴素的年轻人，手拿一条三尺长黄澄澄的铜尺，中等身材，长着山东人常见的国字脸，两颊上发达的咬肌棱棱突起，细细两道凤目掩住了眼睛的神采，浓浓双眉间立着深深三道“川”字纹，显示出与年龄不相称的成熟稳重。
离东关破败的土城越来越近，年轻人明显放慢了脚步，深吸一口气，睁大眼睛，左顾右盼，这时才得以看见他双眸中热切的目光。
突然，一阵喧闹声吸引了他，转头望去，路北是一座双层八角亭，抬头看亭子的牌匾，虽然油漆斑驳，但“申明亭”三个字却依然金光闪闪，两边一副对联，道是：
审劣情揭赃利惩前毖后，明事理化芥蒂治病救人。
亭台显然已年久失修，但打扫得一尘不染，亭子下，一堆光屁股娃娃正在吵闹，中间围着一位老者，面容清癯，一副疏朗的花白胡须打理得整整齐齐，一袭满身补丁的长衫收拾得干干净净，孩子们都在吵吵着：“我们要听有鬼的，吓人的……”。
年轻人一扬手：“瑾言哥，又在戳光腚孩子尿窝啊？”老者一抬头：“啊呀，信玖兄弟！”对着孩子们一摆手：“都散了吧！找时间再听二爷讲古。”有个孩子好奇地问：“他是谁呀？”“这是东头你信玖爷，回家问你爹就知道了。”
书中暗表，这位年轻人就是东支“信”字辈的叫曹信玖，老者是西支“瑾”字辈的叫曹瑾言，二人同是十七世，平辈。
曹瑾言走过来亲热地拉住曹信玖的手：“儿童相见不相识，笑问客从何处来，虽然不是少小离家老大回，可也好几年了吧？”
“六年了，去青岛的第二年回来过一次。”
“对，想起来了，当时你是快到过年的时候回来的，可听说你只在家呆了一个晚上就回去了，连年都没有过。”
“嘿，说来话长，当时想家想得厉害，想回来陪娘过个年，谁知她见我一进门就问我学成了吗？我说还在当学徒，当时她脸色就变了，拿出一匹已经织好的布，一剪两段，说这样还是一匹布吗？我赶紧说，我这就回去。娘说，今天晚了，明天一早走吧。”
“子不学，断机杼，真是佩服五婶子，难得有这份见识。”
“所以啊，回去后，这几年我是顶着巴子干，不敢松劲，总算是对娘能有个交代。这几天从报纸上看到老家遭了兵灾，赶紧向东家辞了工，赶回来了。怎么样，家里都不要紧吧？”
“自古过兵如过火，能有个好嘛？！不过这些天杀的山西兵兵败如山倒，呼呼隆隆，水过地皮湿，只顾抢吃的，老少爷们倒没遭啥罪。”
“我家呢？”
“当兵的一看你家只有婶子一个老太太在家，家里大门都是透风撒气的，料到没啥大油水，连门都没进都过去了。”
这时推车的脚夫不乐意了：“我说，你们这净顾着啦呱了，再啦就黑天了，空身人不知挑担累，我这还推着一车子东西呢！到底哪里卸货啊？”
曹瑾言一下子回过神来：“嗨呀，净顾着说话了，走，兄弟，先回家，到了家，安安稳稳坐下，喝着水，啦他个三天三夜，有多少话说不得？”
“好啊，记得一定来家里坐啊，我先回家了。”
看着曹信玖跟脚夫匆匆走远了，老头儿赶紧回了自己家，告诉了老婆子闫氏，从柜子里拿出家里的半包好茶叶，换了一件补丁比较少的长衫，老两口穿大街走小巷来到了曹信玖家。
还没到曹信玖家那半截子柴门前，就听见院子里闹哄哄的人声嘈杂，进门一看，几个年轻的围着曹信玖正看新鲜，有几个年纪大点的，都还没坐定，一个身形高大的老太正在着急忙慌地招呼大家，正是曹信玖的母亲柳氏，曹瑾言大声道：“五婶子，这里有茶叶。”老太一回身：“他二哥呀，人多，我这小天井都快撑破了，连个坐的地方都没有，水也还没烧开，太慢待了。”“我兄弟乍回来，好事来得急，怎么办怎么好啊，让你侄媳妇先帮着烧火。”一回头吩咐道：“登云他娘！”闫氏早踮着小脚跑到灶台前。
见一群年轻人围着曹信玖聊得正欢，曹瑾言走过来喊道：“不知道站着的客难伺候啊？你们都站着不嫌难看，信玖大老远刚回家，可还没捞着喘口气啊！”
曹信玖道：“谨言哥，这都是多年不见，亲啊，说不完的话，啥都顾不上了。”
“你从黄旗堡下火车到家也几十里地来，先歇歇是正经。”
“不碍事，正好，我想好歹留大伙儿一块儿吃个晚饭，我看家里头万事不就手，二哥你帮忙周全一下。”一伸手掏出两块现洋：“整点儿现成的。”
“这个好说，我来张罗。只是回自己家了，不用破费那些个，再说，前几天过山西兵，能吃的都被抢光了，街上除了棺材铺，其余的铺子都还歇着来。”
“那大家伙儿来了，这么干站着也不是事儿啊！”
“这么着，听我的。”曹瑾言一转脸：“三儿，你跟宝儿几个去借马扎，有板凳椅子更好，一定要记清楚谁家的，到时谁借的谁还；猴子，你们去盛‘客盛源’饭庄借全套的茶盅碟碗家伙事儿，这几天他们买卖反正也没法做，记得一定轻拿轻放。”几个年轻的答应着去了。
这时柳氏过来道：“家里还有他小舅给的半袋子麦碴子，熬点粥就着咸菜疙瘩好歹凑付一顿。”
正说着，门外来了一个黑大汉，黑铁塔一般又高又壮，短衣短裤，赤着双脚，左手两只野兔，右手一只老鳖，也不吭声，眼睛来回地看。曹信玖迎上去，结结实实一拳捶在了胸口：“这不是忠钺嘛？！好家伙，几年不见，这虎实的身板。”黑大汉一咧嘴，露出满口白牙：“听说叔回来了，这是今天刚拿的兔子，又向凌家庄‘鳖阎王’要了这只老鳖。”“呀，太好了，刚才还说到这硬菜不好捣鼓，今天大家都有口福了。忠钺你话还是这么金贵。”黑大汉笑了笑，没再吭声，到磨盘边去收拾兔子了。
书中暗表，这位黑大汉就是东支“忠”字辈的，叫曹忠钺，论辈分，虽然叫曹信玖叔，但论年龄比曹信玖小不了几岁，自小脾气相投，自然有一份特殊的感情在里面。
不一会儿，去拿凳子和碗碟的小年轻们陆陆续续回来了，那个叫猴子的还拎着两坛酒，一进门就嚷：“向老板知道信玖叔回来了，说还剩这两坛景芝老白干没被山西兵抢了，送给叔的，说有空常去店里坐坐。”
众人嚷道：“今晚我们算来着了，有酒有肉。”有年轻的急不可耐下手要帮厨，曹忠钺递过收拾好的两只兔子，嘱咐道：“大火开锅，小火慢炖，佐料平常放，只是记得要多加青萝卜。”
回过头把那只老鳖仰面朝天放到案板上，老鳖缩在壳里的四只脚和头立刻伸将出来，张牙舞爪想要翻身。曹忠钺从绑腿抽出随身的解腕尖刀，口中念念有词：“老鳖老鳖你别怪，你是人间一道菜。善恶簿上销了债，转世为人早投胎。”等老鳖脖子伸到最长时，刀光一闪，老鳖早身首异处。
大家七手八脚在院子里摆好座头，几块木板、石板垫起砖头充当临时的桌子，不知不觉间太阳已在西山隐了踪迹，半空的弯月率领满天繁星显将出来。大锅里兔肉的香气浓浓地飘出来，性急的又拿筷子掀开锅盖戳了一下，咽了一口唾沫，道：“我说，真炖烂了，下手吧！”众人绿莹莹的目光看向曹忠钺，曹忠钺不耐烦地摆了摆手：“好了，起锅吧，瞧你们那出息样，掀了八十回锅盖了都！记得手脚麻利点，一定要把锅刷得干干净净。老鳖我自己整，哪个都不要沾手。”
众人“嗷”了一声，早有人抢着去起锅，猴子喊道：“叔，酒壶呢？咱是不是该燎酒了？”“就你猴急！”曹信玖笑骂一句，从屋里拿出一只喇叭口大肚子锡酒壶，灌了酒，然后斟了一小杯，从锅底拿了一小根烧得正旺的火头，往斟满酒的杯子上一凑，“噗”，一丛妖艳的蓝色火苗从杯子里冒出来，然后把酒壶放在火苗上开始燎酒。
说话间，柳氏把兔肉往各处分了，酒的香气也开始溢出来，灶下的木柴哔哔啵啵地响着煮起了老鳖。曹信玖手执酒壶，从曹瑾言开始，依次往下，杯杯斟了个十分满。通红的灶火映着通红的脸庞，清清嗓，压住气，慢慢端起酒杯：“在座的，老的少的，都是亲的近的，我曹信玖离家六年，回来了，一腔子热血象这燎开的烧酒，一肚子话要说，又不知从哪说起。今天本来想弄得像样点，急忙现促的，就只能弄到这个光景，太简薄了，大伙儿凑合凑合吧！”
曹瑾言道：“有酒有肉，就是上等酒席，天大地大，就是上等排场，兵灾之后，有这个光景，还嫌乎什么？信玖你既然这次回家不走了，来日方长，咱们省了那些个虚闲套，今晚来个实诚的，先整起来吧！你看一个个哈喇子都止不住了。”
“哈哈，好！天有三宝日月星，今晚有月亮和星星给咱照亮，那就整起来，在座的我看都是一家子，咱们也简单单的，兔子开席，老鳖汤收尾，只是有一样，肉吃不完，酒喝不干，我可不依！”
滚烫的烧酒，喷香的兔子肉，久违的乡音，一下子续起了隔断六年的乡情。席间曹信玖急切切地问，大家争先恐后地答，这六年间家族里谁家生了孩子，谁家娶了媳妇，谁家姑娘嫁了人，谁家老人过世，谁家年轻的出门闯荡去了，等等，终于问了个八九不离十。
欢乐的时光总是过得快，不知不觉，碗里肉也空了，酒坛也见底了，大家都面红耳赤，有熏熏之意。曹忠钺站起来说：“老鳖汤好了！”猴子忙带着几个年轻的往各人碗里分了，大家趁热呷一口，都喝一声彩：“难怪不让我们沾手，这个味儿谁也整不出来！”“怎么弄的？透一下，要不这好东西在我们手里只会糟践了。”曹忠钺道：“说起来并不难，主要要耐得了心烦，有两个关窍要记住：一是要用它自己的苦胆汁去腥，二是裙边一定不能瞎了，这样最后出来的汤才能鲜。”
大家吸溜溜喝完了汤，吃了煮好的麦碴子，曹瑾言起身道：“时间不早了，早晨起来还要干营生，信玖一路劳乏，也该歇歇，咱们散了吧！”大家纷纷起身，曹瑾言又道：“今晚哪个借的东西哪个记得早晨来拿，还给主家。好借好还，再借不难！”年轻的答应着，陆陆续续走了。
出了门口，曹瑾言对着来送行的曹信玖，一指树梢的弯月：“缺月挂疏桐。”曹信玖立即应道：“漏断人初静。”俩人会心哈哈一笑。曹瑾言：“对清香一柱，泡清茶一杯，吹清风一缕，或咏物抒怀，或谈经论道，正是我辈读书人的乐事。天杀的孙文闹了革命，断了读书人的活路，致文道不昌，这些年满耳听的都是粗言鄙语，连个正经聊天的人都找不到。那个老黄倒是肚子里有几两墨水，隔三差五来亭子上闲谈几句，只是三句话不到就奔了下三路，羞与为伍。”“来日方长，有的是机会，先跟嫂子回去慢慢歇着吧。”俩人遂拱手而别。