第七章 开门见山
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虽然对外祖母的话有些存疑，方茉姌还是按照她教的法子做了。其实简老夫人的法子也没有多难，就是让方茉姌将前因后果全盘托出，然后让方茉语自己做选择。
方茉姌做了好几日的心理准备，最后还是将所有的事情告诉了方茉语。方茉语听后惊呆了，结结巴巴问：“你是说郑公子心仪之人是我，我爹娘和简伯母已经开始议亲？”
方茉姌点了点头，“大姐姐，瑜表哥对你是一见钟情。当初得知你同郭源定亲以后，他伤心难过了好久。从那时起，二姨母同他相看了很多姑娘，他都不同意。得知你与郭源退婚以后，瑜表哥自告奋勇的接了南下的差事，为的就是见你一面。”
听了这话，方茉语内心挺复杂的。在不知情的时候还好，现在事情被堂妹说开了，总觉得有些难为情。经历了被退婚一事以后，她心里对亲事还是有些抗拒的，不过爹娘与二婶以及堂妹都觉得郑瑜是个好的，那她就再看一看吧。
心里有了计较后，她对郑瑜的关注多了起来。
郑瑜这边还不知道方茉语已经知道自己恋慕她的事情，正苦恼事情没什么进展。这一日他从外面回来，又去寻方茉姌，方茉姌原本想打趣他两句，但见他一副犯愁的模样，就将方茉语已经知晓他的心意一事告诉了他。
听了这个消息后，郑瑜是又惊又怕，还有忍不住的担心。方茉姌见他这副样子，安慰道：“你放心吧，我瞧大姐姐对你的印象还挺好的，只不过先前一直没有往自己身上想。依照我对她的了解，若她也有意，定会暗中考察你的，瑜表哥你可要好好表现啊。”
郑瑜不自在的摸了摸后脑勺，傻乎乎的样子惹人发笑。“既然这样，那我一定会好好表现的，关键时刻姌表妹可不要忘了帮我。”
方茉姌当然不会拒绝。
等郑瑜走后，方茉姌正要回留芳院，谁知在小道上碰到了简芳。简芳见她脸上带着止不住的笑意，又想到刚才才见郑瑜离开的身影，心里难受的跟刀割一样，说起话来也有些阴阳怪气。
“姌表姐是遇到什么喜事了吗，怎么这么开心？”
方茉姌听她的语气便知先前与郑瑜说话一事被她瞧见了，“自从来了江南，我每天都很开心，看来芳表妹不太关注我，今天才发现。”
简芳在她这里碰了个软钉子，心里十分不得劲，“看在咱们是亲戚的份上，我要奉劝姌表姐一句，不是自己的东西不要痴心妄想，否则到最后哭的人是你。”
这话听着刺耳极了，方茉姌心里也有些不快，“在我看来，这句话再适合芳表妹不过，你的心思我明白，只是有些事不能强求，芳表妹还是另寻目标吧。”
说完也不管简芳脸色有多难看，转身朝着留芳院走去。
简芳望着她远走的背影，气得一脚踢向一旁的花丛。她的丫鬟紫烟劝道：“姑娘别生气了，气坏了自个儿的身子不划算，咱们还是去找二姑娘想法子吧。”
简芳听了觉得在理，她那二妹妹一向主意多，两人又是盟友，是应该找她出力。
简芸听了简芳的话后，摇头道：“大姐姐也太沉不住气了，为何要跟姌表姐争一时之气。其实经过我的观察，姌表姐同瑜表哥应该没什么，若是真的有什么，二姑母和三姑母早就将两人的婚事定下来了，又何必瞒着咱们。”
“你是说瑜表哥喜欢的另有其人？”简芳有些不相信。
简芸道：“姐姐真是一叶障目，你想想，咱们家除了姌表姐外，还有没有其他的客人？”
“方大姑娘。”简芳难以置信，“瑜表哥心仪之人是方大姑娘？”
这比那人是方茉姌还难以接受，简芳愤愤道：“凭什么是她，她那里好了，瑜表哥为何会喜欢一个被人退了婚的女子。”
简芸见庶姐口不择言，暗暗摇头。原先她也是脑子进了水，居然跟这样一个心机城府浅淡的人争了那么久。方茉语虽然是方家大房的姑娘，但方大老爷，方大公子都在京城朝中任职，方大姑娘的外家在京城的声望一向很好，柳家族学的名声，就连江南的学子也有所耳闻。
这样出身的方茉语，跟表哥郑瑜可谓是门当户对。简芳看不清形势，只晓得抓着人被退过婚说事，简芸都要怀疑自己该不该与简芳结盟了。
简芸的心思简芳并不知道，她现在心里烧了一把火，若不是理智告诉她不许轻举妄动，她定会跑到留芳院大闹一场。好在她不愿事情弄砸了，忍着伤心的怒火等简芸帮她出主意。
先不说简芸是怎么安抚简芳的，只说方茉姌眼看着要走到留芳院了，又突然改变了主意，她打算去看看简衍。
自从上次两人打过照面后，她就再也没见过他，也不知杜老太的病情如何了。
简衍的住处与后院奴才们的住处挨着，方茉姌来这里自然会被人瞧见。她刚靠近篱笆院子，在附近洒扫的一个婆子急忙迎了上来，“表姑娘请留步，这地儿晦气，您可千万去不得。”
方茉姌看了她一眼没有说话，百喜道：“你这婆子会不会说话，简家是积德行善的人家，简府自然是福气之地，你这样说难道就不怕挨板子？”
那婆子被百喜怼得说不出话来，方茉姌见状道：“我知道你是出于好心，只是这样的话以后别再说了。”说完对百喜道：“赏她一角碎银子，今日之事就这么揭过了。”
百喜照做，那婆子的了赏钱欣喜极了，“表姑娘放心，老婆子一大早就在这里干活儿，什么也没看到。”
见她识趣，方茉姌带着百喜进了院子，简衍却不在。主仆俩在屋里转了一圈，正打算离开时，简衍回来了。身形单薄的少年穿着一身素白的衣裳，眼眶红红的。
这副模样像是遇到了什么事情，方茉姌立即关心的问：“衍表弟怎么了，发生什么事情了？”
简衍没想到方茉姌在这里，忍着心中的悲痛说了句无事。
方茉姌让百喜去外面守着，屋里只剩下他们两个时，她又问了一遍。
这一次简衍再也忍不住了，更咽道：“外婆走了。”
方茉姌安慰的话语梗在喉头，“不是已经请了大夫医治吗，为何如此突然？”
简衍摇头，“大夫说外婆时沉疴已久，就算是大罗金仙也治不好的。”
方茉姌沉默了，她本以为简衍有了银钱便能治好杜老太，没想到还是成了他的一桩憾事。她不知道怎么安慰他，这时候什么话语都显得苍白无力。
也许是早就在她面前展现过狼狈和脆弱，简衍卸下了平日冷漠的面具，整个人显得十分脆弱无助。方茉姌看着他伤心难过，心里也不好受，慢慢走到他面前，用帕子替他擦了擦眼泪。
“衍表弟节哀吧，若你外婆泉下有知，定希望你好好活着。还有杜姨娘，你外婆去了，她在这世上只有你这一个亲人了，你可要振作起来啊。”
听了这话，简衍怔愣了片刻，紧接着脸上多了一丝坚毅，他胡乱的抹了一把脸，“多谢姌…表姐提醒。”
方茉姌连忙将帕子递过去，“用这个擦吧。”说完又道：“我出来有一阵了，不好久留，你自己照顾好自己。”
简衍拿着帕子的手一顿，点头说了个好字。
目送方茉姌主仆远去后，简衍望着手中雪白的绣帕发起呆来。他不知道自己为何会在这个只见过两面的表姐面前显露自己的脆弱，绣帕若有若无的恬淡香气萦绕在鼻尖，心里忽然变得烦躁起来。
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