第一章 越王楼前
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日上三竿，阳光晖洒在涪江之上，泛起鱼鳞似的微波，几只小船悠悠而行。江岸龟山之上，越王楼高耸入云，殿阁亭廊浑然一体，绿瓦红脊在流光溢彩之下更显雄壮威武，不愧为大唐第一名楼，十足的霸气。
此时越王楼前，一青衣少年与一彪形大汉左闪右腾、刀剑相击，顿时铛铛作响，那大汉舞刀生风、少年闪避有序，四十余招不分胜负。忽然，彪形大汉双手握刀、高高跃起，刀自少年左肩直劈而下，未见刀锋完全下坠，便又调转刀锋横劈而去。眼见刀锋将至，少年侧身轻巧闪避，立剑身前、以剑格挡。不料这一刀势大力沉，少年手中之剑咣当落地，不得不脚下发力，向后飞跃几许。彪形大汉正欲提刀进击，忽听锣声骤响，旁的一人高声呼“停”。
“今日以武会友，双方点到即止”。只见一细眉粉面者阔步到两人中间，随即又扭头看向首席，待首席者点头，便高声向众人宣布：“获胜者，青牛派，胡不字。”
话音刚落，人群中一顿欢呼。这时首席男子对左侧髯虬中年道人笑道：“白掌门，首场比武青牛派略站上风啊！”
这髯虬中年大耳方脸、肩宽体厚、身材魁梧，听首席男子这么一说，顿时面露些许得意，笑而答道：“殿下，我两家功夫同属一宗、同出一源，得乔掌门高足承让，今日比试侥幸取胜。”说罢起身向白须道人致意。
白须道人起手还礼，微微笑道：“我点易派技不如人，殿下见笑。”
在这楼前练武场上进行的正是“剑南英雄会”。
只见越王楼前各派掌门东西两侧就坐，身后各树一面帮派大旗，后列一二十位本门弟子。正对练武场供着御赐仪刀，首席中坐者四十岁许，头戴黑纱幞头、身着紫色锦袍、腰缠鸭黄玉带，身形略微有些发福，白面如玉、圆脸阔耳，留着一撮山羊胡子，显得一身贵气。此人便是太宗皇帝第八子李贞，因文武兼备、富有吏干，贞观年间敕封为越王，与皇十子纪王李慎一道被百姓尊称为“纪越”。
彼时高宗即位，越王李贞改任绵州刺史，奉命镇守大西南。显庆年间，李贞为加强防御、招揽贤才而修建越王楼，亲自督工、历时三载而成。今日落成典礼，李贞为彰显大唐天威筹办五天的“剑南英雄会”，以争夺钦赐仪刀为名，亲邀西南武林人士比武切磋，各大门派掌门到场观阵。
今日首战便是点易派与青牛派对决。说起两派，均是道家功法，而点易派更重练气、青牛派更重练力。这场首秀多少带有表演性质，李贞把他们两家放在头里，目的就是想来个抛砖引玉。
“殿下，比武是否继续进行？”旁边拱手而立的越王府总管于守忠请示李贞后，旋即宣布：“第二场比试，白虎堂孟坤对阵金沙帮赵子豪。”话音刚落，但见东西两边跃身上台两名持剑武人，向李贞拱手施礼。一通助威锣鼓之后、场上再次短兵相接。
李贞心里并不是很在意比武输赢，他就是想通过举办一场武林大会，把治下所在的武林人士摸个底，探探将来有多少可用之士。这次正好借了越王楼落成这个名头，广发英雄帖。
坐在他两侧的各派掌门人可不这么想。如今上承贞观之治、又逢永徽兴业，天下太平、武林势减，都想借这个机会夺得御赐仪刀，在朝廷面前露脸、在同道之中立威，其中也有不少想打出点名堂，借势在越王府中谋个一官半职。还有不少平民百姓，观战起哄，图个热闹。越王楼前可谓时人山人海、蔚为壮观。
台上几起几落、台下惊呼连连。
“殿下，少林寺有高僧到。”侍从轻声耳语道。
“谁人前来？”李贞问道。
“来人自称道广和尚，说是有要事向殿下禀报，正在偏厅用茶等候。”
“原来是恩师到来。”李贞闻言心喜，忽地站起身来，带随从转身向越王楼里走去。各派掌门面面相觑，交头接耳一番，弄清原委后只得继续端坐静看，一下子少了些许争强好胜的心气。
当年，少林寺十三棍僧夜袭郑兵大营，生擒王仁则，助太宗拿下久攻不克的驩州城，受到朝廷大加封赏。李贞自幼好武，便以八皇子身份师从少林十三棍僧学习拳脚功夫，年少时学有所成，一般武林人士他并不放在眼里。
李贞迈着大步，沿着门廊三拐两转，刚进入偏厅，但见一黄袍老僧带着一小沙弥立于厅中。这老僧白眉白须、慈眉善目、面色红润，年纪约莫七十有余，但气场不输壮年，他便是当年十三棍僧中最小的一位，也是李贞的授业恩师之一。
李贞快步上前，拱手高声说道：“恩师法驾远道而来，失迎、失迎。”虽说李贞自负高傲，却也尊师重道。
老僧转过身来，起手行礼。“阿弥陀佛。殿下，十五年未见别来无恙？”
“无恙、无恙。至少林寺一别，我对恩师甚是想念。前些时日越王楼落成，便想邀各位恩师前来观礼。不知几位恩师可好？”李贞关切问道。
“承蒙殿下厚爱。众师兄感念殿下，特派老衲前来道贺，送上贺礼。众师兄已是垂垂老矣，蜀道艰难、不能长途跋涉，还望殿下见谅。”道广和尚起手答道。
“哎！”李贞心里难免有些失落，长声叹道。忽而又话锋一转，“恩师，请随我去往楼前观战，指点一二。”说完便要拉着道广向练武场走去。
“不急，不急。老衲前来还有要事相告。”说着便示意屏退左右，让随行的小沙弥把一个书箱呈上。
“殿下，一月之前，老衲来剑南道的路上，路遇天竺僧人那罗陀，分别时赠与老衲一套佛经，这三十本佛经封面虽是汉字，但内容全为梵文所写，而且每本书上均印有‘法主藏宝’四个字。”
“‘法主宝藏’？这‘法主’是瓦岗首领李密的别字。据说当年瓦岗军首领翟让听取李密建议，以训练精锐为名，诱使各路英雄献出绝技，形成一百三十六本武功秘籍，号称“百部归元”，得者即得天下武功之精要。李密被杀后，这‘百部归元’就下落不明，也有传言说，这‘百部归元’的下落就在李密收藏的一套佛经之内。恩师怀疑这箱经书与‘百部归元’有关？”李贞问道。
“殿下聪慧至极。不错，老衲等也是如此怀疑。听说殿下曾随玄奘法师学习过梵文，请了奉昙宗方丈法旨，特将之送来请殿下参悟。”
“哦！”李贞闻之欣喜，便从中取出《金刚经》《楞严经》两本翻看。只见佛经蓝底封面，书面上均印有“法主藏宝”四字，除了略显陈旧外，与寺庙里的普通佛经并无明显差别。
翻看两页后，李贞说道：“这经文虽是梵文，但也明显不是武功秘籍。李密不识梵文，却又收藏梵文佛经，显然是为了隐藏秘密刻意为之。”然后，又指着《金刚经》上的藏书章，疑惑问道：“这佛经是李密藏书无疑，但怎么会落到天竺僧人手中？”
“殿下所言极是，老衲也道奇怪。但这天竺僧人言之凿凿，只说相赠、不说由来。”道广言道。
“这‘百部归元’号称天下武林之法门，如若能重现天日，再由朝廷出面、分而推广，这些武林绝学就不至失传，实为造福武林的好事。不过，要是落入邪魔外道手里，那后果也不堪设想。”
二人正在交谈，忽听得门外高声呼报：“殿下……，殿下……”来人正是越王府录事参军于守忠。
“什么事大呼小叫、慌慌张张？”李贞嗔怒道。
“殿下，适才比武到了第五场，良乡县主她女扮男装，非说自己是点易派弟子，上场挑战青牛派胡不字。台下众人起哄，胡不字不识得县主，被言语激怒要上场应战。我恐伤了县主千金之躯，便叫停比试，向殿下禀报。”
“简直胡闹。”李贞心疼宝贝闺女，快步向练武场走去。道广和尚也疾步跟上。
只见练武场中间，一着锦绣白衣的翩翩少年仗剑而立，个子不高、体态匀称，脸上肌肤轻弹可破，眉目间带着天真无邪又暗含几分英气。这时台下有人大声讥讽，“好个奶油小子，还不回去吃你娘的奶，多长点力气再来。”话刚说完，一众哄堂大笑，便见那人捂脸倒地，呜呜叫个不停。原来，少年耳听所言，看也不看就将剑鞘掷出，直接招呼那人面门，打了那人一个措手不及。
这少年便是李贞的大女儿李玉珠所扮。李贞生有五子两女，一女十五六岁，一女刚满百日不久，李玉珠便是这大女儿。一来李贞儿多女少，几个儿子均已为官在外，这李玉珠被视为掌上明珠，从小娇惯得紧；二来此女不喜女红喜武功，与李贞爱好相投，更让李贞对这个女儿是喜不甚喜。
李贞赴任剑南道，听得点易派掌门、清虚道长乔松年为人高洁、武艺高强，便将十岁出头的李玉珠拜在点易派门下习武，让隔三岔五到越王府教学，同门忌惮她是越王千金，拆招练剑都是忍让，练了三年五载反倒是让她自感天下无敌，每每有事都是以点易派大师姐自居。这次越王楼前举办“剑南群英会”，开场之前她还说就在越王楼上观看，不到练武场上来。哪知她见点易派输了头场，便女扮男装闹到练武场上，想给本派找回面子。
青衣少年飞身上前，低声说道：“师姐，师傅让你下去。”
“谁叫你输了头阵，丢了我点易派的脸面。”李玉珠嗔怒道。“你快下去告诉师傅，看我怎么挑翻那个大个子。”
青衣少年又想下台不管，又恐李玉珠有所闪失，师傅怪罪，两头为难，只得呆呆站在原地。
“小庄，你快下去！”李玉珠对青衣少年喝道。青衣少年明显比她年长，而且入门在前，李玉珠却总以大师姐自居，平常把众弟子以“小”字辈呼来喝去。倒是众人皆知她贵为皇族，向来也不计较。
这个小庄本是无名无姓的孤儿，是十余年前老道士乔松年在云游寻访道家仙山时捡回。乔松年见他与道家有缘，又是在逍遥津拾得，便取名为庄逍遥，带回点易派抚养成人。事实上，庄逍遥深得乔松年真传，是点易派首屈一指的弟子，功夫远在青牛派胡不字之上，样貌也是玉树临风，一幅谦谦君子的模样。只不过掌门乔松年知道，剑南道皆知点易派与越王府的关系，点易派输了头场比武更能体现大会的公平公正，以达成越王办会的目的，于是叮嘱庄逍遥要巧输不得真赢，方才略失小招输下了第一场。
“喂。青牛派大个子，还不快下场比试。是不是怕小爷我剁了你的牛头。”台下不知谁人故意接茬“不对不对，何止是怕你剁牛头，是怕你割了他的牛鞭。”台下一阵嬉笑。这一句听得李玉珠脸颊一红，又不好当场发作。
一众青牛派弟子听后口呼“哪个王八羔子，活得不耐烦了。”都在眼寻说话之人。胡不字也听得青筋暴起，正欲飞身上前，却被青牛派掌门白三川伸手阻拦。
白三川起身拱手道：“今日越王殿下邀请诸位剑南道武林豪杰比武相会，事先定了规矩，每个门派只派一名弟子报名参加，三日后再由前两日胜者捉相对决。少侠既是点易派弟子，便应当遵守这一定之规。”
“一定之规。”李玉珠失声笑道：“什么一定之规、一只乌龟。”
“哦！对对对，不敢上场就是怕死的缩头乌龟。”这时台下纷纷有人起哄，一灰衣少年大声搭话道：“我看青牛派该改名叫做乌龟派啰！”
“哈哈哈……”台上台下一阵哄笑。
之所以台下众人肆无忌惮，是因为自太宗皇帝登基以后，天下大乱变大治，百姓开始安居乐业，江湖上各门派也少有争斗，连少林寺这样的武林大派也接受了朝廷封赏，归了正统。大家对这种比武就图看个热闹，哪有什么江湖规矩。
“休得放肆。”白三川怒不可遏，一拍桌子。“乔掌门，你不管教你的弟子，我青牛派替你管教。”说着给胡不字递个眼神。胡不字一个“青牛撞山”，飞身直扑李玉珠。青牛派两名弟子腾挪跳到台下，捉拿刚才起哄的灰衣少年。
“慢来慢来……。”乔松年大声劝阻。谁料话音刚落，便见胡不字倒地不起，口吐鲜血。但又见李玉珠兀自持剑而立，并未动手。
“竟敢使诈。”白三川大呼。顿时台上台下乱作一团。