第十七回 镇北将军
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“大人，管仁堂的案子...还查吗？”
“不查了...明日就启程，去宁城吧...”
当日，安阳起气急攻心，昏倒在了城西村子的胡老太太家中，被严长青等人抬回了城侯府，醒来之后，便有了上面的对话。
那胡氏老太太家中的儿子阿明，据说是一头撞死在了牛栏上，但随后派人去调查，也并未发现有相关的痕迹，而在询问到阿明尸体的时候，得到的回复是已经埋葬。
究竟是全村人联合起来哄骗安阳起，还是彩飞商会账目却有猫腻，如若继续调查，肯定会水落石出，但安阳起已经不想再查了，他更倾向于相信那村中的老妪，彩飞商会的账目告诉他，整个商会都入不敷出，管仁堂也没有其他的经济来源手段，偌大的商会又是如何运转的呢？这其中没有猫腻都不会有人相信。
至于村子那边，显然阿明畏罪自杀的结论也有诸多疑点，但无非就是想保阿明一条生路，权衡之下，安阳起决定放弃继续追查此案，三江城彩飞商会会长管仁堂遇害一案，就这样草草结束了，在公示的檄文上，只是写着“人犯畏罪自杀，此案了结”短短几个字。
剩下的，无论是彩飞商会也好，还是城西村落也罢，安阳起打算写进密函，让鳞爪卫交给京城的天子，寻求天子圣断。
在三江城暂居一日之后，安阳起便带着护卫家眷开始了宁城之行，除了奉皇命巡查五州，此番安阳起回宁城，更是为了探望自己的父母。
三江城距宁城三千五百里，即便是快马加鞭也不过日行百里，再加上沿途停歇的时间和绕路的时间，从三江城到宁城无论如何也需要三月多的时间。
“这真是鳞爪卫送来的密函？”龙首京城的皇宫之中，天子李宪端坐在清殿内，手中拿着一张才送到他手中的密函。
“陛下，这是鳞爪卫亲自送到老奴手中的密函，不会出错的。”
与天子对话那人是个太监，是宫中的大内总管林晏，而李宪手中的密函正是他呈上的。
“好啊...真是朕的好儿...”那份密函被李宪狠狠地攥在手中，眼看着就要被他抓破。
“二公子...？陛下...二公子又惹什么祸事了吗？”林晏躬身上前两步问道。
“...他李麟，擅自抓了安阳起的证人！还擅动私刑！草菅人命！你说说，朕把他送到江州，就是让他草菅人命的吗！”
林晏赶忙上前道：“陛下息怒...陛下息怒...不过是一个门吏罢了...”
李宪将手中的密函丢到林晏的身前说道：“门吏？好啊！他杀门吏也就罢了，还在安阳起的眼皮子底下杀！就把尸体随便扔在树林里！那安阳起是什么人？朕的鳞爪卫又是什么人？！连这点事情都看不出来吗！”
林晏大气不敢出，将那份密函捏在手里。
“反复无常，冲动易怒，行而不思，草菅人命...！晏子，你可好好瞧瞧，朕的钦差是如何传达那安阳起的意思的！”李宪指着林晏和他手中的那份密函说道。
林晏拿起密函看了看，马上大惊失色道：“陛下...这...这二公子怎么说也是陛下的...怎么...怎么能容得下一个外人...”
“朕的儿子就可以草菅人命吗！”林晏的话还没有说完，李宪就拍案而起，指着林晏的鼻子痛骂道。
林晏见状立马跪伏在了地上：“老奴知罪...老奴知罪...”
李宪站在那里稍稍缓和了一下心情，这才坐了下来说道：“罢了...有鳞爪卫在...子灵他也不敢做太出格的事。”
说着，李宪便让林晏将那份鳞爪卫送来的密函烧掉，此事就算是这样过去了。
“哎...还有，那密函上还说...三江城有一商会抢掠百姓粮食...这事就交给子灵了...”
“是...”林晏领了命便躬身退出了清殿。
安阳起那日虽然没有直说，但还是默认了项玉对于李麟的评价，他无论如何也想不到，项玉真的将那些话写进密函交给了天子。
至于天子李宪，虽然嘴上说得头头是道，大义凛然，但实际上他还是会万事都偏袒自己的儿子，也在在心底里记了安阳起一笔账，只是这账算不算，什么时候算，就不得而知了。
而那林晏前脚刚走，便有门吏后脚跟了进来。
“启禀陛下，江州岁贡已至。”
李宪捂着额头挥了挥手道：“叫他们搬进来。”
“是。”
清殿之外，几个负责搬运岁贡礼品的人将几个箱子搬了进来，几人将箱子整整齐齐摆在清殿当中，随后便走上来一个领班。
几人跪伏在地行大礼后，那领班开始吩咐手下人逐个打开箱子，那些箱子都是按照礼品的珍贵程度呈上来的，第一个箱子里是白花花的银子，李宪看了看，满意地点了点头，虽说这国库里最不缺的就是银子，但这些银子好歹表明了李麟的心意。
第二个箱子打开，里面装着各式各样的金银财宝。
“嗯...好啊！朕的儿子有心了！”李宪看到那些财宝后比刚才稍稍开心了一些，鳞爪卫密函给他带来的打
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击也减小了不少。
李宪看完前两个箱子，便将目光自然地转移到了第三个箱子上，那个大箱子与其他两个一般无二，但李宪关心的是那个箱子里的东西，在李宪看来，第二个箱子里的金银珠宝已经是世间罕见的凤毛麟角了，这第三个箱子里究竟会放着什么样的东西呢？
随着第三个箱子缓缓打开，李宪从不由自主地从椅子上站了起来，目光死死地锁定在那箱子上，似乎迫不及待地就要看到立里面的东西。
“空的？”箱子完全打开，李宪傻了眼，坐在他那个角度来看，这第三个箱子完全就是空的。
谁知两人将手伸进箱子里，从深深的箱底端出一个豪华的檀木宝盒来，李宪的目光再次被吸引。
“陛下，这件宝物是三江侯机缘巧合之下获得的，而当时正值岁贡，三江侯不假思索便打算将这件稀世珍宝献给陛下。”那领班人接过宝盒对李宪说道。
李宪示意一下，他身边的一名太监便下去将那宝盒带了上来。
宝盒就摆在李宪的面前，只见他咽了口吐沫，小心翼翼地伸出手去扳开宝盒的锁扣，缓缓打开宝盒，而随着那宝盒打开，一缕缕金光乍现，顿时闪耀在整个清殿之中。
“这是...”李宪瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个宝盒，他如何也无法想象，这世间居然还有这等奇物。
李宪的惊叹声和映照在他脸上的金光引来一众太监侍女侧目，李宪完全打开了宝盒，将那枚珍珠如同刚出生的婴儿般捧在手心，连连叫好。
“好！好！好啊！朕果然有一个好儿！哈哈哈哈！”李宪拿着那珍珠爱不释手，虽然这珍珠的光彩显然和寻常珍珠大不相同，但李宪却没有感到任何异常。
“来人！把这件宝物好生收藏起来，明日早朝，真要让百官都瞧瞧，这究竟是如何一件稀世珍宝！哈哈哈哈...”方才笼罩在李宪心头的阴郁顿时消散殆尽，随后便大笑着将手中的珍珠交给一旁的太监。
随着那珍宝被送了下去，负责运送宝物的人也被安排妥当，李宪这才想起什么一般问着四下人道：“子煜那边还没有消息吗？”
“回禀陛下，大公子那边岁贡礼品也快要送到了。”一名太监靠近李宪说道。
“嗯...哼...他甫木域有什么宝物...只怕是到时候又送来些山间奇石！”李宪摇了摇头叹道。
这子煜说的乃是皇长子李仰之，早些年间随着大顺建朝，单字取名成了一种潮流，而随着时间流逝，这种潮流变成了一种规定，凡庶民不可取单字为名，故而很多双字名的人都聚集在了村头乡间，只要家中有些实力，称不上是庶民的人，都会给自己的孩子起单字为名，久而久之，双字名便成了贱民的象征。
而那皇长子李仰之为何是双字名，这其间还有许多长篇大论，更有些说不清道不明的渊源。
至于甫木域，乃是乾州与御州所交接的地方，据说那里树木丛生，百草丰茂，更有奇山异石，河泉湖瀑，称得上是人间仙境，也是许多江湖人士和武林门派所汇聚的地方，而李仰之先前因为与天子有些矛盾，自甘隐居那甫木域当中。
御州所在整个上国以北，御州首府就是宁城，安阳起等人从江州首府三江城出发，辗转三个月的时间，算是到了御州上霖城，虽说这上霖城与宁城还有些距离，但也不过十日的路程了。
“大人，到上霖城了。”严长青拨开马车的门帘，看了看不远处若隐若现的城池，回身对安阳起说道。
“咱们...走了该有仨月了吧？”安阳起裹了裹身上的外披，眼下已经入冬，时不时下点小雪还有些寒冷。
“嗯...”
“那...三江侯送给陛下的珍宝也应该到了...”安阳起琢磨着，喃喃自语道。
马车摇摇晃晃来到上霖城，示明了身份，安阳起一行也得以入城，这上霖城是御州南边的一座城池，下辖四郡十六县，是整个御州最为丰硕富饶之地，但由于宁城特殊的地理位置和重要的战略意义，御州首府还是被定为宁城。
“这上霖城真的是...没有前来迎接的人也就罢了，门吏也这么少...”进了城，严长青在一旁抱怨道。
“这御州乃是上国御敌之州，百官定忙于军机大事，若是把心思放在其他事情上面，岂不误国误民？况且我初至森淼城时，不也是无人知晓吗？”
严长青摇头叹了叹气，这军机大事他也不懂，也不好多做评价。
几人行至驿馆，妥善安置了马匹车驾，打算在这里暂住一晚，第二天一早就赶往宁城。
长期颠簸辗转在路上，在加之先前的几个案子十分棘手，安阳起为此身心俱疲，几个月来为数不多的睡了个安稳觉，次日，直到窗棂外透过清晨的阳光，安阳起才堪堪醒来。
安阳起稍稍活络筋骨，发现项玉早早就起床离开了房间，他推门而出，去隔壁屋中敲了敲门，房门应声打开，严长青等人就坐在里面洽谈。
“大人，你可算是醒来了，这都巳时过半了！”开门的是小六，小六见到安阳起之后立马笑着调侃起来。
“都巳时了啊...”安阳起有些
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无奈，没想到这一觉睡了这么久。
“那就...走吧？还是你们想在这城中再待几日？”
“走呗！这上霖城有啥好待的...”
随后，几人便收拾行李打算装车离开了，然而到了驿馆后院的马厩里，却不见御马官的踪影，没有御马官给他们开门放马，他们便没办法离开这里。
“这马倌不会也睡过头了吧...？”小六在后院上蹿下跳，却找不到任何御马官的踪影，甚至连痕迹都没有，就好像今天开始还没有人来过这里一般。
“...去问问吧。”安阳起心底里思量着，究竟是为何着御马官迟迟不来，说着，几人便向着驿馆内的方向走去。
要知道，驿站驿馆那可是朝廷设立的，专为朝廷官员换马歇息用的，在这工作的人那可是吃的官饷，若是迟到早退，消极怠工，可没有什么好果子吃。
几人来到馆内见到了驿馆的负责人，那负责人见到安阳起便行了一礼道：“下官拜见大人。”
“不必多礼，我就是来问问，马倌为何迟迟不来，这马厩不开，可延误我们出城哪。”
那驿馆负责人听罢一愣，便马上说道：“安阳大人...不是马倌不来，而是下官不让他来啊。”
“哦？为何？”安阳起纳闷道。
“大人有所不知，今日早些时候太守府就张贴了告示，上霖城现在是不得任何人出入啊！所以下官就擅作主张，让马倌暂时歇息去了。”
“封城？”安阳起疑惑不解，自己一行人昨日刚到上霖城，这一觉的功夫怎么就封了城了呢？
“你可知为何封城？”安阳起问道。
那驿馆的负责人摇了摇头道：“太守命令也是刚到不久，下官也不清楚究竟是何事啊...”
“我知道了...”
安阳起在心底里琢磨着，这封城，无非就是杀人抢劫盗窃和瘟疫，但这几种，应该会闹的满城风雨，但是方才安阳起从出房门到下楼，途中也并没有听到有谁谈论，显然是大家都不知道这太守忽然下令封城的原因。
“小六，长森，跟我去一趟太守府。”
上霖城的布局与其他城池一般无二，只不过这里并未有人封侯，只有上霖太守，太守府就在整个上霖城的中心。
上霖城不大，安阳起三人不过半个时辰就赶到了太守府前，向门吏示明身份后便得以入府，几人在门吏的带领下跨过牙门，兜兜转转来到了正堂。
“这位大人稍后片刻，小人去禀报一声。”
说罢，那门吏便进了正堂大门，不一会儿便出来了。
“三位大人请。”
安阳起三人被门吏引进正堂，堂中装潢倒是一般厅堂的模样，先是前院，院内坐北朝南一座大堂，堂门前站着两名互为，高堂之上隐隐约约能看到三五人坐在那里似乎正在洽谈。
安阳起刚进大堂，坐在上席的一个中年男人便起身下来，而坐在客席的一男一女也起身望着这边。
“可是安阳起大人？”男人走过来躬身问道。
“正是。”
男人听罢便行礼道：“下官上霖太守付哲，见过安阳大人。”
安阳起也回了回礼道：“见过付太守”
“这两位是...”
“哦，这两位是鳞爪卫护卫，瞿小六，林长森。”安阳起说着，小六长森二人也躬身作揖。
“哦哦...”
付哲侧过身去，而不远处客席上的年轻男子也作揖道：“下官镇北将军千羽，见过安阳大人。”
“见过将军。”安阳起说罢又看了看千羽身旁的女子。
那千羽则介绍道：“此乃拙荆颜如玉。”
千羽说着，女子颜如玉便行了行礼。
“颜如玉？”安阳起一愣，这所谓书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，没想到还真有人会起这样的名字，而再看看那颜如玉，也的确名副其实。
总算是结束了初见时复杂繁琐的礼节，安阳起也得以入座。
“安阳大人此番前来...所为何事？”待众人入座之后，太守付哲也毫不含糊，开门见山。
“是这样，在下本欲往宁城，只是途径上霖暂住一夜，今早听闻付太守封城号令，故而想来问问，究竟发生了何事？”安阳起简单说明了来意。
而付哲也恍然大悟，马上说道：“哎...方才安阳大人未至之时，我与千将军就在商议此事。”
“那...究竟是何事？”
付哲有些迟疑，不知是因为其中有难言之隐，还是因为他也不太了解此事，付哲朝着千羽那边展了展手臂说道：“呃...还是由将军说吧...”
说着，千羽点了点头道：“安阳大人，我乃镇西将军，本坐镇宁城，领御州大军，今日来不过是例行巡查，只是...在巡查守城军营之时，发现我大军在上霖的布防山河图不翼而飞，眼下毫无线索，只得出此下策，让付大人下令封城。”
听到这里，安阳起的眉头逐渐紧锁，千羽一言，激起波涛万千，这是一起盗窃案件，不同往日的是，此次被盗之物，乃是大顺王朝的军事机要。
（本章完）