第三卷第17章 小趾
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他们从城中粪池逃出后，顺着水渠逃了出来。
猎犬和追踪者展开大范围搜捕，他们被迫每天挪一次营地。
他们无法在一处久留，导致打猎也成了一件很奢侈的事情，一路上只能采摘蘑菇和野果勉强维持体力，晚上则挤在一起取暖，也不敢生火。
女人大多时候沉默无言，失败似乎让她心中有了一些动摇。
小趾知道眼前这个女人的秉性，女人厌恶他人敬奉神灵，但她自己对杀戮却近乎狂热，最后她只会更加疯狂地杀戮。
第十天时，他们找到了一处小破屋，这里荒草丛生，几乎坍塌，只能勉强栖身，也能遮住夜晚时的火光。
小趾出去找了一些蘑菇，还抓到一条鱼。
女人狼吞虎咽地吃掉了自己那一份。“很香，饥饿是最好的佐料。”她的嘴角露出一丝笑意。
小趾默默吃着自己那份，一言不发。
“你在担心什么？”她说着，慢慢靠在了小趾身上。“我想你应该知道，抵达梁州后，我们要杀的是谁。”
小趾更喜欢她沉默无言的样子，但他并没有说出来。
女人如今很少限制他说话，似乎是想从他口中获取一些安慰。如今他也有所领悟，知道那意味着什么。“你愿意做交易吗？”
女人皱眉，完全摸不着头脑：“什么交易？夫君。”
“夫君……你一直这么叫我，而且你是真心的，对吧？你活了几百年，但你从未爱过人。”
她点了点头，脸上没有任何表情，只是眼神隐隐有所戒备。她以为对方又要说什么伤人的话，或是满腔怨愤地表明什么态度。
“你可以得到我，我们可以永远在一起。你也不必再强迫我，我也不会再抗拒你。我们找一个与世隔绝的地方，永远住在那。”
她仍然面不改色，嘴吹轻轻一抽，眼睛眨了眨。
“你能控制我，也能解读我内心的话。”小趾又说。
“你以为这就是我想要的？”女人的嗓音低沉，说不清是愤怒还是哀伤。
“不，只是我的提议。”小趾答。
“条件是什么？”
“不再杀人，放弃梁洲城的任务。”
她闭上双眼，转过脸去，火光映红了她俊美的脸庞。“我在你这么年轻的时候，只知道仇恨。在我眼里，仇恨跟爱情一样，璀璨而辉煌。这样强烈的仇恨与天赋的吟诵声结合，传到虚无之中，传到了某个东西的耳朵里，而它也要和我做交易，于是我答应了。夫君，我用血流成河做了交易，所以我不能再和你交易了夫君。”
她睁开眼睛，又回头看着小趾，脸上流露出深深的哀伤和困惑。“根本就没有与世隔绝的地方，我们的盟友什么都知道。我们唯一的机会就是完成他的计划，你明白吗？给他一时的胜利，为他宏大的蓝图添上最后一笔，唯有这样，我们才有机会。我想你保证，计划完成后，根本不需要找什么与世隔绝的地方，不用东躲西藏。我们把胜利给了他，然后连同他一起，全部摧毁。”
小趾扭头望向别处，她又挪近了一些，双臂滑到他的腰部，头枕在他的肩上。
“我可能会杀了你。”他说。
女人亲吻他的脖子，这一次他没有退缩。女人温热的气息喷在他的脖子上，“你会毁了你自己，也会毁了世上所有的人。”
他们又躲藏了三天，确定没有追兵后，起身向东北走去，一路上仍然保持着警惕，避开了大路和容易伏击的小道。
如今女人专心致志地执行任务，不容许有任何闪失。她很少说话，晚上也没有再找慰藉。他们每天就是赶路、睡觉、觅食。
半个月后的清晨，他们来到通往梁州城的一处大桥。此时两人已经格外消瘦，身上也污秽不堪。
“逃跑的罪犯很难填饱肚子。”进城的前一夜，她这样说了一句。
“我们是在一个大坑里认识的。”她又对小趾说，“我还是小姑娘的时候，被一个凶残的部落抢走。他们是北方废物的后代。他们把我们两个关在一起，指望我们会生一个孩子。我本以为你生性残忍，会蹂躏我的肉体泄欲，结果发现你很善良，于是我们之间滋生了感情，打算一起逃出去。这趟跨越大海的旅程是一次可歌可泣的生死考验，最后我们藏在船上一路西行，来到梁国的码头，到时会有一位好心的大人认出你来。”
这是他们此次用来哄骗梁国人的故事。
翌日清晨，旭日东升，河上起了雾气，他们游过湍急的河水，抵达了对岸。
驻守城门的卫兵挥手拦下一辆马车，马车上的人被推了出去。因为整整一个兵团的士兵正在穿过城门。
小趾认出了那面旗子，是三十步兵团，在江陆城时全军覆没，如今又重振旗鼓。跟在他们后面的是十六步兵团，似乎禁卫军全部出动了。围观的人议论纷纷，他听到了几个“岐州”“边境大臣”的字眼。
小趾数出了十个全副武装的步兵团和骑兵团，紧接着又一支队伍出现了，他们披着深蓝色斗篷，大多都是年轻人，这是至高殿的人。
小趾心念一动，刚要大喊，束缚之力忽然收紧，生生地憋在喉咙里。
女人露出遗憾的笑容，强迫他转过脸去。“还不到冲锋的时候，夫君。”
至高殿的队伍也无人留意人群中的那个乞丐。
梁洲城与燕州城的建筑几乎一模一样，但是干净了些。童年时那些熟悉的街道、小巷在此处都能看到，连那个独眼男人的酒馆都一模一样。他在酒馆门口处恍然若失，他想起那个独眼男人对他的迫害，燕回几人从此处开始解救了他，他们的命运从这一刻起，便发生了变化。
她带着小趾来到一处宅子，更像是一处仓库。她重重地敲门，然后等了一会儿。开门是一个浑身邋遢的乞丐，小趾一眼就认出来，眼前这个人跟他一样，都经历过坑里的训练。
屋内堆满了木桶，摞得老高，仅有中间的一块空地，十几个奴隶站在那，腰间跨着武器。
女人走过去，他们纷纷鞠躬。
“都准备好了吗？”女人问。
“是的，女主人。”
“你们的目标是什么？”
“王宫。我们发动袭击后，在北门集合，攻入至高殿据点。”
“多少人？”
“所有暗线全部出动，外加一队骑兵，大概一千五百人。”
女人看了一眼小趾：“还不够，告诉将军，兵力至少再多三倍。”
“是！”
众人用餐时，有人重重地叩响了大门。
女人示意众人隐藏起来，又派两个人去开门。
走进门的男人个子很高，衣着华丽，细皮嫩肉。
女人站起身，恭恭敬敬鞠了一躬。“大人。”
那人点点头，直勾勾地盯着小趾：“真的是他？如果是假的，皇帝一眼就能认出来。”
“大人，我保证他就是死而复生的至高殿周趾，皇帝陛下的战友。”
“你的助手呢？”
“您还会见到的，等城池沦陷后。”女人说。
“我还有一个条件。”
她撇了撇嘴，“请讲。”
那人舔了舔嘴唇，“潇公主很快就会返回梁洲城，陛下迎接老战友时，她必然陪在身边，到时无论如何都不要伤害她。”
女人歪了歪脑袋：“潇公主才情绝伦，美貌更是闻名七州，既然大人提出了，我们自当遵守。”
那人眼中怒火闪过。“绝对不能让她知道我参与了这个……伟大的事业。”
那位大人张了张嘴，欲言又止，随即匆匆离开。
“夫君，你怎么看？”女人回到小趾身边，问道：“烧死还是剥皮？”
“按照梁国律法，叛国贼应当凌迟，但我认为烧死更适合。”小趾答道。
第三天时，小趾站在屋顶，女人在一旁平静地看着蓝天。
“我的提议依然有效。”
女人一言不发。
“时辰到了。”女人望向海边的码头处。
他们扮成码头工人，戴着斗笠遮住面容。
踏板放下后，他们大大咧咧地登上船，又径直下到船舱里，没有任何人注意到。
一个身材魁梧的中年男人等候在舱内，他是船长。
女人的目光越过他，投降船舱内，里面整整齐齐地坐满了人，安然无声，足足有几百人。
“舰队呢？”她问。
“在远海等待，日落就发起进攻。我们一路上遇见的船，不是抢了就是烧了，没有人知道我们来了。”
二人换了一身衣服，站在码头上。
小趾惊讶地四处张望。
“我回来了，大梁国！”小趾怔怔地说。
女人抱住他，眼里闪耀着喜悦的泪花，故意提高了嗓子“我们真的回来了，历尽千辛万苦，终于到了！”
码头上的人被他们的动静吸引，围观的人越来越多。
一个高个男人从围观群众走出来，眉头紧皱，似是认出了眼前的人。“你是……”
他吃惊地瞪大眼睛，走上前，深深鞠了一躬，“周趾将军！”
他直起身子，扭头喊道：“周趾将军回国了！周趾将军回国了！”
他招了招手，一名仆人立刻上前。“快去皇宫，通知卫兵，我即可带周趾将军觐见陛下！”
人们交头接耳，喜悦之情溢于言表，有些人甚至满脸敬畏之色。
他们认为我是英雄。小趾心想。
有人喊他的名字，他勉强地笑笑，却没人听见他内心的呐喊：杀了我吧！